"Bọn họ là người Hoa!" Một thủy thủ từng đến Jakarta nhận ra những người Hoa ở đó, anh ta nghe hiểu một chút tiếng Hoa đơn giản nhưng không nói được.

"Người Hoa đều là phù thủy đáng sợ!"

"Thật đáng sợ! Những người này vậy mà biết bay!"

Thủy thủ đoàn nhao nhao hoảng sợ bàn tán. Thế nhưng, khi những người lùn đó leo lên thuyền, họ không hề thực hiện những cuộc tàn sát dã man như Aguelon đã tưởng. Xem ra, người Hoa cũng không phải là những kẻ man rợ. Chỉ là ngoại hình của họ khiến anh cảm thấy kỳ lạ: trán bóng loáng, tóc bện thành một bím đen nhánh dài rủ xuống gáy, giống như đuôi ngựa. Dáng vẻ tuy có vẻ buồn cười, nhưng với thân phận tù binh, Aguelon cảm thấy mình là một kẻ thất bại, nào có tư cách chế giễu bên thắng cuộc.

Tuy ngôn ngữ bất đồng, nhưng họ rất nhanh đã tìm ra thuyền trưởng là Aguelon. Khi bị họ ép buộc, Aguelon đành phải chỉ huy thủy thủ đoàn điều khiển tàu Esmeralda theo yêu cầu của họ, nhanh chóng tiến vào một "hải cảng" vô cùng kín đáo. "Hải cảng" này giấu ở phía sau tuyến đường biển mà tàu Esmeralda từng đi qua, tức là phía sau hải tặc; đây là một vùng lòng chảo hình lõm được ba mặt núi bao quanh, mà bến tàu của "hải cảng" này lại nằm trong một hang đá khổng lồ, ẩn mình rất khéo léo, nhìn từ bên ngoài rất khó phát hiện.

Hòn đảo này không lớn, thế nhưng khắp nơi đều có độc xà qua lại. Vừa được đưa lên đảo, đã có bảy tám thuyền viên bị độc xà tấn công và làm bị thương. Tuy được những người Hoa kia kịp thời cứu chữa, nhưng điều đó đã gieo rắc bóng ma kinh hoàng vào lòng thủy thủ đoàn, khiến họ từ đó không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Họ được đưa đến một nơi tràn ngập sự thần bí phương Đông, để yết kiến những vị giáo chủ người Hoa này. Mặc dù Aguelon không biết phải xưng hô thế nào với những người đứng đầu người Hoa này, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng lễ bái tôn kính và thần thánh của họ đối với ông lão và phu nhân xinh đẹp của ông ấy, nó giống hệt như cảnh "lễ bái" mà anh từng thấy của các tín đồ Hồi giáo. Do đó, Aguelon kết luận đây không phải "hải tặc" theo nghĩa thông thường, mà là một tổ chức tôn giáo. Thông qua quan sát, anh phát hiện ra rằng thực ra trong tổ chức tôn giáo thần bí này, vị giáo chủ chỉ là một thứ bài trí, người thực sự nắm giữ quyền lực lại là người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp kia. Về điều này, Aguelon cũng không lấy làm lạ, bởi vì ở phương Tây, chuyện nữ vương cai trị là điều thường thấy. Hiển nhiên, những người Hoa này cũng không ưa gì những người dị tộc như họ. Sau một cuộc "kiểm tra" đơn giản, họ liền bị đưa về hang núi giam giữ, và từ đó bắt đầu cuộc sống lao động khổ sai của tù binh.

Hơn nửa tháng trôi qua, Aguelon đã quen với cuộc sống này. Chỉ là gần đây hai ngày, anh cảm thấy một vài điều bất thường. Thứ nhất, hôm trước họ không bị bắt ra ngoài làm việc chân tay, hơn nữa bữa cơm tàu cũng không được mang đến đúng giờ mà phải đến tận chiều tối mới có. Thứ hai, những người canh gác họ đã được thay đổi, từ những thiếu niên canh gác sang những người trưởng thành trông như quân nhân. Điều này khiến các bạn tù trong nhà giam nhao nhao bàn tán, nhưng Aguelon lại không mấy bận tâm, vì anh nghĩ cho dù có chuyện gì xảy ra, thân phận tù binh của họ cũng không thể thay đổi.

Sáng sớm hôm nay, Aguelon theo thói quen cũ, lại gần cửa sổ nhỏ, tựa vào tường nhìn xa về phía bầu trời xanh biếc.

Lúc này, cửa nhà giam mở ra. Vài người Hoa bước vào từ cửa, một trong số đó chính là thiếu niên người Hoa từng canh gác anh trước đây. Cậu ta dùng ngón tay chỉ vào Aguelon, liền c�� một người Hoa lớn tuổi bằng anh tiến đến bên cạnh, dùng ngón tay anh ta thi triển "phép thuật" lên người Aguelon, lập tức khiến hai cánh tay anh tê liệt, không thể cử động. Trong ánh mắt hoảng sợ của các bạn tù, Aguelon bị áp giải ra khỏi nhà giam.

Khi Aguelon lần nữa bước vào kiến trúc bằng tre uy nghiêm và bí ẩn đó, anh vẫn cảm thấy một cảm giác áp bách. Nhưng với sự nhạy bén của mình, sau khi nhanh chóng đảo mắt, anh liền phát hiện điểm khác biệt: nơi vốn đặt hai chiếc ghế giữa đại sảnh giờ chỉ còn lại một chiếc, và người ngồi đó đã thay đổi thành một thanh niên trẻ tuổi, trông chưa đến hai mươi, dung mạo tuấn tú (theo quan điểm thẩm mỹ của người phương Tây, đây cũng là vẻ đẹp cơ bản phù hợp). Đặc biệt là đôi mắt sáng ngời toát ra ánh nhìn đầy uy nghiêm ẩn sau nụ cười niềm nở, khiến Aguelon trong lòng dấy lên một cảm giác kính sợ, không dám khinh thường. Ngoài ra, Aguelon còn kinh ngạc phát hiện người phụ nữ xinh đẹp kia vẫn ngồi trong đại sảnh, nhưng chỉ là một trong số hơn mười người đang ngồi giữa đại sảnh mà thôi.

"Who are you?" "Where are you from?" "What are you going to do?"

Vài câu hỏi tiếng Anh liên tiếp vang lên từ miệng của thiếu niên kia, điều này khiến Aguelon lập tức chấn động. Aguelon tinh thông bốn ngôn ngữ: tiếng Hà Lan, Bồ Đào Nha, Anh và Pháp. Từ trước đến nay, điều anh sợ nhất chính là bất đồng ngôn ngữ, không thể giao tiếp. Hôm nay, bất ngờ nghe được ngôn ngữ mình có thể hiểu từ miệng thiếu niên này, anh lập tức vô cùng kích động và phấn khích. Anh vội vàng dùng tiếng Anh giao tiếp với vị thiếu niên kia, và giới thiệu kỹ càng về bản thân cùng tình hình của tàu Esmeralda. Sau khi biết thiếu niên này chính là Giáo chủ Chí cao Vô thượng của "Thần Long giáo", anh đã đưa ra thỉnh cầu, hy vọng giáo chủ có thể đảm bảo tính mạng của thủy thủ đoàn, và cải thiện điều kiện sống của họ. Tất cả những yêu cầu này đều được vị thiếu niên giáo chủ đồng ý. Tuy nhiên, cậu ta cũng đưa ra yêu cầu với Aguelon: phải nhân danh Chúa, và dùng tính mạng của mình để đảm bảo thủy thủ đoàn tàu Esmeralda không được bỏ trốn, không được làm bất cứ điều gì vi phạm giáo quy của Thần Long giáo. Hơn nữa, cậu ta còn yêu cầu Aguelon trở thành cố vấn riêng phục vụ mình. Aguelon đã đồng ý.

Sau khi Aguelon bị giáo chúng đưa đi, Vi Nhân nhìn mọi người vẫn đang chăm chú nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên và sùng bái, cười nói: "Sao? Không ngờ Bổn giáo chủ còn có thể nói ngôn ngữ của người ngoài à! Ta nói cho các ngươi biết, những điều khiến các ngươi bất ngờ còn nhiều lắm đấy!" Nói xong, anh quay đầu lại phân phó với Hải Long sứ Trương Đạm Nguyệt: "Trương chưởng môn sứ, ngươi lập tức phối hợp với Aguelon tiên sinh để đăng ký danh sách thủy thủ đoàn của tàu Esmeralda, tức là chiếc thuyền biển lớn mà chúng ta đã bắt được. Nhiệm vụ này phải hoàn thành trước ngày mai, những yêu cầu cụ thể vừa rồi bổn tọa đã giao đãi rõ ràng với Aguelon tiên sinh rồi! À phải rồi, bây giờ bổn tọa tuyên bố một bổ nhiệm: vừa rồi bổn tọa đã bổ nhiệm Aguelon tiên sinh làm cố vấn riêng, chức vị tương đương chưởng môn sứ. Song Nhi, con lập tức sắp xếp chỗ ở cho Aguelon tiên sinh. Thuyên tỷ, cô hãy bố trí vài ngư���i lo liệu việc ăn ở sinh hoạt hằng ngày cho ông ấy. Lần này ta thật sự đã kiếm được một bảo vật rồi! Ha ha ha!" Nói xong, Vi Nhân phấn khích cười phá lên.

Trong vài ngày tiếp theo, Vi Nhân nhiều lần triệu kiến Aguelon, hỏi thăm kỹ càng về tình hình chính trị, kinh tế, quân sự, khoa học kỹ thuật và các phương diện khác của các nước châu Âu. Mỗi lần từ miệng vị giáo chủ trẻ tuổi người Hoa này hỏi ra những vấn đề, hay trong lúc trò chuyện bộc lộ kiến thức uyên bác, xen lẫn cả những danh từ mới mà Aguelon cũng chưa từng biết đến (đương nhiên, dù sao thì Vi Nhân này cũng đến từ một thế giới tiền kiếp phát triển như vậy, nếu không thể trấn áp được vị tiền bối nhỏ bé cách đây mấy trăm năm này, vậy thì uổng công y che giấu rồi!), những kiến thức "uyên bác" ấy đã khiến Aguelon dẹp bỏ sự khinh thường trong lòng, không khỏi bắt đầu bội phục.

Theo yêu cầu của Vi Nhân, chỉ trong hai ngày, Aguelon đã thống kê được tình hình nhân sự của tàu Esmeralda và báo cáo lại cho Vi Nhân. Hơn nữa, dưới sự khuyên bảo của Aguelon, tất cả thủy thủ ��ều gia nhập "Thần Long giáo", với điều kiện là Vi Nhân đồng ý không ép buộc họ từ bỏ tín ngưỡng Cơ Đốc giáo.

Tiếp đó, Vi Nhân bổ nhiệm Aguelon làm cố vấn hàng hải, trợ lý riêng, thuyền trưởng tàu Esmeralda, quân hàm Thượng tá; Phó nhì tàu Esmeralda, Nicolas Cage, làm Phó sứ chưởng môn Hải Long Môn, quân hàm Thiếu tá; Tam phó Beckham làm Chấp sự Hải Long Môn, Phó nhì tàu Esmeralda, cấp bậc Thượng úy; Đội trưởng đội thủy quân lục chiến, Áo Nhĩ Mã, làm Phó sứ chưởng môn Xích Long Môn, Đội trưởng đội lục chiến, quân hàm Thiếu tá.

Ngoài ra, Hải Long Môn còn nhận lệnh: thứ nhất là dỡ hàng hóa trên tàu Esmeralda, phân phát vào các đội thuyền của Thần Long giáo, vận chuyển đến Liêu Đông, Triều Tiên để tiêu thụ. Thứ hai là lập tức tổ chức sửa chữa khẩn cấp tàu Esmeralda. Thứ ba là phái người đi "mời" những thông dịch viên hiểu tiếng Tây Ban Nha hoặc Bồ Đào Nha, sau đó Nicolas Cage sẽ phụ trách tổ chức giáo chúng Hải Long Môn học tập kiến thức hàng hải và kỹ năng điều khiển tàu Esmeralda. Thứ tư là do Áo Nhĩ Mã phụ trách tổ chức huấn luyện quân sự vũ khí nóng cho giáo chúng Thần Long giáo.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Vi Nhân để Tô Thuyên cùng Phương Di, Vân Lục Khinh ở lại đảo Thần Long chủ trì giáo vụ của Thần Long giáo. Còn mình, anh dẫn theo Âu Dương tỷ muội, Mộc Kiếm Bình, Song Nhi, Aguelon, Bàn Đầu Đà, Lục Cao Hiên, Vô Căn Đạo trưởng cùng những người khác, suất lĩnh bốn chiếc thuyền và 200 giáo chúng rời đảo Thần Long trở về đại lục.

Chưa hết một ngày, đoàn thuyền đã đến Tần Hoàng Đảo, bỏ thuyền lên bờ, rồi đi tới Bắc Kinh.

Trước khi vào kinh, Vi Nhân đã sắp xếp Âu Dương Vân dẫn từng nhóm người khác vào kinh thành trước, đưa về "Nhân Uy Đường" an trí, chỉ để lại Song Nhi và mình.

Sau khi mọi người rời đi, Vi Nhân dẫn Song Nhi đến Tây Trực Môn, nơi có quán trọ anh từng ở trong lần đến kinh đô trước. Khi rời quán trọ lần trước, Vi Nhân đã dặn dò chủ quán giữ lại căn phòng số ba loại chữ Thiên cho mình trong vòng một tháng. Chứng kiến vị khách quý hào phóng này trở lại quán trọ, chủ quán và tiểu nhị đều nhiệt tình đón tiếp, tận tình hầu hạ. Đợi khi họ rời đi, Song Nhi lập tức đóng cửa phòng. Vi Nhân rút dao găm, cạy mở bức tường trống, bộ kinh thư mà Thuận Trị hoàng đế giao cho anh vẫn nằm nguyên vẹn bên trong. Anh mở lớp vải dầu ra, kiểm tra thấy không có gì sai sót, rồi đặt tấm gạch vào lại bức tường trống. Vi Nhân để Song Nhi ở lại quán trọ, còn mình thì giấu kinh thư vào trong áo, kính cẩn đi về phía Cấm Thành.

Khi đến bên ngoài cung, lính gác thấy một thiếu niên mặc thường phục đi thẳng về phía cổng cung. Họ tiến lên ngăn lại, nhưng rất nhanh đã nhận ra anh là đại hồng nhân bên cạnh hoàng thượng, liền vội vàng tươi cười nói: "Vi đại nhân, ngài mặc bộ quần áo này, hì hì." Vi Nhân cười nói: "Hoàng thượng phái hạ quan đi làm một việc quan trọng, vội vàng lên đường nên không kịp thay quần áo." Vị thị vệ kia nói: "Phải, phải. Vi đại nhân mặt mày hồng hào thế này, chuyến đi lần này chắc chắn thuận lợi, Hoàng thượng nhất định sẽ trọng thưởng."

Kể từ khi Vi Nhân tự tiết lộ thân phận "ngụy thái giám", anh nhanh chóng bị Khang Hi phái đi làm việc công ở Ngũ Đài Sơn, vì vậy, anh vẫn chưa chuyển ra khỏi hoàng cung, chỗ ở của anh trong cung cũng vẫn được giữ lại. Do đó, Vi Nhân vào cung liền thẳng đến chỗ ở của mình, thay đổi sang trang phục thái giám (triều phục anh để ở hậu trạch "Nhân Uy Đường", nhất thời quên lấy, đành phải mặc lại quần áo thái giám), gói kinh thư vào miếng vải cũ rồi, kính cẩn đi vào thư phòng để gặp hoàng đế.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.