Quan Trác Phàm ngủ một mạch đến trưa mới tỉnh giấc, trong lòng tự thấy hài lòng, coi như đây là một phần đền bù cho sự tiếc nuối bấy lâu không được chải chuốt tươm tất.

Sau khi dùng bữa, hắn cùng Bạch thị chuyện trò dăm ba câu, trong tay cầm một tập danh thiếp dày đặc của khách đến thăm mấy ngày qua cùng một tấm danh sách lễ vật thật dài, chậm rãi lật xem. Lật vài trang, bỗng nhiên hắn nhìn thấy hai chữ "Ngộ Xương", được viết một cách quy củ, nghiêm chỉnh ở chính giữa danh thiếp, xung quanh lại không có bất kỳ chữ nào ghi tên hay chức danh. Quan Trác Phàm trong lòng cảm thấy nặng nề, ngón tay lướt trên danh sách lễ vật, quả nhiên tìm thấy tên Ngộ Xương, phía sau ghi rõ: "Cung hiến tiết Trung Thu ba nghìn hai lượng".

Bạch thị thấy sắc mặt hắn khác lạ, vội vàng nhìn theo ánh mắt của hắn, thấy hắn đang chỉ vào mấy chữ "ba nghìn hai".

"Không thể nhận số tiền này ư?" Bạch thị run rẩy hỏi, "Khi ấy thiếp đã cảm thấy con số đó lớn đến mức đáng sợ, hỏi Đồ bá, ông ấy nói Ngộ Xương hình như là một vị đại quan, không thể từ chối, cũng không dám từ chối."

Quan Trác Phàm lắc đầu, trầm ngâm không nói lời nào.

Ngộ Xương bị định tội "Cách chức, giao bộ nghị nơi", giờ khắc này nghĩ đến h���n đang nhàn rỗi ở nhà, chắc hẳn đang sống trong sợ hãi, không thể chịu nổi một ngày. Hắn kỳ thực cũng không phải bằng hữu của Túc Thuận, nhưng ngày ở Mật Vân, hắn dưới mệnh lệnh của Túc Thuận, bị ép ban bố đạo quân lệnh miễn chức tá lĩnh của Quan Trác Phàm, do Phúc Thành An thay thế chức vụ quân sự, cuối cùng cũng vì việc này mà chuốc lấy đại họa.

Ở Nhiệt Hà, hắn từng nhận 1.500 lượng bạc hối lộ từ Quan Trác Phàm. Quan Trác Phàm biết rằng, số tiền lễ ba nghìn hai lượng bạc này, trả lại gấp đôi, ẩn chứa ý cầu xin tha thứ, hy vọng mình đừng nói ra chuyện này, bằng không nếu nhận tiền rồi mà không chỉ không giúp Cung vương làm việc, còn ngược lại giúp đỡ Túc Thuận, chỉ e rằng càng thêm tội một bậc.

Quan Trác Phàm không có ác cảm gì với sự sụp đổ của Ngộ Xương, đạo quân lệnh kia, hơn nửa cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, không đến mức trách tội hắn. Bởi vậy, hắn sẽ không làm chuyện bỏ đá xuống giếng, nếu có thể giúp, cũng đồng ý giúp hắn một tay. Chỉ là nghĩ đi nghĩ lại, chuyện "giao bộ nghị nơi" như vậy, với thân phận địa vị hiện giờ của mình, không thể nói được điều gì. Trong lòng cảm khái, con đường quan trường quả thực là sóng gió hiểm ác, một khi đi sai một bước mà ngã xuống, muốn leo lên lại tất nhiên không thể dễ dàng.

"Những chiếc đèn lồng trong nhà, phải tháo xuống," hắn lập tức giao phó việc khẩn cấp này, "ngày hôm qua thấy Bạch thị và Minh thị, trong lòng vui mừng, lại quên mất việc này. Hiện giờ đang trong quốc tang, giăng đèn kết hoa là trái luật."

"Vâng, lát nữa thiếp sẽ bảo họ tháo xuống ngay."

"Song Song, thân phận của ta bây giờ, so với trước kia có chút không giống, chưa chừng sẽ có kẻ tiểu nhân dòm ngó." Quan Trác Phàm nhớ tới lúc ở Nhiệt Hà, Túc Thuận vì giữ gìn hình tượng bản thân, đã dùng hết mọi sức lực như thế nào, cảm thấy mình vẫn còn quá chậm chạp, không chú ý đến, liền không khỏi muốn dặn dò Bạch thị thêm vài câu, "Việc trong nhà, có thể không khoa trương thì đừng khoa trương, nếu như bọn hạ nhân trong chuyện này có chỗ bất cẩn, hoặc là ở ngoài đường khoe khoang lung tung, nàng cứ việc dẹp bỏ thể diện mà dạy dỗ bọn chúng!"

"Vâng, thiếp đã nhớ kỹ."

"Ừm. Tiểu Vân đã học đến đâu rồi?" Quan Trác Phàm thay đổi sang một đề tài nhẹ nhàng hơn.

"Hoàng tiên sinh khen con bé thông minh!" Nói đến em gái nhỏ, Bạch thị lộ vẻ mặt mừng rỡ, "Việc học hành cũng tiếp thu tốt, chữ cũng có thể viết được hơn một trăm chữ."

"Tốt lắm," Quan Trác Phàm cũng thật lòng yêu quý cô em gái này, thuận miệng nói, "Đợi con bé lớn thêm một chút, ta sẽ dạy con bé nói tiếng Anh."

"Tiếng Anh là thứ gì vậy?" Bạch thị ngơ ngác nhìn hắn.

"Chính là tiếng của người Tây." Quan Trác Phàm bật cười, giải thích cho Bạch thị một câu, chợt nhớ tới một chuyện vô cùng trọng yếu — vì sao mình lại biết tiếng Tây, cần phải thống nhất cách giải thích, nếu không một ngày nào đó sẽ gặp phải phiền toái lớn. Suy nghĩ một lát, hắn hỏi Bạch thị: "Ta đã học tiếng Tây như thế nào, nàng còn nhớ không?"

"Nhớ chứ, chàng nói là gặp được một vị thuyền giáo sư gì đó, rồi học với ông ấy." Bạch thị rất khẳng định đáp.

"Là nhà truyền giáo... Thôi, đừng bận tâm chuyện này." Quan Trác Phàm ngữ khí chuyển thành trịnh trọng, dặn dò: "Lát nữa nàng hãy dặn dò Đồ bá và Tiểu Phúc, nếu có người hỏi chuyện này, thì cứ nói là trước đây trong nhà từng mời một vị tiên sinh biết nói tiếng Tây, ta đã học với ông ấy. Bằng không nếu như Hoàng thượng biết ta học tiếng Tây với cái vị thuyền giáo sư gì đó, thì chẳng phải sẽ moi ra chuyện xấu của ta ư."

Hắn cố ý hù dọa Bạch thị một phen, Bạch thị cũng thật sự bị hắn hù sợ, hoảng hốt che miệng, gật đầu liên tục, thầm nghĩ, xem ra vị thuyền giáo sư này không biết đã phạm tội lớn gì mà khiến Hoàng thượng tức giận đến vậy. Nghĩ đến Hoàng thượng, nàng lại có một thắc mắc: "Hoàng thượng chẳng phải vẫn còn nhỏ sao, đã có thể xử lý chính sự rồi ư?"

"Làm chuyện gì cơ?" Quan Trác Phàm ngữ khí lại chuyển thành trêu chọc, "Nếu nói chuyện làm nàng, cái đó e rằng vẫn chưa được. Chuyện của nàng, tối nay vẫn là giao cho ta làm đi."

Một câu nói chẳng có gì đặc biệt, vậy mà cũng có thể bị hắn kéo đến chuyện phòng the. Bạch thị không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười, liếc hắn một cái, nhỏ giọng nói: "Tối nay thiếp sẽ không thèm để ý chàng đâu, chàng muốn làm gì thì cứ đi tìm Minh thị mà làm đi."

Quan Trác Phàm cười cười, thầm nghĩ, e rằng hai tỷ muội các nàng đã bàn bạc kỹ lưỡng rồi.

"Chàng còn chưa nói đó, Hoàng thượng còn nhỏ như vậy, nói rồi có tính không?" Bạch thị lại nhắc lại vấn đề vừa nãy.

"Hoàng thượng... Đương nhiên vẫn phải nghe Thái hậu." Quan Trác Phàm ấp úng đáp. Trước mặt Bạch thị mà nhắc đến Từ Hi, hắn luôn có chút cảm giác chột dạ.

"Đúng rồi, người ta nói có Đông Thái hậu, Tây Thái hậu." Bạch thị rốt cuộc cũng là một nữ nhân gia hiểu lễ nghĩa, đối với các vị Thái hậu đều là nữ nhân, nàng vô cùng cảm thấy hứng thú, liền truy hỏi hắn, "Hiện giờ rốt cuộc là Thái hậu nào định đoạt mọi việc?"

"Hiện giờ là hai cung cùng được tôn kính," Quan Trác Phàm ngẩng đầu lên, suy tư đáp, "Đồng Trị thiên hạ."

***

Niên hiệu mới đã định là hai chữ "Đồng Trị". Hai chữ này kỳ diệu vô cùng, cái kỳ diệu nằm ở chỗ chúng giống như một chiếc kính vạn hoa, người khác nhau nhìn vào sẽ thấy những dáng vẻ khác nhau, nhưng mỗi dáng vẻ đều rực rỡ sắc màu. Trong mắt hai vị Thái hậu, đây là "hai cung cùng trị"; trong mắt quần thần, đây là "quân thần cùng trị"; trong mắt dân chúng, đây là "triều đình cùng trăm họ cùng trị". Dù giải thích theo cách nào, đều ẩn chứa ý nghĩa đổi mới, hướng về cái mới, và tận tâm lo việc nước.

Nếu niên hiệu là Đồng Trị, thì ngày hai cung buông rèm chấp chính cũng sẽ không còn xa. Cung Thân vương mấy ngày liền đã triệu tập đông đảo quần thần tại các lễ đường lớn, tất cả vương công thân quý, Lục Bộ Cửu Khanh, và các quan lại đều có mặt, tất cả đều được chuẩn phép tự do phát biểu. Nếu việc buông rèm chấp chính đã là chuyện tất yếu, vậy điều khoản được thảo luận và đưa ra, chính là "Cung nghị Hoàng Thái hậu buông rèm chấp chính công việc", nói trắng ra, chính là định ra chương trình làm việc, cũng là một loại ràng buộc đối với hai cung Thái hậu, để quân thần đều có bổn phận của mình, mỗi người không muốn tùy tiện vượt quyền.

Sau vài lần thương nghị, cuối cùng đã định án, viết thành một bản tấu chương dài, trình lên ngự lãm. Hai cung Thái hậu xem qua, đều rất hài lòng, biểu thị "cho phép tấu thỉnh". Cung vương phụng chỉ, do Quân Cơ Xứ viết thành "Minh Phát", Từ Hi và Từ An vui mừng khôn xiết, lần lượt ấn lên hai con dấu nhỏ của mình trên chỉ dụ, ban cáo thiên hạ.

Đến đây, cuộc biến động lớn long trời lở đất này cuối cùng cũng lắng xuống. Thể chế triều đình chính thức từ "Cố mệnh" chuyển sang "buông rèm chấp chính", mà hai vị Thái hậu ban thưởng cho Cung vương một đặc ân, đó là "Thế tập võng thế" —— từ nay về sau, khi Mãn Thanh có một vị thiết mạo vương, thì sẽ lại có thêm một vị Cung Thân vương nữa.

Chương truyện này do truyen.free độc quyền dịch thuật, kính mong quý độc giả ủng hộ.