Hồi 96: Chân Tiên giáng trần – Lầu Sư Sư

Đăng Phong tọa lạc ở phía trung tây tỉnh Hà Nam, dưới chân núi phía nam dãy Tung Sơn hùng vĩ. Nơi đây có lịch sử lâu đời và nền văn hóa rực rỡ. Triều đại Hạ, triều đại đầu tiên của nước ta, đã định đô tại Dương Thành. Chu Công đã đo đạc thiên văn, lập nhật quỹ tại Tung Sơn. Đăng Phong là một trong những bình phong phía đông của cố đô Lạc Dương. Vua Hán Vũ Đế Lưu Triệt từng du ngoạn Tung Sơn, chính thức thiết lập huyện Cao Thượng. Đến năm đầu Đại Nghiệp thời Tùy (năm 605), huyện Cao Thượng được đổi thành huyện Tung Dương. Năm 696 Công nguyên, Võ Tắc Thiên lên núi Tung Sơn, làm lễ phong sơn, với ý nghĩa công thành danh toại. Bà đổi huyện Tung Dương thành huyện Đăng Phong, và đổi huyện Dương Thành thành huyện Hoàn Thành. Đến đời nhà Kim, hai huyện này được sáp nhập thành huyện Đăng Phong. Thiếu Lâm Tự là tổ đình của Thiền tông Phật giáo. Trung Nhạc Miếu là đạo quán lớn nhất trong Ngũ Nhạc. Còn Học viện Tung Dương là nơi anh em học giả uyên bác Trình Hạo và Trình Di thời Bắc Tống giảng dạy, cũng là một trong những nơi khai nguyên của Tống Minh Lý học. Qua hàng ngàn năm tích lũy văn hóa, Đăng Phong đã trở thành nơi hội tụ Tam giáo "Phật, Đạo, Nho", một thu nhỏ của nền văn hóa truyền thống "Tam giáo hợp nhất" của Hoa Hạ. Đăng Phong ẩn chứa một bề dày lịch sử và văn hóa sâu nặng.

Thị trấn Đăng Phong là một huyện lỵ trọng yếu. Cấu trúc thị trấn bao gồm thành quách, sông hồ, đường sá, nhà cửa dân cư, nha môn, chùa miếu và cầu cống. Tường thành dài ba dặm ba phân, cao một trượng bốn thước, dày tám thước; hào rộng hai trượng, sâu sáu xích; tường thành có 836 đài canh (tục gọi là "răng thành"), với bốn cửa chính. Tường thành được xây dựng bằng gạch, đá và đất. Phía ngoài tường thành là móng đá và tường gạch. Nền móng được làm từ đá năm mặt được gia công cẩn thận, mặt ngoài ốp gạch xanh loại chịu phong hóa tốt, mỗi viên dài 40 cm, rộng 18 cm, dày 12 cm, liên kết bằng vữa vôi. Tường bên trong thành là móng đá và tường đất. Nền móng cũng được làm từ đá xanh thô, bên trên dùng đất nện chặt để đắp tường. Toàn thành có bốn cửa chính và ba lớp hàng rào.

Bốn cửa thành đều giống nhau, có hình dạng trên tròn dưới vuông. Mỗi cửa có ba vòm cổng, vòm chính giữa cao gần 8 mét, hai vòm còn lại cao 6 mét. Độ sâu cổng khoảng 10 mét, bề rộng chừng 5 mét. Bên trong thành, có bốn con đường lớn chạy thẳng theo hướng nam bắc và đông tây, tạo thành hai trục chính cắt nhau. Huyện nha môn được xây ở phía tây trung tâm thành. Tọa lạc theo hướng bắc nhìn về nam, trên trục đường trung tâm có Đại Doanh Môn, Nhị Doanh Môn, Đại Đường và Hậu Chủ Lâu. Hai bên đông tây là dãy nhà của quan lại, bao gồm các phòng giam lớn, giam thứ hai, giam thứ ba (dành cho nữ phạm) và các công trình khác. Phía tây có kho lúa và vườn hoa. Cụ thể, Đại Doanh Môn và Nhị Doanh Môn đều là hai tầng với ba gian lớn, kết cấu khung gỗ lợp ngói. Hai gian phía đông và tây ở tầng dưới là phòng của lính canh, gian giữa là lối đi, còn tầng trên là khu ký túc xá. Đại Đường là một tầng ba gian lớn, kết cấu khung gỗ, có cửa chính (còn gọi là Kỳ Lân Môn) và cửa hông. Tri huyện ra vào bằng cửa chính, còn những người khác đi bằng cửa hông.

Phía sau Học viện Tung Dương, một trong Tứ đại thư viện nổi tiếng, có một khe núi dài hẹp. Hai con suối nhỏ chảy ra từ khe núi đó, hợp lưu ở phía trước Học viện Tung Dương, bao bọc lấy học viện, tạo nên dòng sông Thư Viện thơ mộng. Ngày nay, Tụ Hiền trang nổi tiếng nhất Đăng Phong nằm bên bờ tây của sông Thư Viện. "Tụ Hiền Cư" này khai trương chưa đầy nửa năm nhưng đã chiếm trọn sự hào nhoáng, thịnh vượng của Đăng Phong. Kiến trúc của Tụ Hiền Cư hùng vĩ, tinh xảo, cách bài trí thanh nhã, hợp lòng người. Các khu vực ca hát, sòng bạc, và nhà hàng, mỗi khu đều mang một nét đặc sắc riêng, nhưng lại được kết nối hài hòa thành một tổng thể. Nhà hàng tại đây có những món rượu ngon, thức ăn thượng hạng, và quy tụ các đầu bếp danh tiếng từ khắp nơi. Bởi vậy, đây là nhà hàng đắt đỏ nhất và cũng là nhà hàng tốt nhất trong thành Đăng Phong. Trong sòng bạc, đủ loại trò đỏ đen được bày biện. Kể cả khi bạn không biết đánh bạc, không thích uống rượu hay thưởng thức mỹ vị, chỉ cần dạo một vòng, cũng đủ khiến bạn cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Tóm lại, kiến trúc nơi đây hoa lệ, lại được xây dựng bên cạnh dòng nước, tạo nên vẻ đẹp thắng cảnh của một lâm viên.

Nhưng điều khiến người ta lưu luyến quên lối về nhất, vẫn là "Sư Sư Lâu" thuộc khu ca hát của nơi này.

Sư Sư Lâu được xây dựng giữa rừng thông và những vòm hoa, là nơi tốn ít chi phí nhất trong Tụ Hiền Cư.

Thế nhưng, một chỗ ngồi riêng biệt ở đây vào những dịp đặc biệt cũng đủ ngốn hết chi phí sinh hoạt nửa tháng của một người tằn tiện.

Trong Sư Sư Lâu cũng có những khu riêng biệt, trang nhã, với rèm châu che chắn, cùng các nha đầu xinh đẹp chuyên hầu hạ. Giá cả vì thế mà đắt đỏ đến đáng sợ.

Nơi này vốn đã là chốn tiêu tiền bậc nhất trong thành Đăng Phong.

Vậy mà hơn trăm chỗ ngồi trong Sư Sư Lâu luôn kín chỗ.

Bởi lẽ, nơi đây có những ca kỹ biểu diễn tuyệt vời nhất.

Các ca kỹ biểu diễn ở đây, có những giai nhân đến từ phương Nam, cũng có những nhan sắc "Yên Chi" của phương Bắc. Ai nấy đều sở hữu dung nhan tú lệ, giọng ca hay, người lại xinh đẹp.

Nhưng ca kỹ nổi tiếng nhất là Liễu Nhứ nhi, được mệnh danh "Tái Thi Thi". Nghe nói nàng đến từ Trịnh Châu.

Nàng đã đẹp đến mức khuynh đảo lòng người. Giọng ca của nàng lại mềm mại, uyển chuyển, khiến người nghe như si như say.

Hãy nghe một khúc ca dao đang lưu truyền trong thành Đăng Phong:

"Biện Lương con gái Đăng Phong du.

Một khúc tiêu người muôn đời buồn.

Ca bãi bách hoa mất nhan sắc.

Dư âm vẫn còn quấn chung cổ lâu."

Tháp chuông và lầu trống của Thiếu Lâm Tự được chia thành gác chuông và lầu canh. Tọa lạc hai bên Đại Hùng Bảo Điện, phía đông là gác chuông, phía tây là lầu canh. Cả hai tòa tháp đều cao bốn tầng, tạo hình xảo diệu, nguy nga hùng vĩ. Tiếng chuông sớm, trống chiều vang vọng khắp Trung Nguyên rộng lớn.

Đám đông người chen chúc, tấp nập như thủy triều đổ vào Tụ Hiền Cư. Tám chín phần mười trong số đó là để chiêm ngưỡng nhan sắc của Liễu Nhứ nhi và nghe khúc ca ai oán làm nao lòng người của nàng.

Người chưa từng ngắm nhan sắc Liễu Nhứ nhi, chưa từng nghe tiếng ca của nàng, thì dù có phải bán đi ba phần gia sản cũng không tiếc, chỉ mong được nghe một lần. Đây chính là sự mê luyến! Họ đều bị vẻ đẹp và giọng hát của Liễu Nhứ nhi mê hoặc.

Một nơi ăn chơi, cờ bạc, ca hát, tiêu khiển như vậy, đương nhiên thường xuyên xảy ra tranh chấp. Nhưng những rắc rối ấy nhanh chóng được dẹp yên, hiếm khi leo thang đến mức ẩu đả tàn bạo, bởi vì nơi đây có đội ngũ bảo tiêu.

Họ không trực tiếp xung đột với khách hàng, mà chỉ bảo vệ an toàn cho khách. Chỉ cần hai người vừa động thủ, họ sẽ lập tức xuất hiện can thiệp.

Đương nhiên, cũng sẽ có lúc gặp phải những kẻ cố tình gây rối, bất trị, la lối om sòm, đập phá bàn ghế. Dù vậy, họ cũng sẽ không đánh chửi lại, mà cùng lắm chỉ là đưa những kẻ đó ra khỏi hiện trường.

Họ ăn mặc như thường phục, hòa lẫn vào khách nhân và đám đông, nên rất khó nhận ra.

Người hầu phòng và quản sự dường như cũng kiêm nhiệm công việc bảo tiêu.

Người giang hồ hiếu khách, thích kết giao bằng hữu. Bạn bè qua lại, tự nhiên muốn trọng thể khoản đãi một phen. Những nơi như "Lạc Dương Cư" là thích hợp nhất. Nơi đây xa hoa lịch sự, tao nhã, có đủ mọi thứ. Ăn một bữa cơm ở đây sẽ khiến người ta khó quên suốt đời. Ở Hà Nam, thậm chí cả Trực Lệ hay Sơn Đông, cũng khó tìm được nhà hàng thứ hai như vậy.

Buổi trưa hôm nay, sảnh khách quý ở lầu hai của nhà hàng được bài trí đặc biệt tráng lệ mà vẫn tinh tế. Sảnh khách quý được chia thành ba gian phòng nhỏ. Mỗi gian đều kê một chiếc bàn vuông gỗ lim chạm khắc tinh xảo, xung quanh là bốn chiếc ghế tựa lưng cao. Trong phòng còn đặt vài chậu hoa cảnh, bốn phía treo mấy bức tranh phong cảnh sơn thủy.

Mỗi gian phòng đều có hai thiếu nữ áo xanh túc trực, chuyên tưới rượu hầu hạ.

Mọi thứ ở đây đều hướng tới sự hoàn mỹ tuyệt đối: rượu ngon nhất, thức ăn ngon nhất, cách bài trí tinh xảo nhất, nhằm mang đến cho khách hàng sự hưởng thụ tối đa.

Nếu nhìn kỹ những cô nương tưới rượu đó, bạn sẽ thấy ai nấy đều xinh đẹp như hoa, động tác nhanh nhẹn, ngay cả chiều cao cũng không chênh lệch là bao.

Họ luôn tươi cười rạng rỡ, kiều diễm động lòng người. Khi rót rượu, cử chỉ mềm mại, động tác khéo léo, thuần thục.

Thế nhưng, hiện tại, trong gian phòng riêng bên trái sảnh khách quý, hai vị công tử với tướng mạo tuấn tú, một người cao, một người thấp, lại chẳng hề để tâm đến hai mỹ nữ tưới rượu mềm mại, cứ như thể không nhìn thấy họ. Điều này quả thực khiến người ta kinh ngạc!

Thế nhưng, vị công tử ngồi ở ghế chủ lại đứng ngồi không yên, cứ như thể trên ghế có gai nhọn. Từ lúc bước vào cho đến giờ, thời gian chưa quá lâu nhưng hắn đã đứng lên, đi đi lại lại rồi ngồi xuống tới ba lần. Vị công tử trẻ tuổi hơn ngồi bên cạnh muốn khuyên nhủ, nhưng cuối cùng vẫn không mở lời.

"Có khách! Đón khách!" Đột nhiên, t��� dưới l��u truyền lên một tràng tiếng gọi ầm ĩ.

Vị công tử kia như chiếc lò xo bị nén chặt bỗng được bung ra, "vụt" một cái đứng phắt dậy khỏi ghế. Hắn bước nhanh đến lan can phía ngoài gian phòng, sốt ruột nhìn xuống dưới.

Chỉ thấy hai nữ tử đang bước đến. Một người chừng đôi mươi, mặc áo lam; người còn lại trẻ hơn, chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, khoác y phục màu xanh nhạt.

Vừa nhìn thấy thiếu nữ này, vị công tử kia không khỏi giật nảy trong lòng, ngực như bị một chiếc búa sắt vô hình giáng mạnh, thoáng chốc môi khô lưỡi cứng, trợn mắt há hốc mồm, khẽ lẩm bẩm: "Ta chết mất thôi! Chết mất thôi! Mỹ nữ từ đâu mà đến thế này? Tô Ma Cô, Thư Ngọc Liên, Âu Dương Vân đều thiếu đi vẻ vũ mị của nàng. Tô Thuyên, "Tứ Đại Hoa Khôi Nam Cương" Phương cô nương, Tề Kiều Na lại thiếu đi vẻ trang nhã của nàng. Tiểu quận chúa, Vân Lục Khinh, công chúa Kiến Ninh, Tăng Nhu, nha đầu Song Nhi đều không sánh được với vẻ ung dung của nàng. Tổng hợp lại tất cả những mỹ nhân đó cũng không sánh bằng vẻ đẹp thiên tiên trước mắt này. Thảo nào Vi Tiểu Bảo lại si mê nàng đến vậy, chết đi sống lại, lên trời xuống biển, bất kể núi đao chảo dầu, mũi tên lông vũ hay gian nan hiểm trở nào, cũng nhất định phải cưới bằng được cô nương này làm vợ. Quả nhiên là một hồng nhan họa thủy! Ta Vi Nhân đây làm sao có thể để nàng thoát khỏi 'Ma chưởng' của ta được? Kế hoạch này chỉ được thành công, không được phép thất bại! Lão tử nhất định phải có được nàng!"

Thì ra, trong gian phòng riêng bên trái sảnh khách quý, người đang chờ chính là Vi Nhân và Song Nhi trong lốt nam trang. Từ khi Vi Nhân quy y cửa Phật tại Thiếu Lâm Tự, hắn đã sắp xếp Bàn Đầu Đà và ba người khác triệu tập giáo chúng của Thần Long giáo, để chuẩn bị kỹ lưỡng cho "Kế hoạch Chim Lửa A" của mình. (“Chim Lửa” trong truyền thuyết là một loài chim bất tử, nó dũng cảm tắm trong lửa để tái sinh thành Phượng Hoàng. Kế hoạch mang tên “Chim Lửa” thể hiện quyết tâm của Vi Nhân, dùng tinh thần bất tử để vượt qua hoàn cảnh khắc nghiệt, đạt được mục tiêu của mình.)

Ngay khi hai nữ vừa ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn vuông ở giữa tầng dưới. Đúng lúc này, từ bên ngoài cửa lại vang lên tiếng gọi lớn: "Có khách quý! Đón khách!"

Từ bên ngoài bước vào là một vị khách trung niên, thân hình cao lớn, phong thái vô cùng vĩ đại. Hai gã sai vặt áo xanh dẫn đường, một người ôm đao, một người nâng kiếm. Theo sau là hai gia bộc trung niên, tay họ còn khệ nệ mang theo bốn hòm rương mạ vàng. Kèm theo đó là một văn sĩ áo dài đi sát bên cạnh tùy tùng. Một mình ông ta lại có đến năm người đi theo hầu hạ.

Từ khi Tụ Hiền Cư khai trương đến nay, chưa từng có ai công khai mang binh khí vào khu ca hát hay nhà hàng. Mặc dù Tụ Hiền Cư không có quy định cấm khách mang theo vũ khí, nhưng phần lớn khách đến đây đều tay không tấc sắt. Cho dù có người mang theo "gia hỏa", thì cũng giấu dưới áo dài hoặc trong bọc quần áo. Việc công khai cầm trên tay như thế này, quả thực là lần đầu tiên.

Thế nhưng, vị khách này lại là người vang danh Đăng Phong trong suốt thời gian gần đây. Vì sao ư? Thì ra, vị thương gia này tự xưng là kiều thương từ Nam Dương trở về. Ông ta phiêu b���t nhiều năm ở vùng Nam Dương, nhờ mộ phần tổ tiên bốc khói xanh (phát phúc), đã tìm được một mỏ vàng. Khai thác gần mười năm, ông ta đã giàu có địch quốc. Câu thơ "Tam Tương buồn tóc mai gặp sắc thu, vạn dặm quy tâm đối trăng sáng" chính là tâm trạng của ông ta. Ông ta về quê cũ, một là để "cây cao vạn trượng, lá rụng về cội". Quan trọng hơn là, năm xưa khi còn ở Nam Dương, lúc chưa phát đạt, ông ta đã cưới một người đàn bà góa làm vợ. Sau này phát đạt, ông ta cảm thấy không cam lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng người đàn bà góa đó lại rất lợi hại. Vì vậy, lần này về quê cũ, ông ta để lại toàn bộ sản nghiệp ở Nam Dương cho người vợ góa và con gái nàng, còn mình thì đơn độc trở về. Mục đích là để đi khắp cả nước, đến năm phương Đông, Tây, Nam, Bắc, Trung, mỗi nơi cưới một mỹ nữ quốc sắc thiên hương làm thiếp.

Lần này, khi đặt chân đến Trung Châu Hà Nam, ông ta nghe đồn "Sư Sư Lâu" của Tụ Hiền Cư ở Đăng Phong có một ca kỹ tên Liễu Nhứ nhi, được mệnh danh "Tái Thi Thi", danh tiếng về vẻ đẹp và tài ca múa vang khắp thiên hạ. Có thể nói, nàng sánh ngang với Tần Hoài Bát Diễm thời trước. Thế là ông ta thẳng tiến Đăng Phong, vào "Sư Sư Lâu". Vừa thấy, quả nhiên nàng đẹp tuyệt trần, ông ta lập tức vung tiền như rác, hào phóng tuyên bố sẵn lòng bỏ ra 5000 lượng vàng để cưới Liễu Nhứ nhi. Thế nhưng, Tụ Hiền Cư lại lấy lý do "Tái Thi Thi" chỉ bán nghệ không bán thân để từ chối!

Trước khi rời Tụ Hiền Cư, vị hào khách trung niên kia lại lên tiếng tuyên bố sẵn lòng tăng số tiền lên tám ngàn lượng vàng và sẽ ở lại Đăng Phong chờ đợi nửa tháng. Xem ra, ông ta quyết không từ bỏ!

"Thế nào rồi? Lão bản Tụ Hiền trang đã suy nghĩ kỹ chưa? Cô nương 'Tái Thi Thi' đã đồng ý chưa?" Vị hào khách trung niên này không chỉ có phong thái lớn, mà còn tỏ ra rất quyền thế. Giữa lúc mọi người xúm xít chào đón, khi bước vào "Sư Sư Lâu", ông ta không hề liếc mắt nhìn những người đang cúi đầu hành lễ dọc đường, mà chỉ lớn tiếng nói, hệt như một gã phú hào mới phất từ mỏ than ở kiếp trước vậy. Dọc đường, văn sĩ áo dài đi theo ông ta làm nhiệm vụ ban thưởng. Vị khách này ra dáng quyền thế, ban thưởng cũng hậu hĩnh. Chỉ cần những người phục vụ trong tiệm cúi mình chào, làm một lễ, là lập tức nhận được một thỏi bạc năm lạng. Tụ Hiền Cư ngày kiếm bạc tấn, hào khách không thiếu, nhưng khách nhân hào phóng đến vậy thì quả là có thể gặp mà khó cầu. Bởi vậy, nhân viên Tụ Hiền Cư và các hầu gái tranh nhau nắm lấy cơ hội, tiến lên hành lễ. Trong chớp mắt, hơn mười thỏi bạc đã được văn sĩ áo dài ban phát.

"Mời Bành gia lên sảnh khách quý!" Dưới sự dẫn đường của quản sự, vị hào khách trung niên đang chuẩn bị lên lầu hai thì bỗng khựng lại. Ông ta thay đổi hướng đi ban đầu, rẽ sang phía cầu thang phụ.

"Tuyệt sắc giai nhân!" ông ta thốt lên.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin đừng sao chép.