Sách Ngạch Đồ nghe xong gật đầu nói: "Huynh đệ có việc nhờ vả thì vi huynh chắc chắn sẽ dốc toàn lực ứng phó."

Vi Nhân vội vàng cảm ơn nói: "Đệ xin đa tạ Quá đại ca trước! Tiểu đệ nghĩ nếu lần này có thể thuận lợi hoàn thành tốt nhiệm vụ Hoàng Thượng giao phó, xin mời chị dâu ra mặt giúp đệ đi cầu hôn."

"À! Thì ra là chuyện này. Đây là chuyện tốt chứ sao, hiền đệ giờ đã là bá tước rồi, đúng là cần có một phu nhân để quán xuyến việc nhà. Không biết hiền đệ đã ưng ý tiểu thư khuê các nhà nào? Việc này vi huynh nhất định sẽ lo liệu chu toàn cho đệ, đến lúc đó đệ phải mời ta uống mấy chén rượu mừng đấy!" Sách Ngạch Đồ nói.

"Đệ muốn ca ca và chị dâu đến lúc đó thỉnh cầu Thái hoàng thái hậu cho đệ được kết hôn với Tô Ma Lạt Cô." Vi Nhân nói.

"Cái gì? Tô Ma Lạt Cô!" Lúc này, hai mắt Sách Ngạch Đồ lập tức trợn tròn, kinh ngạc hỏi lại: "Hiền đệ! Đệ thật sự dám nghĩ đến điều đó sao! Tô Ma Lạt Cô này chính là cục cưng trong lòng Thái hoàng thái hậu, nghe nói đương kim Hoàng thượng cũng có ý với nàng ta, đệ thật là to gan lớn mật!"

"Thế nào? Chẳng lẽ đại ca muốn nuốt lời sao!" Vi Nhân trêu chọc nói.

"Điều đó thì không phải, cầu hôn là chuyện tốt. Chỉ có điều việc này vẫn còn rất nhiều khó khăn, vi huynh sợ đến lúc đó không thể giúp đệ hoàn thành tâm nguyện, chẳng khác nào lấy giỏ trúc múc nước, công dã tràng mà thôi."

"Chỉ cần đến lúc đó ca ca và chị dâu chịu ra mặt giúp đệ là được, còn về việc thành công hay không, tiểu đệ tuyệt đối sẽ không oán trách đâu!" Vi Nhân nghiêm mặt nói.

"Vậy tốt! Chờ đệ thuận lợi hồi kinh về sau, vi huynh nhất định giúp đệ ra mặt tiến hành việc này." Sách Ngạch Đồ nghe Vi Nhân nói như vậy, liền gật đầu đồng ý. Rồi hắn khúc khích cười, hỏi: "Hì hì... Hiền đệ, có thể nói cho ca ca biết, làm sao mà đệ lại cưa đổ được 'băng sơn mỹ nhân' đó vậy?"

Đang khi nói chuyện, tiểu nhân vào báo, nói rằng Đô đốc thủy sư Phúc Kiến là Thi Lang đến bái kiến.

"Thi Lang! Chính là Thi Lang vừa từ Đài Loan trở về đó sao?" Vi Nhân nghi hoặc hỏi: "Hắn đến tìm ta có việc gì?"

Sách Ngạch Đồ cười nói: "Thi Tịnh Hải có giao tình với hiền đệ thế nào?"

Vi Nhân lắc đầu nói: "Từ trước tới nay chưa từng gặp mặt."

Sách Ngạch Đồ nói: "Thi Lang là Đô đốc thủy sư Phúc Kiến, tước phong Tịnh Hải tướng quân, ý đồ của hắn thì không còn gì phải thắc mắc nữa. Hiền đệ có lẽ không biết, hắn toàn tâm toàn ý muốn đánh Đài Loan để báo thù cho cha mẹ, vợ con. Những năm gần đây, hắn luôn tìm mọi cách lôi kéo chúng ta, muốn chúng ta tâu lên Hoàng thượng. Vì chuyện này, tiền bạc chi ra cũng không dưới mười lăm, hai mươi vạn rồi. Hắn biết hiền đệ là người thân cận số một trước mặt Hoàng thượng, tự nhiên muốn tìm đường mà chui vào, hắn tới gặp đệ chắc chắn sẽ không đến tay không đâu. Vả lại, lần này hiền đệ đi công cán Phúc Kiến, gặp hắn cũng chẳng sao."

Vi Nhân ở kiếp trước đã biết câu chuyện về Thi Lang, hiện tại chỉ có thể sững sờ nói: "Thì ra là thế. Sao hắn cứ nhất quyết đòi đánh Đài Loan vậy?"

Sách Ngạch Đồ nói: "Thi Lang vốn là đại tướng dưới trướng Trịnh Thành Công, về sau Trịnh Thành Công nghi ngờ hắn có ý phản, muốn bắt giữ, nhưng hắn đã trốn thoát. Trịnh Thành Công tức giận khôn nguôi, liền giết cả nhà hắn. Vì vậy, ông ta trong cơn giận dữ liền chống lại Đài Loan, quay sang đầu phục triều đình. Nhưng người này đánh thủy chiến quả thực có tài. Sau khi quy hàng Đại Thanh, ông ta từng giao chiến với Trịnh Thành Công và đánh bại rõ ràng."

Vi Nhân gật đầu nói: "Ngay cả anh hùng hào kiệt như Trịnh Thành Công còn bị ông ta đánh bại, thì người này quả thực không thể không gặp mặt. Đại ca, chúng ta cùng đi gặp ông ta."

Nói xong, hắn nắm tay Sách Ngạch Đồ đi về phía đại sảnh.

Giờ phút này, Thi Lang đang ngồi ở chiếc ghế thấp nhất trong đại sảnh. Nghe thấy tiếng bước chân, liền vội đứng dậy, thấy hai người từ trong nhà đi ra, lập tức tiến lên vài bước, cúi mình vái chào, cất cao giọng nói: "Sách đại nhân, Vi đại nhân, ty chức Thi Lang xin tham kiến."

Vi Nhân vội bước tới trước, chắp tay nói: "Thi Lang tướng quân là đại anh hùng, có thể ghé thăm phủ đệ ta, quả là tam sinh hữu hạnh! Mời mời, mời ngồi, mọi người đừng khách khí."

Thi Lang cung kính nói: "Vi đại nhân khiêm tốn như vậy, khiến hạ quan vô cùng khâm phục. Ngài đường đường là Lộc Đỉnh Bá, lại trẻ tuổi tài cao, sau này phong công phong hầu là chuyện sớm muộn."

Vi Nhân cười ha ha, nói: "Đa tạ Thi tướng quân đã có lời vàng ngọc! Nếu thực sự có ngày đó, nhất định phải đa tạ ngươi."

Vi Nhân quan sát Thi Lang, thấy ông ta kho��ng 50 tuổi, dáng người không cao, nhưng gân cốt rắn chắc, ánh mắt sáng ngời, toát lên vẻ anh dũng. Chỉ là dung nhan ông ta khá tiều tụy, trông có vẻ phong trần, chắc hẳn đã bị để xó lâu ngày ở kinh thành, cuộc sống trôi qua không mấy như ý.

Thi Lang đặt một hộp gấm lên bàn trà bên cạnh, nói: "Chúc mừng Vi đại nhân vinh dự trở thành bá tước. Đây là một chút lễ mọn của hạ quan, mong Vi tước gia đừng chê."

Nói xong, Thi Lang mở nắp hộp gấm, bên trong là một chiếc chén bạch ngọc, tinh khiết ôn nhuận, chất ngọc thượng hạng, điêu khắc cũng vô cùng tinh xảo.

Sách Ngạch Đồ cầm lấy ngọc chén trước, cẩn thận ngắm nghía một lượt, cười nói: "Vi đại nhân, phần lễ này không hề nhẹ chút nào, lão Thi đã bỏ không ít tâm huyết đấy." Hắn chỉ vào mấy hàng chữ khắc trong chén nói: "Gia quan tấn tước, vãn sinh Thi Lang kính tặng. Không tồi! Không tồi!"

Vi Nhân tiếp nhận ngọc chén nhìn nhìn, cười nói: "Thi tướng quân tặng cho ta chiếc ngọc chén này quả thực rất quý báu, nhưng sau này lúc dùng bữa mà nâng chén này trong tay, ta chắc phải nơm nớp lo s��, e rằng lỡ tay làm vỡ mất chén cơm, ha ha ha."

Sách Ngạch Đồ nghe xong cũng cười ha hả, Thi Lang cũng cười theo vài tiếng.

Vi Nhân cất ngọc chén đi, bảo hạ nhân cất vào, liền hỏi: "Người thông minh không nói quanh co, Thi tướng quân có chuyện gì cứ nói thẳng, chỉ cần có thể làm được, ta nhất định sẽ không chối từ."

Thi Lang quả nhiên nói: "Hạ quan vào kinh đã tròn ba năm rồi. Năm đó Hoàng thượng triệu hạ quan đến kinh đô, là để hỏi về phương sách bình định Đài Loan. Chỉ e là hạ quan đã tâu lên không đúng ý, nên Hoàng thượng vẫn chưa hạ lệnh về việc bình định Đài Loan. Hạ quan muốn nhờ Vi đại nhân giúp hỏi thăm chút ít."

Vi Nhân nghe xong cười nói: "Hoàng thượng anh minh tuyệt đỉnh, việc giữ Thi tướng quân ở kinh đô chờ chỉ hẳn là có thâm ý. Ngươi cũng không cần nóng lòng, chuyện bình định Đài Loan này ắt hẳn là thời cơ chưa tới, nóng vội cũng vô ích."

Thi Lang đứng dậy, nói: "Hôm nay được Vi đại nhân chỉ điểm, hạ quan đã thông suốt. Hạ quan vẫn luôn nơm nớp lo sợ trong lòng, e rằng mình đã lỡ phạm thượng với Hoàng thượng, thì ra Hoàng thượng có thâm ý khác, hạ quan đã an tâm hơn rất nhiều."

Vi Nhân thừa biết Thi Lang chỉ đang giả vờ giả vịt, nhưng cũng không để tâm, lập tức chuyển đề tài, hỏi về chuyện cũ Thi Lang phản Trịnh đầu Thanh năm nào.

Thi Lang liền kể về việc mình từng theo cha con Trịnh Thành Công chinh chiến vùng duyên hải Đông Nam, lập nhiều công huân, sau đó đắc tội với Đổng phu nhân – vợ Trịnh Thành Công. Bị bà ta gièm pha, Thi Lang và cả gia đình bị Trịnh Thành Công lấy tội danh phạm thượng bất kính mà giam giữ. Thi Lang tự biết đại sự chẳng lành, bèn thừa lúc lính canh sơ suất mà trốn thoát khỏi ngục. Ai ngờ Trịnh Thành Công lại ra tay sát hại cả nhà ông ta. Vì vậy, ông ta trong cơn giận dữ liền đầu hàng Đại Thanh, thề sẽ bình định Đài Loan, diệt Trịnh báo thù. Từ khi Thi Lang đến kinh đô yết kiến Khang Hi, từ đó về sau ông ta liền bị bỏ xó ở Bắc Kinh. Dù mang chức Đô đốc thủy sư Phúc Kiến, tước hiệu Tịnh Hải tướng quân, nhưng ở kinh đô ông ta lại không có thực quyền, chỉ nhận một phần bổng lộc suông. Điều này đối với một hán tử có hùng tâm tráng chí, mang huyết hải thâm thù như ông ta, tuyệt đối là một sự giày vò lớn. Ba năm qua, Thi Lang đã dùng không ít tiền bạc để chạy vạy, một lòng muốn quay về nhậm chức ở Phúc Kiến, nhưng tiền thì tốn không ít, mà cơ hội thì ngày càng ít đi. Lần này, ông ta biết được Vi Nhân, người tâm phúc được Hoàng thượng tin tưởng nhất, đã từ Tử tước thăng Bá tước, lại vâng mệnh đi thị sát Phúc Kiến, Quảng Châu, liền tìm đến tận cửa để bái kiến. Giờ phút này nghe Vi Nhân nói chuyện rất hợp ý, ông ta cảm thấy việc quay về nhậm chức ở Phúc Kiến đã có hy vọng, trên mặt tràn đầy vẻ hưng phấn.

Vi Nhân nói: "Thống lĩnh thủy sư, trận chiến trên biển, ngươi lại vô cùng thành thạo."

Thi Lang nói: "Cả đời hạ quan đều ở thủy sư, thấu hiểu hải chiến."

Vi Nhân hỏi: "Không biết ngươi có kiến thức gì về súng đạn của người Ngoại di?"

Thi Lang nói: "Súng đạn của người Ngoại di vô cùng sắc bén, tiếng nổ như sấm vang, chấn động trời đất. Năm đó, Tiên đế ân trọng như núi, phái hạ quan làm việc ở Phúc Kiến. H�� quan đội ơn báo đáp, phấn đấu quên mình, lập được chút công lao, trước thăng làm Phó tướng Đồng An Phúc Kiến, sau thăng làm Tổng binh Đồng An. Sau này, hạ quan đánh chiếm Hạ Môn, Kim Môn và Ngô Tự, lại liên hợp một đám "hồng mao binh" (quân lính phương Tây), dùng thuyền chiến của họ, chỉ cần dương súng dương pháo, đã đánh cho Trịnh Thành Công phải bỏ chạy xuống biển. Lúc này Tiên đế mới thăng hạ quan lên chức Đô đốc thủy sư Phúc Kiến, lại ban thêm danh hiệu Tịnh Hải tướng quân. Tuy nhiên, súng đạn của người Ngoại di sử dụng khá rườm rà, thời gian bóp cò lâu, tầm bắn và các mặt khác không bằng cung tiễn Đại Thanh, nên cũng có nhiều điểm hạn chế."

"Thi tướng quân nhận định không tồi." Vi Nhân nói với Sách Ngạch Đồ: "Đại ca, huynh cho rằng chuyện này phải làm thế nào đây?"

Sách Ngạch Đồ nói: "Hoàng thượng anh minh, nhìn xa trông rộng, tính toán không sơ suất. Chúng ta là bề tôi, cứ nghe theo phân phó của Hoàng thượng mà làm việc là được."

Vi Nhân gật đầu nói: "Đại ca nói chí lý. Như vậy, chuyện của Thi tướng quân, ta nhất định tìm một cơ hội tâu lên Hoàng thượng." Nói xong, hắn nhấc chén trà lên. Hạ nhân hầu hạ liền hô lớn: "Tiễn khách!"

Thi Lang đứng dậy hành lễ, rồi cáo từ ra về. Sách Ngạch Đồ cũng nói vài lời xã giao rồi cáo từ.

Ngày kế tiếp, Vi Nhân tiến cung đi gặp Hoàng đế, tâu lên về việc Thi Lang muốn đánh Đài Loan. Khang Hi nói: "Trước diệt Tam Phiên, sau đó mới bình định Đài Loan, đây là trình tự căn bản. Thứ nhất, Thi Lang là người có tài, nhưng trẫm sợ thả hắn về Phúc Kiến rồi, hắn vì nóng lòng lập công báo thù mà hành động thiếu suy nghĩ, ngược lại khiến Đài Loan có sự đề phòng. Bởi vậy trẫm mới giữ hắn ở Bắc Kinh. Thứ hai, khiển tướng không bằng khích tướng. Trẫm giữ Thi Lang ở kinh đô, khiến hắn có tài mà không có đất dụng võ, ấm ức đến mức bị giày vò, như một con thú bị nhốt. Đến thời cơ thích hợp, chỉ cần mở lồng giam, hắn nhất định sẽ như mãnh hổ xuống núi, hô phong hoán vũ, tận tâm cống hiến, không dám chậm trễ!"

Vi Nhân chợt bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Đúng, đúng! Thi Lang vừa về Phúc Kiến, tất sẽ chế tạo chiến thuyền, thao luyện binh mã, làm thành chuyện đánh rắn động cỏ. Chúng ta đánh Đài Loan, nhất định phải thần không biết, quỷ không hay, khiến mọi người tưởng chừng không đánh, rồi đột nhiên ra tay, đánh cho thằng nhóc họ Trịnh kia trở tay không kịp."

Khang Hi mỉm cười nói: "Dùng binh theo phép hư thực, chính là phải như vậy. Vả lại, khiển tướng không bằng khích tướng. Trẫm giữ Thi Lang ở kinh đô, khiến hắn có tài mà không có đất dụng võ, ấm ức đến mức bị giày vò. Đợi đến lúc được phái đi, tất sẽ dốc sức cống hiến, không dám lười biếng đâu."

Vi Nhân nói: "Hoàng thượng quả nhiên là Gia Cát Khổng Minh tái thế, tính toán chu đáo, thánh minh vô cùng!"

Khang Hi cười nói: "Thằng nhóc nhà ngươi, lại nịnh bợ rồi. Đúng rồi, Thi Lang đã tặng lễ vật gì cho ngươi?"

Vi Nhân mỉm cười nói: "Hoàng thượng anh minh, Thi Lang tặng thần một chiếc chén ngọc, nhưng thần không thích lắm."

Khang Hi hỏi: "Chén ngọc có gì không tốt?"

Vi Nhân nói: "Chén ngọc tuy trân quý, nhưng chỉ cần va đập là vỡ. Nô tài theo Hoàng thượng làm việc, được ban cho là chén vàng ngàn năm không vỡ, vạn năm không gỉ, đó mới là sự khác biệt lớn." Khang Hi cười ha ha.

Vi Nhân nói: "Hoàng thượng, nô tài chợt nghĩ ra một chủ ý, xin Hoàng thượng xem xét, liệu có thể thực hiện không ạ?"

Khang Hi nói: "Chủ ý gì?"

Vi Nhân nói: "Thi Lang có kể với nô tài rằng, ông ta từng liên thủ cùng "hồng mao binh" đánh bại Trịnh Thành Công, nô tài nghĩ ông ta ắt hẳn cũng rất quen thuộc với người Ngoại di và cách họ sử dụng súng đạn..."

Khang Hi đập tay trái xuống bàn, nói: "Ý hay, ý hay. Tiểu Bảo, ngươi quả nhiên rất thông minh. Ngươi hãy dẫn hắn đi Phúc Kiến, giúp ngươi hoạch định việc thành lập đội Hỏa Thương của người Ngoại di."

Khang Hi lập tức phái người đi truyền Thi Lang đến, nói với ông ta: "Trẫm phái Vi Nhân đi Phúc Kiến, Quảng Châu. Hắn đã hết lòng tiến cử, nói ngươi tài giỏi, muốn dẫn ngươi cùng đi. Trẫm tuy nghe, nhưng cũng khó mà tin ngay được."

Thi Lang cuống quýt dập đầu, nói: "Thần đi theo Vi đại nhân làm việc, nhất định sẽ tận trung cống hiến, để báo đáp thiên ân của Hoàng thượng."

Khang Hi nói: "Lần này là trẫm thử ngươi một phen. Nếu quả nhiên có thể dùng, tương lai sẽ phái ngươi đi làm việc khác."

Thi Lang mừng rỡ khôn xiết, dập đầu nói: "Hoàng thượng thiên ân mênh mông như biển!"

Khang Hi nói: "Việc này của Vi Nhân liên quan đến cơ mật, ngoài một mình Vi Nhân ra, trong triều không ai được biết. Trên đường đi, những gì ngươi thấy hay nghe được thì cứ coi như không biết. Mọi chuyện đều phải tuân theo sự sắp xếp của Vi Nhân. Ngươi lui ra đi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, độc quyền cho bạn đọc.