Trong trường hợp giá dầu thô giảm trong tương lai, việc bán trước "vàng đen" đang tồn đọng trong tay Yanayev cũng có thể giảm thiểu tổn thất khi nó biến thành "nước đen". Và khi giá dầu thô tăng vọt lên gần 60 đô la một thùng, việc đột ngột bán với giá thấp hơn thị trường 10 đô la đã mang lại cho Chirac một bất ngờ thú vị đến khó tả.

Dù bất ngờ là vậy, nhưng hiện tại Pháp không cần một lượng dầu thô trị giá gần 4 tỷ đô la. Việc Liên Xô trả nợ bằng cách này cũng đặt ra cho ông ta những vấn đề khác, như việc dự trữ và thanh toán ngoại hối của Pháp. Ngoài việc chính phủ Pháp phải bù đắp một phần mà Liên Xô phải trả trong kế hoạch Ngân hàng Địa Trung Hải, họ còn phải ứng trước phần đóng góp của mình. Trong tình thế vừa có lợi vừa có hại, trước hết Chirac cần cân nhắc liệu hành động này có lợi nhiều hơn hại hay không.

"Nếu Pháp sẵn sàng nhận dầu mỏ từ Liên Xô để thanh toán một phần khoản vay, thì tôi nghĩ cuộc đối thoại của chúng ta có thể tiếp tục. Nếu không, Liên Xô sẵn sàng tôn trọng sự lựa chọn của Pháp và rút khỏi kế hoạch Địa Trung Hải."

Yanayev vội vã gây áp lực cho Tổng thống Pháp. Hiện tại, ông ta đã nắm thế chủ động. Pháp cần Liên Xô, vì áp lực của Mỹ, họ đã trở thành những con châu chấu trên cùng một sợi dây.

Chiến lược "tiến một lùi hai" của Liên Xô đã đẩy Pháp vào tình thế khó xử. Một mặt, họ đã chuẩn bị liên minh với Liên Xô để chống lại Mỹ, mặt khác, khoản tiền khổng lồ cũng là gánh nặng lớn đối với chính phủ Pháp.

"Nhưng chúng tôi không thể xoay sở một lúc nhiều tiền đến vậy," Chirac nói một cách khó xử, "Như vậy kế hoạch Ngân hàng Địa Trung Hải sẽ phát sinh một khoản thiếu hụt rất lớn, không thể bù đắp nổi, cũng đồng nghĩa với việc giai đoạn đầu sẽ không thể khởi động."

Liên Xô đã đưa ra một ý tưởng cho Pháp, một phiên bản biến tướng của chiêu lừa đảo Ponzi đã ra đời. Yanayev nói: "Liên Xô đã bán dầu thô thấp hơn 10 đô la mỗi thùng cho Pháp, vậy Pháp cũng có thể làm điều tương tự, bán lại cho các quốc gia khác, phải không? Các vị có thể bán ra với giá thấp hơn thị trường 5 đô la, như vậy, Pháp vẫn có thể hưởng khoản chênh lệch. Bằng cách đó, các vị giải quyết được thiếu hụt tài chính, đồng thời kiếm được một khoản tiền để bù đắp cho các khoản chi ngoại hối."

Thế nhưng, khi giá dầu thô giảm, những bên "ôm" lô dầu này sẽ phải chịu tổn thất lớn. Lượng dầu thô trị giá gần một tỷ USD tựa như một quả bom có thể gây hỗn loạn thị trường dầu mỏ. Hãy xem quốc gia nào sẽ kém may mắn, trở thành người cuối cùng "đứng ra nhận".

Khi OPEC và Liên Xô ký kết chính sách "đồng hành tiến lùi", Yanayev đã nhận ra rằng việc giá dầu giảm sẽ trở thành xu thế khó đảo ngược.

"Tôi hiểu rồi."

Chirac chợt hiểu ra. Cách làm này có vẻ hơi thiếu minh bạch, nhưng nó không chỉ giúp Pháp hoàn vốn, mà còn có thể giảm bớt gánh nặng tài chính mà Ngân hàng Địa Trung Hải đặt ra cho Pháp. Đây quả là một giải pháp vẹn cả đôi đường.

Ngoài việc quá trình và thủ tục có chút rắc rối, Pháp cuối cùng vẫn có thể kiếm được một khoản chênh lệch kha khá. Yanayev thậm chí có thể nghe thấy qua hơi thở của đối phương rằng Chirac vẫn rất hứng thú với chuyện này.

"Bây giờ, Liên Xô và Pháp có thể hợp tác sâu hơn nữa không?" Yanayev mỉm cười hỏi. Lúc này, ông ta chỉ muốn đối phương nhanh chóng đồng ý.

"Có thể." Chirac trả lời.

Đợi Chirac cúp điện thoại, Yanayev thở phào nhẹ nhõm. Ông ta quay đầu nhìn Primakov đang sững sờ đứng cạnh, nhún vai: "Có chuyện gì vậy? Có ý kiến gì về kế hoạch của tôi ư?"

"Không." Primakov lắc đầu, "Tôi chỉ không biết Tổng bí thư Yanayev lại có thể làm được điều này."

Yanayev nhếch mép, nói: "Chúng ta có thể thương lượng với các nhà lãnh đạo OPEC để tuyên bố giảm sản lượng dầu mỏ chung. Lô dầu tồn đọng này, một khi được tung ra thị trường, chắc chắn sẽ gây ra sự sụt giảm lớn về giá. Chỉ có giảm sản lượng dầu mỏ mới có thể duy trì sự ổn định của thị trường dầu mỏ. Việc bán tháo ồ ạt này, cứ coi như là một ván cờ khó cho người Mỹ vậy."

Và rồi, Tổng thống Mario đã sững sờ.

Chirac tuyên bố với thế giới bên ngoài rằng đại diện của Pháp và Liên Xô đã đưa ra một tuyên bố chung: Liên Xô và Pháp sẽ đầu tư gần 18 tỷ USD vào Ngân hàng Địa Trung Hải, để bơm một liều "doping" mạnh mẽ vào mối quan hệ hợp tác này. Ngay khi tin tức này được công bố, các quốc gia trong Liên minh Địa Trung Hải đều hiểu rõ rằng Liên Xô và Pháp đã tiến hành một giao dịch ngầm nào đó ở hậu trường.

Nó khuất tất đến mức không thể công khai. Đây cũng là một thông điệp ngầm. Những quốc gia vẫn còn do dự giữa Liên Xô, Pháp và Mỹ, đã đến lúc phải lựa chọn phe cánh. Nhưng mọi người đều biết rằng Pháp và Liên Xô đã trở thành một liên minh lợi ích, tất nhiên họ biết nên nghiêng về phía nào. Vì vậy, Ai Cập, một quốc gia vốn trung thành với Pháp, ngay sau khi tuyên bố chung Pháp-Xô được công bố, đã lập tức lên tiếng khẳng định sự ủng hộ của mình đối với quyết định của Tổng thống Chirac.

Kết quả là Tổng thống Mario không thể ngồi yên được nữa. Điều này hoàn toàn lệch khỏi kịch bản. Ông ta ngay lập tức yêu cầu cố vấn an ninh quốc gia, người mà ông cho là đã thất trách, đến Nhà Trắng, phải giải thích rõ ràng chuyện gì đang diễn ra.

"Vì Chúa, chúng ta đã nuôi dưỡng một lũ ngu ngốc bằng ngân sách hàng năm như thế nào?" Tổng thống Mario siết chặt nắm đấm, "Ai có thể nói cho tôi biết tại sao? Tại sao Liên Xô luôn có thể tìm ra bước đột phá trước chúng ta, và đánh úp chúng ta. Những bộ óc tinh hoa ở Nhà Trắng rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Hay họ đều là những kẻ ngu ngốc như Gorbachev cả rồi?"

Đối mặt với làn sóng buộc tội như thác đổ của Tổng thống Mario, cố vấn tổng thống Berger bất lực đẩy gọng kính dày cộp trên sống mũi. Quả thật, phân tích trước đó rằng Liên Xô không thể xoay sở được khoản tiền cần thiết cho Liên minh Địa Trung Hải là kết quả mà ông ta đã xác minh và tính toán từ nhiều nguồn, vốn dĩ không thể sai được. Thế nhưng ai có thể ngờ rằng Liên Xô lại sử dụng phương thức thanh toán bằng dầu mỏ, khéo léo thoát khỏi cái bẫy mà Mỹ đã giăng ra.

Chính ở điểm này, Berger đã hoàn toàn không lường tới.

Điều đáng sợ hơn là Liên Xô đã bán cho Pháp với mức giá ưu đãi thấp hơn thị trường, nghĩa là Pháp thậm chí có thể bán lại lô dầu này để kiếm lời. Mặc dù Liên Xô đã thua thiệt một phần thu nhập ngoại hối, nhưng xét trên khía cạnh bù đắp khoản đầu tư vào Liên minh Địa Trung Hải, họ vẫn là bên có lợi. Họ đang ở thế đôi bên cùng có lợi, còn Mỹ, dù không làm gì, lại giống như một kẻ thua cuộc.

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bù đắp sai lầm này..."

Berger cố gắng an ủi Tổng thống Mario, nhưng chỉ nhận lại những lời giận dữ từ đối phương. Những gân xanh trên mu bàn tay Mario nổi lên cuồn cuộn, ông ta chỉ muốn tống khứ toàn bộ đội ngũ chuyên gia cố vấn này về Washington ngay lập tức!

"Bù đắp? Bù đắp như thế nào? Ngươi muốn Mỹ tiếp tục đổ tiền vào cái hố đen này nữa ư? Vị thế chủ đạo của Pháp sẽ không thể nào thay đổi được nữa, cố vấn Berger ạ. Hy vọng nhóm chuyên gia cố vấn Nhà Trắng của chúng ta lần sau khi phân tích vấn đề có thể động não nhiều hơn một chút, chứ đừng đưa ra những kết luận vội vàng cho tôi! Đồ khốn, bây giờ tôi còn nghi ngờ những kẻ ở Nhà Trắng có phải đã bị KGB mua chuộc rồi không. Tại sao lúc nào cũng đưa ra những kết luận ngu ngốc đến vậy chứ!"

Berger mặt đỏ bừng, nhưng không nói gì.

Tổng thống Mario ngã xuống ghế sofa, ông ta không còn sức lực để phản bác ai nữa.

"Đến nước cờ này, Mỹ muốn giành lấy vai trò dẫn đầu của Liên minh Địa Trung Hải đã là không thể rồi. Không chiếm được phần lớn nhất cũng đồng nghĩa với việc chỉ có thể cố gắng lôi kéo các thế lực thân Mỹ. Việc này sẽ khiến chúng ta gặp nhiều trở ngại hơn. Nhưng không phải là không có hy vọng."

Mario thở dài. Ông ta đã không còn hơi sức để chỉ trích ai đúng ai sai nữa. Hoặc có thể nói, chỉ trích cũng đã vô nghĩa. Kể từ thời Tổng thống Bush, họ đã không còn nắm giữ thế chủ động. Nhìn lại lịch sử từ năm 1991 đến nay, Mỹ luôn thất bại nhiều hơn thành công. Bây giờ Mario chỉ có thể tự an ủi trong lòng rằng, ít nhất hành động này đã khoét sâu thêm mâu thuẫn và khủng hoảng nội bộ của EU. Kohl đã không còn đủ sức lực để ngăn cản sự tan rã của EU nữa. Mặc dù đã phạm sai lầm chiến thuật và chịu thất bại, nhưng ít nhất về mặt chiến lược, kế hoạch vẫn được đảm bảo thực hiện thuận lợi. Đối với Mario, đây cũng được coi là một niềm an ủi.

"Chúng ta đã ủng hộ Liên minh Địa Trung Hải, điều này tương đương với việc giáng một đòn chí mạng vào Đức. Bây giờ, mục tiêu của người Pháp không còn tập trung vào việc thu dọn tàn cuộc c���a EU nữa."

Tổng thống Mario nheo mắt lại, ông ta nhếch mép.

"Bây giờ, chúng ta nên chủ động tấn công."

Lúc này, Kohl gần như phát điên. Cuộc bầu cử tổng thống Đức nhiệm kỳ tiếp theo sắp đến. Điều đáng lo ngại là năm bang Đông Đức đều có cùng quan điểm ủng hộ Đảng Phục hưng Dân chủ Đông Đức. Và khẩu hiệu mà Đảng Phục hưng Dân chủ đưa ra hoàn toàn nhắm vào tầng lớp dân nghèo, chẳng hạn như y tế và giáo dục. Điều đáng lo ngại nhất là Liên Xô đã bí mật cung cấp một loạt các khoản tài trợ cho đối phương, điều này có nghĩa là Đảng Phục hưng Dân chủ hoàn toàn có khả năng độc lập thực hiện những lời hứa của mình với người dân.

Bánh mì, việc làm, giáo dục, y tế—quả thực là sự tái hiện của những lý tưởng huy hoàng thời công nghiệp.

Thêm vào đó, họ còn có Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức trong tay mình. Đây chẳng phải là con đường của Cách mạng Tháng Mười Liên Xô năm nào sao?

Khủng hoảng bầu cử đang đến gần. Nếu xử lý không tốt, Đức sẽ lại một lần nữa châm ngòi nội chiến. Mặc dù Kohl đã cố gắng phản công, nhưng quân đội Liên Xô được triển khai trên ranh giới ngừng bắn đã khiến họ phải dè chừng. Sau khi được bổ sung thêm binh lính và lực lượng thiết giáp, họ không sợ lực lượng vũ trang Đông Đức, nhưng lại dè chừng một lực lượng khác: Hồng quân Liên Xô.

Và bây giờ, ngoài rắc rối nội bộ, còn có những cú "đâm sau lưng" từ bên ngoài. Nguyên tắc "đồng tiến đồng lùi" của liên minh Pháp-Đức đã bị Chirac ngấm ngầm phá bỏ. Dưới sự xúi giục và ủng hộ của Mỹ và Liên Xô, ông ta đã chuẩn bị từ bỏ Kohl và tự hành động. Cứ như "xát muối vào vết thương" vậy, kết quả cuối cùng mà Tổng thống Kohl, người đang đơn độc chống đỡ cục diện, phải đối mặt có thể là sự tan rã của EU.

Bây giờ, ông ta cần phải thử vận may thêm một lần nữa, hy vọng Pháp có thể chia sẻ gánh nặng mà Đức đang gánh vác.

Tuy nhiên, điều khiến Kohl bất ngờ là Chirac lại chủ động gọi điện cho phía Đức, bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến vấn đề của EU. Kohl chỉ đáp lại ông ta bằng một nụ cười lạnh lùng: "Bây giờ mới biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề EU ư, trước đó Pháp đã làm gì? Xây dựng cái 'vòng tròn nhỏ' của riêng mình, để giảm thiểu khủng hoảng khi EU tan rã ư?"

Tổng thống Chirac lúng túng đáp lời: "Pháp chưa bao giờ từ bỏ EU, cũng giống như chúng tôi chưa bao giờ vi phạm nguyên tắc chung của khối liên minh Pháp-Đức. Kể từ khi thành lập Cộng đồng châu Âu, chúng tôi đã luôn nỗ lực thúc đẩy sự phát triển của quá trình hội nhập EU. Thủ tướng Kohl, cuộc khủng hoảng EU hiện tại cũng ảnh hưởng đến Pháp. Vì vậy, tôi ở đây hôm nay, là để gánh vác trọng trách này vì EU."

"Nói thì hay hơn hát." Đây là suy nghĩ duy nhất của Kohl.

Kỳ vọng vào Liên minh Địa Trung Hải vượt xa sứ mệnh phải cứu lấy EU.

"Tuy nhiên, hôm nay Pháp đến đây, quả thật là vì lợi ích của EU. Hiện tại, Pháp đang nắm giữ một lô dầu mỏ đã mua với giá thấp hơn thị trường. Một khi được tung ra thị trường, nó sẽ gây ra biến động lớn. Vì vậy, tôi muốn bán một nửa số dầu này cho các quốc gia EU với giá ưu đãi, thấp hơn thị trường 4 đô la."

Để giảm thiểu rủi ro biến đ���ng giá, Chirac đã chọn bán đồng thời cho nhiều quốc gia khác nhau.

Lúc này, Kohl đã nhận được tin tức về việc Liên Xô và OPEC đang thương lượng giảm sản lượng dầu mỏ. Đối với ông ta, điều này chẳng khác nào một liều "doping" mạnh mẽ. Trước viễn cảnh lợi nhuận, Kohl có chút động lòng.

"Thương lượng theo giá dầu hiện tại ư?"

Kohl vừa cố kéo dài cuộc đối thoại, vừa cân nhắc lợi hại của việc này. Nhu cầu dầu mỏ của châu Âu chủ yếu tập trung ở Liên Xô và khu vực Bắc Phi. Và sau khi OPEC tuyên bố giảm sản lượng, ngành sản xuất của Đức đã bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau. Nếu lô dầu này của Pháp có thể ổn định tình hình, thì cuộc khủng hoảng EU cũng sẽ được giải quyết ở một mức độ nhất định.

Nghĩ đến đây, Kohl khẽ giãn mày. Pháp đã thực hiện nhiều toan tính ngầm ở hậu trường, lần này cuối cùng cũng có vẻ đáng tin cậy.

"Đúng vậy, thương lượng theo giá dầu hiện hành. Nếu không chốt trước khi Liên Xô và OPEC đạt được thỏa thuận, thì chúng tôi sẽ thương lượng theo giá dầu sau khi thỏa thuận đó được công bố."

Mặc dù Kohl rất mong muốn có thể bán dầu sau khi thỏa thuận OPEC được ký kết, nhưng kế hoạch Ngân hàng Địa Trung Hải đã được đưa lên bàn nghị sự, họ không thể trì hoãn kế hoạch vì điều này. Bất đắc dĩ, đành phải tìm cách giải quyết các vấn đề nội bộ của EU.

"Đức có thể đồng ý với kế hoạch hợp tác dầu mỏ do Pháp đề xuất, nhưng chúng tôi cũng có một yêu cầu. Đó là Pháp phải gánh vác trọng trách của EU. Hãy ngừng những toan tính ngầm sau lưng của các vị lại. Nếu EU thực sự tan rã, tất cả sẽ không thể thoát khỏi thảm họa này. Châu Âu sẽ chìm vào hỗn loạn, không còn hy vọng trỗi dậy nữa!"

Tuy nhiên, sau khi đã tìm được đối sách thay thế cho EU, Chirac đã không còn sợ hãi trước lời đe dọa của Kohl nữa.

"Tôi sẽ cố gắng duy trì hoạt động của Liên minh châu Âu." Chirac chỉ dùng từ "cố gắng".

Mặc dù nói như vậy, nhưng Chirac đã dự cảm rằng liên minh châu Âu mà họ cùng nhau xây dựng sẽ không còn tồn tại được bao lâu nữa. Giống như các nhà lãnh đạo của các quốc gia khác tham dự hội nghị thượng đỉnh, khuôn mặt của họ đều lộ vẻ u ám và vô hồn, tương phản với những bộ vest tối màu họ đang mặc.

EU xong đời rồi!

Các quốc gia thành viên khác dần phân hóa thành hai phe. Một bên là phe muốn thoát khỏi EU, bên còn lại là phe ủng hộ Đức giữ lại EU. Nhưng Liên minh Địa Trung Hải của Pháp đã khiến phần lớn các quốc gia thành viên đánh mất niềm tin.

Bây giờ, châu Âu đã lung lay sụp đổ, chỉ cần một viên đạn cuối cùng châm ngòi xung đột và đẩy EU vào địa ngục! (Còn tiếp.)

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập chuyên nghiệp của truyen.free.