Tiếng giày cao gót giòn giã trên cầu thang vang vọng khắp Phủ Thủ tướng tạm thời. Biểu cảm của Merkel có chút lo lắng, nhưng cũng ẩn chứa một chút phấn khích. Cô đến trước cửa phòng làm việc của Kohl, chỉnh lại cổ áo, rồi gõ cửa. Sau khi nghe thấy câu "Mời vào", cô dứt khoát đẩy cửa bước vào.

Merkel giơ tập tài liệu trong tay lên, nhìn Thủ tướng Đức đang đứng ngồi không yên trước mặt, hớn hở nói: "Tin tốt đây, Thủ tướng Kohl. Ngài nên xem cái này."

Kohl ngẩng đầu lên, bực bội liếc nhìn Merkel vẫn rạng rỡ vẻ phấn khích trước mặt, nói với giọng mỉa mai: "Đến nước này rồi. Còn tin tốt gì nữa? Chẳng lẽ Đông Đức chủ động nhận thua đầu hàng? Đó mới là tin tốt đối với chúng ta."

Kohl giờ đây chỉ còn nghĩ đến sự an nguy của quân phòng thủ Berlin. Ông đã từ trạng thái kích động ban đầu chuyển sang suy sụp, rồi dần dần trở nên tê liệt. Berlin còn trụ được hay không không còn nằm trong tay ông, mà là do ý trời. Ông đứng trước cửa sổ phòng làm việc, nhìn về hướng Berlin, chậm rãi thở dài.

"Nếu đây là tin tức có thể giúp chúng ta giữ vững Berlin thì sao?" Merkel nói đầy vẻ nghiêm túc. Cô trao tập tài liệu cho Kohl với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị: "Có lẽ ngài nên đọc bản tình báo này rồi đưa ra quyết định, Thủ tướng Kohl. Thực sự, bản tình báo này có liên quan mật thiết đến tương lai của Berlin."

Trước sự thúc giục của Merkel, Kohl mở t���p tài liệu. Vừa liếc qua nội dung bên trong, sắc mặt ông lập tức thay đổi. Ông ngẩng đầu nhìn Merkel, ánh mắt vẫn còn đầy vẻ kinh hãi lẫn nghi hoặc. Merkel đứng trước mặt ông, bình thản đáp lời: "Tôi biết ngay ngài sẽ để tâm đến nội dung này mà, Thủ tướng Kohl."

"Đúng là rất quan tâm, vô cùng quan tâm." Kohl gạt hết những lo toan sang một bên, hỏi Merkel: "Tôi rất tò mò, cô lấy bản tình báo này từ đâu ra?"

"Một người bạn cũ của tôi ở Đông Đức, cũng chẳng hẳn là một điệp viên. Chẳng qua là tình cờ bị cuốn vào vòng xoáy chính trị hiện tại. Và bây giờ ông ấy đang cần tìm một chỗ dựa giữa vòng xoáy chính trị này, nên mới tìm đến tôi."

Merkel nói đầy vẻ đắc ý: "Ông ấy nói với tôi rằng hiện tại nội bộ Đảng Phục hưng Dân chủ Đức đang đối mặt với nguy cơ rạn nứt nghiêm trọng. Đại tá Joniskis khăng khăng tiếp tục tấn công Berlin, trong khi các chỉ huy sư đoàn thiết giáp khác lại cho rằng không cần phải chiếm Berlin, chỉ cần giữ vững lợi ích đã có rồi đàm phán với Liên bang Đức là đủ. Hơn nữa, họ còn nhận ra Joniskis đang lấy cớ tấn công Berlin để làm hao mòn quân đội của người khác, nhằm củng cố sư đoàn bộ binh cơ giới của riêng mình. Điều này đã khiến cho Peter Primo của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 1 bất mãn. Bản tình báo này là thông tin tuyệt mật được tuồn ra từ giới cấp cao của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 1. Người này khẳng định rằng phe đối lập đã nắm quyền kiểm soát tình hình và sẽ sớm rút quân khỏi Berlin. Khi đó, những kẻ đối lập đang nắm quyền sẽ cử riêng một phái đoàn đàm phán để hợp tác và thương lượng với chúng ta. Đây là cơ hội của chúng ta, Thủ tướng Kohl."

Khi nội bộ phe phái đã nảy sinh mâu thuẫn về lợi ích, mọi nỗ lực trước đó của họ sẽ đổ sông đổ biển. Kohl nhận ra cơ hội ngàn vàng của mình đã đến. Không chỉ có thể chiếm lại Berlin, mà còn có thể đẩy lùi quân địch và chiếm gọn ba bang ở phía Đông Bắc, sau đó treo cổ Đảng Phục hưng Dân chủ Đức.

"Vậy, bản tình báo này có đáng tin không?" Kohl vẫn còn chút hoài nghi về độ tin cậy của thông tin. Ông thậm chí còn nghi ngờ đây là tin giả được đối phương cố tình lan truyền để dụ họ mắc bẫy.

Merkel đã đoán trước được câu hỏi này của Kohl. Cô tiện thể nhắc khéo ông ta: "Chỉ cần chờ tin tức từ tiền tuyến là được."

Merkel vừa chỉ vào tập tài liệu trên bàn, vừa nói: "Trong tài liệu chẳng phải đã nhấn mạnh rồi sao? Họ sắp rút quân. Nếu họ thực sự rút khỏi Berlin và hướng về Cao địa Seelow, thì điều đó chứng tỏ bản tình báo này là thật. Hơn nữa, nếu là giả, Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức cũng chẳng có lý do gì để rút quân cả. Họ đã chiến đấu đến phòng tuyến cuối cùng rồi. Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, chiến thắng sẽ thuộc về họ."

Những phân tích hợp lý của Merkel cuối cùng đã thuyết phục được Kohl. Ông đồng tình với phương án của Merkel.

Thế nhưng Merkel lại ra hiệu dừng lời, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Nhưng những gì chúng ta làm không thể chỉ dừng lại ở đó, phải không? Để tiêu diệt sinh lực của đối phương, có lẽ chúng ta nên tiếp diễn cuộc chiến tại Berlin."

Kohl ngẩng đầu lên. Khi ông nhìn Merkel, ông nhận thấy trong mắt c��, ngoài vẻ bình tĩnh và điềm đạm, còn ẩn chứa một tham vọng mãnh liệt. Kohl ra hiệu cho Merkel nói tiếp, ông muốn nghe xem cô có cao kiến gì.

"Vì họ đã rút về Cao địa Seelow, vậy tại sao chúng ta không thừa thắng xông lên? Ngài nên biết rằng sở chỉ huy của họ đặt tại trung tâm Cao địa Seelow. Nếu chúng ta thừa thắng xông lên, thậm chí có thể một mạch tiêu diệt toàn bộ lực lượng tấn công của chúng. Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức đã dồn toàn bộ binh lực vào Berlin. Nếu chúng ta có thể bao vây và tiêu diệt binh đoàn đối phương trong trận chiến này. Sau đó chúng ta sẽ không cần phải đàm phán với Đảng Phục hưng Dân chủ Đức nữa."

Merkel làm dấu hiệu cắt cổ, lạnh lùng nói: "Tôi nghĩ những người này đã không còn đủ tư cách để mặc cả với chúng ta nữa rồi. Tốt nhất là nên tiêu diệt gọn gàng toàn bộ, bình định hoàn toàn Đông Đức, tránh để lại hậu họa về sau."

"Tôi hiểu rồi." Kohl gật đầu. Trong tiềm thức, ông đã chấp nhận đề xuất của Merkel, nhưng việc tiêu diệt sinh lực địch có lẽ hơi khó khăn, vì tình trạng thiếu quân số vẫn luôn là vấn đề cố hữu của Quân đội Liên bang Đức.

Đúng lúc này, chuông điện thoại trên bàn Kohl chợt reo vang. Ông nhấc ống nghe lên và khẽ nói: "Tôi là Kohl."

Cuộc gọi đến từ văn phòng Bộ Quốc phòng. Giọng của Scharping trong điện thoại nghe có vẻ vội vàng, nhưng cũng phảng phất sự phấn khích. Ông cố nén cảm xúc của mình, nói với Kohl: "Họ rút quân rồi. Không rõ lý do là gì, quân đội Đông Đức tấn công Berlin đã rút toàn bộ. Bây giờ chúng ta đang dần lấy lại quyền kiểm soát Berlin, Thủ tướng Kohl. Chúng ta đã giữ được Berlin!"

Kohl ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút phức tạp. Ông liếc Merkel đang ngồi đối diện, chầm chậm nói: "Tôi biết rồi. Tình hình tổn thất của quân đội chúng ta bây giờ thế nào?"

Bộ trưởng Scharping thành thật trả lời: "Tổn thất vẫn nằm trong mức chấp nhận được. Trừ các đơn vị thiết giáp bị rocket tấn công và kho hậu cần bị ném bom lúc ban đầu, thì sức mạnh tổng thể vẫn không bị thiệt hại đáng kể. Chỉ cần kiên cố phòng thủ Berlin, và hậu cần của ta được đảm bảo đầy đủ, đối phương chắc chắn sẽ không còn cơ hội chiếm được thành phố này nữa. Hơn nữa, xe tăng của kẻ địch cũng yếu hơn hẳn so với những đợt tấn công trước. Không rõ có phải họ đã đổi sang xe tăng T-72 hay không, mà tôi cảm thấy đợt tấn công hiện tại không còn mãnh liệt như trước nữa."

"Đúng vậy, vì giới lãnh đạo của đối phương đã xảy ra bất đồng nội bộ. Chính xác hơn, một cuộc chính biến đã xảy ra ngay trong nội bộ Đảng Phục hưng Dân chủ Đức. Vì vậy, họ mới vội vã rút quân, Bộ trưởng Scharping." Kohl bình tĩnh hé lộ sự thật đáng kinh ngạc này: "Và bây giờ có một nhiệm vụ khác cần giao cho ông, đó là chủ động xuất kích, truy kích và tiêu diệt toàn bộ Quân đội Cộng hòa Dân chủ đang rút về Cao địa Seelow."

"Không tha một ai, tiêu diệt toàn bộ."

Quyết định của Kohl khiến Scharping vô cùng bất ngờ. Giữ được Berlin đã là may mắn lắm rồi, giờ lại muốn lật ngược thế cờ, tham vọng nuốt chửng đối phương chỉ trong một đòn?

"Nhưng... nếu chủ động xuất kích, rất có thể sẽ rơi vào bẫy phục kích của đối phương." Scharping do dự nói. Lực lượng hiện tại trong tay ông chỉ đủ để bảo vệ Berlin. Nếu mang toàn bộ ra đánh cược, Scharping lo sợ sẽ thua sạch.

"Hãy tin tôi đi, đây là thông tin tình báo chính xác tuyệt đối, sẽ không có bất kỳ sai sót nào đâu."

Kohl ra lệnh: "Tôi cần Quân đội Liên bang Đức phải bằng mọi giá tiêu diệt số quân đang rút về Cao địa Seelow. Ông đã hiểu chưa? Bằng mọi giá!"

"Vâng, bằng mọi giá tiêu diệt Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức." Scharping buộc phải chấp nhận, nhưng lòng vẫn đầy bất đắc dĩ. Mặc dù miếng bánh này trông rất ngon, nhưng không ai dám đảm bảo đằng sau đó không ẩn chứa một âm mưu nào.

Kohl đã đưa ra mệnh lệnh cuối cùng, một mệnh lệnh không ai được phép trái lời. Quân đội Liên bang Đức định sẵn sẽ lao vào con đường hủy diệt theo ý ông.

Và ông vẫn chưa nhận ra, khóe môi Merkel khẽ cong lên một nụ cười đắc ý khi âm mưu đã thành công, nhưng chỉ thoáng qua rồi lại trở về vẻ bình thản thường ngày.

Thời điểm Kohl đưa ra mệnh lệnh này, cũng chính là lúc Quân đội Liên bang Đức sẽ bước vào một vực th��m không lối thoát.

Cái bẫy cuối cùng đã được giăng ra, lần này, Yanayev muốn nước Đức phải thua sạch.

Nội dung dịch này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.