Vừa lúc đó, từ ngoài cửa sổ, Vi Nhân chợt nghe thấy vài tiếng cười dâm đãng của nữ tử vọng ra từ trong phòng. Vi Nhân và Song Nhi nhìn nhau, đều cảm thấy kỳ quái: "Sao lại có phụ nữ ở đây?" Vi Nhân ghé mắt nhìn quanh qua ô cửa sổ. Trời rét gió lớn, cửa sổ bị bịt kín mít, chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng trong phòng vẫn không ngừng truyền ra tiếng người, một nam một nữ, vừa nói vừa cười, nói năng lẩm bẩm, một câu cũng không hiểu.

Vi Nhân biết rõ cặp nam nữ La Sát này đang làm chuyện mờ ám trong phòng, làm sao dám nhúc nhích dù chỉ nửa bước, chỉ có thể ôm chặt Song Nhi vào lòng.

Song Nhi giờ đây đã là phu nhân, nghe thấy âm thanh trong phòng, làm sao lại không hiểu ẩn tình bên trong. Mặt nàng đã ửng đỏ từ lúc nào, giờ đây, khi được Vi Nhân ôm chặt, cơ thể đã mềm nhũn trong vòng tay Vi Nhân.

Vi Nhân sợ người trong phòng phát giác, đành phải hết sức ôm chặt lấy thân thể mềm mại của Song Nhi.

"Người ngoại quốc này làm việc cũng được đấy chứ!" Sau một hồi lâu, theo tiếng chuông vang lên, mọi động tĩnh trong phòng mới ngưng hẳn. Cặp nam nữ trong phòng lại nói thêm vài câu, sau đó mới nghe tiếng họ rời giường mặc quần áo. Một lát sau, ngọn đèn trong phòng cũng vụt tắt.

Đợi thêm một lúc, không còn tiếng động nào khác trong phòng. Vi Nhân mới từ trong giày rút ra con dao găm, cạy mở chốt cửa rồi mò mẫm bước vào phòng. Song Nhi theo sát phía sau, phát hiện trong phòng trống không, chẳng thấy một bóng người, liền ngạc nhiên h��i: "Ồ, người đâu?"

Vi Nhân mò mẫm đốt lên một cây nến sáp ong, thấy trong phòng có một chiếc giường, một cái bàn gỗ, một cái hòm gỗ. Cặp nam nữ kia thì đã biến mất từ lâu. Vi Nhân ngắm nhìn bốn phía, khẽ nói: "Chúng ta tìm thử xem, trong phòng này chắc chắn có lối đi bí mật."

Hai người rất nhanh phát hiện một cái hòm gỗ lớn ở góc tường. Vi Nhân nói: "Chắc chắn là ở đây." Nhanh chóng chạy đến bên cạnh hòm, anh nhẹ nhàng mở nắp hòm ra xem, thấy trong hòm chất đầy da lông. Anh tự tay nhấc những tấm da lông đó lên, bên dưới hòm bất ngờ lộ ra một cái động lớn, anh vui mừng nói: "Ở đây rồi!"

Song Nhi nói: "Thì ra nơi này quả nhiên có địa đạo."

"Song Nhi, nàng ở đây trông chừng, phòng ngừa bọn quỷ La Sát cắt đường lui của ta, để ta vào xem thử." Vi Nhân nói.

Song Nhi thấp giọng dặn dò: "Tướng công, chàng phải cẩn thận! Nếu phát hiện điều gì bất thường, hãy lui về ngay."

"Ta biết rồi." Vi Nhân nhanh chóng cởi chiếc áo da dày cộm trên người, cầm dao găm trong tay rồi chui vào cửa động.

Địa đạo dốc xuống dưới, chỉ có thể bò trườn. Vi Nhân cẩn thận bò trườn trong địa đạo. Bò được hơn mười trượng, anh liền nghe thấy tiếng động phía trước. Vì vậy, anh giảm tốc độ bò trườn, càng thêm cẩn trọng tiến về phía trước. Chỉ chốc lát sau, tiếng động phía trước càng ngày càng rõ.

Lúc này, anh cảm thấy đầu không còn vướng víu, mà đã tới một chỗ tương đối rộng rãi. Vi Nhân mò mẫm phát hiện trên vách đất xung quanh có những chỗ lõm vào, rất trơn láng, trông có vẻ là chỗ đặt chân. Anh mò mẫm đứng dậy, cơ thể từ từ có thể đứng thẳng. Tay anh sờ lên đỉnh đầu, chạm phải một vật bằng gỗ, có vẻ là tấm ván gỗ che lối ra.

Đúng lúc này, anh chợt nghe thấy trên đầu có người đang nói: "Vương gia của chúng tôi biết Tổng đốc đã đến Yakutsk, bởi vậy cố ý phái hạ quan đến gặp ngài."

Đây là một câu tiếng Hán, Vi Nhân nghe xong thấy khá quen tai, nhưng chắc chắn không phải người anh quen biết rõ, vì anh nhất thời không nhớ ra là ai.

Vi Nhân khẽ vận lực, vậy mà nhẹ nhàng nâng tấm ván gỗ lên, tạo thành một khe hẹp nhỏ. Lúc này, một chùm ánh sáng xuyên qua khe hẹp lọt vào mắt anh. Vi Nhân khẽ nhắm mắt một lát, rồi từ từ mở ra, cảnh tượng bên ngoài lập tức hiện ra trước mắt anh.

"Thì ra là Hạ Quốc Tương! Thảo nào ta cứ thấy giọng này quen tai." Vi Nhân nhìn kỹ, lúc này ngồi đối diện với mình chính là con rể Ngô Tam Quế, Vân Nam Tổng binh Hạ Quốc Tương.

Một người đàn ông ngoại quốc đang quay lưng về phía anh, giờ phút này đang lẩm bẩm nói liên hồi tiếng Nga. Tiếng nói của hắn vừa dứt, người còn lại liền nói: "Tổng đốc đại nhân nói: Đặc sứ của Bình Tây Vương gia đại giá quang lâm, ngài ấy rất hoan nghênh, vì không kịp thời ra đón, là vô cùng thất lễ, xin quý sứ tha lỗi. Tổng đốc đại nhân chúc Bình Tây Vương gia mạnh khỏe trường thọ, vạn sự như ý. Hy vọng cùng Bình Tây Vương gia trở thành bằng hữu tốt, đồng tâm hiệp lực, cùng mưu đại sự."

Chỉ nghe Hạ Quốc Tương nói: "Tệ nhân thay mặt Vương gia chúng tôi chúc Hoàng thượng nước La Sát vạn thọ vô cương, chúc Tổng đốc đại nhân phúc thọ an khang, thăng quan tiến chức. Tệ nhân nguyện dốc hết sức trung thành, tận lực thúc đẩy Vương gia chúng tôi cùng nước La Sát sớm ngày kết minh, cùng đồng tâm hiệp lực, mưu đồ đại sự. Từ nay về sau, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, hai bên vĩnh viễn không bội phản."

Sau đó, người phiên dịch liền chuyển lời Hạ Quốc Tương cho vị Tổng đốc nước La Sát nghe.

Vị Tổng đốc nước La Sát tiếp đó lại lẩm bẩm nói một tràng dài.

Vi Nhân chú tâm lắng nghe, thì ra, kể từ khi đặc sứ Smirnov của nước La Sát tới Vân Nam, kết minh với Ngô Tam Quế, Mông Cổ, Tây Tạng xong, do số súng ống đạn dược do nước La Sát cung cấp bị cướp, đoàn sĩ quan mất tích, nên sau khi Smirnov trở về đã bị Sa Hoàng giáng tội, áp giải về nước. Còn vị Tổng đốc Viễn Đông này cũng bị triệu về nước để báo cáo công việc có liên quan. Nếu không phải vì công chúa Sophia nể tình cũ mà ra mặt cầu xin, e rằng ông ta cũng đã bị lưu đày đến Siberia.

Lần này vị Tổng đốc trở lại Viễn Đông, nhiệm vụ đầu tiên chính là muốn lập tức thiết lập liên minh vững chắc hơn với mấy thế lực phản Thanh lớn ở Trung Quốc, để tối đa hóa lợi ích ở Vi���n Đông. Bởi vậy, mặc dù hắn hận những người Trung Quốc "hèn hạ vô sỉ" này, nhưng cũng chỉ có thể nén giận mà thỏa hiệp với họ.

Đón đó, Vi Nhân nghe thấy Hạ Quốc Tương cùng vị Tổng đốc nước La Sát thương nghị về việc Ngô Tam Quế sẽ cùng một lúc khởi binh ở Vân Nam, hai bên sẽ cùng kẹp đánh Mãn Thanh theo phương án đã định – điều này thì Vi Nhân đã biết rõ rồi. Càng về sau, khi nói chuyện, Hạ Quốc Tương lại hiến một kế, rằng nếu nước La Sát tiến công theo đường Liêu Đông thì lộ trình đã xa, quân Thanh phòng thủ ven đường lại nghiêm ngặt, không bằng theo đường biển đổ bộ tại Thiên Tân, dùng súng đạn đại pháo trực tiếp công kích Bắc Kinh, chiếm lấy Bắc Kinh trước sẽ là tốt hơn. Vị Tổng đốc kia hết sức vui mừng, liền khen đó là diệu kế.

Vi Nhân vừa sợ vừa giận, nghĩ thầm: "Hạ Quốc Tương đúng là một tên đại Hán gian! Ở đời sau, Liên quân tám nước bao gồm Vương quốc Anh và Ireland, Đệ Tam Cộng hòa Pháp, Đế quốc Đức, Đế quốc Nga, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, Đế quốc Nhật Bản, Vương quốc Ý, và Đế quốc Áo-Hung, cũng chính là dựa theo tuyến đường này mà hành động. Họ trước tiên công chiếm pháo đài Đại Cô, tiếp đó công hãm Thiên Tân, sau đó tập hợp binh lính từ Thiên Tân men theo hai bên bờ sông Vận Hà tiến đánh, một mạch chiếm lĩnh Hành Lang Phường rồi tiến vào thành Bắc Kinh, phát động tổng tấn công từ ngoại thành, cuối cùng cơ bản chiếm lĩnh toàn bộ Bắc Kinh. Khi ấy, những người thống trị triều Thanh là Từ Hi Thái hậu, vua Quang Tự cùng các đại thần thân quý liền bỏ trốn đến Tây An, rồi phái Tổng lý các quốc gia sự vụ đại thần, Khánh Quận vương Dịch Khuông và Tổng đốc Trực Lệ kiêm đại thần Bắc Dương Lý Hồng Chương cùng liên quân đàm phán hòa bình. Về sau, Liên quân tám nước liên tục tăng binh lên tới mười vạn, xuất phát từ Tân Kinh, phân tán xâm lược Sơn Hải Quan, Bảo Định, và bình định cứ điểm trong tỉnh Sơn Tây. Riêng nước Nga lại một mình tập hợp 17 vạn kỵ binh, chia thành sáu lộ xâm chiếm vùng Đông Bắc Trung Quốc. Liên quân tám nước đưa ra "Nghị hòa đại cương", buộc chính phủ Thanh phải chấp nhận hoàn toàn và cuối cùng ký kết "Tân Sửu Điều ước". Tân Sửu Điều ước là hiệp ước bất bình đẳng với số tiền bồi thường lớn nhất, mất mát chủ quyền nghiêm trọng nhất, sự nhục nhã tinh thần sâu sắc nhất trong lịch sử cận đại Trung Quốc, mang đến tai họa chưa từng có cho nhân dân Trung Quốc. Nó đánh dấu việc chính phủ Thanh do Từ Hi Thái hậu đứng đầu đã cam tâm làm "triều đình của người phương Tây", từ nay về sau, chính phủ Thanh hoàn toàn trở thành công cụ để các cường quốc tư bản, đế quốc chủ nghĩa thống trị Trung Quốc. Việc ký kết hiệp ước này đánh dấu Trung Quốc hoàn toàn trở thành một xã hội nửa thuộc địa, nửa phong kiến. Tên Hạ Quốc Tương này thật sự rất độc ác, có cơ hội nhất định phải diệt trừ tên bán nước này!"

Chỉ nghe Hạ Quốc Tương nói: "Tổng đốc đại nhân đường xa đến Trung Quốc, chúng tôi không có thứ gì tốt để hiếu kính. Đây là một trăm viên Đại Đông châu, một trăm tấm lông chồn, một trăm cân nhân sâm, là Vương gia chúng tôi tặng cho Tổng đốc đại nhân. Ngoài ra còn có cống phẩm để dâng lên Hoàng thượng nước La Sát."

Vi Nhân nghe đến đó, thầm nghĩ: "Lão cẩu này đã nhận rất nhiều lễ vật rồi, ta cũng không thể để bọn quỷ La Sát này được lợi, xem ra ta còn phải nghĩ cách tóm gọn bọn chúng mới được."

Vị Tổng đốc kia thấy những lễ vật này lập tức hết sức cao hứng, hắn cảm ơn nói: "Vương gia quá khách khí! C��c ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ bẩm báo Sa Hoàng bệ hạ vĩ đại của chúng tôi, nhất định sẽ tăng cường hợp tác với các ngươi, tận lực thỏa mãn yêu cầu của các ngươi. Ta nói cho các ngươi biết một tin tức tốt, ta vừa mới nhận được báo cáo, từ Moscow đã dựa theo yêu cầu của các ngươi, Sa Hoàng bệ hạ đồng ý gửi thêm cho Vương gia các ngươi 500 khẩu hỏa thương, mười lăm khẩu đại pháo và 300 con tuấn mã sông Đông cường tráng, cao lớn. Hiện đã trên đường vận chuyển, khoảng hơn mười ngày nữa sẽ tới được lâu đài của các ngươi. Còn nữa, chúng tôi đã phái quân đội chiếm lĩnh 'Đảo Sakhalin' (Khố Hiệt đảo), và cũng đã bắt đầu xây dựng căn cứ hải quân ở Viễn Đông, không lâu nữa sẽ có thể tiến hành công kích từ đường biển!"

Hạ Quốc Tương nghe xong hết sức cao hứng, không ngớt lời tán thưởng.

Nghe thấy vậy, Vi Nhân biết không còn tin tức gì mới, liền nhẹ nhàng hạ tấm ván gỗ đang nâng xuống, sau đó theo đường cũ lui về.

Song Nhi thấy Vi Nhân bước ra từ hòm gỗ, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười tươi.

Bọn họ dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết, liền rời khỏi nhà gỗ, cẩn thận trở lại trong sơn động. Lúc này, một binh sĩ "Cận Vệ doanh" đi cùng Đồ Lục Mạn để thu hút quân truy đuổi của nước La Sát đã quay về báo tin, cho anh biết mọi người đều bình an. Vi Nhân lúc này mới yên tâm.

Sáng sớm hôm sau, đoàn người Vi Nhân đã rời khỏi sơn động, đi bộ vượt qua các ngọn núi, đi về phía tây hơn mười dặm, tiến vào một khu rừng rậm gần bãi sông. Ở đó, họ đã tìm thấy Đồ Lục Mạn, Mục Nhĩ và những người khác cùng với ngựa của họ.

Vi Nhân cùng Đồ Lục Mạn thương lượng, anh muốn để người và ngựa của mình tạm thời đóng quân trong bộ lạc của họ, để tính toán bước tiếp theo.

Đồ Lục Mạn vui vẻ đồng ý yêu cầu của Vi Nhân.

Núi Lan Quan tuyết phủ, hẻm núi mây vờn. Ở phía đông núi Bu Ku Ly có một ngọn cô phong, đứng thẳng nghìn trượng, cao chọc trời xanh. Nhìn từ thôn Bu Er Hu Li, nó trông như cổ lạc đà, ngẩng đầu vươn ra ngoài trời.

Người trong thôn liền gọi đó là Lạc Đà Chủy. Trên đỉnh Lạc Đà Chủy kia, nhìn mơ hồ như có một ngôi miếu thờ Phật. Người trong thôn mỗi lần muốn trèo lên đỉnh để xem thử, khổ nỗi vách đá dựng đứng như ruột dê, không thể nào leo trèo, huống chi quanh năm tuyết đọng, chẳng có đường nào để tìm thấy. Cứ vào độ giao mùa xuân hạ, có một dòng thác đổ thẳng từ Lạc Đà Chủy xuống, như một dải lụa trời, chảy tràn xuống đáy hồ. Phía dưới núi chính là hồ Bu Er Hu Li. Đến lúc đó, nước chảy cuồn cuộn, nhấn chìm con đường nhỏ dẫn vào núi, khiến nó biến mất dưới đáy nước. Đến mùa thu, mây trời bốn phía lại vờn quanh lối vào đào nguyên, làm mê hoặc lòng người. Cho nên, dù người trong thôn nghĩ đủ trăm phương ngàn kế, cuối cùng vẫn không được chiêm ngưỡng chân diện mục của ngọn núi.

Ngọn núi này bị nước bao bọc. Giữa chốn sơn dã phủ đầy tuyết trắng, tinh khôi như sáp ong, ánh nắng vàng óng ả chiếu xiên vào từng vạt rừng Bạch Hoa. Trên cây Bạch Hoa, tuyết đọng phủ kín không chừa một kẽ hở, trong gió rét chập chờn, tựa như một biển trắng. Đột nhiên, một con chim đầu xanh mình tím cố chấp bay qua ngọn cây, ngược chiều gió lạnh, từ cành cao bay xuống cành thấp, chấn động khiến những bông tuyết nhỏ từng mảnh từng mảnh rơi xuống đất.

Giữa chốn rừng núi yên tĩnh này, thật giống như một thế ngoại đào nguyên. Giữa lúc yên ắng như vậy, bỗng nhiên từ đằng xa vọng đến tiếng chuông leng keng, tiếp đó là những tiếng cười đùa trong trẻo, giòn tan. Chỉ thấy đi đầu là một con bạch mã kéo theo chiếc xe trượt tuyết từ đằng xa chạy tới. Trên xe trượt tuyết có một cô gái mặc áo bào đỏ tía đang đứng. Nhìn cánh tay cô gái trắng như ngọc vung lên, một bên thúc ngựa, vừa phi nhanh xé rừng Bạch Hoa lao ra. Phía sau còn có hai cô gái ngồi, nhìn kỹ, một người mặc áo bào xanh ngọc có vẻ lớn tuổi hơn một chút, chừng ba mươi tuổi, người còn lại mặc áo bào đen, trông khoảng hơn hai mươi tuổi. Hai người họ phía sau vừa cười vừa nói: "Tiểu muội, chậm một chút! Có phải em lại nổi hứng rồi không!"

Phiên bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.