Trái ngược với khung cảnh chiến tranh khốc liệt ở Gruzia, Nhà Trắng vẫn chìm trong một đêm yên bình, ánh đèn sáng trưng. Phòng ngủ chìm trong bóng tối. Tổng thống Mario đã say giấc nồng từ lâu, nhưng tiếng chuông điện thoại dồn dập kéo ông về với thực tại.

Căn phòng ngủ tối tăm bừng sáng nhờ một chiếc đèn nhỏ trên đầu giường.

Tổng thống Mario mơ màng nhấc điện thoại, khẽ nói "alo". Nội dung trong điện thoại khiến ông bừng tỉnh. Ông vén chăn, ghé miệng vào ống nghe, giọng trầm hẳn: "Anh nói gì? Chắc chắn chứ? Được rồi, tôi sẽ dậy ngay bây giờ, lập tức đến Lầu Năm Góc."

Nói xong, ông đứng dậy thay quần áo. Người vợ đang ngủ bên cạnh cũng tỉnh giấc, khẽ hỏi: "Có chuyện gì vậy anh?"

Tổng thống Mario vừa thắt cà vạt, vừa lo lắng đáp: "Gruzia có chuyện rồi, một chuyện hết sức nghiêm trọng. Bây giờ anh phải đến Lầu Năm Góc ngay lập tức."

Nói xong, ông nhẹ nhàng hôn người vợ còn đang ngái ngủ, vuốt tóc cô, dịu dàng bảo: "Em ngủ tiếp đi, em yêu, anh sẽ về sớm thôi."

Khi ông đến Lầu Năm Góc, Bộ trưởng Quốc phòng, Giám đốc CIA và Cố vấn An ninh Quốc gia đã chờ sẵn ông. Giám đốc CIA đặt tài liệu tình báo mới nhất trước mặt Tổng thống, với vẻ mặt căng thẳng: "Ba giờ trước, đội hình máy bay ném bom chiến lược Tu-95 của Liên Xô đã mang theo vũ khí hạt nhân chiến thuật, cố gắng tiếp cận không phận Thổ Nhĩ Kỳ và đã bị các máy bay chiến đấu F-16 cất cánh khẩn cấp chặn lại. Hiện tại, quan hệ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Liên Xô đã căng thẳng tột độ, có thể bùng phát chiến tranh bất cứ lúc nào."

Giám đốc Tenet bổ sung thêm, giọng nói pha lẫn vẻ lo sợ: "Và rất có thể, một cuộc chiến tranh hạt nhân sẽ bùng phát."

Nghe đến chiến tranh hạt nhân, sắc mặt Bộ trưởng Quốc phòng Perry và Cố vấn An ninh Quốc gia Berger đều trở nên cực kỳ khó coi. Trong tình huống như vậy, không ai dám nghi ngờ lời của Giám đốc Tenet. Giới lãnh đạo Điện Kremlin đã coi Gruzia là lãnh địa cấm của riêng họ. Một khi bất kỳ ai can thiệp, họ sẽ bất chấp mọi giá để phản công.

Tổng thống Mario trầm ngâm một lát, khẽ hỏi: "Phải chăng việc hạm đội Mỹ can thiệp vào Biển Đen đã chọc giận người Liên Xô?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi của Mario. Thật khó mà biết được giới cuồng tín chính trị ở Điện Kremlin đang nghĩ gì. Dường như, cứ không hợp ý là gây chiến đã trở thành một đặc điểm nổi bật trong chính sách của Moscow. Khi giao thiệp với những người Liên Xô mạnh mẽ và hung hăng, ai ai cũng phải hết sức cẩn trọng và vẫn không khỏi sợ hãi.

"Hay là người Liên Xô muốn dùng cách mạo hiểm này ��ể ép Mỹ rút hạm đội khỏi Biển Đen?" Tổng thống Mario trầm ngâm theo dòng suy nghĩ: "Từ các phương thức tác chiến trước đây của quân đội Liên Xô, chúng ta có thể thấy sự thay đổi trong tư duy của họ. Sau khi không còn khả năng tranh giành bá chủ thế giới với Mỹ, quân đội Liên Xô bắt đầu chuyển hướng sang hiện đại hóa, tin học hóa. Tức là, họ không còn tập trung xây dựng một "quân đội ngày tận thế" nữa, mà hướng tới một quân đội hiện đại hóa, tin học hóa có thể sánh ngang với Mỹ. Nếu lúc này muốn bùng phát chiến tranh hạt nhân, thì e rằng không khôn ngoan chút nào."

"Nhưng thưa Tổng thống, đây chỉ là một phỏng đoán mà thôi. Không ai trong chúng ta dám đảm bảo liệu Liên Xô có tiến hành một cuộc chiến tranh hạt nhân hay không." Bộ trưởng Perry ban đầu định nói rằng không ai dám đảm bảo một kẻ điên rồ đặt tay lên nút vũ khí hạt nhân sẽ làm gì. Nhưng rồi ông ta nuốt lại lời.

Cố vấn An ninh Quốc gia Berger phản đối lời của Bộ trưởng Perry: "Nhưng tôi cho rằng khả năng bùng phát chiến tranh hạt nhân là quá thấp. Liên Xô hiện đang tập trung vào xây dựng kinh tế, lúc này bùng phát chiến tranh không có lợi cho ai cả, đúng không?"

Perry liếc nhìn Berger một cái, mỉa mai khó hiểu: "Ông có biết những người ở Điện Kremlin đang nghĩ gì không? Ông là con giun trong bụng họ à?"

Thấy không khí căng thẳng trong phòng họp ngày càng gia tăng, Tổng thống Mario đành lớn tiếng ra lệnh im lặng. Phòng họp ồn ào lập tức im phăng phắc. Tổng thống Mario với ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào những đồng nghiệp đang mang "hội chứng sợ Liên Xô" sâu sắc, cố gắng vực họ dậy: "Hiện tại, chúng ta không phải muốn gây chiến tranh hạt nhân với Liên Xô, cũng không phải muốn tuyên bố với họ rằng chúng ta sợ chiến tranh hạt nhân. Chúng ta phải giao tiếp với phía Liên Xô, mọi người ngồi xuống và giải quyết vấn đề."

"Hiện tại, tình hình Gruzia đang rất thuận lợi cho Liên Xô. Tbilisi sắp rơi vào vòng vây chặt chẽ của quân Liên Xô. Vì vậy, tôi cho rằng khả năng bùng phát chiến tranh hạt nhân với Thổ Nhĩ Kỳ là rất nhỏ. Bây giờ cần cử người đến Điện Kremlin để đàm phán với Tổng bí thư của họ."

"Đàm phán thế nào?" Cố vấn Berger hỏi. Ông ta đã dự đoán rằng gánh nặng này sẽ đổ lên vai mình. Ngoại trưởng cứng rắn Madeleine không thích hợp làm đại diện đàm phán ở Moscow, có lẽ ngay cả Tổng thống Mario cũng lo lắng bà ấy sẽ làm hỏng mọi thứ, xét cho cùng, người phụ nữ này đã từng trực tiếp cãi nhau với Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô trong những cuộc đàm phán ngoại giao trước đây.

"Truyền đạt ý của Mỹ tới Moscow rằng hạm đội Mỹ vào Biển Đen không có ý định tuyên chiến với Liên Xô, chúng tôi chỉ muốn bảo vệ an toàn cho đồng minh Thổ Nhĩ Kỳ. Còn về những hiểu lầm mà Moscow đang có, hy vọng Cố vấn Berger có thể giải thích rõ ràng cho phía Moscow."

Sau khi Tổng thống Mario nói xong, cả phòng họp chìm vào im lặng. Rõ ràng, Tổng thống Mỹ cũng không khỏi lo sợ trước hành vi điên rồ của Liên Xô. Trong nhiệm kỳ của mình, ông đã nhiều lần bị Liên Xô đe dọa bằng vũ khí hạt nhân, vị Tổng thống này thật sự cũng bất lực.

Kể từ những năm 1950, hội chứng sợ Liên Xô lại một lần nữa lan rộng trong giới chính trị cấp cao của Mỹ. Ngay cả quân đội cũng tìm mọi cách để gia tăng ngân sách, gây áp lực lên Quốc hội bằng nhiều phương thức khác nhau. Trên các tờ báo Mỹ cũng xuất hiện những dòng tít gây sốc như "Quân đội Liên Xô bất khả chiến bại - sự khởi đầu của ngày tận thế Mỹ".

Nếu có thể, ông thực sự muốn học theo Yanaev thực hiện một cuộc đại thanh trừng trong quân đội, đưa tất cả những kẻ xoay đủ mánh khóe để moi tiền về chầu Tổ phụ Washington.

"Còn một việc quan trọng nữa cần báo cáo với Tổng thống Mario." Giám đốc Tenet lên tiếng: "Chúng tôi nhận được một cuộc điện thoại từ Gruzia, từ Gorbachev gọi đến. Có vẻ như tình hình ở Tbilisi rất nghiêm trọng, con cáo già này buộc phải tính đến đường lùi chính trị của mình rồi."

Nghe thấy tên Gorbachev, Tổng thống Mario mắt sáng lên, ông vội hỏi: "Ý ông là sao?"

"Ông ta hy vọng có thể nhận được sự bảo hộ chính trị của Mỹ trước khi quân đội ở Tbilisi thua tan tác," Tenet đáp, "và trốn thoát khỏi Gruzia trước khi Liên Xô hoàn tất việc bao vây Tbilisi."

"Vậy bây giờ chúng ta có thể nói chuyện trực tiếp với Gorbachev không?" Tổng thống Mario hỏi.

"Tất nhiên là có thể, ông ta đã để lại cho chúng ta một kênh liên lạc an toàn. Bây giờ Lầu Năm Góc có thể liên lạc với tiền tuyến Tbilisi."

"Ngay lập tức kết nối," Tổng thống Mario vội vàng ra lệnh. (Còn tiếp.)

Nội dung biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.