Giờ khắc này, Tào Tháo đang cùng Tuân Úc và những người khác bàn bạc chính sự năm sau, bỗng nhiên trong lòng ông giật thót, không khỏi có chút hoảng hốt.

"Chủ công?" Tuân Úc khẽ khàng dò hỏi.

"Chẳng biết tại sao ta có chút tâm thần bất an." Tào Tháo nhíu mày nói với Tuân Úc.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng cấp báo: "Thái Sơn có tin khẩn!"

Tào Tháo đột nhiên đứng dậy, thân thể không khỏi loạng choạng. Ông thầm nghĩ: "Ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện với Chí Tài!"

"Đọc đi!" Tuân Úc thấy sắc mặt Tào Tháo, lại nhớ đến việc Chí Tài từng thổ huyết, không khỏi tái mặt, trong lòng thầm kêu không ổn. Thế nhưng, ông vẫn giữ vững phong thái, nói với lính liên lạc.

"Trần trưởng sử báo lại, Hí quân sư lại hộc máu hôn mê." Nghe đến đây, thân hình nhỏ bé của Tào Tháo không khỏi loạng choạng. "Chí Tài..."

"May mắn thay, được Hoa Nguyên Hóa ở Tiếu Quận cứu trị nên thương thế đã ổn định, song e rằng cần thời gian dài điều dưỡng mới có thể hồi phục." Khi nước mắt Tào Tháo sắp trào ra, lính liên lạc bỗng thay đổi lời nói.

"Sao ngươi không nói hết một lượt đi!" Hạ Hầu Uyên vốn đã căng thẳng tim gan vì tin tức của lính liên lạc. Hí Chí Tài thực sự quá đỗi quan trọng đối với phe Tào Tháo. Sự thay đổi lớn trong lời kể khiến những người đang lo lắng trút được một hơi thở phào nhẹ nhõm. Chính vì lẽ đó, Hạ Hầu Uyên dù đang mắng lính liên lạc nhưng không hề tức giận quá mức, ngược lại còn có chút may mắn.

"Vậy là Chí Tài đã ổn định thương thế rồi ư?" Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm hỏi.

"Hí quân sư đã được Hoa Y Sư giúp ổn định thương thế, và mới tỉnh lại cách đây không lâu. Song dựa theo lời Hoa Y Sư, do liên tiếp tổn thương Nguyên Khí, trong thời gian ngắn không nên mệt mỏi vì tàu xe thì mới ổn." Lính liên lạc có vẻ cũng là một người lanh lợi, e rằng Trần Quần đã cố ý dặn dò hắn nên nói thế nào.

"Y thuật của vị Hoa Y Sư ấy thế nào?" Tào Tháo dò hỏi.

"Chủ công, y thuật của Hoa Đà chính là độc nhất vô nhị trên đời, phàm nhân khó lòng sánh kịp. Có Hoa Y Sư ấy bên cạnh, Chí Tài sẽ không còn bệnh tật gì, hơn nữa những vết thương ngầm trước đây cũng rất có thể được chữa khỏi hoàn toàn." Trình Dục, người vốn rất rõ ràng về những kỳ nhân dị sự trong thiên hạ, vì vậy đứng dậy giải thích.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Tào Tháo rốt cuộc yên tâm. "Đã như vậy, ta sẽ viết một phong thư gửi đến Lưu Huyền Đức, nhờ hắn thay ta chăm sóc đôi chút..."

Từ đó, Tào Tháo tự nhiên cho rằng cảm giác bất an ban nãy là vì Hí Chí Tài. Giờ đây, khi đã xác định Hí Chí Tài không việc gì, ông cũng yên lòng.

Sau khi phần lớn văn thần và võ tướng rời đi, Tào Tháo giữ Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục, và Cây Táo Chỉ lại.

"Nói đi, rốt cuộc Chí Tài đã xảy ra chuyện gì? Trước đây, Chí Tài chưa từng gặp phải tình huống như vậy, vì sao hắn nhất định phải đi vào Thái Sơn?" Tào Tháo ánh mắt sắc bén lướt qua Tuân Úc và những người khác.

"Chủ công, chuyện này phải kể từ thiên phú tinh thần của Chí Tài..." Tuân Úc thở dài, kể hết mọi chuyện, khiến Tào Tháo sửng sốt một lát. Mỗi trí giả đỉnh cấp đều không bao giờ tiết lộ thiên phú tinh thần của mình, bởi đây là con bài tẩy lớn nhất của họ, trong khi Hí Chí Tài lại đi Thái Sơn để phơi bày con bài tẩy của mọi người ở đó.

"Ai~ hay là ta quá yếu kém, nếu không thì cần gì Chí Tài phải làm đến mức này! Chờ Chí Tài có thể đến, ta nhất định phải cảnh cáo hắn không thể lại làm như thế!" Tào Tháo thở dài nói, rất đỗi thông cảm với hành vi của Hí Chí Tài.

"Chủ công, ba người chúng ta suy đoán, Chí Tài có thể dựa vào thiên phú tinh thần của mình để biết thiên phú tinh thần của người khác, song Chí Tài có thể chưa thực sự hiểu rõ thiên phú tinh thần của chính mình. Nếu không, đã không nên xuất hiện tình huống như vậy, dù sao Chí Tài đã từng sử dụng qua thiên phú tinh thần của ba người chúng ta, nhưng vẫn chưa từng xảy ra sự cố nào tương tự." Tuân Úc thở dài nói ra suy đoán của ba người họ.

"E rằng thực sự là đúng như vậy." Trình Dục gật đầu nói. "Theo lẽ thường, thiên phú của Văn Nhược (Tuân Úc) đã thuộc hàng mạnh nhất đương thời, Chí Tài vẫn luôn sử dụng thiên phú tinh thần của Văn Nhược nhưng cũng chưa từng gặp phải tình huống như vậy. Ngược lại, từ khi đến Thái Sơn lại liên tiếp xảy ra tình huống này, e rằng là biết người mà không hiểu mình."

Tào Tháo thở dài. "Đã như vậy, ta sẽ viết một phong thư cho Chí Tài, bảo hắn đừng tiếp tục thăm dò nữa, đề phòng vạn nhất."

"Cũng chỉ có thể như thế." Trình Dục hít một hơi, không cam lòng nói. "Nếu có thể biết được thiên phú tinh thần của đối phương, sau này đối phó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đáng tiếc, đáng tiếc thay."

"Cây Táo Chỉ, việc bố trí đồn điền đầu năm sau thế nào rồi?" Tào Tháo xoay người nhìn về phía Cây Táo Chỉ dò hỏi.

"Chỉ còn thiếu trâu cày. Các vùng đất hoang ở Duyện Châu đã được khai khẩn, năm sau là có thể gieo trồng. Nếu không có gì bất ngờ, vụ mùa sang năm có thể thu về năm triệu hộc quân lương." Cây Táo Chỉ bình tĩnh nói. Đồn điền năm trước tuy gặp thất bại vì nạn Khăn Vàng, nhưng cũng đã đạt được một phần kết quả nhất định. Nhờ có một phần sản lượng ấy, Tào Tháo mới có thể miễn cưỡng duy trì chiến đấu trong mấy chục ngày.

"Bên Lưu Huyền Đức làm sao mà có được trâu cày?" Tào Tháo có chút hiếu kỳ hỏi. "Hai người họ đều là những kẻ nghèo túng, vì sao Lưu Bị lại có nhiều trâu cày đến vậy, thật sự là kỳ lạ."

"Không rõ, song ta đã phái người đi điều tra." Cây Táo Chỉ bình thản đáp. Ông ấy là một nhân vật khiêm tốn, thế nhưng tầm quan trọng của ông đối với Tào Tháo không kém gì hai vị họ Tuân. Những quyền hạn mà hai vị họ Tuân có, ông cũng có thể vận dụng.

"Vậy thì tốt." Tào Tháo gật đầu nói. "Văn Nhược, dạo gần đây ở Trường An, bên Nguyên Thường có tin tức gì mới không?"

"Mã Thọ Thành và Hàn Văn Ước ở Lương Châu đã cầm mười vạn quân xuất binh thảo phạt giặc cướp." Tuân Úc sắc mặt đạm nhiên nói. Thực ra theo Tuân Úc, Mã Đằng và Hàn Toại bản thân cũng là giặc cướp, hơn nữa những gì họ làm bây giờ cũng không phải vì Cần Vương.

"Chúng ta có cơ hội nào không?" Tào Tháo vẻ mặt vui mừng hỏi Tuân Úc, ông lại thèm thuồng đội Tây Lương Thiết Kỵ vô cùng.

"Thời cơ chưa tới. Nếu như ta đoán không sai, Mã Thọ Thành và Hàn Văn Ước chắc chắn sẽ bại. Đương nhiên, cho dù có ngoài ý muốn mà thắng, cũng chỉ sẽ kéo dài chiến loạn Tây Lương đến Ung Châu, đối với Thiên Tử mà nói cũng chẳng phải chuyện tốt." Tuân Úc lắc đầu nói. Điểm này ông thấy rất rõ: binh mã của Mã Đằng và Hàn Toại tuy nhiều, thế nhưng lệnh điều động lại không nhất quán, các lộ quân đều có chỉ huy riêng, điều này vốn là điều tối kỵ trong binh pháp. Huống chi đối thủ vẫn là bộ hạ của Đổng Trác, những kẻ tinh thông tác chiến với Tây Lương Thiết Kỵ và Khương Kỵ. Theo Tuân Úc, cơ hội thắng của họ căn bản là không có.

"Đáng tiếc, đội tinh nhuệ như vậy lại không làm việc cho ta." Tào Tháo thở dài nói, hiện giờ ông thực sự quá đỗi trăn trở về kỵ binh.

"Chủ công cũng xin nhẫn nại thêm một thời gian nữa." Tuân Du, người vốn kiệm lời, cuối cùng mới lên tiếng. "Nguyên Thường tự có kế sách của mình, Lý Giác và Quách Tỷ hai người không phải đối thủ của Nguyên Thường."

Nghe được câu này, Tào Tháo an tâm hơn rất nhiều. Chung Diêu không phải kẻ không biết tính toán, vốn là một kẻ hâm mộ cuồng nhiệt Thái Ung, dưới sự liên tục khuyên bảo của Tuân Úc và vài người khác, đã bất chấp danh dự mà quy phục Tào Tháo. Ông ta không ngừng lợi dụng Lý Giác để chọc tức Quách Tỷ, sau đó lại lợi dụng Quách Tỷ để gây sự với Phàn Trù, rồi quay sang dùng Trương Tế để khiêu khích Lý Giác. Nói chung, dưới sự quấy nhiễu không ngừng của Chung Diêu, tàn dư của Đổng Trác vốn dĩ hòa hợp êm thấm nay đã phát sinh một số mâu thuẫn. Song thuở ban đầu, họ đều là những huynh đệ kề vai sát cánh trên chiến trường, giao phó lưng mình cho đối phương, đỡ những lưỡi dao sắc nhọn thay nhau, cùng nhau dùng một gáo múc cơm trong nồi. Vì lẽ đó, một chút mâu thuẫn nhỏ cũng không dẫn đến xung đột, thế nhưng những vết rạn nứt đã ghim sâu vào trong lòng.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.