Chirac đứng ra làm dịu tình hình, dập tắt ngọn lửa căng thẳng đang bùng lên. Về nguyên tắc, ông ta nên đứng về phía Morocco, nhưng Pháp lại cần Liên Xô để đối trọng với thế lực của Mỹ. Ông ta không muốn liên minh của mình bị Mỹ chiếm đoạt thành quả. Vì vậy, ông ta cần phải khéo léo chuyển hướng mâu thuẫn giữa các bên.

"Sẽ tốt hơn nếu mỗi người chúng ta lùi một bước và trở lại phạm vi thảo luận của Liên minh Địa Trung Hải, phải không?"

Thấy có đường lui, Thủ tướng Yousefi lập tức xuống nước và trở về chỗ ngồi. Primakov cũng biết dừng lại đúng lúc, không tiếp tục gây sức ép. Tuy nhiên, ông ta vẫn có thể cảm nhận được sự thù địch đến từ thế giới Ả Rập. Không chỉ Morocco, mà có thể còn nhiều quốc gia khác không hài lòng với Liên Xô, cùng với Tổng thống Mario, đang cố gắng giáng một đòn vào ông ta trong cuộc họp này.

Tuy nhiên, họ đã không lường trước được rằng thái độ của Primakov lại cứng rắn đến vậy, hoàn toàn không sợ nguy cơ đàm phán bị phá vỡ. Ngoại trưởng Mỹ đã kịp thời đứng ra chuyển chủ đề, đề xuất với tất cả những người có mặt: "Ngân hàng Thế giới và Quỹ Tiền tệ Quốc tế sẽ cùng với chính phủ Pháp gánh vác trách nhiệm điều hành dự án Ngân hàng Địa Trung Hải. Đồng thời, Mỹ cũng hy vọng có thể hợp tác với quân đội của các quốc gia có mặt, nhằm trấn áp an ninh hàng hải ở khu vực Địa Trung Hải, cũng như chủ nghĩa khủng bố đe dọa hòa bình."

Primakov lại nghe ra một ý nghĩa khác từ lời của Madeleine Albright. Đằng sau lời kêu gọi hợp tác đâu chỉ đơn thuần là hợp tác. Khi Hạm đội Bảy của Mỹ đã từng tiến vào Địa Trung Hải, người ta sẽ hiểu rằng sự hợp tác thực sự trong miệng của Mỹ là những hành động công khai như Chiến dịch Just Cause ở Panama, chứ không phải cái gọi là hợp tác vì hòa bình. Và đừng quên rằng có không ít nhóm vũ trang Hồi giáo đang hoạt động ở Bắc Phi có bóng dáng của CIA đứng sau hậu thuẫn.

Primakov không thể ngồi yên được nữa. Ông ta nói với Chirac: "Liên Xô cũng đã cung cấp một lượng lớn vốn cho Ngân hàng Địa Trung Hải, nhằm thúc đẩy trao đổi kinh tế giữa các quốc gia ven bờ Địa Trung Hải. Và chúng tôi hy vọng có thể tăng cường hợp tác với các quốc gia này, chẳng hạn như việc Hạm đội Biển Đen tuần tra Địa Trung Hải."

Lời vừa dứt, mọi người đưa mắt nhìn nhau. Họ không thể hiểu nổi thái độ của "Gấu Nga" trên bàn đàm phán nữa. Chẳng lẽ đây là dấu hiệu của một lời tuyên bố bá quyền sao?

Mỹ lấy hợp tác chống khủng bố làm cái cớ, trong khi Liên Xô với lối suy nghĩ hoàn toàn khác lại thẳng thắn bày tỏ ý đồ của mình. Vẻ mặt của Thủ tướng Morocco trở nên ủ rũ, ông ta ngoan ngoãn như một con cừu non. Lúc này, ông ta không còn dám hành động ngông cuồng, sợ trở thành mục tiêu của một siêu cường.

Nhưng vẫn có những kẻ không sợ chết đứng ra phản đối cách làm của Liên Xô.

"Cuộc họp này nhằm thúc đẩy tiến trình hòa bình ở Địa Trung Hải, chứ không phải để gia tăng mâu thuẫn giữa các bên. Tôi không hiểu tại sao phải phái Hạm đội Biển Đen đến? Chẳng lẽ là để khoe khoang sức mạnh quân sự của mình sao?"

Tổng thống Ai Cập Mubarak nhíu mày, chất vấn đối phương.

"Khoe khoang sức mạnh quân sự ư?"

Primakov cười. Ông ta hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ khi Mỹ nói vậy, quý vị lại không có bất kỳ phản ứng nào sao? Chống khủng bố chỉ là cái cớ. Mục đích thực sự là tạo cơ hội để Mỹ can thiệp vào Địa Trung Hải."

"..."

"Tổng thống Mubarak, nếu quý vị chỉ lên án Liên Xô, mà không suy nghĩ về những gì Mỹ đã làm, nói như vậy có phải là hơi quá đáng không?"

"..."

Mubarak bị Primakov phản bác đến mức á khẩu. Nhưng qua lời Primakov, dường như mọi người đã hiểu rõ hơn ý đồ của cả hai siêu cường, và bắt đầu cảnh giác với cả Liên Xô và Mỹ. Ít nhất trong lòng các quốc gia nhỏ bé này, cả Liên Xô với khẩu hiệu giải phóng toàn nhân loại lẫn Mỹ với lý tưởng tự do thế giới đều là những kẻ khốn nạn "một giuộc".

Ngoài những bên đã ngả về Mỹ hoặc Liên Xô, các phe trung lập khác cũng bắt đầu có những toan tính riêng trong lòng.

Thái độ trung lập là điều không thể duy trì. Chẳng qua là phải chọn một trong ba thế lực có "cú đấm" mạnh nhất mà thôi.

Đại diện Pháp đáng thương dường như hoàn toàn bị bỏ quên. Chirac, với vẻ mặt ngượng nghịu, đành chấm dứt cuộc đấu khẩu giữa hai bên bằng cách tuyên bố: "Tôi tuyên bố cuộc họp tạm thời kết thúc..."

Ngòi nổ trên thùng thuốc súng tạm thời được dập tắt, khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi cuộc họp tạm thời bị gián đoạn, Madeleine Albright tìm đến Primakov tại phòng họp của ông. Cô muốn làm rõ một chuyện, xác nhận xem đối phương có thực sự muốn phá hoại cuộc họp hay không.

Primakov lắc đầu: "Phá hoại ư? Cô đánh giá quá cao Liên Xô rồi. Ai mà không biết đằng sau những lời lẽ của Thủ tướng Morocco có kẻ đang xúi giục. Tôi không chỉ đích danh là vì tất cả chỉ là suy đoán, chưa có bằng chứng xác thực. Còn cái gọi là 'áp lực quân sự ở Địa Trung Hải'? Chúng tôi chỉ đang nói lên sự thật mà thôi."

"Nhưng Mỹ không muốn xung đột với Liên Xô trong vấn đề này. Và trên thực tế, quý vị cũng không muốn mâu thuẫn với chúng tôi." Madeleine Albright nói thẳng với Primakov.

Khi thấy đối phương cuối cùng cũng dịu thái độ, Primakov cũng thẳng thắn bày tỏ lập trường của Liên Xô: "Không phải chúng tôi muốn xung đột, mà là vì mâu thuẫn lợi ích giữa chúng ta ở Địa Trung Hải đang cản trở sự hợp tác. Nếu Mỹ sẵn lòng nhượng bộ, Liên Xô có thể cân nhắc hợp tác với quý vị."

Madeleine Albright nén lại sự khó chịu trước thái độ hống hách của đối phương và hỏi: "Nhượng bộ cụ thể là thế nào?"

"Hiện tại, phần lớn các quốc gia trong Liên minh Địa Trung Hải đều đang nhắm mũi dùi vào cả hai chúng ta, chứ không còn là mâu thuẫn nội bộ giữa các quốc gia như trước nữa. Vì vậy, chúng ta nên liên kết lại, tổ chức một cuộc tuần tra quân sự quy mô lớn ở Địa Trung Hải, đủ sức gây choáng váng cho đối phương."

Ý tưởng cử Hạm đội Biển Đen đến tuần tra Địa Trung Hải đã có từ lâu, nhưng nếu chỉ riêng Liên Xô hành động, sẽ rất khó đối phó với áp lực chính trị từ các cường quốc khác. Nhưng nếu kéo được Mỹ vào thì mọi chuyện sẽ khác.

Và họ cũng hy vọng Mỹ và Liên Xô có thể bắt tay nhau để trấn áp các vấn đề nội bộ của Liên minh Địa Trung Hải.

"..."

Lần này, đến lượt Madeleine Albright phải cạn lời. Cái lối thị uy đơn giản và thô bạo đến mức này thì chỉ có người Nga, những kẻ uống chất chống đông đến hỏng não, mới có thể nghĩ ra được. Hãy hình dung cảnh một tàu sân bay lớp Nimitz và một tuần dương hạm lớp Kirov cùng xuất hiện ở Địa Trung Hải, các quốc gia khác có lẽ sẽ nghĩ rằng hai siêu cường đang chuẩn bị liên thủ để chiếm đóng vùng biển này.

Madeleine Albright xoa trán, nói: "Vấn đề này tôi cần xin chỉ thị từ Tổng thống Mỹ. Đây không phải là việc cá nhân tôi có thể quyết định."

Thấy đối phương có vẻ không tin tưởng, Primakov giải thích thêm: "Th�� uy không phải là cách giải quyết vấn đề tốt nhất, nhưng chắc chắn là cách trực tiếp nhất. Khi hạm đội tàu sân bay của Mỹ và Hạm đội Biển Đen của Liên Xô cùng tuần tra Địa Trung Hải một vòng, các cuộc đàm phán tiếp theo của Liên minh Địa Trung Hải sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Đôi khi, việc dụ dỗ chẳng thể hiệu quả bằng sự nhanh chóng của đe dọa."

Madeleine Albright lườm đối phương một cái, châm chọc: "Đây là lý do tại sao người ta gọi quý vị là những kẻ xâm lược đấy à?"

Primakov đáp lại một cách trâng tráo: "Ai bảo người Nga chúng tôi là những người thừa kế vị thế chính thống của Đế chế La Mã Thần thánh cơ chứ?" (Còn tiếp.)

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.