Khi Gia Cát Lượng cùng Thái Sử Từ dẫn binh tiến ra, Tôn Sách đã dàn trận sẵn phía trước. Tuy nhiên, chứng kiến binh sĩ dưới trướng Thái Sử Từ tiến thoái có kỷ luật, ông liền từ bỏ ý định giao chiến lớn.

"Gia Cát Khổng Minh..." Bàng Thống nheo mắt nhìn Gia Cát Lượng trong bộ bạch y. Chẳng rõ từ khi nào, hắn bắt đầu chán ghét màu trắng, thay vào đó là chiếc áo bào l���a đen tuyền luôn song hành cùng hắn.

"Tên kia chính là Gia Cát Lượng ư?" Tôn Sách tò mò nghiêng đầu hỏi Bàng Thống.

"Đúng vậy, chính là tên đó..." Bàng Thống vuốt mấy sợi râu lưa thưa của mình, vẻ mặt rõ ràng có chút phấn khích. "Hèn chi trước đó ta cứ thấy quen thuộc, hóa ra là tên này đến rồi. Đã lâu lắm rồi..."

Tôn Sách lùi dần, giữ khoảng cách với Bàng Thống. Hắn cảm thấy lúc này Bàng Thống có gì đó không ổn, cái vẻ mặt xấu xí cùng nụ cười kỳ lạ kia, nhìn thế nào cũng thấy có vấn đề.

Bàng Thống thúc ngựa, thay đổi nụ cười hiểm độc lúc nãy bằng vẻ hân hoan như gặp lại bạn cũ, lao thẳng vào giữa hai quân.

"Ha ha ha, Bàng Sĩ Nguyên..." Gia Cát Lượng cũng vẻ mặt mừng rỡ nhìn Bàng Thống đang lao tới, điều khiển Bảo Mã chạy vội đến.

"Sĩ Nguyên, đã lâu không gặp rồi, dạo này vẫn ổn chứ?" Gia Cát Lượng tươi cười hỏi thăm.

"Với thân phận quân sư của Tôn tướng quân, không biết Khổng Minh dạo này thế nào?" Bàng Thống nở nụ cười trên gương mặt xấu xí. Tuổi đời còn chưa đến hai mươi, mà đã là cánh tay ��ắc lực của một chư hầu hùng mạnh, khiến Bàng Thống không khỏi đắc ý, sự tự mãn hiện rõ trên dung mạo của hắn.

"Thực ra ta còn trẻ, sao bì kịp Sĩ Nguyên được chứ? Hiện giờ chỉ là một chức quan 'trị trung' nhỏ nhoi dưới trướng Hán Thất mà thôi." Gia Cát Lượng nói với vẻ vân đạm phong khinh.

Chức "trị trung" này trong phạm vi triều Hán đúng là một chức quan nhỏ, không quá cao. Tuy nhiên, so với các chư hầu khác, Gia Cát Lượng có thể nói là danh chính ngôn thuận, vả lại, chức vị của ông thực tế còn cao hơn một chút so với Tạp Hào tướng quân của Bàng Thống.

Bị Gia Cát Lượng chặn lời như vậy, sắc mặt Bàng Thống tối sầm đi không ít, rồi đảo mắt cười cười nói: "Vậy thì ta xin chúc mừng Gia Cát Trị trung trước đã. Nhưng Gia Cát Trị trung không ở lại cai quản Thanh Châu, lại tự tiện rời bỏ cương vị, đây là vì lẽ gì? Chẳng lẽ không sợ mất đi chức quan không dễ có này sao?"

Sắc mặt Gia Cát Lượng tối sầm lại. Khi được điểm danh đến Ích Châu, ông không hề bị tước bỏ chức quan, mà còn được trao thêm quân chức. Tuy vậy, k���t quả là Gia Cát Lượng thực chất không hề có kinh nghiệm binh nghiệp.

"Đến đây không phải vì việc nhỏ nhặt, mà là để các dòng họ cùng nhau nâng đỡ, tương trợ, chung tay giúp Hán Thất." Gia Cát Lượng nhìn Bàng Thống với ánh mắt đầy thâm ý.

Khoảnh khắc đó, Bàng Thống dường như đã nắm bắt được điều gì, nhưng vì tâm trí không đặt vào đại cục mà chỉ chú tâm vào Gia Cát Lượng, nên lập tức lơ là bỏ qua.

"Cùng Ích Châu tương trợ lẫn nhau ư? Ta lại nghĩ đến Tây Tần và Điền Tề." Bàng Thống không hề che giấu sự khinh miệt đối với Ích Châu. "Ngươi thấy sao? 'Xa thân gần đánh' có thể nói là thủ đoạn hay của các bậc Tung Hoành Gia."

"Huống hồ, Tần và Tề là hai nước. Còn chúa công của ta và Ích Châu là đồng tông. Thiên tử nhà Hán vẫn còn đó, há có thể hành xử như loạn thần tặc tử mà vượt quá giới hạn?" Gia Cát Lượng mỉm cười, đâm một nhát sâu vào Bàng Thống. "Mặc cho ngươi có mắng mỏ thế nào, thì cũng hãy giải thích một chút về mối quan hệ của Lưu gia, và cả chuyện ngọc tỷ của Tôn tướng quân nhà ngươi là sao đi!"

"Chẳng phải đó là chuyện huynh đệ trong nhà cãi vã nhau hay sao, huống hồ sao ta có thể không tin được? Chí hướng của Huyền Đức Công và Lưu Quý Ngọc (Lưu Chương) hoàn toàn không giống nhau. Chí không đồng, đạo không hợp, ngày sau đến cùng ai là loạn thần, ai là tặc tử thì còn phải xem xét." Bàng Thống mặt mang châm chọc nhìn Gia Cát Lượng.

Bàng Thống cũng chẳng phải kẻ tầm thường. Ngươi đã nói về hiện tại, thì ta đây sẽ nói về tương lai, ai sợ ai chứ?

Chí hướng của Lưu Bị thì người có tầm nhìn ai cũng hiểu là hùng vĩ đến nhường nào. Nếu Lưu Bị thành công, thì chí hướng xưng "Thổ Hoàng Đế" của Lưu Chương chắc chắn sẽ trở thành chướng ngại vật. Bây giờ nói hay nói đẹp thì dễ, đến lúc đó ai đúng ai sai?

"Rồng có thể lớn có thể nhỏ, có thể bay lên có thể ẩn mình; lớn thì gọi mưa phun sương, nhỏ thì ẩn mình tàng hình; bay lên thì vút tận trời cao, ẩn mình thì nằm sâu trong sóng dữ; sự biến hóa của rồng ngươi sao có thể biết hết?" Gia Cát Lượng lạnh nhạt nói. Chí hướng của Lưu Bị ở một mức độ nào đó tương đ���ng tuyệt đối với chí hướng của Gia Cát Lượng.

"Thôi được, nói đùa đủ rồi." Bàng Thống bỗng nhiên ngừng lời, cẩn thận nhìn Gia Cát Lượng rồi hiểu rõ tình hình hiện tại. Nhưng hắn cũng chẳng hề sợ hãi. Quân Ích Châu đã mất đi ý chí chiến đấu, chỉ một chi quân nhỏ của Lưu Bị thì chưa đáng lo. Tuy nhiên, hắn vẫn nghiêm nghị nhìn Gia Cát Lượng: "Ngươi muốn ngăn ta?"

"Chỉ là đưa ngươi trở về con đường chính đạo thôi." Gia Cát Lượng nhìn chằm chằm Bàng Thống. Ông biết Bàng Thống rất phù hợp ở dưới trướng Lưu Bị, mặc dù ông hiểu rõ mình sẽ không nhận được câu trả lời mong muốn, nhưng vẫn mở lời thử một lần.

"Chúng ta đều không phải trẻ con, đường ngay là gì? Ta không biết, ngươi cũng không biết. Dưới trướng Bá Phù (Tôn Sách) rất tốt." Bàng Thống quay đầu nhìn thoáng qua Tôn Sách, rồi lại xoay đầu nói: "Tín niệm của Lưu Huyền Đức khiến ta cảm động, nhưng vinh quang mà Bá Phù đang gánh vác, càng khiến ta tâm phục!"

"Tôn Bá Phù ư? Quả là một quân chủ rất xuất sắc, đáng tiếc cứng quá dễ gãy. Nếu không có Chu C��ng Cẩn kề bên, sớm muộn gì hắn cũng bị tiểu nhân ám toán, mà ngươi thì không phải Chu Công Cẩn." Gia Cát Lượng bình tĩnh nhìn Bàng Thống, ngữ điệu như một người bạn thân đang giãi bày tâm sự.

"Cứng quá dễ gãy ư? Hừm, lời ngươi nói về sự biến hóa của rồng, ta cũng xin đáp lại ngươi. Hắn (Tôn Sách) sẽ trở thành anh hùng. Tương tự, nhân đức của Lưu Huyền Đức, nếu không có Trần Tử Xuyên chống đỡ, cũng chẳng thể nào như mặt trời sưởi ấm khắp đại địa, ban tặng sự ấm áp cho vạn vật, mà ngươi thì không phải Trần Tử Xuyên." Lần này, Bàng Thống không gọi Lưu Bị là Huyền Đức Công nữa, chỉ bình tĩnh nhìn Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng nhìn đối phương, Bàng Thống cũng vậy. Cả hai đều biết đối phương đã chọn xong minh chủ, không phải vì giận dỗi trẻ con, mà là vì sự chín chắn, sẽ không còn cãi vã vô cớ.

"Chúa công ta là Lưu Huyền Đức, người sẽ bình định thiên hạ để phò Hán Thất. Ngươi và Tôn Bá Phù đứng sau ngươi chắc chắn sẽ là trở ngại." Gia Cát Lượng nhìn Bàng Thống, giọng nói không chút phập phồng, chỉ có sự kiên định tuyệt đối.

"Chưa chắc ai sẽ là chướng ngại của ai." Bàng Thống khẽ gật đầu. "Giờ đây, những lời này đã không còn giá trị. Chẳng qua là ai theo chủ nấy mà thôi. Ít nhất, đi theo Tôn Sách, ta rất hài lòng, vả lại Chu Công Cẩn cũng là người có tấm lòng rộng rãi, đã giúp đỡ ta rất nhiều."

"Xem ra chúng ta chỉ có thể trở thành đối thủ." Gia Cát Lượng bình tĩnh nói. "Ngươi quả thực giỏi dùng hiểm kế, và minh chủ ngươi chọn cũng là kẻ dám mạo hiểm. Đáng tiếc, cái gọi là vương đạo, rốt cuộc không thể dựa vào kỳ mưu hay những tính toán hiểm hóc mà thành."

"Ha ha ha." Bàng Thống không giải thích, chỉ cười khẽ. Lời Gia Cát Lượng nói hắn tán thành. "Không phải ai cũng có được tài nguyên như Lưu Huyền Đức hay Viên Bản Sơ. So với Viên Bản Sơ là kiểu 'mượn gà đẻ trứng', Lưu Huyền Đức càng giống như 'Thụ Mệnh Vu Thiên' (nhận mệnh trời ban), đáng tiếc, người trao cho hắn tất cả lại không phải ngươi."

"Đúng vậy, không phải ta. Nhưng điều đó có gì đáng ngại? Nguyện vọng của một người, so với mong muốn của vô số dân chúng thiên hạ, bên nào nặng bên nào nhẹ ta vẫn có thể phân rõ, huống hồ ta cũng không hoàn toàn xung đột với họ." Trên khuôn mặt tuấn tú của Gia Cát Lượng hiện lên một tia hào quang đầy khí phách.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.