Trong lúc Korotic nhanh chóng xin tị nạn chính trị để tận hưởng tự do dưới ánh nắng Miami, đồng chí Yakovlev không may mắn thay, lại một lần nữa trở thành tâm điểm chỉ trích khi câu chuyện về anh được đăng báo. Bức ảnh được đăng trên báo lần này mang một ý nghĩa khá thú vị: Yakovlev, người bị đánh đập, đã từ chối sự giúp đỡ của cảnh sát và trừng mắt nhìn đối phương, vẻ mặt như cố tình tỏ ra không hề nhân nhượng.

Cơn bão dư luận do truyền thông chính thức của Liên Xô tạo ra còn đáng sợ hơn chính bản thân giới trí thức công khai. Chỉ cần thay đổi trình tự các bức ảnh thôi là câu chuyện đã trở thành một thứ hoàn toàn khác. Dường như Yakovlev hoàn toàn không biết ơn chính phủ, thậm chí còn có vẻ trách móc.

Những suy nghĩ trong lòng quần chúng Yakovlev không còn tài nào đoán định được nữa. Điều duy nhất anh biết là anh đã hoàn toàn trở thành trò cười trong mắt công chúng, hoặc một kẻ thù chung của toàn dân, nơi mọi sự căm ghét đổ dồn vào.

Bộ Tuyên truyền Liên Xô từng bước hủy hoại cuộc đời anh, nhưng Yakovlev vẫn bất lực. Anh thậm chí không dám ra khỏi nhà vì một khi ra đường, mọi người sẽ chỉ trỏ và thì thầm: Đây chính là tổng biên tập báo từng bị quần chúng bao vây vì ủng hộ lệnh cấm rượu.

Ngoài Yakovlev, cuộc sống của những "trí thức công khai" khác cũng chẳng khá hơn là bao. Bộ Tuyên truyền Liên Xô, là tiếng nói của quốc gia, dường như đã nhắm vào nhóm người này, và sẽ không dừng lại cho đến khi họ thân bại danh liệt.

Điều khiến Yakovlev khó chấp nhận nhất là lời chia tay của Korotic. Anh ta đã thành công trong việc xin tị nạn chính trị và giành được tấm vé sang Mỹ. Korotic chỉ nói với Yakovlev điều này một ngày trước khi rời đi, khiến Yakovlev cảm thấy bị phản bội.

Khi ra sân bay tiễn Korotic, Yakovlev vẫn khắc ghi những lời cuối cùng Korotic nói với anh. Korotic ôm Yakovlev, vỗ vai anh và khẽ nói: "Hãy rời khỏi đây đi, chúng ta không phải là đối thủ của Liên Xô."

Yakovlev lắc đầu. Là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, kể từ khi biết về cuộc Đại Thanh trừng của Liên Xô, anh đã một lòng muốn giải thể chế độ độc tài này để mang lại tự do và hy vọng thực sự cho người dân Nga.

"Đi đi, Korotic, sau khi rời khỏi đây đừng bao giờ quay lại. Sự nghiệp còn dang dở của cậu, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực cho đến khi chế độ tà ác bị giải thể hoàn toàn bằng nỗ lực chung của tất cả chúng ta."

Sự kiên trì của Yakovlev trong mắt Korotic chỉ là một trò đùa. Tự do? Ai cũng biết họ chẳng qua chỉ là những con chó canh cửa cho Mỹ hủy diệt Liên Xô, lấy đâu ra cái gọi là chủ nghĩa lý tưởng và lãng mạn cao đẹp đến thế. Nhưng Korotic không nỡ vạch trần điều này, chỉ mỉm cười với Yakovlev rồi vẫy tay chào tạm biệt.

--- Vài ngày sau, không ngoài dự đoán, Yakovlev đọc được trên báo những tội danh tai tiếng của Korotic, bao gồm việc nhận viện trợ của Mỹ, cố ý bôi nhọ và bịa đặt lịch sử Liên Xô. Phần lớn những điều đó không liên quan đến việc lật đổ chính quyền, nhưng đủ để khiến Korotic chịu tiếng xấu. Tờ báo viết: "Vì giới trí thức công khai yêu cầu chính phủ phải chân thành với nhân dân, vậy xin hỏi, họ đã cố ý bôi nhọ lịch sử Liên Xô ra sao? Nếu cái gọi là dân chủ, tự do của các người chỉ là những thủ đoạn bất chấp để đạt được mục đích đen tối, vậy thì xin hãy cút sang phương Tây mà cấu kết với nhau, rồi sẽ có một ngày chúng ta sẽ mừng vì quyền lên tiếng của quốc gia không còn bị một nhóm người như vậy thao túng."

"Đảng Cộng sản Liên Xô chết tiệt, đúng là lũ quỷ không thể nói lý lẽ!" Yakovlev ném mạnh tờ báo xuống đất và giẫm lên mấy lần. Điều này khiến Yakovlev nhớ lại trước đây tờ báo còn công khai xu hướng đồng tính của một "trí thức công khai" khác. Trong thời đại mà người dân còn chưa đủ khoan dung để chấp nhận người đồng tính công khai trên báo chí, bài báo đã dùng những lời lẽ cay độc nhất để chế giễu nhà văn với "sở thích đặc biệt" đó. Và nhà văn này trước đó đã đăng bài xúc phạm Hồng quân Liên Xô trong Chiến tranh Vệ quốc, chỉ trích vì sao họ không bị Đức Quốc xã tiêu diệt sạch.

Tất nhiên, kết quả cuối cùng là nhà văn này đã nhảy lầu từ tầng năm, tử vong tại chỗ. Con người luôn phải trả giá cho những gì mình đã làm, phải không?

Nguyên tắc của Bộ Tuyên truyền Liên Xô là vậy: vì giới trí thức công khai không chịu nói lý lẽ, thì đừng trách chúng tôi đã dùng mọi thủ đoạn, dù hèn hạ hay tàn nhẫn.

Mỗi ngày, Yakovlev cứ thế nằm vật vờ trên giường, bất lực nhìn đồng hồ trên bàn trôi qua từng phút từng giây. Mất việc và mất lòng tin của nhân dân, anh không còn gì ngoài khoản viện trợ ít ỏi từ người Mỹ. Nhưng anh biết rõ, nếu cứ tiếp tục như vậy, ngay cả người Mỹ cũng sẽ bỏ anh đi vì anh không còn giá trị lợi dụng.

"Phải tìm việc gì đó làm thôi," Yakovlev ngồi dậy, chống cằm suy nghĩ.

Lúc này, một tiếng gõ cửa vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Yakovlev rời giường, đi đến cửa, liếc qua lỗ mắt mèo trên cửa, phát hiện bên ngoài có hai người đàn ông lạ mặt. Anh cảnh giác hỏi, "Ai đấy?"

Người bên ngoài rút thẻ ra, đặt vào trước lỗ mắt mèo và trầm giọng nói, "Chúng tôi là người của KGB."

--- Những gì cần đến rồi cũng sẽ đến, phải không? Yakovlev hít một hơi thật sâu, anh đã sẵn sàng trở thành nạn nhân bị Liên Xô đàn áp, dù là bệnh viện tâm thần Kazan hay trại cải tạo Gulag mới. Cứ việc đến đi, hãy để máu của mình thức tỉnh những người dân đang bị mê hoặc.

Yakovlev mở cửa, vẻ mặt có chút kiên quyết. Anh nói với hai đặc vụ có vẻ mặt u ám đứng trước cửa: "Tội lật đổ chính quyền nhà nước, phải không? Tôi sẽ đi với các anh."

"Anh đã hiểu lầm rồi, đồng chí Yakovlev. Chúng tôi không đến để đưa anh đi điều tra," nhân viên KGB giải thích.

Yakovlev gần như không tin vào tai mình. Người của KGB đã đích thân đến tận nhà, chẳng lẽ không phải để đàn áp tự do ngôn luận sao?

"Như anh thấy đấy, Bộ Tuyên truyền Liên Xô cần tuyển dụng một số người am hiểu về Mỹ và thế giới phương Tây để làm tổng biên tập cho các tờ báo trực thuộc Bộ Tuyên truyền. Chúng tôi muốn hỏi đồng chí Yakovlev có nhã ý này không?" Một trong số họ liếc nhìn căn phòng bừa bộn của Yakovlev, thong thả nói, "Tất nhiên, nếu anh đồng ý, các tờ báo trực thuộc Bộ Tuyên truyền sẽ rút lại những lời buộc tội và chiến dịch bôi nhọ giới trí thức, và chúng tôi còn sẽ cấp cho anh một căn nhà tốt hơn để thuận tiện cho công việc."

"Chiêu an? Trở thành tay sai cho bộ máy bạo lực của các anh? Mơ đi!" Yakovlev nói đầy khinh thường.

"Chúng tôi không yêu cầu anh ca ngợi Liên Xô, chỉ cần anh đưa tin về những gì đang diễn ra ở Mỹ, đặc biệt là những tin tức tiêu cực có thật. À, đúng rồi, thực ra bạn của anh Korotic đã đồng ý hợp tác với chúng tôi, lợi dụng cớ tị nạn chính trị để sang Mỹ thu thập tin tức tiêu cực cho chúng tôi, và tất nhiên, chúng tôi đã trả cho anh ta một khoản thù lao rất đáng kể."

Những lời của nhân viên KGB như một quả bom nặng ký giáng vào lòng Yakovlev. Gián điệp hai mang? Khuôn mặt của Korotic trong tâm trí Yakovlev trở nên mơ hồ. Nhớ lại những lời đầy ẩn ý của anh ta trước khi ra đi, Yakovlev mới vỡ lẽ rằng Korotic vì tiền mà thực sự sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Một mặt nhận lương của Mỹ, được xây dựng hình ảnh là người đại diện chống lại sự đàn áp của Liên Xô; mặt khác, lại âm thầm nhận thù lao từ Liên Xô, gửi tất cả tin tức tiêu cực của Mỹ cho Moscow không bỏ sót bất cứ chi tiết nào. Yakovlev cười khổ, Korotic, bạn của tôi, bạn đã thắng, thắng một cách huy hoàng.

Kế hoạch mà Bộ Tuyên truyền Liên Xô sắp đặt thực sự quá cao tay, cao tay đến mức Yakovlev cảm thấy mình lúc này không khác gì một kẻ ngốc.

"Xin lỗi, đồng chí Yakovlev." KGB, vốn nổi tiếng ngang ngược, nay lại bắt đầu dùng lý lẽ với Yakovlev, "Anh thực sự nghĩ rằng những đồng nghiệp của anh đang đấu tranh để chống lại chế độ độc tài ư? Anh đã sai rồi, họ chẳng qua chỉ muốn chia chác một miếng bánh lớn trong cuộc đấu đá chính trị giữa Mỹ và Liên Xô. Liên Xô hay Mỹ cũng thế, chỉ cần có đủ lợi ích, những người này sẽ lợi dụng danh tiếng của mình trước quần chúng để trở thành chó săn của bất kỳ ai. Lý tưởng mà anh kiên trì trong mắt người khác chẳng qua chỉ là thứ nhỏ nhặt, thậm chí không đáng một rúp rơi trên mặt đất."

"Và, gần một nửa số 'trí thức công khai' đã chấp nhận điều kiện mà chúng tôi đưa ra, sẵn lòng tường thuật những sự kiện đen tối của Mỹ, phơi bày bộ mặt thật của xã hội Mỹ cho nhân dân Liên Xô. Họ không thực sự vì dân chủ, mà chỉ thông qua những thủ đoạn này để đạt được nhiều lợi ích hơn."

"Đừng nói nữa!" Yakovlev ngắt lời nhân viên KGB đang thao thao bất tuyệt. "Làm ơn, đừng nói nữa!"

--- Khi nhận ra mọi người đều giả vờ ngây thơ, chỉ riêng mình là kẻ ngốc thật sự, ánh mắt Yakovlev chỉ còn lại sự tuyệt vọng. Một biểu cảm tinh thần sụp đổ đến mức đó, các đặc vụ chỉ từng thấy ở những tù nhân bị giam giữ trong nhà tù bí mật của KGB.

"Tôi sẽ không đồng ý với các anh, không bao giờ trở thành đồng phạm của các anh." Giọng Yakovlev vẫn rất bình tĩnh, như thể sau khi trải qua nỗi đau xé lòng tột cùng, anh trở nên điềm tĩnh lạ thường.

Trước đây, Surkov từng hỏi Yanaev rằng nếu những người này không chấp nhận điều kiện của chúng ta và vẫn cố chấp thì sao, câu trả lời của Yanaev rất đơn giản: **hủy diệt hoàn toàn niềm tin tinh thần của những kẻ đó**. Kể cả khi họ không muốn tham gia vào công cuộc xây dựng chủ nghĩa xã hội vĩ đại, thì cũng không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào nữa.

"Vậy thì thật đáng tiếc, chúng tôi đi đây, bảo trọng nhé, đồng chí Yakovlev, Liên Xô ở bên anh." Hai nhân viên KGB lịch sự rời khỏi phòng của Yakovlev.

Yakovlev thẫn thờ ngồi xuống đất, niềm tin tan vỡ không khác gì rút cạn linh hồn của một con người. Nghĩ đến bao nhiêu năm nay mình đã bôn ba vì tự do cho nhân dân Liên Xô, đổi lại chỉ nhận lại một trò lừa bịp mang danh lý tưởng.

Yakovlev mở ngăn kéo, bên trong có một khẩu súng lục ổ quay. Anh đã từng tưởng tượng có một ngày người của KGB đến tìm anh, anh sẽ dùng khẩu súng này để tự sát một cách anh dũng, nhưng không ngờ mình lại cầm khẩu súng này không phải để hiến thân vì tự do và công lý, mà là vì lý tưởng tan vỡ mà tìm đến cái chết.

"Cái thứ dân chủ quái quỷ gì, cái thứ tự do giả dối gì, tất cả hãy xuống địa ngục hết đi! Các người và cái chủ nghĩa độc tài đều là một lũ!"

Sau khi viết dòng di chúc ngắn ngủi này, Yakovlev cầm khẩu súng đã nạp đạn, đặt nòng súng vào miệng mình, hít một hơi thật sâu, rồi nhắm mắt lại.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin trân trọng bạn đọc tìm đến đúng địa chỉ.