Trận chiến vừa rồi, trong cảm nhận của Quan Trác Phàm, dường như chỉ là khoảnh khắc chớp mắt, nhưng hiểm nguy ẩn chứa bên trong đến tận bây giờ mới khiến hắn rùng mình sợ hãi. Gặp phải một trận chiến như vậy mà hoàn toàn không có sự chuẩn bị, chỉ cần một chút sơ suất, cục diện sẽ trở nên không thể cứu vãn.

Cũng may mọi chuyện đã ổn thỏa, hắn thầm nghĩ. Mà thiện cảm của hắn đối với Đinh Thế Kiệt cũng được khắc sâu thêm một bước; biểu hiện lâm nguy không loạn vừa rồi tạm thời không nhắc đến, riêng câu "Thiên tổng hộ vệ đội thứ tư!" kia đã đủ khiến Quan Trác Phàm có cảm giác "rất hợp ý ta" — ai bảo hắn không được việc chứ?

Tuy nhiên vẫn còn một nghi vấn lớn chưa được giải quyết: A Nhĩ Cáp Đồ và đồng bọn của hắn đã chạy đi đâu? Là tạm thời khiếp sợ mà bỏ chạy, hay là đã gặp phải độc thủ của Mã Phỉ?

Vấn đề này rất nhanh đã có đáp án, chỉ thấy xa xa có sáu, bảy kỵ sĩ đang chần chừ tiến lại gần phía này, hơn nữa, "áo xanh che mặt"!

Hóa ra A Nhĩ Cáp Đồ và lão Thái không hề đến đây mai phục trước, mà là một đường bám theo xe ngựa Chiếu Tường, giữ khoảng cách xa. Mắt thấy sắp đến địa điểm dự định, chuẩn bị hành động, lại phát hiện xa xa có rất nhiều Mã Phỉ.

Lần này, bọn họ không dám hành động. Chờ đến khi quân Quan Trác Phàm và Mã Phỉ giao chiến, bọn họ lại càng không dám lộ diện — ăn mặc thế này quá mức lúng túng, nếu tùy tiện xông lên trợ chiến, đao tên không có mắt, có nguy cơ ngọc đá cùng vỡ với Mã Phỉ.

Tình hình như vậy, Quan Trác Phàm đại khái đã đoán ra, trong lòng không khỏi buồn cười: Bây giờ mới đến, có thể làm gì? Hắn hít một hơi, lớn tiếng hô: "Quan quân diệt phỉ! Những người không liên quan hãy tránh xa!"

A Nhĩ Cáp Đồ và lão Thái cũng rất cơ trí, nghe Quan Trác Phàm hô một tiếng, liền đã hiểu ý của hắn, liền quay đầu ngựa, vội vàng chạy về hướng Nhiệt Hà.

Nghi vấn này được giải đáp, Quan Trác Phàm trong lòng nhẹ nhõm, liền bắt tay thu xếp cục diện trước mắt. Hắn trước tiên sai người kiểm kê thương vong bên mình, lại sai người kiểm tra thi thể Mã Phỉ bỏ lại, xem có còn ai sống sót không. Còn chính hắn thì dẫn Đồ Lâm cùng mấy thân binh khác, đi đến chiếc xe ngựa đang dừng ở đằng xa.

Ba con ngựa đi theo xe ngựa cùng những người khác, khi chiến sự nổ ra liền đã trốn mất dạng, chỉ có một người hầu vốn ngồi ở phía trước kiệu sương, cùng với phu xe, đang ngồi xổm bên cạnh xe ngựa, ôm đầu run rẩy. Có người nói theo quy tắc trên đường, gặp phải cướp bóc, những hạ nhân này chỉ cần ngoan ngoãn ôm đầu ngồi xổm xuống, bọn cướp sẽ không làm hại họ. Quan Trác Phàm cũng từng nghe qua thuyết pháp này, thật hay không thì chỉ có trời mới biết.

"Dậy đi, chúng ta là quan quân!" Đồ Lâm tuy rằng không biết trong xe là ai, nhưng cũng không chịu nổi dáng vẻ này của bọn họ. Dưới cái nhìn của hắn, nô tài sợ chết không thể bảo vệ chủ, quả thực là mất mặt vô cùng, bởi vậy lời nói không chút khách khí: "Trong xe là ai?"

"Vâng... là lão gia nhà chúng ta, Thừa Ân Hầu... Chiếu Hầu gia." Người hầu kia nghe nói là quan quân, trên mặt mới lấy lại được mấy phần thần sắc, run rẩy lo sợ nói.

Quan Trác Phàm ra hiệu bằng mắt cho Đồ Lâm, Đồ Lâm thúc ngựa tiến lên hai bước, vén tấm rèm dày cộm của kiệu sương lên. Trong kiệu sương, quả nhiên có một người mặc công phục cửu mãng, chừng ba m��ơi tuổi, sắc mặt vàng như nghệ, thân thể co rúm thành một cục, hoảng sợ nhìn bọn họ.

Thiên tân vạn khổ, chính là vì giờ khắc này! Quan Trác Phàm nhanh nhẹn xuống ngựa, khẩn khoản thỉnh an.

"Bộ quân nha môn, Tây doanh đoàn ngựa thồ Quan Trác Phàm, tham kiến Hầu gia!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này do Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp.

Không lâu sau đó, ba đội lính gác truy kích Mã Phỉ đã trở về, kết quả truy kích là — không đuổi kịp.

Không đuổi kịp cũng không có gì kỳ lạ. Mã Phỉ sở dĩ dám hoành hành, chỗ dựa lớn nhất chính là ngựa tốt từ Khẩu Bắc, được nuôi dưỡng kỹ lưỡng, rèn luyện cũng không tệ, hơn nữa thường là một người hai ngựa, thay phiên điều động, bởi vậy khi đối trận thì đi như gió, so với Tây doanh đoàn ngựa thồ của Quan Trác Phàm, dù sao vẫn cao hơn một bậc.

Tuy nhiên, nếu nói hoàn toàn không đuổi kịp thì cũng không chính xác. Có những tên Mã Phỉ do ngựa trúng tên bị thương, dần dần không chạy nổi mà lại không kịp thay ngựa, hoặc chính bản thân trúng tên, dần dần không chống đỡ nổi, liền rơi vào tay quan quân. Tính ra, tổng cộng chém được năm thủ cấp. Còn những tên Mã Phỉ tử trận do giao tranh với quan quân trên đường lớn, tổng cộng là chín người, có hai tên khác bị thương, trở thành tù binh.

Cũng có tin tức xấu — một binh lính tên Tác Khế Đa của đội thứ hai, trên đường truy kích, bị Mã Phỉ quay người bắn một mũi tên lạc thẳng vào yết hầu, gần như tắt thở ngay tại chỗ.

Cái chết của binh sĩ này đã tạo thành một đả kích không nhỏ trong lòng Quan Trác Phàm. Vì chính hắn đã bày ra ván cờ này, cuối cùng lại hại chết một người, điều này là điều mà Quan Trác Phàm thời còn là sinh viên căn bản không dám tưởng tượng. Hắn lần đầu tiên ý thức được rằng, việc mình dấn thân vào lịch sử, vừa chân thực lại tàn khốc. Cái gọi là "nhất tướng công thành vạn cốt khô", đây là "xương khô" đầu tiên hy sinh vì hắn "công thành", mà bộ xương khô này, lại không biết là "người trong mộng khuê phòng xuân" của ai?

Bởi vì trong lòng có thêm phần nặng trĩu này, Quan Trác Phàm buồn rầu không vui, liền tạo thành sự tương phản rõ rệt với tâm tr���ng vui mừng khôn xiết của các bộ hạ xung quanh. Đinh Thế Kiệt lại cho rằng Quan Trác Phàm bất mãn với chiến công truy kích, trong khoảng thời gian ngắn, lúng túng không dám tiến lên nói chuyện với hắn nữa.

Xe ngựa của Chiếu Tường, tự nhiên là trước tiên phái binh lính hộ tống về Nhiệt Hà, hơn nữa còn làm rất long trọng, Quan Trác Phàm phái đủ một tiếu người đến hộ vệ. Hai tên Mã Phỉ sống sót, bị trói chặt trên lưng ngựa, trực tiếp đưa đến nha môn tổng binh thống lĩnh bộ quân, xem liệu có thể từ trên người bọn chúng, tìm ra tung tích c��a một lượng lớn Mã Phỉ hay không.

Những việc còn lại, là rút đội về doanh, trước tiên đối với binh lính thương vong cấp phát một khoản trợ cấp, trợ cấp chính thức, đương nhiên phải đợi triều đình quyết định. Một việc khác, chính là phải viết chiến báo khoe thành tích — Quan Trác Phàm chỉ là lục phẩm, còn lâu mới có quyền tấu chương trực tiếp lên triều đình. Phần chiến báo này, trước tiên phải đưa cho Phúc Thành An, rồi do Phúc Thành An báo cho tổng binh bộ quân nha môn, viết thành tấu chương, trình báo triều đình.

Người viết chiến báo, chính là vị Hứa công văn lần trước từng viết thiệp mời yến khách cho hắn. Quan Trác Phàm đặc biệt nhắc nhở, phải viết cả một trăm người gồm Trương Dũng đang trực trong doanh vào. Đây đương nhiên là khai báo gian dối, nhưng theo thông lệ thời bấy giờ, chỉ cần đánh thắng trận, tuyệt đối sẽ không có ai đến truy cứu.

Trương Dũng đứng một bên, tự nhiên không thể không có biểu thị, cung kính khom người thi lễ: "Cảm tạ Lão tổng đã bồi dưỡng!"

Hứa công văn hành văn không tệ, nhất thời nửa khắc đã nghĩ ra bản nháp, đem ra trình Quan Trác Phàm thẩm duyệt. Quan Trác Phàm nhận lấy, chỉ đọc mấy hàng đã bật cười. Nhiều nhất bảy mươi tên Mã Phỉ, bị hắn xào nấu một phen, biến thành "trăm rưỡi người". Giết chết Mã Phỉ tổng cộng mười bốn tên, có thủ cấp làm chứng, không thể giả mạo, nhưng số Mã Phỉ bị thương, thì không ngại tùy ý khoa trương, viết thành hơn sáu mươi tên. Lại nhìn đến đoạn miêu tả về mình, càng không nhịn được cười thành tiếng.

"...Quan Thiên tổng Trác Phàm, tiên phong giương cung, tự tay bắn chết bốn tên Mã Phỉ. Trong khoảnh khắc, giặc không thể chống đỡ, hoảng sợ bỏ chạy, Quan Thiên tổng liền hô to 'Giết địch', dẫn quân chặn đánh, dùng đao sắc giao chiến, lại tại trận chém thêm hai tên Mã Phỉ..." Một hình tượng anh hùng nhanh nhẹn, sống động trên giấy.

"Hay, hay lắm." Quan Trác Phàm nén cười, qua loa nói.

Hứa công văn nghe Quan Thiên tổng khen mình viết tốt, nhất thời mặt mày hớn hở. Hắn ở phía sau, còn theo lệ thêm một bút cho mình, nếu Thiên tổng đại nhân đã khen, vậy công lao này của mình, t�� nhiên cũng có thể bảo đảm không lo.

"Hay thì hay, nhưng đáng tiếc không thể dùng." Quan Trác Phàm đưa trả bản nháp cho Hứa công văn, tiếc nuối nói, "Phải viết lại."

Hứa công văn trong lòng lại thấp thỏm, thầm nghĩ, chẳng lẽ mình viết công lao của Quan Thiên tổng vẫn chưa đủ sao? Hay là Quan Thiên tổng không thích khoa trương, muốn mình viết thật lòng?

Nhưng nếu đã đánh thắng trận, nào có lý lẽ gì không khai báo gian dối? Chắc hẳn Quan Thiên tổng làm người quá thật thà, còn chưa rõ quy củ trong quân. Liền cẩn thận từng li từng tí cười theo, nói rằng: "Thiên tổng, chúng ta báo 150 tên Mã Phỉ, đã coi như là ít rồi, chiếu theo lẽ thường, nên báo ba bốn trăm mới phải..."

"Ta không phải nói chuyện này." Quan Trác Phàm thấy hắn hiểu sai ý, trong lòng buồn cười, nhưng trên mặt vẫn nghiêm nghị nói: "Công đầu của trận chiến này, tự nhiên là do Phúc Tá lĩnh điều hành khéo léo, nhất định phải viết đủ, viết rõ công lao của hắn!"

"Phúc Tá lĩnh?" Mấy người trong lều đều lộ ra vẻ khó tin — ở Tây doanh đoàn ngựa thồ, Phúc Thành An đã là đối t��ợng "nhân thần cộng phẫn", Quan Thiên tổng hẳn là điên rồi, vô duyên vô cớ đem công lao của trận này tặng cho hắn sao?

"Không cần nói nhiều, cứ theo lời ta dặn mà viết!" Quan Trác Phàm khoát tay ngăn lại, ngắt lời mọi người. Hắn biết bọn họ đang nghĩ gì, nhưng bọn họ lại không biết hắn đang nghĩ gì.

Phúc Thành An, ta tuy rằng không thể hạ ngươi xuống, nhưng ta chí ít có thể đẩy ngươi lên.

Bản dịch này là một sản phẩm độc quyền của Tàng Thư Viện.