Với tư cách đại diện Nhật Bản, Obuchi Keizo đã có chuyến công du Liên Xô lần thứ ba. Tuy nhiên, lần này ông và phái đoàn không được đón tiếp tại khách sạn tiện nghi ở Moscow, mà thay vào đó là vùng biển Kara Sea hoang dã thuộc phía bắc Siberia. Phái đoàn Nhật Bản sẽ sử dụng chuyên cơ IL-96 do Liên Xô bố trí để đến Siberia, rồi từ đó di chuyển bằng tàu thủy ra vùng biển Kara Sea. Với vị thế là một siêu mỏ dầu gần Vòng Bắc Cực, việc Liên Xô phát hiện ra nguồn tài nguyên này đã vấp phải sự bất mãn mạnh mẽ từ phía Mỹ. Chính phủ Mỹ tuyên bố cấm hàng loạt công ty dầu khí, trong đó có ExxonMobil, hợp tác với Liên Xô để khai thác mỏ dầu ở Vòng Bắc Cực, nhằm làm chậm lại tiến độ phát triển dự án.

Tuy nhiên, Yanayev, với uy thế của mình, không hề nao núng trước lệnh trừng phạt của Mỹ. Liên Xô lúc này là một cường quốc độc lập, không phải một nước Nga phải sống dựa vào sự ưu ái của các thế lực tư bản. Yanayev hoàn toàn phớt lờ những chiêu trò của Mỹ. Ngay sau khi Washington tuyên bố cấm bất kỳ công ty dầu mỏ nào tham gia phát triển mỏ dầu Kara Sea, Yanayev lập tức công bố chính phủ Liên Xô sẽ rót gần 10 tỷ USD để tài trợ cho các dự án phát triển giai đoạn đầu.

Dự kiến tổng ngân sách cho việc phát triển này có thể lên tới gần 80 tỷ USD, tương đương gần một nửa tổng thu nhập của chính phủ Liên Xô trong nửa năm. Áp lực tài chính nghiêm trọng luôn đeo bám, bởi ngay cả sau khi đầu tư ngân sách giai đoạn đầu, đây vẫn là một “quái vật” không ngừng nuốt tiền. Vì vậy, Yanayev mới nghĩ đến việc lôi kéo các nước châu Á – Thái Bình Dương vào cuộc, cùng chia sẻ chi phí khổng lồ của dự án phát triển này.

Trên chuyến bay đặc biệt IL-96 dành cho phái đoàn Nhật Bản, ngoài các thành viên phái đoàn, còn có Shevardnadze, Chủ tịch Đối ngoại Liên Xô, người đồng hành cùng Obuchi Keizo. Nhưng thay vì nói là đồng hành, thái độ lạnh lùng của Shevardnadze khiến Obuchi Keizo lầm tưởng mình mới là quan chức đi cùng để hộ tống đối phương.

Trên máy bay, Obuchi Keizo chỉ đơn giản hỏi Shevardnadze vài câu, chẳng hạn như trữ lượng dầu thô thực tế và tiến độ dự kiến của dự án. Mặc dù đối phương trả lời rất ngắn gọn, nhưng nội dung thông tin tiết lộ lại khiến Obuchi Keizo vô cùng kinh ngạc.

“Trữ lượng dầu thô ư? Các giếng khoan của Liên Xô đã thăm dò được trữ lượng 1 tỷ thùng dầu thô, các khu vực lân cận cũng có cấu tạo địa chất tương tự. Trữ lượng dầu mỏ ở đây có thể sánh ngang với Vịnh Mexico của Mỹ, vậy ông có nghĩ rằng siêu mỏ dầu Kara Sea sẽ kém hơn Trung Đông không? Hơn nữa, tổng trữ lượng dầu đã được thăm dò của toàn bộ Ả Rập Xê Út cũng chỉ có 800 triệu thùng mà thôi.”

Câu trả lời của Shevardnadze khiến Obuchi Keizo chìm vào im lặng. Điều này có nghĩa là Nhật Bản càng nên tham gia vào kế hoạch phát triển dầu mỏ của Liên Xô, càng sớm giành được quyền chủ động, Nhật Bản càng có nhiều lợi ích.

Obuchi Keizo cẩn thận hỏi, “Thưa Bộ trưởng Shevardnadze, dự kiến sẽ có bao nhiêu quốc gia tham gia vào dự án phát triển mỏ dầu Kara Sea?”

Đây là vấn đề Nhật Bản quan tâm nhất. Thị trường Nhật Bản chắc chắn không thể tiêu thụ phần lớn nguồn cung dầu, nhưng họ có thể sử dụng quyền ưu tiên để chiếm một phần lớn. Đặc biệt, khi Shevardnadze nói rằng chưa có quốc gia nào tham gia, Obuchi Keizo đã đánh hơi thấy một cơ hội lớn.

“Vậy, chính phủ Nhật Bản sẵn sàng cùng Liên Xô khai thác mỏ dầu Kara Sea, ông thấy sao?” Đây là lần thăm dò đầu tiên của Obuchi Keizo, ông muốn biết thái độ của Liên Xô như thế nào, sau đó điều chỉnh những lời nói tiếp theo dựa trên phản ứng của đối phương.

Thế nhưng thái độ của Shevardnadze lại có phần khó đoán, ông ta nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ máy bay, chậm rãi nói, “Tôi có một câu hỏi, Bộ trưởng Obuchi Keizo, ông thấy chiếc IL-96 này thế nào?”

“Hả?” Obuchi Keizo không hiểu tại sao Shevardnadze lại đột nhiên nhắc đến chiếc IL-96, nhưng ông ta có linh cảm rằng có điều gì đó đằng sau.

Shevardnadze nói, “Đây là máy bay chở khách IL-96 mới nhất do Liên Xô phát triển, chuẩn bị cạnh tranh với Boeing 777 và Airbus A320 để chiếm lĩnh thị trường hàng không dân dụng trong thập niên 90. Hiện tại các vị là phái đoàn đầu tiên ngồi trên chiếc máy bay chở khách kiểu mới này của Liên Xô. Đây cũng là một cách để quảng bá cho sự phát triển của ngành hàng không dân dụng Liên Xô.”

Obuchi Keizo hít một hơi sâu, ông ta không ngờ rằng ngay cả một chiếc máy bay dân dụng cũng ẩn chứa những toan tính tỉ mỉ của Liên Xô. Như vậy, trong suốt hành trình này, còn bao nhiêu "thủ đoạn hiểm độc" nữa đang chờ đợi mình? Obuchi Keizo cảm thấy rất khó xử. Một mặt, hiện nay các nước nghèo dầu trên thế giới đều đang dòm ngó miếng mồi béo bở là Liên Xô, cố gắng xen vào giai đoạn phát triển ban đầu để chia phần. Không nghi ngờ gì nữa, Nhật Bản hiện là nước đầu tiên, và cũng là nước có lợi thế lớn nhất.

Shevardnadze cố ý thở dài, lẩm bẩm, “So với trước đây, chính phủ Trung Quốc có vẻ hào phóng hơn nhiều. Khi họ biết máy bay IL-96 của Liên Xô sắp ra mắt, họ lập tức đề xuất China National Aviation Corporation và China Southern Airlines mua IL-96 trong một giao dịch thương mại…”

Obuchi Keizo cũng đã nghe nói về tin đồn Trung Quốc lần đầu tiên từ bỏ việc mua Boeing 777 để chuyển sang mua IL-96 của Liên Xô, nhưng lời nói ra từ miệng Bộ trưởng Shevardnadze lại mang một ý nghĩa khác. Điều này có nghĩa là tin đồn rất có thể là thật, và hành động "lấy lòng" của phía Trung Quốc cũng khiến Obuchi Keizo cảm thấy một chút e ngại.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là Shevardnadze bịa đặt. Mặc dù phía Trung Quốc đã đưa ra yêu cầu mua IL-96, nhưng vẫn chưa có đoàn đại biểu nào đến Moscow để đàm phán. Shevardnadze đơn giản là lợi dụng sự kiện này để tạo áp lực tâm lý cho Obuchi Keizo.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi, Bộ trưởng Obuchi Keizo.”

Shevardnadze vừa định nói câu này thì Obuchi Keizo đã nhanh chóng bổ sung.

“Chúng tôi sẽ quay lại xem xét kỹ lưỡng đề nghị của Bộ trưởng Shevardnadze, và ban lãnh đạo cấp cao của All Nippon Airways cũng sẽ đánh giá đầy đủ các dòng máy bay mới của quý vị. Dù sao thì bây giờ đã đến lúc Nhật Bản thay đổi thế hệ máy bay. Và các dòng máy bay mới của Liên Xô cũng sẽ được đưa vào danh sách xem xét của cấp cao, điểm này ông có thể yên tâm.”

Obuchi Keizo rất kịp thời bày tỏ "mong muốn" của mình. Theo ông ta, nếu không muốn kế hoạch khai thác mỏ dầu Kara Sea bị trì hoãn, thì lúc này tốt nhất nên làm theo yêu cầu của Liên Xô.

Sự khôn ngoan của Obuchi Keizo khiến Bộ trưởng Shevardnadze cười lạnh trong lòng, ông ta sẽ không tin rằng Nhật Bản đã khuất phục nhanh đến vậy. Chỉ cần Nhật Bản không thể hiện ý định mua, thì dự án Kara Sea ông ta cũng không thể chia chác được gì.

Nhưng nếu IL-96 đã được Nhật Bản mở cửa, thì ông ta sẽ không còn lo lắng về vấn đề tiêu thụ IL-96 nữa. Thậm chí có người còn đề xuất ý tưởng kết hợp dự án mỏ dầu Kara Sea với việc tiếp thị IL-96, nhưng Yanayev đã từ chối.

Dù sao thì Yanayev cũng hy vọng sẽ sử dụng phương thức dẫn đầu thị trường để dần dần chiếm lĩnh thị phần đáng kể từ tay Boeing.

Đoạn văn này là thành quả lao động từ đội ngũ biên tập của truyen.free.