Đêm đó Quan Trác Phàm ngủ không ngon giấc, nên khi gặp Kim Vũ Lâm trong huyện nha vào ngày hôm sau, hắn mang theo quầng thâm dưới mắt.

Kim Vũ Lâm đương nhiên không đoán đư���c là vì hắn nhớ nhung tẩu tử mà ra, trái lại khá hiểu ý nói: "Cũng khó trách, quân dân hai đầu, trăm việc bộn bề, Dật Hiên ngươi vẫn nên giữ gìn sức khỏe mới phải."

Quan Trác Phàm mặt nóng lên, ấp úng che giấu qua loa, rồi cùng Kim Vũ Lâm sóng vai vào thư phòng bàn giao việc công.

Các nha môn ở vùng Đông Nam có cách bố trí tương tự, thư phòng thực chất là một khu nhà nhỏ cạnh chính nha, gồm một chính sảnh và hai gian sương phòng. Một gian dùng làm thư phòng kiêm nơi ký duyệt công văn, gian còn lại dùng cho sinh hoạt hằng ngày. Hai người nếu muốn nói chuyện, tự nhiên sẽ ở trong thư phòng.

Trong thư phòng riêng tư, ngữ khí của Kim Vũ Lâm liền khác hẳn, vô cùng cẩn trọng nói: "Quan đại nhân, ngài là cận thần của thiên tử, công huân hiển hách, Hoàng thượng phái ngài xuống đây, tự nhiên là để rèn luyện, tương lai ắt sẽ gánh vác trọng trách lớn. Ta có thể lưu lại trong thành giúp đỡ ngài làm việc, còn gì may mắn hơn! Ngày đó ở chỗ đạo đài, lời này khó nói, xin ngài đừng lấy làm phiền lòng." Nói rồi, hắn càng đứng dậy, tại chỗ chấp tay vái một cái.

Quan Trác Phàm trong lòng bật cười: Vị Đồng Tri họ Kim này, chắc đã nghĩ thông suốt mọi chuyện sau hai đêm. Tuy nhiên, hắn chịu làm vậy để biểu lộ thái độ, đối với Quan Trác Phàm mà nói là một chuyện đáng mừng, cho thấy những việc công liên quan, hắn nhất định sẽ tận tâm tận lực làm. Hắn vội vàng đỡ Kim Vũ Lâm dậy, nói: "Lão Kim, lời này không dám nhận, ngài cứ gọi ta là Dật Hiên được rồi. Chỉ cần chúng ta đồng lòng hiệp lực, việc gì cũng sẽ làm xong, vượt qua được khó khăn hiện tại, ta nghĩ triều đình cũng tuyệt đối không lãng quên công lao của chúng ta."

Một tiếng "chúng ta" này, khiến Kim Vũ Lâm trong lòng vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ: Công lao của Quan Dật Hiên ngươi, triều đình đương nhiên không lãng quên, còn công lao của ta, chẳng phải ngươi nói sao thì là vậy sao?

Kim Vũ Lâm thực chất là một người giỏi giữ mình ở chốn quan trường, lại cực kỳ thông minh. Đêm yến tiệc hôm đó, Quan Trác Phàm đã uyển chuyển bày tỏ ý muốn mời mình "đại diện xử lý nha vụ", về khoảnh khắc do dự đó của bản thân, Kim Vũ Lâm trở về huyện nha sau này hối tiếc khôn nguôi, hận mình đúng là thông minh cả đời, hồ đồ nhất thời. Quan Trác Phàm là ai, rõ ràng rành mạch: Ngự tiền thị vệ, nhị phẩm tổng binh, đâu có lý nào vô duyên vô cớ lại đến làm một chức tri huyện? Tự nhiên ít ngày nữa sẽ thăng chức thuyên chuyển đi nơi khác. Mình vì một chút nhỏ nhặt, nếu để Quan Trác Phàm để bụng khúc mắc, chỉ một câu "chậm trễ quân vụ" tùy tiện cũng có thể hủy hoại tiền đồ của mình.

Vì chuyện này, hai ngày liền hắn lo lắng không yên, trằn trọc không ngủ được, mãi đến tận bây giờ nghe được mấy câu nói của Quan Trác Phàm, mới chuyển buồn thành vui, thầm nghĩ: Ta đúng là hồ đồ đến mức này sao! Chẳng phải đây là một cách rõ ràng để mượn đường núi Chung Nam mà tiến thân sao! Theo hắn, chẳng phải tốt hơn nhiều so với theo mấy tên tri phủ, đạo đài ư? Thế nên khi nói chuyện, hắn càng đặc biệt nịnh nọt: "Vậy ta liền mạo phạm, gọi một tiếng Dật Hiên. Sau này tạp vụ trong nha môn, ngài cứ việc phân phó xuống, ta thay ngài làm. Việc mộ binh dũng sĩ, ta sẽ cùng Đinh đô ti đi tiếp đón, lập tức bắt tay vào làm ngay. Ta chưa đón gia quyến, đã tìm được một tòa nhà tốt trong thành, quay đầu lại bàn giao xong với ngài thì sẽ chuyển đến đó."

"Chuyện đó cũng không cần thiết. Ta đã nghĩ kỹ rồi, quan quán của ta, sau này thuộc về ngươi ở."

"Chuyện này... Sao có thể như vậy được." Kim Vũ Lâm hai tay loạn xạ vẫy, còn muốn lên tiếng, lại bị Quan Trác Phàm ngắt lời.

"Lão Kim, ngươi coi ta là bằng hữu, ta cũng không coi ngươi là người ngoài. Ta làm việc, yêu thích sự thẳng thắn, phải là mọi người đều tốt thì m��i là tốt thực sự. Ngươi ở đó, một là gần, thứ hai cũng ở thoải mái hơn một chút, ta còn nhiều chỗ cần nhờ vả huynh, như vậy cũng làm ta an tâm phần nào." Nói xong, hắn mỉm cười, trêu ghẹo nói: "Chỉ là một điều, mọi việc cứ việc quyết định, đừng làm lão gia chỉ biết lắc đầu!"

Đây là đang lấy thân phận "Đồng Tri" của Kim Vũ Lâm ra để đùa giỡn, nhưng cũng có ý khích lệ trong đó. Đồng Tri trên danh nghĩa là trợ thủ của tri phủ, nhưng trên thực tế, đã biến thành một loại "bị quan" chuyên sắp xếp việc nhàn hạ, không có thực quyền, cũng không có trách nhiệm, gặp chuyện có thể lắc đầu, hỏi gì cũng ba không biết, bởi vậy bị gọi là "lão gia chỉ biết lắc đầu".

Cả hai người đều cười ha ha, mọi việc coi như đã định. Kim Vũ Lâm thầm nghĩ, vị Quan Dật Hiên này, làm người thật khoáng đạt, nói không chừng thực sự là một chủ nhân đáng để hết lòng phò tá.

* * *

Quan Trác Phàm được Kim Vũ Lâm và một đám quan lại tạp vụ trong huyện tháp tùng, trước tiên kiểm kê ngân khố và kho tiền. Kết quả sổ sách khớp với thực tế, xem ra Kim Vũ Lâm làm quan không tính là tham nhũng, nhưng ở nơi trấn thủ Thượng Hải, cho dù không tham, những khoản thu phụ và chi phí thường ngày cũng đủ để hắn duy trì sự xa hoa khá tốt.

Trong kho bạc, có một điểm rất khác biệt, ngoài những ngân thỏi do quan đúc và một ít bạc vụn, còn có rất nhiều tiền đồng bạc. Loại tiền đồng bạc này, mỗi một đồng trị giá bảy tiền hai phân bạc, được coi là một loại tiền tệ tiêu chuẩn hóa, thuận tiện sử dụng, vì vậy ở cả thương cảng và các khu vực nước ngoài đều có thể lưu hành.

Tiếp đó là kiểm tra ngục giam huyện nha. Một nơi âm u bẩn thỉu như vậy vốn không thích hợp cho quan lớn đến, bản thân Quan Trác Phàm cũng thực sự không muốn xem. Nhưng hôm đó không còn cách nào khác, bởi vì đây cũng là để "sổ sách khớp với thực tế", nếu không lỡ số lượng tù nhân không khớp, sẽ là phiền phức lớn khi tiếp nhận.

Ngục giam được thiết lập ở phía tây nam Nghi môn của huyện nha, tại nơi gọi là "Khôn vị". Vừa bước vào hành lang, liền thấy hai bên đều có một ao nước nhỏ, nước trong xanh, lá nổi lềnh bềnh, trồng đầy củ sen.

"Cũng thật thanh nhã." Quan Trác Phàm nói một câu, thầm nghĩ, cảnh tượng này so với nhà tù đầy rẫy oán khí mà mình tưởng tượng, thật khác xa.

"Quan lão gia, đây gọi là ao sen, do các phạm nhân trong ngục cải tạo." Điển Sử đi cùng, cẩn thận từng li từng tí nói, "Ngụ ý muốn họ biết 'liêm sỉ'."

Quan Trác Phàm im lặng, xem ra công tác cảm hóa giáo dục trong ngục đã bắt đầu có từ thời này.

Tường ngoài ngục giam cao khoảng một trượng, chia thành hai sân trong và ngoài. Sân ngoài giam giữ phạm nhân nhẹ và tội phạm chưa xét xử, sân trong giam giữ trọng phạm và nữ phạm. Đợi đến khi bước vào khu giam giữ, khí lạnh lẽo, u ám liền ập đến. Từng gian phòng giam lớn nhỏ khác nhau, âm u ẩm ướt, tối tăm không ánh mặt trời. Các phạm nhân bị giam trong ngục, kẻ thì trằn trọc rên rỉ, người thì ngồi lặng lẽ trên đất, ánh mắt mờ mịt nhìn đoàn quan lại đang thị sát. Lại nhìn phòng tra tấn thiết lập ở phía tây, trạm lung (gông), già bản (ván gỗ đánh đòn), cái kẹp và các loại hình cụ khác đều đầy đủ c���, trên tường và dưới đất, đều có những vệt máu đỏ sậm loang lổ.

Quan Trác Phàm đột nhiên rùng mình, lúc này mới thực sự ý thức được, mình đã là quan phụ mẫu của Thượng Hải, nắm trong tay quyền sinh sát của trăm họ trong huyện. Phân xử nghi án, định tội oan khuất, bất kể là tha hay phạt, đều chỉ trong một ý nghĩ của mình. Đây không phải chuyện đùa, mình thật sự có bản lĩnh này sao?

Kể từ khi xuyên qua đến nay, trong lòng hắn lần đầu tiên nổi lên tâm trạng bất an và e ngại khó khăn, mãi cho đến khi kiểm kê xong kho lương, rồi cùng mọi người trở về đại sảnh huyện nha ngồi vào chỗ của mình, lòng lo sợ mới tạm thời bình tĩnh trở lại.

Các quan lại thuộc hạ, Kim Vũ Lâm cũng đã lần lượt giới thiệu cho hắn. Huyện thừa họ Hoàng, chức "Phó huyện trưởng" hàm chính bát phẩm, là một người khiêm tốn, trông có vẻ khôn khéo và tháo vát. Một vị Chủ bộ hàm cửu phẩm, còn vị Điển Sử vừa nãy, lại là "không nhập lưu" – cấp bậc thấp nhất trong hàng ngũ quan chức. Mà các chức Tuần Kiểm, Dịch thừa, Thư lại bên ngoài, thì lại không phải quan chức mà là "lại dịch". Mọi người đều tề tựu ngồi xuống ghế dài, chờ đợi vị quan trên mới này huấn thị.

"Huynh đệ mới đến, lát nữa tiếp nhận ấn tín, sau đó sẽ cùng mọi người làm việc." Quan Trác Phàm mỉm cười lên tiếng, "Cũng bởi vì là người mới đến, cho nên vạn sự đều chưa quen thuộc, chung quy phải dựa vào sự giúp đỡ hết lòng của các vị. Tính cách của ta không khó tính, cũng rất biết phân biệt phải trái, quy củ trong nha môn vẫn như cũ, ta sẽ không thay đổi."

Câu nói này, trước tiên cho mọi người một liều thuốc an thần. Mọi người liếc mắt nhìn nhau, trên mặt tuy không dám lộ nét vui mừng, nhưng trong lòng đều thầm vui mừng: Vị Quan lão gia này, thực sự là thấu tình đạt lý.

"Chỉ có một điều – số hộ khẩu của huyện Thượng Hải, cộng thêm người tị nạn, e rằng đã lên tới con số hàng triệu, dân số còn đông hơn cả kinh thành! Các vị làm việc, trong lòng phải có một ranh giới, nếu vượt quá giới hạn, gây ra biến cố gì, vậy thì ta cũng không thể bảo đảm cho các ngươi, cũng không bảo vệ được các ngươi."

Đây là đang cảnh cáo họ, dù có kiếm chác cũng không nên quá đáng. Quan Trác Phàm nhìn quanh một vòng, thấy mọi người đều tỏ vẻ vâng lời, lúc này mới tiếp tục nói.

"Những ngày gần đây, ta đã mời Kim lão gia ở lại huyện nha, ta nếu gặp phải những việc khó khăn, sẽ nhờ ngài ấy tận tình chỉ bảo. Sau này ý của Kim lão gia, cũng chính là ý của ta." Quan Trác Phàm hướng về Kim Vũ Lâm gật đầu, nói, "Còn về việc quân sự, mọi người trong lòng đều nắm rõ, tình hình quân sự vô cùng khẩn cấp, bởi vậy một chút cũng không được lơ là. Nếu có kẻ nào muốn đùa cợt với ta trên phương diện này, vậy thì xin lỗi, huynh đệ cũng là một kẻ giết người không chớp mắt, không cần bẩm báo lên cấp trên, ta liền có thể khiến ngươi phải đổ máu ngay tại đại sảnh này!"

Khi nói đến câu cuối, sắc mặt và giọng điệu đều trở nên nghiêm nghị, ngữ khí hung ác tột độ. Mọi người bên dưới, chưa từng thấy một "huyện lệnh" nào như vậy? Ai nấy đều không tự chủ được mà lùi người lại, sợ đến tái mét mặt, biết vị ngự tiền thị vệ trong lời đồn này, không phải chỉ có hư danh, giờ khắc này cuối cùng cũng thấy được bản lĩnh thật sự.

Quan Trác Phàm rồi lại đổi sang một vẻ mặt tươi cười, nói với Kim Vũ Lâm: "Vậy thì – Kim lão gia, chúng ta bàn giao ấn tín chứ?"

"Vâng, vâng," Kim Vũ Lâm một trái tim cũng đập loạn xạ, liền vội vàng bưng ấn tín được bọc trong vải đỏ tới, "Dật Hiên, ngài xin mời kiểm tra."

Thế là, dưới sự chứng kiến của toàn thể quan lại trong đại sảnh, ấn tín này được trao vào tay Quan Trác Phàm. Vị tân tri huyện Thượng Hải này, từ hôm nay chính thức nhậm chức.

*** Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho Truyen.free.