Bốn cô gái vui vẻ dạo quanh các cửa hàng trên phố. Chẳng bao lâu, Vi Nhân, trong vai "người hầu", đã tay xách nách mang đủ mọi loại hộp lớn hộp nhỏ. Chàng không khỏi hối hận vì đã không dẫn theo một hai tên thân binh, giờ đành tự mình cười khổ với vai "phu khuân vác bất đắc dĩ".

Khi Vi Nhân đang cùng các cô gái dạo chơi gần đền Mẫu Tổ, chợt gặp một toán thân binh Mông Cổ đang đảo mắt tìm kiếm khắp nơi. Vi Nhân dừng lại. Quả nhiên, người thân binh Mông Cổ kia vừa thấy họ liền vội vã chạy đến, khom người báo: "Thưa Tước gia, có chuyện chẳng lành rồi!"

Vi Nhân thấy má trái hắn sưng vù, mắt phải thâm quầng, rõ ràng là vừa đánh nhau thua thiệt, bèn cau mày hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Tên thân binh Mông Cổ đáp: "Bẩm Tước gia: Cáp Nhật Ba Nhật bị người ta giữ lại rồi ạ."

Cáp Nhật Ba Nhật mà hắn nhắc đến chính là đội trưởng đội thân vệ của Vi Nhân, trước đây từng là Bách phu trưởng lều lớn binh dưới trướng vương tử Mông Cổ Cát Nhĩ Đan. Vi Nhân mắng: "Khốn kiếp! Ai lại có gan lớn đến thế? Ta chẳng phải đã dặn không được phép tự tiện ra ngoài rồi sao? Là lính canh giữ Tuyền Châu? Hay nha môn Tri phủ? Phạm phải chuyện gì? Giết người à?"

Thấy Vi Nhân nổi giận, tên thân binh Mông Cổ vô cùng hoảng sợ, lắp bắp nói: "Thưa... ban đầu chúng tôi đều chờ lệnh ở trạm dịch, sau đó Thống lĩnh thủy sư Phúc Châu có mời các huynh đệ đi ăn cơm, nhưng thời gian còn sớm nên chúng tôi... đã ghé vào sòng bạc ạ."

Nghe xong chuyện xảy ra ở sòng bạc, Vi Nhân liền yên tâm đến tám chín phần, nói: "Khỉ gió! Sòng bạc thành Tuyền Châu nào có gan vô cớ giam lính triều đình? E rằng bọn chúng không có lá gan lớn đến thế đâu. Chắc là các ngươi thua tiền, muốn quỵt nợ phải không?"

Tên thân binh kia nghe xong gật đầu lia lịa, cười khổ nói: "Cáp Nhật Ba Nhật dẫn bảy đội trưởng chúng tôi đi đánh bạc, chơi trò lớn nhỏ. Mẹ kiếp, sòng bạc này có ma, lại liên tục ra mười ba ván lớn! Bảy anh em chúng tôi đã thua hơn ngàn lượng bạc rồi. Đến ván thứ mười bốn, Cáp Nhật Ba Nhật và tôi đều bảo, ván này không thể nào không ra nhỏ được, nhưng kết quả..."

Vi Nhân lắc đầu nói: "Sai rồi, sai rồi. Hơn nửa là vẫn ra lớn chứ gì."

Tên thân binh kia gật đầu lia lịa nói: "Vẫn là Tước gia anh minh! Quả nhiên đúng là ra lớn ạ. Thế nhưng lần này bảy anh em chúng tôi đã dốc hết bạc và ngân phiếu trong người ra, đặt vào cửa nhỏ. Ai!"

Vi Nhân cười nói: "Các ngươi đúng là lũ nai tơ, còn đòi đi đánh bạc. Nói tiếp đi, sau đó thì sao?"

Tên thân binh kia giang hai tay, vẻ mặt bất lực, nói: "Người của sòng bạc muốn thu tiền, chúng tôi không chịu, bảo rằng trên đời này làm gì có chuyện sòng bạc nào lại ra liên tiếp mười bốn ván lớn như vậy, rõ ràng là gian lận. Chủ sòng bạc ra mặt hòa giải, nói ván này coi như không tính, không ăn tiền mà cũng chẳng bồi thường. Cáp Nhật Ba Nhật không đồng ý, bảo rằng ván này lẽ ra phải ra nhỏ, người của sòng bạc đã động tay động chân, chúng tôi đã thua nhiều tiền như vậy, ván này rõ ràng là đại thắng, sao có thể không tính được?"

Vi Nhân lắc đầu nói: "Trời ạ, đúng là một lũ không biết xấu hổ! Rõ ràng thua lại còn giở trò ăn vạ. Đừng nói ra liên tiếp mười bốn ván lớn, dù là hai mươi bốn ván, ta cũng từng thấy rồi. Các ngươi tài đánh bạc kém người ta, đạo đức chơi bạc thì càng tệ hại. Tục ngữ nói, đã đánh bạc thì phải chịu thua! Hơn nữa lại còn là trên địa bàn của người ta, 'rồng mạnh chẳng đè được rắn đất' đó sao? Có thể có các ngươi ăn ngon được à!"

Tên thân binh kia cũng lắc đầu nói: "Ban đầu thì chẳng có gì cả. Chủ sòng bạc thấy chúng tôi đều mặc trang phục thân binh, nên vẫn rất khách khí, lời lẽ của hắn cũng giống như Tước gia vừa nói. Nhưng Cáp Nhật Ba Nhật thấy hắn nhún nhường, liền nổi trận lôi đình, khăng khăng nói sòng bạc gian lận, đòi sòng bạc phải trả tiền. Hắn vừa nổi giận, tôi liền rút dao găm ra. Chủ sòng bạc thấy vậy sợ tái mặt, vội vàng nói rất hân hạnh các vị quân gia ghé sòng bài chơi vài ván, không dám thắng tiền của chúng tôi, ông ta nguyện ý trả lại toàn bộ số tiền đã thắng. Người chủ sòng bạc này cũng thật là sảng khoái, nói vì tình nghĩa bạn bè, ông ta liền giao toàn bộ hơn ba ngàn lượng bạc trên chiếu cho Cáp Nhật Ba Nhật."

Vi Nhân hỏi: "Nếu người ta đã như vậy, sao các ngươi lại đánh nhau?"

Tên thân binh kia nói: "Chúng tôi không phải đánh nhau với người của sòng bạc. Mà là khi bảy anh em chúng tôi đang cầm bạc, chuẩn bị ra khỏi sòng, thì trong đám khách chơi bạc bên cạnh, bỗng có người chửi: "ĐM! Không ngờ kiếm tiền dễ như vậy, chúng ta còn đánh bạc cái cóc khô gì nữa? Chi bằng mọi người đều đi làm lính đi là vừa. Lũ lính Mãn Thanh Khất Đát này được thể làm mưa làm gió, hoành hành ngang ngược như vậy, hay thật đấy. Tước gia à, cái tên đó mồm nói những lời đại bất kính nhiều quá, tôi không dám kể lại cho ngài đâu."

Vi Nhân nghe thế, con mắt sáng ngời, thầm nói: "Chẳng lẽ là người nào đã đến?"

"Cáp Nhật Ba Nhật lúc ấy quăng bạc xuống bàn, rút đao ra, tay trái lập tức chộp lấy ngực người kia. Ai ngờ, thủ hạ của người đó lại cực kỳ cứng rắn, chỉ thấy hắn tung một quyền "phanh" một tiếng, lập tức đánh cho Triệu Nhị ca hôn mê bất tỉnh. Sáu người còn lại của chúng tôi đồng loạt ra tay. Vậy mà cái tên kia ra chiêu nhanh đến mức chúng tôi còn chưa kịp nhìn rõ, tôi đã ăn một quyền vào mặt, ngã lăn ra ngoài cửa sòng bạc, nhất thời choáng váng đầu óc, chẳng biết sau đó thế nào nữa. Đến khi tỉnh lại, chỉ thấy Cáp Nhật Ba Nhật cùng năm anh em khác đều nằm gục dưới đất. Người kia một chân đạp lên đầu Cáp Nhật Ba Nhật, nói: 'Sáu con súc sinh này, mỗi con một ngàn lượng bạc. Ngươi về gọi chủ tử nhà ngươi mang bạc đến chuộc. Lão tử chỉ ch��� ngươi hai canh giờ, qua hai canh giờ mà không thấy bạc, lão tử sẽ xẻ thịt bán lẻ. Mười lượng bạc một cân, nếu làm ăn không tệ, mỗi con súc sinh cũng bán được hơn ngàn lượng bạc.'"

Vi Nhân hỏi: "Tên đó trông thế nào?"

Tên thân binh kia suy nghĩ một lát rồi nói: "Người này vóc dáng rất cao lớn, nắm đấm còn to hơn bát cơm, khuôn mặt râu ria xồm xoàm bạc trắng, ăn mặc rách rưới, trông giống một lão ăn mày."

Vi Nhân gật đầu nói: "Được rồi, ta sẽ tự mình đi xem sao."

Vẻ mặt tên thân binh mừng rỡ, nói: "Vâng, vâng. Tôi đi gọi người, dẫn theo một trăm người chắc là đủ rồi."

Vi Nhân lắc đầu nói: "Không cần gọi người. Chúng ta sẽ đi ngay bây giờ, thời gian không chờ đợi ai cả."

Tên thân binh kia ngập ngừng nói: "Tước gia vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, lão ăn mày kia ra tay thực sự rất cao cường."

Vi Nhân cười nói: "Đừng sợ, có ta ở đây rồi."

Ngay lập tức, tên thân binh dẫn Vi Nhân vào sòng bạc. Trong sảnh, chỉ thấy một cái sạp lớn, Cáp Nhật Ba Nhật cùng năm tên thân binh vẫn nằm gục dưới đất. Phía đông, một lão già râu quai nón đang ngồi, quần áo rách nát, những chỗ thủng để lộ ra làn da đen sạm lởm chởm lông, chắc chắn đó chính là lão ăn mày kia. Vi Nhân quan sát kỹ lưỡng, trong lòng đã sáng tỏ mọi chuyện. Chàng khoan thai bước tới, ngồi xuống ở vị trí phía tây, nói: "Vị tiền bối này, mấy huynh đệ của vãn bối không biết đã đắc tội ngài ở đâu? Vãn bối đặc biệt đến để thỉnh giáo ạ."

Lão ăn mày kia vốn khép hờ đôi mắt, nghe Vi Nhân nói chuyện liền mở bừng mắt ra, lộ ra một tia thần quang, nói: "Hôm nay ta làm nhà cái, trong tay có rất nhiều quân bài. Bớt lời đi, chúng ta cứ chơi một ván ở đây. Thắng thì ngươi dẫn lũ súc sinh này đi!"

Vi Nhân mỉm cười nói: "Nếu như ta thua đâu này?"

"Mỗi con súc sinh này một ngàn lượng bạc, ngươi là đầu súc sinh, đương nhiên phải quý giá hơn một chút, cứ tính là bốn ngàn lượng đi. Đến lúc đó ngươi cầm một vạn lượng ngân phiếu đến là được." Lão ăn mày kia cười lạnh nói.

"Được! Không ngờ ta còn đáng giá bốn ngàn lượng bạc, cái giá này cũng không tệ chút nào." Nói rồi, Vi Nhân từ trong ngực lấy ra một xấp ngân phiếu, đếm ra mười tờ. Chàng vẫy tay với ông chủ sòng bài đang đứng bên cạnh, nói: "Ngươi là ông chủ đúng không? Lại đây làm chứng. Này, ngươi đếm xem số tiền này có đúng không?" Nói xong, chàng ném xấp ngân phiếu lên chiếu bạc.

Ông chủ sòng bài là một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi. Ông ta cũng từng trải sóng gió, nhưng cục diện hôm nay thực sự là lần đầu tiên ông gặp trong đời. Một bên là người của triều đình, lại còn là binh lính. Bên kia tuy ăn mặc như kẻ ăn mày, thoạt nhìn không mấy bắt mắt, nhưng ông ta thừa hiểu, đây chắc chắn là một vị cao nhân ẩn thế. Giờ phút này, ông ta biết mình đã ở thế khó xử, hoàn toàn không còn đường lui. Ông đành cắn răng bước đến, nhặt xấp ngân phiếu trên bàn lên đếm qua loa. Quả nhiên, đó là mười tờ ngân phiếu mỗi tờ một ngàn lượng, tổng cộng tròn một vạn lượng bạc trắng.

Thấy ông chủ sòng bài gật đầu, Vi Nhân vươn tay cầm lấy bộ bài trên bàn, cực kỳ nhanh nhẹn xóc bài. Chỉ thấy chàng dán mắt vào đối phương, đôi tay thoăn thoắt bay múa, những quân bài trong kẽ ngón tay chàng như bướm lượn trong vườn hoa, xoay quanh qua lại khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Vi Nhân nói: "Lão tiền bối, hai chúng ta chơi trò ba mươi hai quân bài này nhé?"

Ban đầu, lão ăn mày kia chỉ nheo mắt, sau thấy những quân bài trong tay Vi Nhân bay múa càng lúc càng nhanh, đôi mắt hắn dần mở lớn. Vốn dĩ lão không muốn tranh đấu một trận, nhưng giờ đây tâm tính hiếu thắng lại trỗi dậy, nói: "Vị đại nhân này tuổi còn trẻ, xem ra công phu trên tay rất thâm sâu, lão cũng muốn lĩnh giáo vài đường!"

"Được!" Vi Nhân đáp chiến.

Quân bài là trò chơi tiến hóa từ xúc xắc. Vào năm Tuyên Tông nhà Tống thứ hai (năm 1120 Công nguyên), trong dân gian xuất hiện một loại trò chơi có tên "Quân bài". Trò chơi này được truyền vào cung cấm dưới thời Tống Cao Tông, sau đó nhanh chóng thịnh hành khắp cả nước. Thời bấy giờ, quân bài thường được làm từ xương hoặc ngà voi, nên còn có biệt danh là "con bài ngà". Dân gian thì gọi là "Bài chín". Đến thời kỳ Minh Thanh, các trò chơi như "Đẩy bài chín", "Đánh thiên chín" đều rất được giới cờ bạc ưa chuộng. Một bộ bài gồm ba mươi hai quân, mỗi quân có mặt trước in một đường kẻ mực hoặc hoa văn nổi, chia quân bài thành hai phần, mỗi phần dùng số điểm để thể hiện giá trị: 6-6, 6-5, 6-4, 6-3, 6-2, 6-1, 6-0, 5-5, 5-4, 5-3, 5-2, 5-1, 5-0, 4-4, 4-3, 4-2, 4-1, 4-0, 3-3, 3-2, 3-1, 3-0, 2-2, 2-1, 2-0, 1-1, 1-0, 0-0. Các quân bài 4 điểm và 1 điểm là bài màu hồng, quân 6-6 có một nửa đỏ một nửa trắng, còn lại tất cả đều là bài màu trắng.

Khi chơi Đẩy bài chín, một cách là thay phiên làm cái. Sau khi nhà cái sắp xếp bài, họ sẽ gieo xúc xắc lấy điểm, rồi theo thứ tự chia bài cho từng người chơi. Người chơi sẽ so bài của mình với nhà cái để phân định lớn nhỏ. Nếu bài lớn hơn nhà cái, nhà cái phải chung tiền; nếu bài nhỏ hơn, nhà cái sẽ ăn tiền. Một bộ quân bài có mười một loại mặt bài tạo thành cặp (đôi), tổng cộng hai mươi hai quân, cộng thêm mười loại mặt bài đơn lẻ, vừa đủ ba mươi hai quân. Các quân bài thành đôi có thuật ngữ chuyên môn là "Văn bài", còn bài đơn lẻ theo quy tắc được gọi là "Võ bài".

Trong số các Văn bài, hai quân sáu điểm được gọi là Thiên bài; một cặp Thiên bài ghép lại gọi là "Thiên bài đối". Hai quân một điểm gọi là Địa bài. Hai quân bốn điểm gọi là Nhân bài. Một điểm và ba điểm gọi là Hòa bài, hoặc Ngỗng bài. Hai quân năm điểm gọi là Hoa Mai, hoặc Mai bài. Hai quân ba điểm gọi là Trường bài, hoặc Trường tam. Hai quân hai điểm gọi là Ghế bài. Sáu điểm và năm điểm gọi là Đầu Hổ, hoặc Búa bài. Sáu điểm và bốn điểm được gọi là Tứ Lục, hay Hồng Đầu Mười. Sáu điểm và một điểm gọi là Yêu Lục, hay Cao Chân Bảy. Năm điểm và một điểm gọi là Yêu Ngũ, hay Đầu To Sáu.

Trong số các Võ bài, năm điểm và bốn điểm gọi là Hồng Cửu, ba điểm và sáu điểm gọi là Hắc Cửu; hai quân bài này gộp lại gọi là Tạp Cửu đối. Năm điểm và ba điểm gọi là Hắc Bát, sáu điểm và hai điểm gọi là Bình Bát; gộp lại gọi là Tạp Bát đối. Năm điểm và hai điểm gọi là Hắc Thất, ba điểm và bốn điểm gọi là Hồng Thất; gộp lại gọi là Tạp Thất đối. Bốn điểm và một điểm gọi là Hồng Ngũ, hai điểm và ba điểm gọi là Hắc Ngũ; gộp lại gọi là Tạp Ngũ đối. Hai quân bài cuối cùng thì phức tạp hơn nhiều: hai điểm và bốn điểm gọi là Nhị Tứ, hay còn gọi là Đại Tạp Lục; một điểm và hai điểm gọi là Yêu Kê, Đinh Tam, Đinh Gà, v.v., hay còn gọi là Tiểu Tạp. Cả hai gộp lại gọi là Lớn Nhỏ Tạp, nhưng đồng thời còn có một cái tên kh��c là "Chí Tôn Bảo"! Vì sao lại gọi là "Chí Tôn Bảo" ư? Bởi vì "Đây là sự sắp đặt vĩ đại nhất của thượng thiên mà!" Câu nói bỏ lửng "Đinh Tam xứng Nhị Tứ --- tuyệt phối" chính là xuất phát từ đó.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.