Màn đêm đã bao trùm mặt đất. Ái Lỵ Ti và Băng Trĩ Tà đã đến chân ba ngọn núi lớn, và với sự giúp sức của sư phụ, cô bé từng bước một leo lên núi.

Còn chú chó Da Khắc đáng yêu thì ẩn mình trong chiếc khăn quàng ấm áp của cô, đôi mắt nhỏ như hạt đậu đen hé mở, không ngừng đưa mắt nhìn quanh màn đêm đen kịt.

Nghe đồn, khu vực giữa ba ngọn núi lớn này chính là Thủy Vân khe suối. Muốn vào được đó, cách duy nhất là trực tiếp vượt qua một trong các ngọn núi, chứ không hề có con đường nhỏ hay thung lũng nào khác, bởi ba ngọn núi này vốn dĩ đã liên kết với nhau.

Không hiểu sao, khi đến chân núi, gió bỗng trở nên dữ dội hơn nhiều. Từng đợt gió lạnh cắt da cắt thịt, mang theo những mảnh băng vụn lướt qua, khiến mặt mũi ai nấy đều đau buốt.

“Sư, sư phụ.” Ái Lỵ Ti thở hổn hển không ra hơi, đối mặt với cơn gió lạnh buốt đang ào ạt thổi tới, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Cô bé đành phải xoay lưng lại với gió, hít sâu vài hơi rồi gắng sức nói to: “Sư phụ, chúng ta nghỉ một chút được không ạ? Con không chịu nổi nữa rồi.”

Băng Trĩ Tà kéo Ái Lỵ Ti đến một chỗ đứng tạm. Ngọn núi này quá dốc, thật sự không có nhiều chỗ để đặt chân vững vàng. Hắn phóng một quả cầu lửa phép thuật ra ngoài, ý dò tìm xem gần đó có chỗ nào có thể nghỉ chân được không. Mấy ngày qua, hắn hiểu rằng Ái Lỵ Ti sẽ không dễ dàng thốt ra lời xin thua như vậy. Nếu không phải thật sự không chịu nổi, cô bé đã chẳng yêu cầu nghỉ ngơi rồi.

Ái Lỵ Ti quả thực đã không thể gắng gượng nổi. Nếu không phải trời quá tối, người ta có thể thấy mặt cô bé đã trắng bệch vì lạnh, hơi thở từ mũi đóng thành băng vụn, kết thành một lớp dày trên môi. Nhìn cô bé lúc này vừa giống một bà lão mọc râu bạc, lại vừa như một cô bé nghịch ngợm vừa ăn kem xong. Chỉ là, giờ phút này không phải lúc để nói đùa.

Vài quả cầu lửa được phóng ra xung quanh. Gió lớn thổi ngọn lửa trên quả cầu giống như đuôi sao chổi, kéo dài ra, rung rinh bần bật. Không hề có chỗ nào để trú chân, thậm chí ngay cả một mặt phẳng để đứng cũng không có.

Băng Trĩ Tà lạnh lùng nói với Ái Lỵ Ti: “Ta còn chưa kêu nghỉ ngơi, vậy mà con đã không chịu đựng nổi rồi sao? Đừng quên, chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi, còn chưa thấy bóng dáng Thủy Vân khe suối đâu.”

Ái Lỵ Ti dùng bàn tay trái đeo găng, nhẹ nhàng đập vỡ lớp băng đóng trên môi. Tay phải cô bé càng siết chặt tay Băng Trĩ Tà hơn nữa, dường như đã hạ quyết tâm, nhất định phải nhẫn nại.

Băng Trĩ Tà quay đ��u nhìn cô bé một cái, dù chỉ nhìn thấy một bóng hình mờ ảo: “Con…”

“Gì ạ? Sư phụ, người nói lớn hơn một chút, con không nghe thấy!” Gió thổi quá mạnh, khắp nơi chỉ toàn tiếng gào thét phẫn nộ của gió.

Ban đầu, Ái Lỵ Ti có đội một chiếc mũ da hươu giữ ấm, nhưng từ khi giao chiến lúc tiến vào dãy núi Thánh Tuyết, cô bé đã làm mất nó. Băng Trĩ Tà cởi chiếc mũ phép thuật của mình đội cho cô bé, để che bớt gió tuyết. Nhưng vừa chạm vào, hắn đã nhận ra trán cô lạnh buốt. Ma lực của Ái Lỵ Ti còn kém xa hắn, xem ra tốc độ cô bé dùng ma lực làm ấm người đã không theo kịp tốc độ mất nhiệt của cơ thể rồi.

“Con bé này…” Băng Trĩ Tà ôm lấy thân thể cô bé, đồng thời điều khiển các nguyên tố phong tụ tập xung quanh mình, giẫm lên hư không, cực nhanh lướt đi về phía trước.

Càng lên cao, gió càng thổi mạnh. Thế nhưng Băng Trĩ Tà vẫn hết sức tự nhiên di chuyển qua lại trong đó. Thực ra, hắn vốn muốn rèn luyện Ái Lỵ Ti, nhưng giờ đây đã không thể để cô bé tiếp tục chịu đựng thêm nữa. Ái Lỵ Ti ôm chặt lấy thân thể B��ng Trĩ Tà. Đầu cô bé đã đông cứng đến mức choáng váng, vùi vào trong áo hắn để tìm hơi ấm.

Băng Trĩ Tà vừa nhanh chóng lướt đi, vừa phóng quả cầu lửa tìm kiếm chỗ trú chân. Mỗi lần giẫm lên hư không, dày đặc nguyên tố phong lại tụ tập dưới chân hắn, kết thành bức tường khí, hỗ trợ hắn di chuyển. Tại nơi này, nếu ai đó khống chế nguyên tố phong không thuần thục hoặc không ổn định, các nguyên tố phong tụ tập sẽ rất dễ bị Tật Phong tự nhiên thổi tan. Một pháp sư cấp thấp bình thường tuyệt đối không dám mạo hiểm can thiệp.

Khi đang lướt đi, một bóng đen bỗng vụt qua sau lưng Băng Trĩ Tà.

“Cái gì?!” Băng Trĩ Tà chăm chú nhìn về hướng bóng đen vừa bay, toàn thân cảnh giác. Đây không phải chuyện đùa. Tuy ma thú ở dãy núi Thánh Tuyết không nhiều, nhưng con nào con nấy đều rất lợi hại. Huống chi giờ đây đã tiếp cận Thủy Vân khe suối, nơi được mệnh danh là một trong Thập Đại Cấm Địa, độ nguy hiểm càng không thể lường trước được. Hắn đã từng đến Táng Long chi cốc, một trong Thập Đại Cấm Địa khác, và hắn biết rằng danh xưng Thập Đại Cấm Địa không phải là giả.

Băng Trĩ Tà nhíu chặt mày: “Cái gì có thể bay nhanh đến thế trong cơn gió này? Hầu như chỉ trong chớp mắt đã vụt qua!” Hắn hiểu rằng bóng đen vừa rồi tuyệt đối không phải ảo giác của mình.

Chẳng bao lâu sau, bóng đen ấy quả nhiên quay trở lại. Lần này nó bay ngược gió, nhưng tốc độ vẫn nhanh như chớp. Chỉ trong khoảnh khắc, nó đã lao đến cách Băng Trĩ Tà chưa đầy vài mét, trực diện xông thẳng vào hắn.

Rắc… Bông tuyết vỡ vụn, Băng Trĩ Tà rơi xuống. Bức tường băng hắn vừa kết hợp ra trong nháy mắt đã bị con ma thú không rõ kia đâm nát tan. Thế nhưng chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn đã nhìn rõ diện mạo của con ma thú đó.

“Hắc Vũ Ba Tạp!” Ba sợi xích băng của Băng Trĩ Tà bay ra, đâm vào vách băng, kéo ghì hắn lại khỏi đà rơi xuống. Mượn lực đó, hắn lại lướt nhanh về phía trước: “Tại sao nơi đây lại có Hắc Vũ Ba Tạp, loài được đồn đại đã tuyệt chủng! Trong ‘Ma Thú Đại Bách Khoa’ ghi nhận nó là một trong những thượng cổ ma thú, cùng tồn tại với voi ma mút tiền sử. Chỉ có điều voi ma mút tiền sử vẫn chưa tuyệt chủng, còn Hắc Vũ Ba Tạp thì đã ba ngàn năm nay không ai còn nhìn thấy bóng dáng chúng nữa!”

Nó có cái đầu quỷ dị, đôi mắt người, thân chim và bộ lông đen tuyền tà ác tượng trưng cho cái chết. Nghe đồn, lông của nó không phản xạ bất kỳ ánh sáng nào, chúng chỉ hoạt động vào ban đêm, và là thủy tổ xa xưa của Linh Dực. Những lời đồn về Hắc Vũ Ba Tạp không chỉ dừng lại ở đó. Người ta nói nó là sự kết tinh linh hồn của các loài chim thú, thông qua việc hấp thụ năng lượng còn sót lại từ các thi thể để tái sinh thành nhục thể, vì vậy loài ma vật này cực kỳ hiếm thấy. Hoặc có lẽ vì loài chim thú này ngày càng ít đi, nên từ hơn ba ngàn năm trước, đã có lời đồn về sự tuyệt diệt của Hắc Vũ Ba Tạp.

Trong các truyền thuyết thần thoại đại lục, Hắc Vũ Ba Tạp là loài ác thú vâng lệnh Harpy (1), là tôi tớ đáng sợ của Gaia, chuyên nuốt chửng thể xác và hấp thụ linh hồn con người để cống nạp.

Băng Trĩ Tà cúi đầu nhìn thoáng qua Ái Lỵ Ti. Cô bé vậy mà đã ngủ thiếp đi. Đầu cô bé dụi vào, không ngừng chui sâu xuống nách Băng Trĩ Tà, quả thật cô bé đã lạnh đến mức không chịu đựng nổi nữa.

Rất nhanh, Hắc Vũ Ba Tạp lại bay trở về. Loài ma thú chuyên ăn thịt người và hấp thụ linh hồn này đã coi Băng Trĩ Tà và Ái Lỵ Ti là một bữa ăn ngon khó tìm.

Băng Trĩ Tà không muốn đánh thức Ái Lỵ Ti. Một tay ôm chặt lưng cô bé, hắn né tránh đòn tấn công của Hắc Vũ Ba Tạp. Cùng lúc đó, hơn mười sợi xích băng từ quanh thân hắn bay ra, kết thành từng lớp lưới lớn phía sau, đồng thời dựng lên thêm từng bức tường băng vững chắc. Hắc Vũ Ba Tạp đâm sầm vào lưới băng, phá nát mấy lớp, nhưng vẫn bị chặn lại thành công. Ngay sau đó, một luồng hỏa diễm bùng cháy trên người nó.

Mặc dù loài ma thú này rất mạnh, nhưng lại cực kỳ sợ ánh sáng và cũng rất e ngại ma pháp hệ hỏa. Sách ghi chép rằng, ngay cả những ma pháp hỏa có uy lực không lớn cũng có thể khiến chúng hoảng sợ tột độ – đó là cách tốt nhất mà người bình thường thời đó dùng để xua đuổi loài ma vật này. Hiển nhiên, chỉ dựa vào vài bức tường băng và lưới băng không thể trói được Hắc Vũ Ba Tạp. Ma lực của nó chấn động, phá vỡ tất cả, rồi cực nhanh bỏ trốn, không còn xuất hiện nữa.

Băng Trĩ Tà khẽ thở dài một hơi. Hắn vốn dĩ không có ý định truy sát con ma thú đó, dù nó là một thượng cổ ma thú. Hắn không hề hứng thú, thứ duy nhất hắn quan tâm chỉ có Long Linh.

Không lâu sau, cuối cùng hắn cũng tìm thấy một hốc tường lõm có thể trú thân. Hắn dựng một bức tường băng chắn ngang hốc tường, chỉ để lại một khe hở nhỏ để thông khí, rồi cùng Ái Lỵ Ti ngủ lại bên trong.

Nội dung này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.