"Về việc Berlin thất thủ, các nhà lãnh đạo Đức, và đặc biệt là cá nhân tôi, phải chịu trách nhiệm không thể chối cãi. Tôi tuyên bố từ hôm nay, Quân đội Liên bang Đức sẽ dồn toàn bộ binh lực vào việc giành lại Berlin. Nếu không tái chiếm được Berlin, chúng tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ cuộc đàm phán hòa bình nào. Đó là câu trả lời của Cộng hòa Liên bang Đức! Nước Đức chỉ có một Cộng hòa Liên bang Đức, tuyệt đối sẽ không dung thứ cho một quốc gia bị chia cắt lần thứ hai."

Trên truyền hình, Kohl, với vẻ đầy nhiệt huyết, đã khéo léo né tránh vấn đề Berlin thất thủ, thay vào đó hướng sự chú ý của mọi người vào việc giành lại thành phố. Ông hy vọng có thể sử dụng áp lực từ dư luận để gây sức ép lên Đông Đức từ nhiều phía. Tái chiếm Berlin là một trận chiến mà ông ta phải thắng bằng mọi giá.

Dưới ánh đèn sân khấu, vẻ mặt ông ta kiên quyết, như thể đang đặt cược toàn bộ vận mệnh nước Đức vào trận chiến Berlin. Quyết tâm giành lại Berlin bằng mọi giá, đó là lời đáp trả của Kohl gửi đến Đảng Phục hưng Dân chủ Đức.

Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức đã chiếm toàn bộ Berlin. Các binh sĩ Quân đội Liên bang Đức đầu hàng đang xếp hàng dài tiến về các trại tù binh phía sau. Lần này, Quân đội Liên bang Đức đã thua thảm hại vì sự khinh địch. Họ cứ ngỡ rằng Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức chỉ là một đám ô hợp, c�� ngỡ rằng với vũ khí và trang bị tiên tiến của Tây Đức, họ có thể dễ dàng quét sạch Đông Đức. Nhưng tất cả họ đã lầm.

Khi Tướng Henry đầu hàng nhìn thấy những đoàn xe tăng nối tiếp nhau, ông ta mới vỡ lẽ rằng tất cả chỉ là một cái bẫy. Thông tin tình báo của Quân đội Liên bang Đức đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng, họ thậm chí không nhận ra đối phương lại sở hữu một sức mạnh to lớn đến thế.

"Giới lãnh đạo Quân đội Quốc phòng đúng là một lũ vô dụng. Chẳng trách chúng ta lại thua thảm hại như vậy. Không phải binh lính của chúng ta không giỏi chiến đấu, mà là do giới lãnh đạo thực sự quá vô dụng."

Henry thậm chí còn thấy dở khóc dở cười. Giờ đây ông đã hiểu ra, thất bại của Quân đội Liên bang Đức không nằm ở vũ khí, cũng không ở quân số, mà thực chất là do một đám người chỉ biết ăn không ngồi rồi. Nếu không, làm sao mà vệ tinh do thám, máy bay trinh sát tầm cao và các phương tiện trinh sát thông tin khác lại không thể phát hiện ra trận địa pháo ẩn sau Cao địa Seelow? Ngay cả hoạt động tình báo cũng liên tục sai sót.

Chính một đội quân lỏng lẻo và vô dụng như vậy đã dẫn đến một kết cục đáng xấu hổ đến thế. Chẳng trách sức chiến đấu của Quân đội Liên bang Đức đã sụt giảm nghiêm trọng trong những năm gần đây. Sau sự kiện Đông Âu thay đổi, Đức đã cắt giảm quân bị một cách điên cuồng, cộng thêm nhiều năm sống trong môi trường an nhàn đến mức khiến họ quên mất rằng ở Đông Âu vẫn còn một đế chế đỏ luôn muốn trả thù và đang âm thầm tích trữ sức mạnh.

Ông ta nhìn lại Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức hiện tại, với kỷ luật quân sự nghiêm minh, hành động đầy trật tự. So với đám vô dụng của Quân đội Liên bang Đức thì quả đúng là một trời một vực. Chỉ có quân đội Đức trong Thế chiến thứ hai mới có thể duy trì được ý chí chiến đấu cao đến vậy.

Quân đội Đông Đức quả thực đã kế thừa được sự chính thống của Đức và Phổ, không phải là lời nói suông chút nào.

Henry thở dài. Ông thua không oan. Bất cứ ai chỉ huy một đội quân thép như vậy cũng có thể tạo ra sức mạnh hủy diệt.

Cánh cửa phía sau đột nhiên mở ra, Henry vội vàng thu ánh mắt khỏi khung cửa sổ. Ông quay đầu lại, nhìn thấy Đại tá Joniskis, thủ lĩnh của Đảng Phục hưng Dân chủ Đức, đang đứng trước mặt mình.

"Ông ta đến đây làm gì?" Henry lẩm bẩm trong lòng, nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt nhưng không nói gì.

Joniskis vẫy tay, ra hiệu cho lính gác phía sau ra ngo��i. Ông ta định nói chuyện riêng với vị tướng bại trận này. Người lính gác gật đầu, tinh ý rời khỏi phòng.

Trong căn phòng nhỏ, ngoài tiếng quạt điện quay không ngừng, chỉ còn lại tiếng thở của Henry và Joniskis chìm trong im lặng.

"Thủ tướng Kohl có vẻ không có ý định đàm phán với chúng ta nữa." Joniskis là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Ông ta lẩm bẩm: "Ông ta vừa tuyên bố trên truyền hình ở Bonn rằng sẽ tái chiếm Berlin bằng mọi giá. Xem ra tất cả các ngài, những người tù binh chiến tranh, đều đã bị đất nước bỏ rơi rồi."

Joniskis ngẩng đầu lên và nói: "Tướng Henry, ngài còn nhớ vị đại tá mà ngài đã gặp ở Berlin vào năm 1989 không? Khi đó, đại diện của Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức đã cố gắng đàm phán với Quân đội Liên bang Đức. Khi việc cắt giảm quân số diễn ra, họ hy vọng có thể giữ lại một phần binh sĩ Đông Đức để gia nhập Quân đội Liên bang Đức. Ngài còn nhớ không?"

Henry gật đầu. Ông ta cũng có mặt tại cuộc đàm phán đó, nhưng không hiểu Joniskis muốn ám chỉ điều gì.

"Ngài nhớ là được rồi." Joniskis mỉm cười nói: "Tôi nhớ khi đó trên bàn đàm phán, ngài là người phản ứng mạnh mẽ nhất. Ngài đã kiên quyết phản đối việc Quân đội Nhân dân Đông Đức gia nhập Quân đội Liên bang Đức. Thậm chí không cho phép một binh sĩ nào. Ngài còn nói rằng chúng tôi chỉ là một đám đồng phạm của chính phủ độc tài chết tiệt, không đáng được thương xót, thậm chí còn nói rằng tất cả các tướng lĩnh cấp cao nên bị tống vào tù vì tội phản quốc và gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia, phải không?"

"Vị tướng bại trận không có tư cách để mặc cả, đó là nguyên văn lời ngài đã nói lúc đó."

Joniskis lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá, châm một điếu và nhả khói, nhìn chằm chằm vào đối phương, chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Henry mở to mắt. Ông ta lờ mờ nhớ ra điều gì đó. Hít một hơi khí lạnh, ông ta dò hỏi: "Chẳng lẽ ngài là người lúc đó..."

Joniskis gật đầu, giọng lạnh nhạt nói: "Đúng vậy, tôi chính là người đại diện đã kiên trì tranh luận đến cùng lúc đó. Thề sống thề chết để giữ lại chút phẩm giá cuối cùng cho Quân đ��i Nhân dân Đông Đức. Tôi nhớ lúc đó đã nói rằng: Quân đội Nhân dân Đông Đức không đầu hàng, chúng tôi không thua trận, lấy đâu ra chuyện chịu thua. Quân đội Nhân dân Đông Đức có thể vì thực tế mà buông súng, từ bỏ lý tưởng cũ, nhưng phẩm giá và niềm tin của chúng tôi sẽ không bao giờ mất đi."

Đại tá Joniskis dang hai tay ra, nói từng chữ một: "Tôi vẫn còn nhớ ánh mắt khinh miệt và sự coi thường mà ngài dành cho chúng tôi lúc đó. Vậy thì hãy nhìn cho rõ, đây là sự trở lại của Quân đội Thép Phổ! Chúng tôi đã trở lại, một lần nữa đặt chân lên mảnh đất đầy nhục nhã này, với tư cách là quân đội nhân dân."

Ánh mắt của Joniskis trở nên u ám.

"Dùng đất đai và máu của các người để trả lại cho chúng tôi sự nhục nhã đó."

Henry không nói gì. Giờ đây, ông ta mới là vị tướng bại trận không có tư cách mặc cả.

Không ai ngờ rằng, tám năm sau, Quân đội Đông Đức lại trở lại Berlin với một tư thế oai hùng như vậy, trong khi Quân đội Liên bang Đức, những người từng nghĩ rằng mình đã giành chiến thắng cuối cùng vào năm 1989, lại xuất hiện ở đây trong tư cách những kẻ bại trận đầy xấu hổ. Số phận đã trêu đùa hai người đàn ông trong căn phòng nhỏ này một trò đùa nghiệt ngã.

"Đông Đức đã không còn tồn tại, nhưng cuộc chiến của chúng tôi sẽ không bao giờ kết thúc. Hãy nhớ điều này, Tướng Henry."

Nhìn vị tướng bại trận với vẻ mặt xanh xao trước mặt, Đại tá Joniskis kiêu ngạo nói: "Nước Phổ sẽ không bao giờ diệt vong, chúng tôi sẽ trở lại nước Đức."

"Nước Phổ sẽ không bao giờ diệt vong", giống như một lời nguyền ám ảnh tâm trí Henry, không thể nào xóa nhòa. Khi đối phương chuẩn bị rời đi, ông ta quay đầu lại và nói với Joniskis: "Ngài nghĩ việc Đông Đức chiếm được Berlin đã là chiến thắng cuối cùng sao? Đừng đùa nữa, cùng lắm chỉ là chiếm được ưu thế ban đầu mà thôi. Đừng quên rằng Quân đội Liên bang Đức vẫn chưa bị đánh bại. Ngài nghĩ chúng tôi chỉ có bấy nhiêu quân lực thôi sao? Chúng tôi có thể mở rộng biên chế và triệu tập binh lính bất cứ lúc nào. Nhưng Đông Đức thì khác, quân số luôn là rào cản đối với sự phát triển của các ngài. Nếu không, các ngài đã chẳng thể ngăn Liên Xô can thiệp vào cuộc tranh chấp ở Đức, phải không?"

"Thì sao? Không thì sao?" Joniskis thực sự không muốn nghe những lời vô nghĩa của ông ta nữa.

"Hừm, chỉ dựa vào các đơn vị mà Liên Xô triển khai trên lãnh thổ Đức mà muốn ngăn cản cuộc tấn công của Quân đội Liên bang Đức ư? Thật quá ngây thơ! Ngay cả khi chúng tôi không mở rộng biên chế, chỉ riêng các đơn vị chi viện sau này cũng đủ sức tiêu diệt hai sư đoàn thiết giáp chưa đủ quân số của các ngài ở Berlin. Tôi nói như vậy, ngài đã hiểu chưa, Đại tá Joniskis?"

"Ồ? Nghe có vẻ rất ngạo mạn." Joniskis khinh bỉ nói. Ông ta chỉ tay ra ngoài cửa sổ và nói với Henry: "Ngài nên nhìn ra ngoài cửa sổ, đó mới là quân bài của chúng tôi."

Henry ngẩng đầu, nhìn theo hướng chỉ của Joniskis. Vừa lúc mắt ông ta chạm đến khung cửa sổ, đồng tử của ông ta lập tức co lại.

Ông ta nhìn thấy vô số chiếc dù lơ lửng trên bầu trời Berlin. Hình bóng của những chiếc máy bay vận tải bay lượn trên bầu trời Berlin giống như một cú đấm mạnh giáng vào ngực ông ta. Sắc mặt ông ta tái nhợt, không thể thốt nên lời.

"Sư đoàn Dù 76 của Liên Xô, chịu trách nhiệm cho chiến dịch gìn giữ hòa bình tại Berlin. Từ bây giờ, đối thủ của các ngài không còn là Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức nữa, mà là một lực lượng liên quân gồm Quân đội Cộng hòa Dân chủ và lực lượng lính dù của Liên Xô."

"Vậy nên, Kohl tuyên bố Cộng hòa Liên bang Đức muốn giành lại Berlin sao? Trước tiên, ông ta phải vượt qua cửa ải của đế chế đỏ."

Joniskis nói thêm câu cuối cùng trước khi rời đi, khiến Tướng Henry hoàn toàn câm nín.

"Hay là, các ngài muốn thử lại một lần nữa sự nhục nhã khi Đế chế thứ ba bị tiêu diệt vào năm 1945?"

Bản dịch này được truyen.free gửi đến bạn đọc, là thành quả của quá trình biên tập cẩn trọng.