Đúng lúc cuộc đối đầu nguy hiểm này đang diễn ra, từ hướng cổng Tây Thành, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, từ xa vọng lại, từ nhỏ đến lớn. Trong đêm tĩnh m���ch, móng ngựa gõ trên những phiến đá lát đường, gấp gáp như mưa rào, thế như sấm sét, ngang nhiên lao đi trong thành Mật Vân, nơi tập trung quan lại quyền quý, hoàn toàn không chút kiêng dè.

Mặt Đỗ Hàn biến sắc, lớn tiếng quát hỏi: "Quân binh nào vào thành?!"

"Không cần hỏi, để ta nói cho ngươi biết, là đoàn kỵ binh của Quan Tam!" Thuần Vương đại hỉ, trái tim rốt cuộc cũng yên ổn, khí thế dâng trào trở lại. Ông chỉ tay về phía trước, lớn tiếng hô: "Mau bắt hết lũ loạn tặc này!"

Đoàn kỵ binh của Quan Trác Phàm nổi danh lừng lẫy khắp Nhiệt Hà. Những thị vệ Dính Can vốn kiêu ngạo tột độ, giờ nghe lời Thuần Vương nói, liền nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ hoảng sợ. Sắc mặt Túc Thuận và Đỗ Hàn càng biến đổi lớn lao—ban đầu họ cứ ngỡ Phúc Thành An đã tiếp quản đội kỵ binh, vậy thì cớ gì Quan Trác Phàm vẫn có thể dẫn quân xông vào thành?

Đoàn kỵ binh đến thật đúng lúc và nhanh chóng! Chỉ trong chớp mắt, rất nhiều kỵ binh đã tựa như một cơn lốc cuồng phong cuốn tới, không chút chậm lại, đột ngột xông vào hàng ngũ thị v�� Dính Can, không nói một lời đã rút đao giết người. Tuy những thị vệ Dính Can này dũng mãnh, nhưng nào đã từng gặp phải trận chiến như vậy? Một là ít người, hai là đều là bộ binh, ba là bị cái danh "Quan Tam Thành Nam" làm khiếp sợ. Dưới một đòn sét đánh, khí thế đã sớm suy sụp, hầu như chưa kịp chống cự ra hồn đã bị kỵ binh, đông gấp mấy lần mình, bao vây chia cắt. Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt.

"Phụng mệnh Thuần Quận Vương, bắt giữ loạn tặc! Ai là bằng hữu, mau vứt đao, không thương tính mạng các ngươi!" Quan Trác Phàm thấy cục diện đã nằm trong tầm kiểm soát mới lên tiếng hô. Mấy chục thị vệ còn sống sót như được đại xá, vứt bỏ đao kiếm, giơ cao hai tay quỳ trên mặt đất, coi như là đã giữ lại được mạng sống. Mấy người còn lại vẫn không chịu đầu hàng, múa đao liều chết chiến đấu, thoáng chốc đã bị kỵ binh vung đao loạn xạ chém ngã, xác nằm dưới ngựa.

Cuộc chiến đột ngột này, ngay cả một câu nói khách sáo cũng không có, liền bùng nổ rồi lại đột ngột chấm dứt, không chút dây dưa dài dòng nào. Tính từ trước đến sau, chỉ vỏn vẹn trong thời gian uống một chén trà nhỏ. Túc Thuận và Đỗ Hàn dưới mũi trường đao của kỵ binh, đương nhiên mặt mày xám ngoét. Bên kia, mấy vị Vương gia cùng đám hộ vệ của Vương phủ cũng trợn mắt há mồm, cứng lưỡi khó nói – thì ra chiến trận có thể đánh như thế này! So sánh ra, cuộc giao tranh vừa rồi giữa hai nhóm thị vệ quả thực chẳng khác nào cháu đi thăm ông nội.

Cứ thế nhìn nhau một lúc lâu, bọn họ mới như sực tỉnh lại. Liền có hơn mười hộ vệ xông lên phía trước, trói gô Túc Thuận và Đỗ Hàn đang bị kỵ binh vây quanh.

"Túc Thuận, ngươi còn dám kháng chỉ sao?" Thuần Vương cười gằn hỏi, giương cao chiếu chỉ trong tay.

Đỗ Hàn đã cúi đầu ủ rũ quỳ trên mặt đất, nhưng Túc Thuận vóc người cường tráng vẫn giãy giụa không chịu quỳ. Quản đốc hộ vệ phủ Thuần Vương rút bội đao ra, nói một tiếng: "Túc Trung Đường, đắc tội!" Rồi dùng sống đao đập mạnh vào khoeo chân Túc Thuận. Túc Thuận chỉ cảm thấy đau thấu tâm can, hai chân mềm nhũn, cuối cùng "phù phù" một tiếng quỳ xuống đất, bị mấy tên hộ vệ ghì chặt đầu xuống đất để tiếp chỉ.

"Phụng chỉ: Túc Thuận kiểu chiếu nhiếp chính, rắp tâm hại người, tức cách chức bắt giữ tra hỏi!"

Vội vã đọc xong đạo chỉ dụ chỉ vẻn vẹn một câu, Thuần Vương vỗ mạnh vào vai Quan Trác Phàm, xiết chặt để biểu thị ý tứ khen thưởng. Sau đó, theo như phương án đã thỏa thuận từ trước, ông giao Túc Thuận cho Duệ Thân Vương giam giữ, ngày mai sẽ áp giải về kinh. Lại phái hộ vệ, bắt giữ tất cả mọi người trong hành quán của Túc Thuận, kể cả hai tiểu thiếp của hắn, tại chỗ, chờ sau khi linh cữu khởi hành sẽ xử trí.

Còn về linh cữu và đội thị vệ Chính Hoàng Kỳ ở đó, thì do Đôn Vương vào tiếp quản. Đây là một đại sự bậc nhất, không thể sơ suất một chút nào. Còn Thuần Vương tự mình sẽ tọa trấn nha môn thống lĩnh bộ binh, để đề phòng xảy ra thêm bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào. Đợi đến hừng đông, ông sẽ triệu tập quan chức trong thành Mật Vân, tuyên đọc chỉ dụ, báo tin Túc Thuận đã bị bắt.

*

*

Mật Vân giao chiến long trời lở đất, nhưng trong kinh thành lại không hề nhận được một chút tin tức nào.

Sáng sớm ngày thứ hai, Tái Viên, Đoan Hoa và mấy người khác đã có mặt tại phòng Quân Cơ cạnh Long Tông Môn, bắt đầu xử lý công vụ. Hai người họ, cùng với Mục Ấm, Khuông Nguyên, Tiêu Hữu Doanh, đều là những người thuộc đợt đầu tiên trở về kinh, và đã túc trực ở đây được vài ngày. Đêm qua Hoàng thượng cùng hai vị Thái hậu đã hồi cung, hôm nay có lẽ sẽ triệu tập Quân Cơ, vì vậy tất cả đều đến sớm một chút.

"Lão Trịnh, vẫn là kinh thành tốt nhất." Tái Viên vừa cảm khái nói với Đoan Hoa, vừa xuyên qua song cửa nhìn mái cong vút cao của Càn Thanh Cung. "Khí tượng trong Tử Cấm Thành, hành cung Nhiệt Hà làm sao cũng không sánh bằng."

Lời vừa dứt, thì thấy mấy người từ Long Tông Môn đi vào, do một thái giám tháp tùng, tiến thẳng vào Dưỡng Tâm Điện trong triều. Người đi đầu, với mũ miện huy hoàng, không phải Cung Vương thì là ai?

"Có chuyện rồi!" Tái Viên thất thanh kêu lên. Đoan Hoa và mấy người nghe thấy, vội vàng đều tập trung lại xem.

"Lão Lục Cung muốn vào n���i đình?" Mấy người nhìn nhau, lập tức đều phản ứng lại. Do Tái Viên dẫn đầu, họ ra khỏi phòng Quân Cơ, một tiếng gọi hỏi, chặn Cung Vương lại.

"Lục Thúc," Tái Viên hạ thấp thân phận, ôm quyền làm lễ, xưng hô rất khách khí, "Người đang đi đâu vậy ạ?"

"Ta phụng chỉ, dẫn mấy vị này vào gặp Thái hậu," Cung Vương chỉ vào mấy người phía sau, cười mà như không cười nói.

Tái Viên lúc này mới nhìn thấy, theo Cung Vương là Cổ Trinh, Quế Lương, Chu Tổ Bồi, Văn Tường. Cổ Trinh là Đại học sĩ Vũ Anh Điện, Quế Lương là Đại học sĩ Văn Hoa Điện, Chu Tổ Bồi là Đại học sĩ Thể Nhân Các. Theo lễ chế mà nói, đây chính là ba vị Tể tướng của triều đình, vị thế và tuổi tác đều đáng kính. Thêm một vị Thân Vương, và Đại thần Quân Cơ Văn Tường, vậy thì họ định làm gì?

Tái Viên thầm thì trong lòng, thấy ba vị Đại học sĩ tóc bạc phơ đều mặt không cảm xúc, mắt nhìn thẳng, biết không tiện trêu chọc, liền quay sang hỏi Văn Tường: "Bác Xuyên, ngươi không có nhiệm vụ ở Quân Cơ, cũng phải vào gặp Thái hậu, có chuyện gì vậy?"

"Đúng vậy," Văn Tường cười hối lỗi, "Ta cũng không rõ lắm, có lẽ là để cử thêm sư phụ cho Hoàng thượng."

Tiểu Hoàng đế mới lên ngôi, khi ở Nhiệt Hà, vì mọi thứ phải giản lược, nên chỉ phái Lý Hồng Tảo làm một vị sư phụ. Hiện tại đã trở về kinh, việc cử thêm một hai vị sư phụ là lẽ thường tình, bản thân việc này không phải là đại sự ghê gớm gì. Nhưng nếu vì vậy mà mở ra tiền lệ Thái hậu triệu kiến ngoại quan, thì đó không phải chuyện nhỏ. Đoan Hoa không nhịn được, lớn tiếng nói: "Thái hậu không được triệu ki���n ngoại quan! Cho dù là muốn cử sư phụ, cũng phải do chúng ta phụng chỉ thảo chỉ, sao có thể làm bừa như vậy?"

"Tứ Ca," Cung Vương nhìn Đoan Hoa, cười nói: "Những lời này, sau này chính huynh đi theo Thái hậu mà nói. Mấy vị Tướng quốc đã đến rồi, lẽ nào lại để hai cung Thái hậu cùng Hoàng thượng đợi bên trong sao?" Dứt lời, ông đưa tay làm một cử chỉ, tự nhiên sải bước đi vào trong. Văn Tường cùng ba vị Đại học sĩ cũng đường hoàng theo sau.

Tái Viên và Đoan Hoa cùng mấy người khác ngây người tại chỗ, không thốt nên lời — Túc Thuận và Đỗ Hàn đêm qua đã bị bắt ở Mật Vân, nhưng bọn họ còn chưa hề hay biết. Mà thiếu đi hai người tâm phúc và mưu lược đó, với sự kém cỏi của Tái Viên và sự ngu ngốc của Đoan Hoa, họ dường như hoàn toàn bất lực trước sự rời đi nghênh ngang của Cung Vương.

Mấy người trở lại phòng Quân Cơ ngồi bất động, lòng vẫn chăm chú theo dõi tình hình triệu kiến trong Dưỡng Tâm Điện. Chỉ một lát sau, đã có người tới báo, nói hai cung Thái hậu trong Dưỡng Tâm Điện đang gào khóc, và tiếng khóc của tiểu Hoàng đế càng vang dội hơn.

Chuyện gì đang xảy ra nữa đây? Mấy vị cố mệnh đại thần đều nghi hoặc không thôi. Chẳng lẽ là tình mẹ con thâm sâu, không nỡ tiểu Hoàng đế phải đến thư phòng đọc sách? Đâu có lý lẽ nào như vậy.

Một lúc sau, lại có người chạy đi chạy về báo, nói Thái hậu hiện tại không khóc, có thái giám đưa văn chương vào Dưỡng Tâm Điện.

Không khóc còn tệ hơn là khóc — có thái giám hầu hạ văn chương, đây là muốn thảo chỉ dụ! Mấy vị cố mệnh đại thần đều trở nên căng thẳng, không biết mấy vị quân thần trong Dưỡng Tâm Điện rốt cuộc đang âm mưu trò gian gì.

Lần báo thứ ba thì đơn giản hơn, nói là Cung Vương cùng mấy vị trọng thần đã ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, đang đi về phía phòng Quân Cơ.

Mấy vị cố mệnh đại thần, lòng như lửa đốt, đi ra khỏi phòng Quân Cơ, đón Cung Vương từ nội đình bước ra. Lúc này người mở miệng trước chính là Đoan Hoa, nhìn Cung Vương, ngây người hỏi: "Lão Lục, trong tay ngươi nâng là cái gì?"

Đương nhiên là thánh chỉ. Cung Vương không để ý tới hắn, dừng bước chân, chậm rãi nói: "Tái Viên, Đoan Hoa, Mục Ấm, Khuông Nguyên, Tiêu Hữu Doanh, tiếp chỉ!"

"Chưa qua tay cố mệnh đại thần, thánh chỉ từ đâu mà có!" Mặt Tái Viên đỏ bừng. Hắn biết, đây là thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, cũng không kịp nhớ giữ thể diện hay không, cứng rắn đáp lại một câu.

Cung Vương cũng chẳng thèm quan tâm hắn nói gì, tự nhiên mở thánh chỉ trong tay ra và đọc lớn: "Phụng chỉ: Cách chức Tái Viên, Đoan Hoa, Túc Thuận, giao cho Tông Nhân Phủ. Cảnh Thọ, Mục Ấm, Khuông Nguyên, Đỗ Hàn, Tiêu Hữu Doanh rút khỏi Quân Cơ. Về việc tang lễ thích đáng, phái Cung Thân Vương cùng các Đại học sĩ, Cửu Khanh Lục Bộ, các quan Hàn Lâm, Chiêm Sự, phân biệt nặng nhẹ, theo luật pháp công bằng mà tấu trình chi tiết."

Đọc xong, ông gấp chỉ dụ lại, hỏi: "Các ngươi tuân hay không tuân chỉ?"

Vừa dứt lời, Tiêu Hữu Doanh, người bị Tào Dục Anh và một nhóm người khác coi là "Tiêu Đại Ma Tử", đã "ái u" một tiếng, ngã xuống đất ngất xỉu. Nhưng Đoan Hoa, đứng ở phía trước, lại không yếu đuối như hắn.

"Đây là loạn mệnh!" Tái Viên còn chưa kịp nói, Đoan Hoa đã nổi trận lôi đình, hét lớn: "Thị vệ Càn Thanh Môn ở đâu?!"

Vừa dứt lời, lập tức có hơn mười thị vệ Càn Thanh Môn đeo đao từ Long Tông Môn đi vào, đồng loạt quỳ một gối xuống, hô vang: "Nghe Vương gia dặn dò!"

Mọi bản quyền tác phẩm này đều được truyen.free giữ vững, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.