Chủ tịch Xô viết Tối cao Ukraine, Kravchuk, vội vã tới Điện Kremlin. Chưa kịp nghỉ ngơi, ông đã bị dẫn thẳng tới văn phòng tổng thống Yanayev. Trong lúc còn đang băn khoăn chuyện gì đang xảy ra, ông bất chợt nhìn thấy bóng lưng Shushkevich trên hành lang.

"Shushkevich, bạn của tôi!" Kravchuk gọi từ phía sau. Shushkevich quay lại, để lộ khuôn mặt tái nhợt không chút máu, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo. Thấy cảnh này, tim Kravchuk đập thình thịch, ông vội bước nhanh đến bên.

Hai người đi song song, Kravchuk thì thào: "Lần này Yanayev triệu tập chúng ta đến văn phòng tổng thống vì chuyện gì đây? Từ sau sự kiện tháng Tám, chúng ta vẫn luôn an phận, chẳng làm gì quá đáng cả."

"Ha, tâm tư của Yanayev làm sao chúng ta đoán nổi? Những kẻ tưởng chừng đã yên ổn thì rốt cuộc kết cục ra sao?" Shushkevich vừa đi vừa lầm bầm, giọng chỉ đủ hai người nghe thấy: "Không ngờ sau một tên hèn nhát như Gorbachev, Liên Xô lại đón một tên điên cuồng là Yanayev. Nhưng cái sự liều lĩnh bất chấp hậu quả của hắn lại tạm thời ổn định được tình hình đất nước."

"Biết đâu hắn đúng như tin đồn, là một thiên tài độc ác như Stalin đang trú ngụ trong Điện Kremlin." Kravchuk nói thêm: "Nhưng cho dù là thế đi nữa, liệu hắn có thể chống lại ý nguyện của hàng chục triệu người dân sao?"

Cánh cửa văn phòng đóng chặt. Hai người đứng chờ bên ngoài. Shushkevich thắc mắc: Chẳng phải Tổng thống đã đặc biệt triệu tập họ sao? Tại sao bên trong vẫn còn tiếng người đang nói chuyện với Yanayev?

Đúng lúc hai người đang suy đoán, cánh cửa mở ra. Người đầu tiên bước ra là Pavlov, với vẻ mặt thất vọng. Ông ta khẽ gật đầu chào hai vị lãnh đạo cộng hòa một cách qua loa. Người thứ hai bước ra khiến Kravchuk ngẩng đầu, và ông nhìn thấy kẻ mà ông không bao giờ muốn gặp lại chút nào: cựu Tư lệnh Quân khu Kavkaz, tướng Rodionov, đang nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lùng như thể đang săm soi một kẻ thù.

"Chủ tịch Kravchuk, lâu lắm không gặp. Lần cuối cùng là ba năm trước nhỉ?" Giọng tướng Rodionov châm chọc. Có lẽ vì cảm thấy có lỗi, nhưng lời lẽ của ông ta chỉ khiến Kravchuk càng thêm khó chịu.

"Phiên tòa năm 1989 tại Đại hội Đại biểu Nhân dân Liên Xô, tôi nhớ như in. Khi đó, ngài đã khẳng định những kẻ bạo loạn chỉ là biểu tình ôn hòa, rằng quân đội đã đánh đập dân thường vô tội. Và tôi phải chịu trách nhiệm cho 18 người biểu tình thiệt mạng trong sự kiện Tbilisi, phải không? Nhưng nhìn tình hình hôm nay, tôi lại nhớ đến một câu trong Kinh Thánh: Kẻ gieo gió, ắt sẽ gặt bão."

Rodionov tiến một bước, áp sát Kravchuk, nhếch mép đe dọa: "Kravchuk, cơn bão ngươi gieo năm xưa sắp đến rồi đấy."

Kravchuk hừ lạnh, giả vờ không để tâm lời Rodionov. Nhưng khi bước vào văn phòng, lòng ông không ngừng suy đoán ý đồ của Yanayev. Ông liếc nhìn Shushkevich bên cạnh, người cũng đang nhìn ông với ánh mắt đầy phức tạp. Sự xuất hiện của Rodionov chắc chắn không phải là điềm lành.

"Chào mừng các đồng chí Kravchuk và Shushkevich. Tôi đã chờ hai vị từ lâu rồi." Yanayev, một chính trị gia lão luyện, nhìn những "kẻ thù" này mà vẫn nở nụ cười chào đón giả lả, trong lòng thì không khỏi khinh bỉ.

Kravchuk – một giảng viên kinh tế chủ trương thị trường tự do, người từng phát hành tiền tệ riêng, mở rộng ngoại thương nhưng chỉ khiến sản xuất suy giảm, lạm phát tăng cao. Shushkevich – một giáo sư vật lý thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Belarus, kẻ đã leo lên quyền lực nhờ khẩu hiệu dân chủ, nay lại cố chơi trò chính trị quốc tế, thật đáng cười.

"Thưa Tổng thống Yanayev, ngài vội triệu tập chúng tôi có việc gì quan trọng thế?" Kravchuk liếc nhìn Rodionov vừa ra ngoài, rồi quay lại thì gặp ngay ánh mắt âm lãnh của Yanayev, khiến ông rùng mình.

"Tôi muốn hỏi hai vị một câu: Cuối năm 1988, Xô viết Tối cao Cộng hòa Estonia thông qua tuyên ngôn chủ quyền. Hai vị biết chứ?" Yanayev hỏi.

Kravchuk và Shushkevich nhìn nhau, rồi đồng thanh đáp: "Chúng tôi biết."

Thấy họ thành thật trả lời, Yanayev nén giận tiếp tục: "Cũng năm đó, một làn sóng tuyên bố chủ quyền đã lan khắp Liên Xô. Không chỉ các nước cộng hòa, mà ngay cả các nước tự trị, khu vực biên giới, các dân tộc, thậm chí những vùng không tồn tại cũng đồng loạt đòi chủ quyền. Đòn chí mạng vào sự thống nhất đất nước chính là tuyên bố chủ quyền năm 1990 của Xô viết Tối cao Nga, khi họ tuyên bố luật pháp Nga đứng trên luật liên bang. Hai vị biết nguy hiểm ở đâu không?"

Câu hỏi ngày càng nhắm thẳng. Kravchuk nuốt nước bọt, khó nhọc đáp: "Không biết."

"Tôi nói cho các người biết: Điều đó có nghĩa là các người đang đặt mình lên trên Hiến pháp Xô viết! Một bộ phận nhỏ dám áp đặt ý chí của mình lên toàn thể. Thứ chủ nghĩa bộ phận này có sức hủy diệt khôn lường. Đó chính là vấn đề tôi muốn nói!"

Giọng Yanayev vút cao, khiến người qua đường bên ngoài cũng phải dừng lại, tò mò nhìn về phía căn phòng đóng kín, đoán già đoán non về cuộc tranh cãi bên trong.

"Nhưng nếu các nước cộng hòa không có chủ quyền thì làm sao thể hiện dân chủ Xô viết được chứ..." Kravchuk cúi đầu, lí nhí.

"Dân chủ cái thứ giả tạo quỷ quái gì đó! Dân chủ cái con khỉ!" Yanayev suýt mất kiểm soát vì giận dữ, chợt nhớ mình không nói tiếng Nga, vội sửa lại: "Ahem, chủ quyền không phải là lá cờ để các người chống lại sự toàn vẹn lãnh thổ Xô viết. Nói thẳng ra, các người đang ly khai, là phản quốc!"

Tội phản quốc rất nặng. Yanayev dùng từ đó như một lời đe dọa nhắm thẳng vào hai người trước mặt.

Kravchuk lần đầu thấy Yanayev như một con sư tử giận dữ, còn gầm lên thứ ngôn ngữ ông không hiểu. Ông liếc nhìn Shushkevich đang im lặng bên cạnh, ra hiệu mong người này làm gì đó.

Shushkevich ngầm hiểu, ngẩng đầu lên: "Thưa Tổng thống Yanayev, vậy ý ngài là gì?"

"Ý tôi ư? Đơn giản thôi." Vòng vo đủ rồi, Yanayev đặt thẳng ý đồ lên bàn: "Liên Xô có ba ghế bỏ phiếu tại Liên Hợp Quốc phải không? Giờ đây, tôi sẽ xóa bỏ ghế hợp pháp của Ukraine và Belarus, thống nhất quyền quyết định dưới quyền Xô viết. Hôm nay, việc tôi gọi hai vị đến đây là để thông báo điều này."

Không phải thảo luận, mà là thông báo. Thái độ của Yanayev đã quá rõ ràng. Những gì các nước cộng hòa giành được từ năm 1988 sắp chấm dứt. Bức màn sắt Xô viết sẽ nắm quyền tuyệt đối, kiến tạo nên một liên minh mới vững chắc.

"Còn hai vị ngồi đây, chọn phục tùng hay diệt vong, tùy các người quyết định."

Yanayev ngả người ra ghế, quan sát hai nhà lãnh đạo cộng hòa đang biến sắc.

Tác phẩm này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.