Vi Nhân nghe Ngô Lập Thân nói xong, lập tức hiểu rõ dụng ý của Mộc vương phủ.

Trước tiên, cần nói đôi chút về lịch sử Mộc vương phủ. Theo sách sử ghi lại, Mộc Anh là người huyện Định Viễn, phủ Phượng Dương. Từ nhỏ cha mất sớm, ông cùng mẹ lánh nạn binh hỏa, rồi mẹ cũng qua đời. Khi tám tuổi, ông được Chu Nguyên Chương nhận làm con nuôi, mang họ Chu, sống bên cạnh vợ chồng Chu Nguyên Chương. Thời niên thiếu của Mộc Anh phần lớn trải qua trong chiến loạn, binh doanh và những cuộc hành quân. Đến năm Chí Chính thứ 16 (1356), Chu Nguyên Chương đánh hạ Tập Khánh (nay là Nam Kinh), đổi tên thành Ứng Thiên phủ, phái Từ Đạt công chiếm Trấn Giang, giành được thắng lợi mang tính chiến lược. Dưới trướng Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương từng hội tụ một đám chiến tướng xuất chúng, tài ba. Tuy nhiên, không lâu sau khi giang sơn được dẹp yên, những đại tướng có công lao cái thế ấy lần lượt bị sát hại, thậm chí cả gia đình bị tịch thu tài sản và xử tội. Người duy nhất có công danh truyền thế, khai quốc công thần, lại là đồng hương và nghĩa tử của Chu Nguyên Chương, chính là Mộc Anh.

Mộc Anh "nhiều lần theo Hoàng thượng chinh phạt, nhập tùy tùng màn trướng, ngày đêm cần mẫn". Mười tám tuổi, ông được phong chức Tiền Trướng Đô Úy, tham gia trấn thủ Trấn Giang, bắt đầu đảm nhận những trọng trách quân sự. Năm Hồng Vũ thứ ba (1370), Mộc Anh được phong Trấn Quốc Tướng quân, đảm nhiệm chức Đại Đô Đốc Thiêm Sự; năm sau thăng chức Đồng Tri Đại Đô Đốc phủ. Đại Đô Đốc phủ là trung tâm quân sự đầu triều Minh, nắm giữ binh mã thiên hạ; khi đó trong phủ tập trung rất nhiều nhân tài. Mộc Anh ở trong phủ bảy năm, xử lý việc quyết đoán, giải quyết không trì hoãn, rất được Chu Nguyên Chương coi trọng. Năm Hồng Vũ thứ mười (1377), ông tham gia chinh tây với chức Phó tướng quân, theo Đặng Dũ chinh phạt Thổ Phiên, được phong Tây Bình Hầu.

Tháng chín năm Hồng Vũ thứ 14 (1381), Chu Nguyên Chương cử Phó Hữu Đức làm Chinh Nam Tướng quân, Lam Ngọc và Mộc Anh làm Phó soái, dẫn 30 vạn quân chinh phạt Vân Nam. Lương vương nhà Nguyên phái Bình Chương Đạt Lí Xích Tán dẫn hơn mười vạn quân chặn giữ tại Khúc Tĩnh. Mộc Anh lợi dụng sương mù để tiến quân xuống sông Bạch Thạch. Khi sương tan, hai quân nhìn thấy nhau, Đạt Lí Xích Tán kinh hãi. Phó Hữu Đức muốn vượt sông, Mộc Anh kiến nghị: "Quân ta đứng dàn hàng ngang, e rằng sẽ bị chặn đánh ở chỗ hiểm yếu." Ông liền dẫn các đạo quân tập trung hỏa lực ở bờ sông, tạo thế muốn vượt sông bằng vũ lực. Sau đó phái kỳ binh từ hạ lưu vượt sông, bất ngờ xuất hiện phía sau quân địch, ra lệnh cho thủ hạ giăng kín cờ xí khắp các thung lũng, đồng thời thổi kèn đồng. Quân Nguyên trận cước đại loạn, Mộc Anh lập tức chỉ huy vượt sông, dùng những tù binh giỏi xung phong, ra lệnh cho các binh sĩ cầm trường đao xông thẳng vào trận địa địch. Trận doanh quân Nguyên đại loạn, tan tác. Mộc Anh tiếp đó dẫn thiết kỵ vượt sông, xuyên thẳng vào trận địa địch, đại phá quân Nguyên, bắt giữ Đạt Lí Xích Tán, xác chết chất đống trong vòng hơn mười dặm.

Tiếp theo đó, Mộc Anh suất lĩnh quân Minh tiến quân thần tốc vào Vân Nam. Lương vương nhà Nguyên chạy trốn và chết trên đường, thế tử Quan Âm Bảo phải dẫn cấp dưới dâng thành đầu hàng. Tất cả quận huyện dưới quyền Lương vương đều lần lượt bị chiếm. Chỉ còn thành Đại Lý, dựa vào Điểm Thương sơn, Nhị Hải, có được hai cửa ải đầu rồng, đuôi rồng, do Đoàn Thế, một tù trưởng địa phương, cố thủ không chịu hàng. Mộc Anh đích thân dẫn quân đến Hạ Quan, phái thuộc cấp Vương Bật từ Nhị Thủy đánh về phía đông Th��ợng Quan; Hồ Hải từ cửa đá, theo đường tắt vắng vẻ vượt sông, tập kích chiếm lĩnh Điểm Thương sơn, đồng thời trên núi giăng cờ xí, bày nghi trận khéo léo. Mộc Anh thừa lúc nội thành hỗn loạn, phá cửa thành công kích vào. Binh quân trên núi cũng cấp tốc xuống tiếp viện, hai mặt giáp công, bắt giữ Đoàn Thế, công chiếm thành Đại Lý. Sau đó, Mộc Anh phân chia thu phục các bộ tộc Man Di, đặt quan, lập vệ để trấn giữ. Ông chỉ huy rút quân về, hội sư với Phó Hữu Đức tại Điền Trì. Sau đó, chia quân chinh phục Ô Mông, Đông Xuyên, Kiến Xương và các bộ tộc Man Di khác, lập hai vệ Ô Mông, Tất Tiết. Hậu tù trưởng Dương Tư và những kẻ khác kích động hơn hai mươi vạn quân Man Di vây hãm thành Vân Nam. Mộc Anh đến cứu viện, quân Man Di tan tác chạy thục mạng vào rừng núi hoang dã. Mộc Anh chia quân truy bắt tiêu diệt, chém được sáu vạn thủ cấp. Năm thứ hai, Chu Nguyên Chương triệu hồi Phó Hữu Đức và Lam Ngọc về kinh khải hoàn, còn hạ lệnh Mộc Anh ở lại trấn giữ Điền Trung (Vân Nam).

Sau này, Mộc Anh chinh diệt tù trưởng Khúc Tĩnh, bình định các b��� lạc Man Di ở Phổ Định, Quảng Nam, khai thông đường lương thảo cho Châu Điền. Sau khi bình định bộ lạc Sóng Khung Man, ông vâng chiếu từ Vĩnh Ninh đến Đại Lý, cứ sáu mươi dặm lại lập một đồn đài, lưu quân đồn điền. Trước sau, ông bình định nhiều cuộc phản loạn của các bộ tộc Di, khiến các tộc Man Di chấn sợ, không còn dám làm phản. Chu Nguyên Chương hết lời khen ngợi: "Có khanh, ta nằm cao gối không lo gì phương Nam nữa! Khanh thật anh hùng."

Năm Hồng Vũ thứ 25, ông mất khi đang trấn thủ, thọ 48 tuổi. Quân dân trong thành khóc than, các bộ tộc Man Di xa xôi cũng đều rơi lệ. Thi hài được an táng về kinh sư, truy phong Kiềm Ninh Vương, thụy là Chiêu Tĩnh, được thờ phụng tại Thái Miếu. Ông kiên nghị ít nói cười, thích trọng hiền sĩ, có ơn với quân lính, không hề giết người oan. Ở Điền Trung, ông đơn giản hóa pháp lệnh, khuyến khích dân trồng dâu nuôi tằm, căn cứ vào sản lượng đồn điền mà định thưởng phạt, khai khẩn ruộng đất lên đến hơn trăm vạn mẫu. Ông cho đào sâu và mở rộng ải Điền Trì, tránh được nạn lũ lụt. Mở thông lợi ích từ mỏ muối cho thương khách, phân biệt cống vật địa phương, căn cứ sức dân mà điều động lao dịch công bằng. Chính sách ban đầu khoan dung rộng rãi, khiến dân chúng an cư lạc nghiệp. Ông thường đọc sách không biết mỏi, lúc rảnh rỗi lại mời các nho sinh đến giảng giải kinh sử. Sau này, con cháu Mộc Anh là Mộc Xuân, Mộc Thạnh, Mộc Ngao đều trấn thủ Vân Nam. Hậu duệ của ông còn được phong Phò mã Đô Úy, kết duyên với Thường Trữ công chúa của Thành Tổ.

Kiềm Quốc Công Mộc Thiên Ba là cháu đời thứ mười một của Kiềm Ninh Chiêu Tĩnh Vương Mộc Anh. Năm Sùng Trinh thứ ba, phụ thân Mộc Khải Nguyên của Mộc Thiên Ba qua đời, ông thừa kế tước vị, kiêm nhiệm chức Chinh Nam Tướng quân. Lúc ấy, thiên hạ đại loạn, chỉ có Vân Nam ở nơi xa xôi, chưa bị ảnh hưởng bởi binh đao loạn lạc, dân chúng sống tương đối yên bình.

Tháng tư năm Thuận Trị thứ tư, quân Tôn Khả Vọng đã đến Vân Nam, bắt cóc Vĩnh Lịch Hoàng đế đến An Long. Lý Định Quốc đón Vĩnh Lịch Hoàng đế vào Vân Nam. Nhờ gia thế và công lao nhiều đời của dòng họ Mộc Thiên Ba, ông trở thành người đứng đầu các quan lại trong triều. Đại thế Nam Minh đã mất, không thể cứu vãn, nhưng ông vẫn thề lấy thân báo quốc, cùng Nam Minh cùng tồn vong. Vì vậy, ông gả con gái của mình cho các thổ ty địa phương, nghĩ dùng cách này để giữ lại hương hỏa cho gia tộc. Sau đó, Mộc Thiên Ba theo Vĩnh Lịch Hoàng đế ti���n vào Miến Điện, rồi bị sát hại. Ngô Tam Quế tiến vào Vân Nam, nhiều lần phái binh truy sát hậu duệ Mộc vương phủ, dòng họ Mộc về cơ bản bị giết sạch. Do đó, Mộc vương phủ hận Ngô Tam Quế thấu xương.

Bởi vì gia tộc họ Mộc đời đời trấn thủ trên mảnh đất phong này, họ nhận được sự ủng hộ từ rất nhiều thổ ty địa phương. Mặc dù triều Minh đã diệt vong, Mộc vương phủ cũng suy bại, nhưng vì Ngô Tam Quế cực kỳ hiếu chiến, đối với tất cả các dân tộc thiểu số ở Tây Nam áp dụng chính sách thống trị thiết huyết, nên ảnh hưởng của Mộc vương phủ tại Vân Nam vẫn còn rất lớn.

Mộc Kiếm Thanh, Mộc Kiếm Bình cũng là một chi hậu duệ do Kiềm Quốc Công Mộc Thiên Ba năm đó sắp xếp. Mẹ của họ lại không phải là con gái của thổ ty môn đăng hộ đối, mà là một tỳ nữ bạch tộc bên cạnh vợ ông. Vì nhan sắc xinh đẹp, tỳ nữ này đã được cha của hai huynh muội bí mật sủng ái, sau đó được an bài ở bên ngoài, không ai hay biết. Nhờ vậy, hai huynh muội họ gặp họa lại thành phúc, có thể tránh thoát được sự truy sát của Ngô Tam Quế. Trước khi Ngô Tam Quế giết cha của hai huynh muội, cha họ đã dự cảm được, nên kịp thời sắp xếp cho các gia thần, gia tướng trung thành đưa họ chạy trốn vào rừng sâu núi thẳm, từ đó về sau mai danh ẩn tích, được âm thầm nuôi dưỡng lớn lên.

Mộc vương phủ đối với Ngô Tam Quế có mối cừu hận bất cộng đái thiên. Từ trước đến nay, những vụ ám sát nhằm vào Ngô Tam Quế của họ diễn ra liên miên không dứt. Nhưng lúc này mà lại buông tha cho việc ám sát, vậy chắc chắn là họ đã có những cân nhắc khác. Vi Nhân biết rõ, họ đang xem xét thời thế. Cuộc phản loạn của Ngô Tam Quế sắp đến, kẻ địch mà hắn đối mặt chính là triều đình Mãn Thanh. Nếu lúc này ám sát hắn, chẳng khác nào để Mãn Thanh Thát tử được lợi. Chi bằng án binh bất động, để Ngô Tam Quế cùng Mãn Thanh Thát tử đấu đến lưỡng bại câu thương, khi đó mình hưởng lợi mới là thượng sách.

Vi Nhân vốn dĩ lần này lên Vân Nam đã không có ý định liều mình ám sát Ngô Tam Quế. Hơn nữa, nếu muốn mọi việc ở Vân Nam thuận lợi, hắn cần có được trợ lực lớn nhất, và Mộc vương phủ chính là thế lực mạnh nhất trong số đó. Vì vậy, hắn trầm ngâm một lát, rồi đồng ý kiến nghị của Mộc vương phủ, chấp thuận chờ chỉ lệnh của Tổng Minh chủ "Trừ Gian Minh" và Tổng Quân sư Cố sau rồi mới hành động.

Thấy Vi Nhân đồng ý cùng Mộc vương phủ kề vai sát cánh, Ngô Lập Thân hết sức vui mừng. Hắn lại thông báo với Vi Nhân rằng: "Huynh đệ, theo báo cáo của nhãn tuyến chúng ta, gần đây có sứ giả Mông Cổ và La Sát Quốc đã tiến vào Bình Tây Vương phủ, mật đàm với đại Hán gian Ngô Tam Quế. Ngoài ra, tại địa phận Vân Quý xuất hiện một tổ chức giang hồ thần bí, khắp nơi giết người phóng hỏa. Theo điều tra của chúng ta, những người bị giết đa số là nghĩa sĩ phản đối Ngô Tam Quế, ngoài ra còn có quan lại trung thành với Mãn Thanh Thát tử, và các phú thương gia tài bạc triệu. Thủ đoạn của chúng cực kỳ hung tàn. Chúng tôi cho rằng đây không phải là những vụ trả thù giang hồ, bắt cóc tống tiền hay vơ vét tài sản thông thường. Tổ chức thần bí này có lẽ có liên quan đến Bình Tây Vương phủ. Cho nên, Tiểu Công Gia nhà tôi dặn tôi nhắc nhở huynh đệ tăng cường cảnh giác, đề phòng Ngô tặc bụng dạ khó lường, gây bất lợi cho huynh đệ."

Vi Nhân nghe xong, không ngớt lời cảm ơn.

Lúc này, Ngô Lập Thân mới cáo từ ra về.

Ngày hôm sau, Ngô Ứng Hùng đến thỉnh cầu Khâm Sai đại thần chủ trì lễ ban hôn và mời phó sứ lên võ đài duyệt binh. Vi Nhân cùng Ngô Tam Quế sóng vai đứng trên đài duyệt binh. Hai vị đô thống dưới quyền Bình Tây Vương suất lĩnh hơn mười tá lĩnh, đội nón trụ mặc giáp, xuống ngựa hành lễ trước đài. Lập tức, nhiều đội binh mã thao diễn dưới đài. Sau khi phiên binh duyệt qua, đến lượt năm doanh Trung Dũng binh và năm doanh Nghĩa Dũng binh mới được biên chế, mỗi doanh do một Tổng binh thống lĩnh, xếp trận thao diễn. Quả nhiên là binh hùng tướng mạnh, huấn luyện tinh thục.

Ở kiếp trước, Vi Nhân từng chứng kiến những cuộc duyệt binh long trọng hơn của quân đội nhân dân, nhất là trong lễ kỷ niệm Quốc khánh 60 năm, hắn may mắn được tham gia với tư cách là nhân viên tùy tùng (phụ trách công tác) của một vị lãnh đạo cấp cao, đích thân trải nghiệm tại Bắc Kinh. Hơn nữa, ở kiếp này hắn cũng đã trải qua sóng gió lớn, bởi vậy, mặc dù quả thật bội phục thủ đoạn luyện binh và sự hùng tráng của binh tướng Ngô Tam Quế, nhưng hắn vẫn giữ vẻ khí định thần nhàn, bình thản ung dung, khiến Ngô Tam Quế và thuộc hạ trong lòng cũng không dám khinh thường.

Vi Nhân mỉm cười nói với Ngô Tam Quế: "Vương gia, hôm nay ta thật sự bội phục Vương gia. Ta là Đô thống Kiêu Kỵ Doanh, Kiêu Kỵ Doanh chúng ta là thân quân của Hoàng thượng, nói ra thật xấu hổ, nếu như giao thủ với Trung Dũng Doanh, Nghĩa Dũng Doanh của bộ hạ Vương gia, Kiêu Kỵ Doanh e rằng không đại bại thì cũng thua thảm, chỉ có nước chạy trối chết."

Ngô Tam Quế thật là đắc ý, cười nói: "Vi tước gia quá lời khen, tiểu vương thực hổ thẹn không dám nhận. Tiểu vương là người xuất thân binh nghiệp, huấn luyện sĩ tốt vốn là bổn phận của tiểu vương."

Chỉ nghe tiếng pháo hiệu vang lên, các binh tướng đồng loạt hò hét, tiếng vang chấn động khắp nơi, uy thế rung trời. Rõ ràng đây là cố ý mà làm.

Vi Nhân trên mặt vẫn trấn định tự nhiên, liên tục gật đầu nói: "Có Vương gia với hùng binh cường tướng như vậy, Hoàng thượng có lẽ có thể an tâm rồi. Vương gia thấy có phải vậy không?" Nói xong, Vi Nhân quay đầu nhìn Ngô Tam Quế, lại cười một tiếng. Tuy nhiên, nụ cười trên mặt Vi Nhân lần này lại có chút ẩn ý, khiến Ngô Tam Quế trong lòng thầm giật mình.

Vi Nhân không để Ngô Tam Quế có quá nhiều thời gian phản ứng. Lúc này, duyệt binh đã kết thúc, Vi Nhân lấy ra thánh dụ của Hoàng đế. Ngô Tam Quế và các quan tướng dưới quyền vội vàng quỳ rạp xuống đất. Vi Nhân hướng về các binh tướng lớn tiếng tuyên đọc thánh chỉ. Giọng hắn trong sáng, trung khí dồi dào, từng câu truyền đi xa. Mấy vạn binh tướng trên quảng trường quỳ gối xuống, lặng ngắt như tờ lắng nghe. Thánh dụ ca ngợi Bình Tây Thân Vương công cao huân trọng, cần cù xử lý việc vương, trấn thủ biên thùy, bình định Man Di. Các tướng sĩ dưới quyền đều có công lao mới, tất cả được thăng một cấp, ban thưởng riêng.

Đợi thánh dụ đọc xong, Ngô Tam Quế hướng bắc dập đầu, kêu lên: "Cung tạ Ho��ng Thượng ân điển, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Chúng binh tướng đồng loạt kêu lên: "Cung tạ Hoàng Thượng ân điển, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Mấy vạn binh cùng kêu lên hò hét, thanh thế càng thêm kinh thiên động địa, khiến lòng người chấn động, tinh thần phấn chấn.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.