Dự án đường ống dẫn dầu bị trì hoãn kéo dài khiến Thủ tướng Hashimoto Ryutaro đứng ngồi không yên. Với ông, mỗi ngày trôi qua là một gánh nặng chồng chất, đến mức ông gần như nghẹt thở.

Cùng lúc đó, tại Moscow, những tranh cãi về tuyến đường ống vẫn hết sức gay gắt. Công ty vận tải dầu Liên Xô, đơn vị chịu trách nhiệm xây dựng và quản lý dự án, ước tính chi phí sẽ lên tới 10,7 tỷ đô la Mỹ. Liên Xô không muốn tự mình thanh toán toàn bộ số tiền khổng lồ này, nên việc khiến Nhật Bản phải "chảy máu" một chút mới là trọng tâm.

Tất nhiên, chính phủ Nhật Bản cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận chịu thiệt thòi. Điều này còn phản ánh chiến lược đa dạng hóa nguồn cung dầu mỏ mà Tokyo luôn tích cực theo đuổi. Hiện tại, gần 90% lượng dầu nhập khẩu của Nhật Bản đến từ khu vực Trung Đông đầy biến động. Nếu đường ống dẫn dầu có thể được xây dựng đến Viễn Đông hoặc Siberia của Liên Xô, Liên Xô có thể xuất khẩu 1 triệu thùng dầu mỗi ngày cho Nhật Bản, giúp giảm sự phụ thuộc của Nhật Bản vào dầu mỏ Trung Đông xuống còn 65%.

Việc cung cấp dầu thô cho các nước châu Á-Thái Bình Dương cũng là điều Yanayev mong muốn. Nó đồng nghĩa với việc giáng một đòn mạnh vào liên minh dầu mỏ của Ả Rập Saudi, phá vỡ vị thế độc quyền của họ tại khu vực này. Điều này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích to lớn cho các kế hoạch và sự phát triển trong tương lai của Liên Xô. Hơn nữa, khi các quốc gia châu Á-Thái Bình Dương có thêm một lựa chọn, Ả Rập Saudi sẽ mất đi một khách hàng.

Vấn đề hiện tại là Yanayev đang tính toán làm thế nào để Nhật Bản tự nguyện bỏ tiền hỗ trợ xây dựng đường ống dẫn dầu, và quan trọng hơn, điều đó phải diễn ra mà không có sự can thiệp từ phía Ả Rập Saudi. Yanayev muốn phá vỡ cục diện khó khăn này, nhưng thực hiện nó quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Để thực hiện điều đó, Yanayev đã đích thân gọi điện cho Thủ tướng Hashimoto Ryutaro nhằm thăm dò giới hạn của đối phương. Đồng thời, để thu hút Nhật Bản tham gia vào dự án phát triển quy mô lớn ở Viễn Đông, Yanayev còn đặc biệt chuẩn bị một "chiếc bánh lớn" vô cùng hấp dẫn. Đó chính là quyền sở hữu cổ phần tại Viễn Đông – một phần của cuộc cải cách lớn đối với các doanh nghiệp nhà nước Liên Xô. Một khi thử nghiệm thành công, nó sẽ trở thành hình mẫu cho quá trình cổ phần hóa sau này. Liệu Nhật Bản có "mắc bẫy" hay không còn tùy thuộc vào việc Hashimoto Ryutaro có đang trong tâm lý "bệnh vái tứ phương" hay không. Người Nhật không phải những kẻ ngốc, Yanayev muốn thu hút được nguồn vốn của họ thì cũng phải chấp nhận hy sinh một vài lợi ích.

“Thủ tướng Hashimoto Ryutaro, rất xin lỗi vì đã gọi muộn thế này. Tôi hy vọng ngài không bận tâm vì sự quấy rầy này. Lần này, tôi muốn thảo luận với ngài về vấn đề tài chính cho việc xây dựng đường ống dẫn dầu của Liên Xô, cũng như quyền sở hữu cổ phần trong dự án phát triển Viễn Đông. Không biết ngài có hứng thú tham gia không?” Điều kiện mà Yanayev đưa ra là vô cùng hấp dẫn: một vùng đất hoang sơ đã được thèm muốn từ lâu nhưng chưa được khai thác quy mô lớn; một vùng đất sở hữu nguồn tài nguyên dầu mỏ phong phú. Đối với Nhật Bản – quốc gia khan hiếm tài nguyên – đây quả là một món quà trời ban.

Lời của Yanayev khiến Hashimoto Ryutaro hít sâu một hơi. Phản ứng đầu tiên của ông là: đây chắc chắn là một cái bẫy do Liên Xô đặt ra. Chỉ cần nhìn Ấn Độ – quốc gia thường xuyên mua sắm quân sự từ Liên Xô và không ít lần chịu thiệt – thì đủ hiểu cần phải cẩn thận đến mức nào khi làm ăn với Liên Xô. Làm sao Liên Xô lại có thể tốt bụng đến mức chia sẻ quyền sở hữu cổ phần của doanh nghiệp nhà nước mình cho các doanh nghiệp nước ngoài chứ?

“Nhật Bản cần phải trả giá gì để đổi lấy quyền sở hữu cổ phần này?” Hashimoto Ryutaro hỏi một cách rất thận trọng. Phản ứng của ông nằm trong dự đoán của Yanayev. Câu hỏi đầu tiên của Thủ tướng Nhật Bản là về cái giá phải trả chứ không phải về lợi nhuận, điều đó cho thấy ông vẫn luôn giữ thái độ cảnh giác.

“Năm mươi phần trăm chi phí xây dựng đường ống dẫn dầu.” Yanayev thẳng thừng đưa ra mức giá của Liên Xô, rồi tiếp lời bằng một đề nghị khiến Hashimoto Ryutaro không thể từ chối: “Đổi lại mười lăm phần trăm cổ phần của hầu hết các dự án phát triển tại vùng Viễn Đông.”

Mười lăm phần trăm cổ phần của hầu hết các dự án! Hashimoto Ryutaro ngỡ mình nghe nhầm. Chi phí xây dựng đường ống dẫn dầu có thể lên đến vài chục tỷ đô la, nhưng mười lăm phần trăm cổ phần của riêng dự án Viễn Đông còn vượt xa con số hàng trăm tỷ đô la Mỹ. Chỉ riêng giá trị mà khoản cổ phần này mang lại đã đủ để Nhật Bản khai thác trong một thời gian dài. Một "chiếc bánh" lớn đến vậy, Hashimoto Ryutaro không dám chắc mình có thể "nuốt trôi" hay không, nhưng một khi thành công, nhiệm kỳ của ông sẽ kéo dài hơn, thậm chí ông có thể trở thành một trong những thủ tướng xuất sắc nhất trong lịch sử Nhật Bản.

“Tại sao Liên Xô lại đưa ra một miếng bánh lớn đến vậy?” Hashimoto Ryutaro vô cùng khó hiểu. Theo lẽ thường, để tối đa hóa lợi nhuận, Yanayev hoàn toàn không thể chia sẻ với người khác như thế.

“Phát triển Viễn Đông cần tiền, xây dựng đường ống dẫn dầu cũng cần tiền, và điều Liên Xô thiếu nhất chính là vốn.” Yanayev khéo léo nói dối. Để Hashimoto Ryutaro tin vào lời đề nghị của mình, ông còn cố tình đưa cả đại diện Trung Quốc vào cuộc.

“Không chỉ Nhật Bản, Trung Quốc – đối tác hợp tác xây dựng đường ống dẫn dầu với Liên Xô – cũng đang có ý định tham gia vào dự án phát triển Viễn Đông. Mức giá họ đưa ra không phải 50% chi phí, mà lên tới 80%, đổi lại được hưởng 23% quyền kiểm soát. Đương nhiên, chúng tôi cho rằng điều kiện mà phía Trung Quốc đưa ra là hơi quá đáng, nên mới tìm đến phía Nhật Bản để bàn bạc về vấn đề này.”

Hashimoto Ryutaro im lặng. Trong kế hoạch xây dựng đường ống dẫn dầu lần này, Trung Quốc đã đề xuất xây dựng thêm một đường ống dẫn dầu riêng chỉ phục vụ cho nước mình, điều này khiến Thủ tướng Nhật Bản cảm thấy vô cùng khó chịu. Ông coi đây là hành vi đối xử đặc biệt và phân biệt đối xử trong vấn đề dầu mỏ.

Yanayev nói: “Thủ tướng Hashimoto Ryutaro, nếu ngài chậm quyết định một giây, thì các lãnh đạo cấp cao của Trung Quốc sẽ kéo dài thêm một giây.”

“Kéo dài thêm một giây?” Hashimoto Ryutaro quay sang hỏi phiên dịch viên bên cạnh, nhưng đối phương chỉ bất lực xòe tay, tỏ ý không hiểu rõ câu nói đó. Anh ta thì thầm với Thủ tướng: “Có thể là tiếng lóng của người Nga, nhưng đại ý là chúng ta chậm quyết định một giây, họ sẽ có thêm một giây cơ hội.”

Hashimoto Ryutaro quyết định lùi một bước để nắm rõ hơn động thái của Liên Xô, sau đó mới cân nhắc có nên đồng ý kế hoạch này hay không. “Xin cho tôi thêm thời gian để suy nghĩ kỹ hơn, Tổng Bí thư Yanayev. Sau khi chúng tôi cân nhắc xong, đương nhiên sẽ có câu trả lời gửi tới Moscow thông qua phái đoàn Nhật Bản của chúng tôi.”

Yanayev nói: “Tôi cũng hy vọng sớm nhận được phản hồi từ Thủ tướng Nhật Bản. Dù sao Liên Xô cũng có không ít đối tác tiềm năng, nhưng đối tác chất lượng như các doanh nghiệp Nhật Bản thì lại rất hiếm.”

Hashimoto Ryutaro hít sâu một hơi, ông thay đổi giọng điệu và khẳng định: “Vâng, phía Nhật Bản sẽ sớm trả lời Liên Xô.”

Yanayev gác điện thoại và thở dài một hơi, thầm nghĩ người Nhật trong lĩnh vực kinh tế quả thực khó lừa hơn người Ấn Độ nhiều. Nếu là Modi, Yanayev chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể khiến vị thủ tướng này tự nguyện hợp tác với Liên Xô trong mọi dự án.

Nhưng Yanayev vẫn tự tin có thể “gặm” được Hashimoto Ryutaro, dù sao thủ đoạn của ông ta không chỉ dừng lại ở một khía cạnh này. Hơn nữa, việc lôi kéo Nhật Bản còn mang lại một lợi ích khác: phân hóa ảnh hưởng chính trị của Mỹ tại Nhật Bản.

Liên Xô đã coi Nhật Bản là một quân cờ chiến lược quan trọng ở Đông Á. Nếu trong một số vấn đề, Trung Quốc, Nhật Bản và Liên Xô có thể đạt được thỏa thuận nhất trí, thì đối với Mỹ, đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh mẽ.

“Mười lăm phần trăm quyền kiểm soát nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng đây chỉ là một khái niệm mơ hồ. Liên Xô vẫn nắm giữ cổ phiếu vàng mang lại quyền lực tuyệt đối, và để có được 15% này, cơ sở hạ tầng ở Viễn Đông vẫn chưa được xây dựng xong. Nhật Bản muốn kiếm lợi nhuận thì chẳng phải vẫn phải tự bỏ tiền đầu tư vào phần này sao? Muốn 'cắt lỗ', chính phủ Nhật Bản cũng phải cân nhắc số tiền đã đầu tư trước đó. Liệu Hashimoto Ryutaro có quyết tâm tiếp tục đánh bạc không đây?”

“Chỉ 5 tỷ đô la mà đã muốn đổi lấy tiếng nói của Nhật Bản ở Viễn Đông, thực sự nghĩ chính phủ Liên Xô là kẻ ngốc sao?”

Nghĩ đến đây, Yanayev cười khẩy một cách khinh bỉ. Ông vươn vai, ngẩng đầu nhìn vào tờ lịch treo tường. Ngày 17 tháng 8.

Chắc hẳn các lãnh đạo Trung Quốc cũng đang tích cực chuẩn bị cho một sự kiện khác. Yanayev nghĩ.

Ông nhìn đồng hồ treo tường, kim giây nhảy thẳng từ vạch 59 đến vạch 1.

Ể? Thiếu một giây.

Mỗi dòng chữ bạn vừa đọc là tâm huyết của truyen.free trong việc chuyển ngữ, xin hãy trân trọng.