Rahul là một thiên tài. Nói chính xác hơn, phàm là người có thể trở thành danh tướng đều là thiên tài. Không có tư chất đầy đủ, dù cố gắng đến mấy cũng khó đạt được thành quả.

Bởi vì, một khi nỗ lực đã chạm đến một ngưỡng nhất định, để tiến xa hơn nữa thì hoàn toàn thuộc về phạm trù thiên phú. Nỗ lực định đoạt giới hạn dưới, còn thiên phú quyết định giới hạn trên.

Khi Rahul nhận được tin tức về Khusroi – người đã giành được chiến thắng ở O-hạp-diễn – và nắm được tình hình của Khusroi, trong lòng ông chợt nảy sinh một ý tưởng đặc biệt.

Vấn đề lớn nhất ở nam bộ Quý Sương là gì, kỳ thực không cần bàn cãi, đó chính là vấn đề Bà La Môn. Tầng lớp Bà La Môn đã áp chế toàn bộ nam bộ Quý Sương, đến nỗi dù sở hữu số lượng nhân khẩu vượt trội, họ vẫn bị tầng lớp quý tộc phương Bắc (có số lượng ít hơn nhiều) chèn ép.

“Sao mình không dùng dân đen để thành lập quân đoàn nhỉ?” Rahul khẽ động lòng. So với sức chiến đấu của các giai cấp khác, vốn cũng chẳng mấy khá khẩm, lại thêm hệ thống Quan Tưởng Thần Tướng ràng buộc lẫn nhau, khiến việc chỉ huy và điều hành tác chiến quy mô lớn gần như rơi vào trạng thái hỗn loạn, đối kháng.

Tuy rằng dân đen được tiếp cận hệ thống Quan Tưởng, nhưng trên thực tế, số người may mắn có thể thực hiện Quan Tưởng không đạt nổi một nửa. Những người này, thuộc tầng lớp thấp nhất trong hệ thống Bà La Môn, sống không bằng súc vật, lại chẳng có chút lực lượng phản kháng nào. Họ thường xuyên bị tầng lớp Sudra – tầng lớp thứ tư – chèn ép, và đến giờ, nhiều người trong số họ đã ở trong trạng thái sống chờ chết.

Nhưng liệu dân đen thật sự không có lòng oán hận sao? Chắc chắn là có, Rahul có thể cam đoan điều đó.

Nếu trên thế gian này có điều gì đó có thể khiến người ta liều mạng đến quên mình, dốc hết tất cả, thậm chí thiêu đốt sinh mệnh và linh hồn của chính mình, thì không nghi ngờ gì nữa, đó tuyệt đối chính là tia hy vọng cuối cùng!

Là một danh tướng, Rahul cũng thấu hiểu đạo lý này: Nếu trao cho dân đen một tia hy vọng, với tình cảnh khốn cùng hiện tại của họ, đừng nói là chiến đấu vì ông, ngay cả việc xông pha tử địa, họ cũng sẽ người trước ngã xuống, người sau tiếp bước, đạp bằng mọi gian khó để mở ra một con đường.

Sau khi nhận ra điều này, Rahul chợt bừng tỉnh. Hệ thống Bà La Môn, kỳ thực, ngoại trừ tầng lớp dân đen thấp nhất còn giữ được niềm tin mình là con người, thì tất cả các giai cấp khác đều tồn tại chỉ để trở thành một phần của thần linh.

Thế nhưng, những người dân đen vốn là một phần của con người đó, trên thực tế, ý nghĩa tồn tại của họ gần như chỉ là sống để chờ chết. Họ không được sống trong thôn, không được múc nước giếng, không được để lại dấu chân, thậm chí không được để cái bóng của mình phủ lên người khác, và còn vô vàn những điều cấm kỵ khác.

Cuộc sống của những người này đã không còn bất kỳ hy vọng nào, kỳ thực họ chỉ đang chờ chết mà thôi. Tầng lớp này đã chứng kiến bao nhiêu lần nổi dậy, điều mà ngay cả Rahul – người ở tầng lớp thấp hơn – cũng có chút ấn tượng, mặc dù trong ký ức của ông, tất cả các cuộc phản loạn đều thất bại.

Dù sao, sự ổn định của hệ thống Bà La Môn là điều Rahul nắm rất rõ. Dân đen không chiếm ưu thế về nhân số, tài nguyên hay bất cứ điều gì, thì làm sao có thể phản loạn thành công được?

Thậm chí có thể nói, nếu không phải thường xuyên có các giai cấp khác bổ sung nhân số vào, tầng lớp này đã sớm bị lịch sử xóa sổ rồi.

Đây là một tầng lớp thực sự tăm tối, một tầng lớp khát khao hy vọng, một tầng lớp mà chỉ cần một tia hy vọng nhỏ nhoi cũng có thể tập hợp được một đám người sẵn sàng liều chết.

Lần đầu tiên, khi vì Khusroi – một người dân đen – mà Rahul đặt tầm mắt xuống tầng lớp thấp nhất, ông chợt nhận ra nam bộ Quý Sương thực ra không thiếu binh lính chất lượng cao. Chỉ là trước đây, tầm nhìn của ông chưa chạm tới tầng đáy, còn bây giờ, ông đã nhìn thấy rồi.

Tuy nhiên, nhìn thấy là một chuyện, vấn đề nằm ở chỗ, ngay cả Rahul cũng không khỏi do dự về điều này. Dân đen dù sao vẫn là dân đen. Họ khác biệt rất lớn so với Phệ Xá hay Sudra. Hai giai cấp kia trong mắt Bà La Môn cũng là dân đen, nhưng Dalita (tầng lớp không thể chạm) thì còn thấp hơn cả hai, cũng là dân đen trong mắt họ!

Mức độ hèn mọn của họ khiến Rahul không khỏi do dự. Còn về chàng thanh niên Khusroi mà ông đã bắt và đặt tên, nếu nói tầng lớp Bà La Môn cất nhắc một hai người dân đen thì còn chấp nhận được, nhưng muốn sắp xếp một lượng lớn dân đen vào quân đoàn, thì Rahul cảm thấy lần này mình không chỉ đối đầu với tầng lớp Bà La Môn, mà còn đối đầu với toàn bộ hệ thống Bà La Môn. Bởi lẽ, vị trí của binh sĩ trong hệ thống Bà La Môn được định danh là Kshatriya.

Ngay cả việc cho phép một số người thuộc giai cấp Phệ Xá và Sudra thay thế Kshatriya tham gia chiến đấu, thì đó cũng chỉ là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, những nô bộc theo sát Kshatriya, mới có thể hưởng đãi ngộ này. Giờ đây, nếu dân đen cũng có thể gia nhập quân đoàn và trở thành binh sĩ, thì điều đó hoàn toàn đồng nghĩa với việc Rahul một mình đối đầu với toàn bộ hệ thống Bà La Môn. Chuyện như vậy, e rằng chỉ có nước chết mà thôi.

Không giống những kẻ điên cuồng như Vesuti đời trước, dù Rahul có phần cuồng dã, nhưng ít ra ông vẫn nằm trong phạm trù người bình thường. Do đó, dù nhận thấy dân đen có thể là một nguồn binh lính dồi dào, nhưng những tác động to lớn từ việc này khiến Rahul không thể không cân nhắc kỹ lưỡng những rắc rối sẽ phát sinh.

Sau một hồi suy tư dài, Rahul quyết định thử nghiệm với quy mô nhỏ, xem liệu tầng lớp dân đen có đáng để ông đầu tư hay không. Nếu như sau khi nắm được tia hy vọng này, họ thực sự có thể bùng nổ sức mạnh để thách thức thể chế hiện tại, Rahul sẽ không ngần ngại thu nhận họ làm lính. Còn nếu không đủ khả năng, thì thôi, cứ tan đi và làm pháo hôi như cũ.

Rất nhanh, Khusroi liền tiến đến, mặt không chút biểu cảm, cung kính hành lễ với Rahul.

“Khusroi, ngươi có muốn làm gì đó cho giai cấp cũ của mình không?” Rahul nhìn Khusroi dò hỏi.

Mắt Khusroi chợt lóe tinh quang, rồi lập tức biến mất. Tuy nhiên, cảnh tượng đó đã bị Rahul nắm bắt. Trong lòng ông không khỏi cảm thán: “Đúng là như vậy! Nếu hắn thực sự ngây ngốc như những gì biểu hiện, thì làm sao có được thực lực như hiện tại?”

“Cứ nói đi. Ở đây chỉ có ta và ngươi, hơn nữa ngươi cũng không phải kẻ ngu xuẩn. Ta đã có thể chấp nhận ngươi, thì cũng có thể chấp nhận những người khác, miễn là họ có giá trị.” Rahul bình thản nói.

“Giá trị ư?” Khusroi khẽ giật mình, lẩm bẩm. Dalita thì có giá trị gì chứ? Không có. Mọi thứ của Dalita đều thuộc về người khác, thứ duy nhất thuộc về bản thân họ chính là cái thân thể này, mà cái thân thể này cũng có thể bị người ta tùy ý chà đạp.

“Nếu không có giá trị,” Rahul bình thản nói, “ta chỉ có thể giúp một mình ngươi. Còn những người khác thì đành chịu.” Khusroi chấn động trong lòng. Hắn hiểu lời Rahul nói không sai, nếu không có giá trị, Rahul dựa vào đâu mà phải bận tâm đến cái sống cái chết của những kẻ khốn cùng ấy? Nhưng ngay cả Khusroi, kẻ đã bò ra từ đống dân đen, cũng không thể nghĩ ra những người đã từng thuộc giai cấp của hắn có giá trị gì.

“Ta cho ngươi ba nghìn suất. Ngươi hãy đi mộ binh đám dân đen kia, ta sẽ cấp ba nghìn cây trường thương, ba nghìn bộ giáp vải. Hãy nói với họ rằng Rahul đang chiêu binh, trao cho họ cơ hội để trở thành con người. Họ sẽ phải chết, nhưng họ có thể sống như một con người!” Rahul nhìn Khusroi nói.

Vừa nghe những lời này, Khusroi cuối cùng cũng hiểu rõ điều mình từng mong muốn là gì. Đó là được sống như một con người. Chẳng có lý tưởng cao xa nào khác, chỉ đơn giản là được sống như một người bình thường.

“Ta không thể cho các ngươi nhiều hơn nữa. Nếu những vũ khí, trang bị này mất đi, ta sẽ không cấp thêm cho các ngươi. Nhưng nếu các ngươi có thể đoạt được vũ khí mới để tự trang bị, ta có thể cho các ngươi biên chế, cho các ngươi trở thành binh sĩ chính quy, sống một cuộc đời như con người!” Rahul đứng dậy nhìn Khusroi nói. “Thân phận của con người không phải do người khác ban phát, mà phải do chính các ngươi tự mình giành lấy.”

Khusroi không biết mình đã rời đi bằng cách nào, nhưng khi vừa bước ra khỏi chủ trướng của Rahul, bộ não đang hỗn loạn của hắn cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Hắn lập tức quỳ gối bên ngoài doanh trướng của Rahul, dập đầu ba cái thật mạnh, đến nỗi mặt đất cũng lún xuống thành một cái hố.

“Haizz… Cuối cùng vẫn phải chọn con đường này. Mình chỉ có thể trao cho họ hy vọng, không thể cho họ tất cả. Con đường phía trước, suy cho cùng, vẫn phải do chính họ tự bước đi. Liệu đây có phải là ly kinh phản đạo chăng?” Khi Khusroi rời đi, Rahul bước ra khỏi chủ trướng, trong lòng không khỏi cảm thán. Ông không biết mình làm như vậy là đúng hay sai, nhưng ít ra, việc trao đi hy vọng là điều không hề sai trái.

Rất nhanh, Khusroi đã triệu tập được ba nghìn dân đen. Không một ai trong số họ cường tráng, tất cả đều gầy yếu vô cùng, trên người còn mang theo không ít vết thương. Khi được Khusroi chiêu mộ đến, ánh mắt của họ tĩnh mịch, hệt như Khusroi năm xưa trong bùn lầy.

“Hãy đi theo ta,” Khusroi nói, “có lẽ đây chính là tia hy vọng cuối cùng của chúng ta.” Là một người xuất thân từ cảnh khốn cùng, Khusroi rất rõ cảm giác của những người này, cũng hiểu lý do họ không động đậy. Bởi vì hắn từng như vậy. Nhưng cuộc đời này, suy cho cùng, vẫn phải do chính mình tự nỗ lực nắm bắt.

Ba nghìn dân đen được Khusroi chiêu mộ, được đưa đến bờ sông Gnar Mặc Đạt để tắm rửa. Sau đó, Khusroi điều động một lượng lương thảo từ Phủ Khố, sai người nấu một nồi cơm tẻ. Sau khi những người này ăn uống no nê, hắn liền phân phát vũ khí và giáp vải cho họ.

Sau đó, một cách tự nhiên như thể đã luyện tập vô số lần, hắn tập hợp những người này lại. Dù chưa từng học binh pháp hay đọc binh thư, hắn chỉ bắt chước những động tác Rahul đã thể hiện trước mặt mình, nhưng lại dễ dàng tổ chức tất cả dân đen thành một đội ngũ, hệt như một chỉ huy thực thụ.

“Ta tên Khusroi,” hắn chậm rãi mở lời trước đám dân đen phía dưới, “trước đây, ta cũng như các ngươi, không có tên, là một kẻ không thể chạm. Một vị tướng soái tôn quý đã trao cho ta vũ khí và trang bị, để ta vũ trang cho các ngươi, ban cho các ngươi thân phận con người. Nếu ai nguyện ý, hãy đứng ở đây. Nếu muốn quay về cuộc sống cũ, hãy cởi giáp vải, bỏ vũ khí xuống và rời đi ngay bây giờ.”

Ở phía dưới, ngay từ câu đầu tiên của Khusroi, đôi mắt của đám người không thể chạm đã sáng lên một chút. Và đến câu cuối cùng, ngay cả những kẻ đã cam chịu thân phận, hoàn toàn biến thành rác rưởi phế vật sống chỉ để chờ chết, cũng đã ánh lên một tia hy vọng.

“Ba nghìn cây trường thương, ba nghìn bộ giáp vải, chỉ có bấy nhiêu thôi. Các ngươi có thể phát triển, có thể trở thành quan quân, trở thành tướng lĩnh, miễn là các ngươi có thể đoạt được thêm nhiều vũ khí và áo giáp. Các ngươi có thể giúp những kẻ không thể chạm khác, giống như các ngươi, trở thành chiến sĩ!” Khusroi nhìn xuống đội ngũ, nói tiếp: “Vị tướng soái kia chỉ có thể trao cho chúng ta hạt giống. Còn nó có thể phát triển đến mức nào, thì hoàn toàn phụ thuộc vào sự nỗ lực của chúng ta!”

Đội ngũ vẫn còn tĩnh mịch, tuy đã có chút gợn sóng, nhưng như vậy vẫn còn quá ít ỏi. Dalita, tầng lớp không thể chạm, tầng lớp dân đen thấp kém nhất trong hệ thống này, họ chưa có hy vọng!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên nguồn.