Trương Dũng cùng những người khác đỏ mặt tía tai, là có nguyên do của nó. Cái gọi là "lẽ thường", phàm là kẻ phạm lỗi lầm, đáng bị đánh, chịu phạt xong xuôi, mọi chuyện cũng xem như qua. Nhưng Quan Trác Phàm lại nói thẳng rằng các ngươi không xứng đáng ở đây làm lính, thậm chí còn không có tư cách chịu phạt – điều này không chỉ là miệt thị, mà quả thực là sỉ nhục người khác. Bị gửi trả về nha môn cũ như vậy, chẳng khác nào mất hết mặt mũi, cả đời cũng khó lòng ngẩng đầu lên được.

"Sao? Câm hết rồi à?" Quan Trác Phàm nói với vẻ mặt không chút cảm xúc, "Chuyện tốt như vậy, chẳng phải vừa lòng tâm nguyện các ngươi sao?"

"Thưa Thiên tổng, thuộc hạ không muốn!" Trong không gian tĩnh lặng, người đầu tiên không nhịn được chính là Y Khắc Tang.

"Ồ?" Quan Trác Phàm làm ra vẻ kinh ngạc, nhìn Trương Dũng và lão Mục, "Các ngươi nói thế nào?"

"Không muốn!" Y Khắc Tang vừa cất lời, Trương Dũng và lão Mục cũng đồng thanh nói.

"Tốt!" Quan Trác Phàm biết lời mình nói đã có tác dụng, trầm giọng bảo, "Các ngươi không muốn, điều đó chứng tỏ các ngươi còn có chí khí, còn biết sĩ diện, còn nguyện ý đi theo Quan Tam ta! Đã có tấm lòng như vậy, vậy ta sẽ thành toàn các ngươi. Đến đây ——"

"Có!" Các thân binh dõng dạc đáp.

"Trương Dũng tự tiện ra khỏi doanh trại, vì chuyện cỏn con mà đánh nhau với người khác, chịu mười côn quân. Thân là quan trên, tội tăng thêm một bậc, đánh hai mươi côn!"

"Rõ!"

"Mục Ninh gây rối trong doanh trại, nhiễu loạn quân tâm, theo quân luật đáng chém —— nhưng niệm tình là lần đầu phạm, đánh hai mươi côn!"

"Rõ!"

"Còn Y Khắc Tang... đánh mười côn quân! Nếu tự khoe công phu giỏi, vậy hãy đánh cho thật mạnh tay vào, kẻo hắn lại không biết đau là gì."

"Rõ!"

"Ba người còn lại, xem như là cấp trên có lệnh, không thể không tuân theo, lần này thì miễn quân côn cho các ngươi, phạt bổng lộc hai tháng —— lần sau, sẽ không còn khách khí như vậy nữa!"

Trương Dũng cùng ba người kia tự mình biết, nếu đã nói "không muốn", thì chịu sự xử lý của quân pháp là điều tất yếu. Lúc này thấy Quan Trác Phàm hạ lệnh, họ không nói một lời, nằm xuống đất, để các thân binh chấp hành quân côn, từng người từng người đánh xuống. Ai nấy đều phải cắn chặt răng, nếu không kêu lên một tiếng "ai da" thì thật là mất mặt lớn.

Chỉ chốc lát sau, năm mươi quân côn đã đánh đủ, tên thân binh cầm côn bèn quay lại bẩm báo.

"Tốt, đỡ bọn họ dậy." Quan Trác Phàm rất hài lòng với sự kiên cường của họ, từ tốn nói, "Phạt xong, còn phải thưởng công."

Thưởng công? Các binh sĩ vừa xem xong cảnh chịu quân côn, ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc, bỗng nhiên nghe Quan Trác Phàm nói vậy, đều nghi hoặc không hiểu. Ngay cả Trương Dũng cùng mấy người vừa bị đánh cho da thịt bầm dập, mới được thân binh nâng dậy, cũng không tìm ra manh mối: Rốt cuộc mình có công trạng gì?

"Há rằng chẳng có áo ư? Cùng ta chung một chiến bào. Cùng nắm tay, cùng nhau trải qua tháng năm!" Quan Trác Phàm trích một câu trong sách, lớn tiếng nói với các quân sĩ hai bên: "Câu nói này nghĩa là gì? Nó nói lên rằng trong quân, tình nghĩa huynh đệ là nặng nhất, là điều đáng trân trọng nhất! Ngươi không có áo mặc, ta sẽ chia sẻ áo của ta cho ngươi, kẻ địch xông tới, ta nguyện cùng ngươi sống chết! Tại sao lại gọi là anh em ruột thịt trên chiến trường? Bởi vì dù đánh không tan, dù gãy xương vẫn còn nối liền gân cốt, một người gặp nạn, tám phương hỗ trợ, một đội quân như vậy, ai thấy mà không sợ hãi? Tự nhiên có thể đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi!"

Mọi người đều bị lời hắn thu hút, say sưa lắng nghe.

"Ngày hôm nay, Trương Dũng cùng đồng đội, năm người đánh với mười mấy kiêu kỵ binh, không hề thua kém! Tại sao? Bởi vì mỗi người đều đồng lòng tiến lên, không một ai lùi bước! Lão Mục qua lại lao nhanh sáu mươi dặm, tại sao? Bởi vì trong lòng hắn có huynh đệ! Đây chính là công lao của bọn họ! Thư lại ——"

"Có!"

"Mỗi người thưởng ba mươi lượng bạc, lát nữa đến tìm Đồ Lâm lĩnh tiền."

Giữa trường hoàn toàn tĩnh lặng, nhưng trong lòng mỗi người, đều bị Quan Trác Phàm kích động đến nhiệt huyết sôi trào. Đặc biệt là lão Mục, chỉ trong chốc lát, hết bị dọa mất đầu, lại bị đánh quân côn, rồi lại được thưởng công, mấy phen hồn vía lên mây. Nghe xong mấy câu cuối của Quan Trác Phàm, hắn chỉ cảm thấy một luồng khí vừa chua xót vừa ấm nóng xộc lên mũi, thẳng tới trán, không kìm nén được mà òa khóc nức nở.

Đây là lần đầu tiên Quan Trác Phàm với thân phận chủ tướng, chấp hành quân pháp nghiêm minh, cũng là lần đầu tiên hắn lĩnh hội được kinh nghiệm quý báu khi cầm quân, đó là ân uy phải song hành. Kể từ ngày này trở đi, đoàn ngựa thồ doanh Tây của hắn, mới chính thức từ một đội quân trị an kinh sư, bắt đầu lột xác trở thành một đội tinh binh bách chiến.

Năm cũ vừa qua, xem như đã bước vào thềm năm mới. Dù trong quân doanh, không khí lễ hội cũng ngày càng dày đặc, tuy không đến nỗi giăng đèn kết hoa rực rỡ, nhưng trong lều cũng đã dán đủ câu đối xuân, các khoản thưởng Tết cũng tới tấp. Khoản thưởng từ trong cung ban ra, gọi là "nội thưởng", dùng tiền riêng của Hoàng thượng, do nội nô mang tới. Khoản thưởng từ Bộ Binh, gọi là "ân hưởng", đã được phát vào ngày cuối năm cũ. Khoản thưởng từ nha môn quân đội điều hành phát xuống, gọi là "nha thưởng", ngoài ra Trịnh Thân vương Đoan Hoa, với thân phận thống suất, cũng ban ra một khoản "tư thưởng".

"Gia, bạc của con, chỉ còn chưa tới bảy trăm hai mươi lạng." Đồ Lâm, người quản tiền cho Quan Trác Phàm, khẽ nhắc nhở hắn. Mấy ngày nay, Quan Trác Phàm đã bỏ tiền túi vào không ít, đều dùng để khen thưởng. Hắn lần này đến Nhiệt Hà, mang theo một ngàn hai trăm lạng bạc, đều là tiền biếu thu được từ bữa tiệc tối hôm đó. Nhìn hắn tiêu tiền như vậy, bản thân hắn không đau lòng, nhưng Đồ Lâm thì đau lòng khôn xiết.

"Chuyện gì đâu!" Quan Trác Phàm cười nói, "Đừng lo lắng quá, tiền cho mượn trong doanh trại đó sao, giấy vay nợ ngươi chẳng phải vẫn còn giữ đó sao?"

"Ừm..." Đồ Lâm không yên lòng tự lại sờ sờ vào ngực, nơi có mấy tờ giấy vay nợ.

Nói đến, Quan Trác Phàm vẫn có khái niệm tài chính rất hiện đại, những khoản tiền cho mượn trong doanh trại này, các thư lại đều viết giấy nợ cho hắn, sau này đều có thể trả lại. Nhưng mà làm sao để trả, rốt cuộc khi nào mới có thể trả, hắn vẫn còn chưa nghĩ rõ. Hắn chỉ biết, các tướng lĩnh cầm quân đều có thể kiếm được không ít tiền, nhưng muốn kiếm tiền, không ngoài hai cách: một là bớt xén binh lương, cái này gọi là "hút máu binh lính", hai là khai khống binh lính, cái này gọi là "ăn không binh lương". Chuyện hút máu binh lính, hắn không làm được, còn việc ăn không binh lương thì hắn đúng là có thể làm, nhưng đoàn ngựa thồ mới từ kinh thành định biên mà ra, trong lúc vội vàng, biết ăn không binh lương ở đâu đây?

Chuyện này khiến hắn khá là nghi hoặc, bèn thẳng thắn không nghĩ nữa. Tới cầu ắt có đường, tới núi ắt có lối, rồi sẽ có cách thôi, chẳng lẽ người khác cầm quân thì phát tài được, còn Quan Trác Phàm hắn cầm quân thì phải chịu nghèo túng sao?

Đến ngày hai mươi sáu tháng chạp, huyện Bình Kinh Loan gửi tới gia súc để khao quân, cũng chia cho các doanh. Đoàn ngựa thồ doanh Tây của họ được chia tám con heo, mười hai con dê, cả doanh trại liền reo hò hoan hỉ, tự mình bắt tay dựng một lều tạm bên ngoài doanh trại, nhốt số gia súc này lại, từ từ mổ thịt để ăn. Thật khéo là, A Nhĩ Cáp Đồ và lão Thái, cũng dẫn theo mấy người đến thăm.

"Ối, heo đến rồi, dê đến rồi, hai vị đại ca cũng đến rồi." Quan Trác Phàm cười tủm tỉm nói.

"Chậc, thằng nhóc ngươi không tích chút khẩu đức nào!" Lão Thái cười mắng, "Hôm nay tụi ta tới ăn nhờ ngươi, ngày mai ngươi lại tới ăn nhờ tụi ta."

Cứ thế, việc ăn uống cũng trở nên hứng thú hơn. Đầu bếp của mỗi quân doanh có tay nghề khác nhau, làm ra món ăn cũng có phong vị không giống. Mấy đầu bếp của đoàn ngựa thồ doanh Tây đều là người Sơn Tây, từ buổi chiều đã dựng củi lửa, bắt đầu nướng dê. Gió mang theo khói lửa trại, mùi hương bay tỏa khắp, khiến cả doanh trại ai nấy đều thèm thuồng chảy nước dãi. Đến bữa ăn, những chậu lớn thịt heo hầm và dê nướng vàng óng, liền được bê tới liên tục, chuyển vào từng lều vải.

Bảy kiêu kỵ binh đến, tự nhiên ngồi vào lều của Quan Trác Phàm. Quan Trác Phàm đặc biệt dặn Đồ Lâm mời Trương Dũng, lão Mục và Y Khắc Tang đến cùng ăn. Lão A, lão Thái vừa thấy họ, tỏ ra đặc biệt thân thiết, nhưng nhìn thấy hành động cứng nhắc, đôi khi còn nhăn nhó nhe răng của họ, sau khi nghi hoặc liền không khỏi hỏi: "Lão Trương, các ngươi bị làm sao vậy?"

"Ăn quân côn của lão tổng ạ." Trương Dũng cười hì hì trả lời, rất có vẻ không cho là sỉ nhục, trái lại lấy làm vinh hạnh. Thân binh chấp hành quân pháp, ra tay rất có chừng mực, tuy đánh trông có vẻ ghê gớm, nhưng không làm tổn thương gân cốt, bởi vậy mấy người nghỉ ngơi vài ngày, dù trên người vẫn còn đau đớn, nhưng hành động thì không có gì đáng lo ngại.

A Nhĩ Cáp Đồ cùng lão Thái và vài người khác, hỏi rõ tình hình, khi nhìn Quan Trác Phàm thì ít nhiều cũng mang theo vẻ kính nể. A Nhĩ Cáp Đồ uống một hớp rượu lớn, cảm khái nói: "Tiểu Quan, ngươi càng ngày càng giỏi rồi, bọn họ đ���u phục ngươi như vậy, so với vị tá lĩnh chó má của chúng ta, chẳng biết mạnh hơn bao nhiêu lần! Không phải ta nịnh hót ngươi, tuổi còn trẻ mà đã có được tấm lòng và khí phách như vậy, tương lai ngươi phát đạt, đó là điều chắc chắn. Nếu ngươi ở kiêu kỵ binh, chúng ta đi theo ngươi, thì tốt biết bao."

Đề tài liền lại chuyển sang vị tá lĩnh Lặc Bảo của bọn họ, lão Thái còn kể nhiều chuyện khốn nạn của Lặc Bảo, khiến mọi người nhất thời nghiến răng nghiến lợi, nhất thời chửi rủa ầm ĩ.

Cứ thế mà ăn uống, ăn cơm xong, mọi người cũng đã say lảo đảo. Quan Trác Phàm tiễn họ đến cửa lều, kéo A Nhĩ Cáp Đồ và lão Thái sang một bên, nhét vào tay mỗi người bọn họ một tấm ngân phiếu một trăm lạng.

"Tết đến, chút lòng thành của tiểu đệ." Hắn nhỏ giọng nói.

"Chuyện này... Chuyện này... Ối, chuyện này sao mà được!" Đôi mắt hai người đều lộ ra vẻ kinh hỉ, "Thế này thì nhiều quá rồi, chúng tôi không có cách nào đáp lễ lại..."

"Lời này ta không thích nghe! Tình cảm huynh đệ, sao có thể dùng tiền bạc mà tính toán?" Quan Trác Phàm làm ra vẻ tức giận, "Lúc trước tiểu đệ túng thiếu đến nỗi kêu vang, chẳng phải cũng đã khiến hai vị ca ca phải bỏ tiền ra sao?"

"Cái này... Thôi được, vậy chúng ta xin nhận vậy. Tiểu Quan, ngươi đúng là... chẳng có gì để nói!" A Nhĩ Cáp Đồ động cảm tình.

"Quan Tam, ta nói thật sự," lão Thái uống đến mức hơi mơ màng, kéo tay Quan Trác Phàm nói, "Nếu như lại có thêm chuyện làm ăn phát tài gì, mang theo ta và lão A, chúng ta sẽ nghe lời ngươi hết."

Chuyện làm ăn phát tài đương nhiên là có, Quan Trác Phàm nghĩ thầm, chỉ xem các ngươi có dám làm hay không thôi.

Đưa bọn họ lên ngựa xong, Quan Trác Phàm mới trở lại trong lều, dự định nghỉ một chút. Vừa mới nằm lên giường, Đồ Lâm lại đi vào.

"Gia, bên ngoài có vị gọi Tào Bình, nói muốn gặp ngài."

Nghe tin người của Tào Dục Anh đến! Quan Trác Phàm nhảy bật dậy, cơn say cũng tỉnh đi không ít.

Nguồn cảm hứng bất tận này được chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.