"Thiếu quân ư? Thiếu trang bị ư? Tôi không cần biết. Trước khi giành lại Berlin, tôi không quan tâm các người còn bao nhiêu quân số. Hãy điều động hết từ các nơi khác, tái tổ chức thành một đơn vị tấn công để đánh chiếm lại Berlin. Phải giành lại Berlin bằng mọi giá! Nếu không, Bộ trưởng Scharping, ông hãy chờ xem, Quân đội Liên bang Đức sẽ bị thay máu hoàn toàn! Bấy nhiêu thôi! Hơn nữa, bây giờ tôi rất bận, đừng làm phiền thêm nữa. Tôi còn phải giải thích cho toàn thể người dân Đức vì sao trận chiến Berlin lại thảm hại đến mức này! Tôi không thể nào nói rằng quân đội của chúng ta chỉ là một lũ phế vật, không thể đánh một trận ra hồn."

Ống nghe điện thoại bị quăng mạnh xuống bàn. Kohl chửi thề một câu "khốn kiếp".

Berlin đã thất thủ. Dù Kohl không muốn chấp nhận sự thật này đến đâu, thì đó cũng là một kết cục không thể thay đổi. Chỉ trong vòng sáu giờ đồng hồ, cục diện đã bị đảo ngược hoàn toàn. Cuộc chiến lẽ ra có thể thắng nếu họ tiếp tục cầm cự, nhưng đã hoàn toàn thay đổi vì sự hấp tấp của Kohl. Ông phải chịu trách nhiệm không thể chối cãi về việc Berlin thất thủ. Vấn đề lớn hơn mà ông cần phải xem xét bây giờ là làm thế nào để đối mặt với người dân Đức.

Sau khi cúp điện thoại, Kohl kéo rèm cửa sổ và nhìn xuống bên dưới. Bên ngoài văn phòng Thủ tướng tạm thời, rất đông phóng viên đã tụ tập. Tất cả họ đều muốn chặn ông l���i trước khi ông đến đài truyền hình, để hỏi về kế hoạch của Tây Đức sau khi Berlin thất thủ. Suy cho cùng, ông đã từng hứa chắc nịch với người dân rằng Berlin sẽ không bao giờ thất thủ.

Kohl rơi vào trầm tư. Chỉ còn một giờ nữa là cuộc họp báo sẽ diễn ra. Khi đó, ông sẽ phải giải thích cho mọi người về thất bại thảm hại của trận chiến Berlin. Bởi khi Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức cắm lá cờ Đại bàng Phổ lên đỉnh tòa nhà Quốc hội, cảnh tượng đó đã được phát sóng trực tiếp cho hàng triệu người dân cả nước.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Kohl. Ông nhấc ống nghe. Giám đốc văn phòng Thủ tướng báo với Kohl rằng Nhà Trắng ở Mỹ vừa gọi điện khẩn cấp đến Đức, nói có chuyện quan trọng cần bàn bạc.

"Cứ nối máy qua đây, tôi sẽ nói chuyện với họ," Kohl bình tĩnh nói. Giờ đây, ngoài Berlin, ông không còn quan tâm đến bất cứ thứ gì khác nữa. Nếu không giành lại được Berlin, ông sẽ trở thành tội đồ lịch sử của nước Đức.

Khi giọng nói của Tổng thống Mario vang lên từ đầu dây bên kia, Kohl đột nhiên có linh cảm chẳng lành. Dường như sắp có thêm một điều không may nữa xảy ra.

Quả nhiên, Nhà Trắng ở Mỹ vốn dĩ muốn "thừa nước đục thả câu" trong cuộc khủng hoảng lần này.

"NATO sẵn lòng cử lực lượng tác chiến liên hợp vào Đức để dẹp tan cuộc nổi loạn này. Bao gồm việc các nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ sẽ phong tỏa các cảng của Đông Đức, sau đó phái bốn sư đoàn thiết giáp tấn công Berlin, Dresden và Schwerin, nhằm tiêu diệt hoàn toàn Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức. Ngài thấy sao, Thủ tướng Kohl? Với sức mạnh quân sự hiện tại của Tây Đức, việc giành lại Berlin trong thời gian ngắn là gần như bất khả thi, trừ khi phải nhờ đến lực lượng liên quân NATO."

"Điều kiện là gì?" Kohl không tin Mỹ lại tốt bụng đến mức đó. Đằng sau sự giúp đỡ chắc chắn ẩn chứa một thỏa thuận đen tối. Đây cũng là lý do tại sao Kohl luôn từ chối hợp tác sâu rộng với người Mỹ.

"Điều kiện là Đức phải từ bỏ vị trí lãnh đạo Liên minh châu Âu." Tổng thống Mario nói ra mục đích của mình: "Trao vị trí lãnh đạo EU cho Pháp, đó là yêu cầu duy nhất của chúng tôi."

Yêu cầu của Mỹ có thể nói là trơ trẽn, không khác gì một hành động "đâm sau lưng" và "thừa nước đục thả câu". Tuy nhiên, rõ ràng ông ta đã đánh giá thấp quyết tâm của Thủ tướng Đức Kohl.

"Tôi từ chối yêu cầu này," Kohl trả lời dứt khoát: "Xin nói thẳng, T���ng thống Mario. Việc bắt chúng tôi giao vị trí lãnh đạo EU, các ngài đừng hòng nghĩ đến. Điều đó là không thể. EU là của người châu Âu chúng tôi, nó sẽ không dính dáng chút nào đến Mỹ. Chúng tôi sẽ không từ bỏ lập trường cốt lõi của mình chỉ vì vấn đề này."

Kohl đã đoán trước được việc Nhà Trắng sẽ "thừa nước đục thả câu", vì vậy ông đã kiên quyết từ chối. Muốn ông dâng hiến EU một cách dễ dàng ư? Mỹ còn chưa đủ trình độ để "đâm sau lưng" đâu.

Tổng thống Mario hít một hơi thật sâu, từ từ nói: "Thực sự không muốn nhượng lại vị trí lãnh đạo EU cho Pháp sao? Làm như vậy, Đức mới có thể rảnh tay xử lý vấn đề nội bộ. Hãy nhìn nước Đức hiện tại mà xem, gần như đã trở lại trạng thái chia cắt trong Chiến tranh Lạnh rồi. Đừng quên rằng Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức có sự ủng hộ và xúi giục từ Liên Xô ở phía sau."

Trong giọng điệu đã có thêm một tầng đe dọa.

"Thì sao?" Kohl không hề sợ hãi, lập tức phản bác, chỉ trích Nhà Trắng "lo chuyện bao đồng": "Vấn đề của Đức có nghiêm trọng đến đ��u thì đó cũng là vấn đề nội bộ của Đức, chưa đến lượt người ngoài can thiệp. Muốn nhúng tay vào cũng phải xem mình có đủ khả năng hay không. Tổng thống Mario, một trung đoàn kỵ binh thiết giáp đã là giới hạn chịu đựng của tôi rồi. Làm ơn đừng cố gắng khiêu khích sự kiên nhẫn của tôi nữa. Nếu không, tôi sẽ khiến ngài không nhận được bất kỳ lợi ích nào."

"Nếu không còn việc gì, tôi sẽ cúp máy đây. Hiện tại tôi rất bận, cực kỳ bận."

Nói xong, Kohl dứt khoát cúp điện thoại, chỉ để lại tiếng tút dài cho Tổng thống Mario. Ông khinh bỉ nói một câu "lão cáo già chết tiệt", rồi quay người bước ra khỏi văn phòng Thủ tướng, đóng lại cánh cửa phía sau.

Tiếp theo, ông cần phải thừa nhận sai lầm của mình trước toàn thể người dân cả nước. Chính sự liều lĩnh của ông đã hại Berlin. Kohl chuẩn bị che giấu chuyện của Merkel, biến nó thành bí mật giữa hai người. Suy cho cùng, Merkel là người kế nhiệm đảng Dân chủ mà ông tin tưởng, ông không muốn cô ấy mất đi tương lai tươi sáng chỉ vì vướng vào sự việc lần này.

Mario cầm ���ng nghe bằng tay trái, sững sờ vài giây trước tiếng tút dài từ điện thoại, sau đó bất lực nhún vai. Ông nói với Sandy Berger bên cạnh: "Có vẻ như kế hoạch của ông không hiệu quả lắm, Cố vấn Berger. Kohl đã từ chối thẳng thừng yêu cầu của chúng ta. Dường như Quân đội Liên bang Đức không có ý định thỏa hiệp với Đông Đức, mà quyết tâm chiến đấu đến cùng."

Trước đó, Mario đã làm theo lời khuyên của Cố vấn An ninh Quốc gia, hy vọng sử dụng cuộc chính biến này để ép đối phương thỏa hiệp. Nhưng không ngờ rằng thái độ của Kohl lại kiên quyết đến vậy, kiên quyết đến mức khiến Tổng thống Mario bất ngờ.

Berger chống cằm, vừa suy nghĩ vừa nói: "Chiến đấu đến cùng ư? Ừm, lão cáo già Kohl quả thực có đủ tự tin. Dù sao thì Quân đội Liên bang Đức hiện tại vẫn có thể cầm cự được. Vấn đề người tị nạn đã chuyển sang nội chiến, ai còn quan tâm đến sống chết của đám người đó nữa?"

"Nhưng như vậy thì kế hoạch buộc Đức phải đầu hàng của chúng ta không phải đã thất bại rồi sao?" Mario lắc đầu nói: "Các quân bài t���y trong tay chúng ta dường như đã hết, không còn lý do gì để ép đối phương đầu hàng nữa."

"Tất nhiên là có," Cố vấn An ninh Quốc gia Berger cười một cách bí ẩn. Tổng thống Mario có chút nghi ngờ, không biết sự tự tin trong câu trả lời chắc chắn của ông đến từ đâu.

Ông chỉ vào một chữ cái "P" trên tờ báo, và nghiêm túc nói: "Quân bài này không phải của chúng ta, mà là của Liên Xô."

"Để bảo vệ thành quả ở Berlin, Liên Xô chắc chắn sẽ làm mọi cách để bảo vệ Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức đang đóng ở Berlin. Cách đơn giản và thô bạo nhất đương nhiên là cử các đơn vị phản ứng nhanh vào Berlin, tạo ra một 'bức màn thép' giữa Quân đội Liên bang Đức và Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức. Trừ khi Đức đã sẵn sàng tuyên chiến với Liên Xô, nếu không thì ai dám tuyên chiến với 'dòng lũ thép' đó? Cuộc chiến ở Gruzia đã khiến tất cả các quốc gia phải nhìn Liên Xô bằng con mắt khác. Nước Đức việc gì phải tự chuốc lấy nhục nhã thêm nữa."

Berger nói một cách mỉa mai: "Berlin đã thất thủ. Giờ Kohl còn hy vọng Phủ Thủ tướng t���m thời ở Bonn cũng sẽ thất thủ nữa sao?"

"Liên Xô sẽ không ngại chúng ta sao?" Tổng thống Mario từ trước đến nay luôn phản đối việc Liên Xô nhúng tay vào các quốc gia Tây Âu, nhưng lần này vì một lợi ích chung nào đó mà họ đã đứng trên cùng một chiến tuyến.

Berger lắc đầu.

"Yanayev không phải là kẻ ngu ngốc. Ông đã sớm tính đến những mâu thuẫn giữa Mỹ và Đức, nên mới dám hành động công khai như vậy, Tổng thống Mario ạ. Nếu không, làm sao ông ta có thể trắng trợn viện trợ cho Đông Đức như thế. Ngài thực sự nghĩ rằng Liên Xô coi trọng Đức ư? Toàn bộ các quốc gia châu Âu không có đối thủ nào mà Yanayev coi ra gì đâu."

Berger chỉ vào Tổng thống Mario, rồi chỉ vào chính mình: "Đối thủ của Liên Xô từ trước đến nay chỉ có một, đó chính là chúng ta. Họ hành động có tính toán đến kế hoạch của chúng ta. Liên Xô muốn tạo ra một cuộc khủng hoảng trong nội bộ Đức, Mỹ muốn ép Đức từ bỏ vị trí lãnh đạo EU, vậy thì tự nhiên chúng ta đứng trên cùng một chiến tuyến."

"Vì vậy, bây giờ chúng ta không cần phải ra tay, chỉ cần ngồi chờ xem kịch hay là được. Khi Đức muốn tìm chúng ta giúp đỡ, Mỹ có thể 'mở miệng sư tử' để vơ vét lợi ích."

Berger làm một động tác đẩy, nhìn Tổng thống Mario đang im lặng, nói khẽ: "Rồi sau đó, đẩy Đức xuống hố lửa."

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, với sự kính trọng dành cho câu chuyện và độc giả của nó.