Bị triệu tập từ tận Bolivia đến miền đất băng giá này, chỉ đặc vụ KGB mới có khả năng lần ra dấu vết của Viktor. Đặc biệt là sau khi việc mở rộng thị trường buôn bán vũ khí của hắn sang Đông Nam Á đã khiến giám đốc tình báo CIA khu vực này tức giận. Viktor, kẻ suýt chút nữa đã phải "im hơi lặng tiếng" vĩnh viễn, đã bị KGB ném sang Nam Mỹ, buộc phải ẩn mình một thời gian.

Nhưng hắn hiểu rõ, "chờ đợi" thực chất là bị đóng băng vô thời hạn. Thị trường buôn bán vũ khí ngầm của Liên Xô đã gần như bão hòa. Ngoài một vài khu vực chiến sự cục bộ, chẳng còn nơi nào có thể tiêu thụ thêm vũ khí. Nói cách khác, hắn đã không còn hữu dụng.

Dù sống cuộc đời thoải mái, xa hoa với khối tài sản kếch xù ở Nam Mỹ, hắn vẫn không ngừng theo dõi tình hình châu Âu. Đặc biệt là khi Viktor linh cảm Yanayev đang ấp ủ một âm mưu.

Cuộc đảo chính ở Thổ Nhĩ Kỳ, bạo loạn ở Romania, và nội chiến ở Đức.

Xâu chuỗi mọi manh mối lại, tất cả đều có sợi dây liên hệ phức tạp với chính quyền Moscow.

Tuy nhiên, khi hắn chưa kịp hoàn tất những suy đoán đó, cửa phòng đã bật tung. Một nhóm những kẻ đeo mặt nạ lao vào, quật hắn xuống đất. Kim tiêm găm vào cổ, chất lỏng mát lạnh trong ống tiêm được bơm thẳng vào mạch máu.

Trước khi mất đi ý thức, hắn mơ hồ nghe thấy giọng nói tiếng Nga bên tai.

Khi tỉnh giấc lần nữa, hắn thấy mình đang ngồi trên chuyên cơ Il-76, cạnh một đặc vụ KGB phụ trách.

Dù đầu óc còn chút choáng váng, nhưng Viktor đã nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang diễn ra.

“Tổ quốc cần tôi rồi sao?”

Là một kẻ buôn vũ khí trá hình, nói ra lời cao thượng ấy quả thật có chút gượng gạo.

Câu trả lời của đối phương rất ngắn gọn.

“Anh đến Odessa, gặp Tướng Dhimich.”

Hắn thở phào nhẹ nhõm, xem ra mình chưa phải chết.

Viktor Bout có thể ngồi dùng bữa sáng với Tướng Dhimich, chú của hắn, ngay tại Odessa, thay vì phải trốn chui trốn lủi khỏi sự truy lùng của CIA ở Bolivia hay Argentina. Điều đó là nhờ sự hậu thuẫn từ tầng lớp lãnh đạo Điện Kremlin, đứng đầu là Yanayev. Sau khi làn sóng bán tháo vũ khí ồ ạt từ 1991 đến 1993 kết thúc, Moscow không còn cần đến những kẻ tự do như Viktor nữa. Mặc dù Viktor luôn tự hào tuyên bố rằng, chính nhờ những người như hắn, mà kho vũ khí khổng lồ của Liên Xô, cùng hàng đống bộ phận xe tăng và đạn dược, đã không bị các nhà buôn vũ khí trung gian thâu tóm với giá rẻ mạt đến không tưởng. Khi Đông và Tây Đức thống nhất năm 1989, giá bán một xe chiến đấu bộ binh BMP hoặc một chiếc xe tăng T-72 của Liên Xô chỉ là 10 USD! Liên bang Đức, sau khi tiếp quản lực lượng vũ trang của Đông Đức, đã bán lại cho Ba Lan với giá tượng trưng vỏn vẹn 1 USD.

Những năm gần đây, Tướng Dhimich không được sống an nhàn. Vị Anh hùng Liên Xô của Ukraine giờ đây phải sống lay lắt dựa dẫm vào mối quan hệ với người cháu Viktor. Nếu không, ông đã bị đưa đến Siberia để đào than trong cuộc thanh trừng quân đội của Yanayev. Sau khi được "thăng chức" một cách mờ ám lên làm người phụ trách Cục Hậu cần Quân đội Ukraine, ông cũng chỉ là cánh cửa thuận lợi để Viktor tuồn hàng loạt vũ khí khổng lồ từ kho của Yanayev ra ngoài.

Dhimich uống một ngụm rượu mạnh.

“Sao vậy? Không chào đón cháu sao, chú Dhimich?”

Viktor mỉm cười hỏi. Hắn đã lâu không gặp Dhimich. Lần này đến Odessa, hắn không chỉ đơn thuần là tìm chú mình để ôn lại chuyện xưa.

Dhimich lắc đầu: “Yuri, cháu trai của ta, cháu đến tìm ta chắc chắn không phải để bàn chuyện mở công ty đầu tư Coca-Cola ở Ukraine, mà vì những mối quan hệ đáng thương còn sót lại của ta trong quân đội. Cháu mong ta sẽ mở cửa cho cháu ở Ukraine sao? E rằng cháu sẽ thất vọng. Liên Xô bây giờ không còn tình trạng hỗn loạn như đầu thập niên 90 nữa. Mọi thứ đều có trật tự dưới sự lãnh đạo cứng rắn của Tổng bí thư Yanayev. Bây giờ cháu đến đây để tìm câu trả lời thì sai rồi.”

Viktor không nói gì, rót thêm thứ chất lỏng trong suốt không màu vào ly thủy tinh trước mặt ông. Là một dân tộc thích rượu, người Nga luôn có vodka kề bên tay.

“Dhimich, chú của ta, chú đã già rồi.”

Viktor lúc này mới lên tiếng, rồi tự mình nói tiếp: “Già đến mức không còn nhìn rõ thời cuộc nữa. Sự trở lại của cháu không chỉ là vì cháu muốn quay lại, mà là có kẻ muốn cháu trở lại. Thực lòng có chút hoài niệm về thời gian buôn bán Kalashnikov và máy bay trực thăng quân sự ở Ukraine. Không có Interpol, không có các cơ quan tình báo nước ngoài gây rắc rối cho cháu. Bởi vì, người đứng sau cháu, là người đàn ông quyền lực nhất toàn bộ Liên Xô.”

Dhimich im lặng. Nỗi ám ảnh tiền bạc của Viktor tạo nên sự đối lập rõ rệt với thái độ thận trọng của ông trước quyền lực.

“Cảm ơn chú vì những năm qua, chú Dhimich.”

Viktor nâng ly rượu lên cao: “Tuy nhiên, một kỷ nguyên mới đã mở ra. Nếu không thể thay đổi tư duy kịp thời, chắc chắn sẽ bị đào thải. Chú Dhimich, cháu rời Nam Mỹ và trở về Liên Xô không phải để tìm chú ôn chuyện cũ. Bởi vì người đó, bây giờ cần cháu.”

Keng một tiếng, ly thủy tinh rơi xuống sàn đá cẩm thạch, vỡ tan tành.

Viktor rất hài lòng ngắm nhìn vẻ mặt kinh ngạc của chú. Ông không dám tin rằng, việc cháu mình trở về lại là do Moscow triệu tập.

Viktor tựa lưng vào ghế, tay kẹp điếu xì gà Cuba, nghiêm túc nói: “Chẳng lẽ tình hình châu Âu gần đây không khiến phía Ukraine cảnh giác sao? Các vị là tuyến phòng thủ đầu tiên ngăn chặn NATO bành trướng. Rượu đang làm tê liệt đầu óc của chú, và cuộc sống an nhàn đã làm thui chột ý chí của chú.”

“Phía Moscow có động thái mới sao?”

Dhimich nheo mắt lại. Rời xa trung tâm chính trị quá lâu, suy nghĩ của ông đã không còn nhanh nhạy như trước.

“Đúng vậy. Nếu cháu không đoán sai, Moscow đang ủ mưu một kế hoạch lớn. Cháu không biết Tổng bí thư Yanayev đã bắt đầu sắp đặt mọi thứ từ khi nào, nhưng đến nay, kế hoạch này đã dần lộ ra những manh mối. Nếu cháu không nhầm, một số "kẻ tự do" khác như cháu có lẽ cũng đã trở về Liên Xô, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.”

Nếu Viktor đoán sai, hắn sẽ phải trốn khỏi miền đất phủ tuyết này vĩnh viễn, và thề sẽ không bao giờ ngoảnh lại nhìn biểu tượng búa liềm nữa.

“Cháu trai của ta, cháu định làm gì?”

Dhimich, người đã mỏi mệt, không còn chút sức lực nào để tiếp tục bị cuốn vào vòng xoáy chính trị đầy cam go này nữa.

Viktor còn chưa kịp lên tiếng, một giọng nói đã thay hắn trả lời.

“Anh ta còn có thể làm gì? Đương nhiên là tuân theo ý chí tối cao của Liên Xô vĩ đại chứ. Hay ông muốn phản bội vị lãnh đạo đứng sau hậu trường sao?”

Theo hướng giọng nói phát ra, Viktor thấy một người mà hắn không muốn gặp nhất.

“Tôi chỉ là một thương nhân, làm tròn trách nhiệm của mình, không giống như anh.”

Nhìn người thanh niên đang tiến lại gần, Dhimich hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Một người có thể vượt qua hàng loạt lớp cảnh vệ để vào căn phòng này, chắc chắn không phải một quan chức Ukraine bình thường.

Người cháu trai bên cạnh đã đứng dậy.

Viktor nheo mắt lại, cười đáp: “Đã lâu không gặp, đồng chí Chemezov, ng��ời phụ trách toàn bộ kho vũ khí của Liên Xô.” (Còn tiếp.)

Tất cả quyền bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.