Qua mấy ngày, phụ thân gọi chúng tôi đến, nói: "Nếu giỏi võ, ta sẽ đích thân chỉ điểm các con. Còn thầy đồ sẽ dạy các con chữ nghĩa, như vậy các con sẽ không chỉ là võ biền mà có thể trở thành đại tướng." Tôi phát hiện người cha trên danh nghĩa này khá thú vị, hễ cứ có dịp là lại thích phô trương, bề ngoài ra vẻ văn nhân, nhưng tính tình lại nóng nảy, lại còn hay vờ vịt, nói năng luyên thuyên, ông nói gà bà nói vịt. Thế nhưng tôi không dám bật cười, nếu không mà cha phát hiện tôi có học vấn hơn ông, ông sẽ rất phiền lòng. Một khi ông đã phiền lòng, thì cái mông nhỏ của tôi lại gặp họa. Thật không biết, sức mạnh trời sinh của Lã Bố có phải là do di truyền hay không.

Tôi cùng A Bố được đưa đến thư phòng bái kiến tiên sinh. Hai đứa nhỏ đứng trước mặt tiên sinh, chắp tay cúi người hành lễ, đồng thanh nói: "Bái kiến tiên sinh!"

Tiên sinh nhìn thân hình chúng tôi có vẻ hơi to lớn, bèn nhíu mày hỏi: "Tuổi tác bao nhiêu?" Phỏng chừng phụ thân tôi đã nói với tiên sinh rằng chúng tôi một đứa bảy tuổi, một đứa năm tuổi, nhưng tôi và A Bố đều là những đứa trẻ trông có vẻ lớn hơn tuổi thật. Tôi bảy tuổi mà đã trông vạm vỡ hơn cả trẻ con mười tuổi, còn A Bố cũng không giống đứa trẻ năm tuổi. Tiên sinh nghi ngờ chúng tôi hoặc là lớn hơn tuổi khai sinh, hoặc là bị nuông chiều ngu dốt, không phải là người có tố chất học tập.

"Tiểu tử bảy tuổi," tôi trả lời. A Bố bắt chước tôi: "Tiểu tử năm tuổi!"

Tiên sinh lại hỏi: "Có từng đọc sách?"

"Chưa từng."

"Vì sao chưa từng đọc sách?" Tiên sinh thấy thế nổi ý muốn dạy dỗ, bởi vì theo cách tính tuổi mụ thời Hán, tuổi thật thường ít hơn tuổi khai sinh một hoặc hai năm. Một đứa trẻ sáu, bảy tuổi đứng trước mặt người lạ, không chỉ không sợ mà còn đối đáp trôi chảy, lễ độ cung kính. Tư chất như vậy ở thời Hán thật hiếm có. Đừng nói là thời Hán, ngay cả thời hiện đại liệu có mấy đứa trẻ không sợ người lạ đâu chứ?

"Tiểu tử bởi vì còn nhỏ dại khờ, cha mẹ không đặt nhiều kỳ vọng, nên chưa vội cho đi học. Sau này gặp được kỳ ngộ, tâm trí được khai mở, cha mẹ thấy con có khả năng thành tài, bèn hỏi ý chí của con. Con nguyện văn võ song toàn, trước hết muốn thông hiểu chữ nghĩa, vì vậy xin tiên sinh dạy bảo."

Tiên sinh vuốt chòm râu hỏi: "Chí hướng của ngươi là gì?"

"Xuất tướng nhập tướng!"

"Có từng tập võ?"

"Chưa từng!"

"Khẩu khí thật là lớn! Ngươi chưa tập võ, dựa vào cái gì cho rằng có thể làm tướng lĩnh? Chưa đọc sách, dựa vào cái gì cho rằng có thể làm tướng?"

"Đây là chí hướng của con, dù chết chín lần cũng không hối tiếc. Chưa đọc sách, hôm nay sẽ đọc; chưa tập võ, hôm nay sẽ tập. Kiên trì bền bỉ, kim thạch còn có thể xuyên, chí hướng này nhất định sẽ đạt được. Nếu như không có chí hướng này, kiếp này làm sao có thể thành tựu được gì? Người có chí, việc ắt thành. Đập nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng, trăm hai quan ải Tần cuối cùng cũng sẽ thuộc về ta. Người có lòng kiên trì, trời không phụ lòng. Nằm gai nếm mật, ba nghìn Việt giáp có thể nuốt Ngô. Ngay cả người hèn mọn, nếu không có chí lớn, cũng chỉ là hạng tầm thường chăn ngựa nuôi heo mà thôi." Đoạn văn đạo tặc này tôi lại trót dùng, chỉ đành thầm xin lỗi lão Quách trong lòng. Nhưng nếu ngươi có ý kiến, thì cứ tìm đại thần giúp ngươi xuyên không đến đây, lúc đó chúng ta sẽ so tài thật, xem ai sợ ai nào. Mà nếu ngươi xuyên không đến trước thời Hán, thậm chí là thời Tần, thì ngươi cũng phải thay đổi mấy câu đối đó!

Tôi thoáng ngẩng đầu lên, hé mắt nhìn trộm bằng khóe mắt vị tiên sinh kia, tiện thể đánh giá ông ta một lượt. Vị tiên sinh kia chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, sắc mặt trắng nõn, để chòm râu dê nhỏ, nhưng ánh mắt lại mang vẻ âm trầm. Bị ông ta nhìn chằm chằm, cứ như bị rắn độc theo dõi, khiến người ta rợn tóc gáy. Tuy nhiên, lúc này tiên sinh lại có vẻ hơi kích động. Dù bề ngoài ông ta trông vẫn rất trầm ổn, nhưng việc tay ông ta run run vuốt chòm râu đã tố cáo nội tâm đang xao động.

"Được! Được! Quả nhiên là Lân nhi của Lã huynh, phi phàm! Bất quá ngươi chưa từng đọc sách, dùng cái gì mà biết được nhiều điều đến vậy? Có phải có người đã chỉ bảo cho con không?" Nói xong còn nhìn phụ thân tôi một chút. Dù sao tiên sinh cũng từng trải, một vấn đề rõ như vậy mà không nhận ra, thì chẳng phải uổng công lăn lộn bao năm sao?

Cha vừa định biện bạch, tôi đã nhanh nhảu nói: "Ha ha, tiên sinh nói quá lời. Tuy người ta không phải sinh ra đã biết, nhưng lại là người hiếu học. Cha mẹ con thường kể cho con nghe những sự tích danh nhân, có cái nhớ được, có cái không nhớ được. Những điều nhớ được đó con kể lại cho tiên sinh nghe, hoặc là do linh cơ thoáng động, hoặc là do được khai sáng mà suy ra ba điều từ một điều, nhưng không hề dối trá. Thành tín chính là gốc rễ lập thân của một người. Trên chiến trường có thể dùng mưu mẹo đối phó kẻ địch, nhưng đối với thầy, bạn bè và người thân mà dùng dối trá thì làm sao còn gọi là thành tín?"

"Vậy ngươi vì sao lại biết được nhiều điều đến thế?" Tiên sinh giống như có chút bối rối.

"Khổng Tử nói: 'Biết thì nói là biết, không biết thì nói là không biết, ấy mới là biết!' Nếu vạn sự đều biết, thì cần gì phải mời thầy?" Tôi cung kính thưa với tiên sinh: "Chính vì con có điều chưa biết, nên mới cần tiên sinh dạy bảo, mong tiên sinh thành toàn." Tôi vẫn một mực cung kính thưa với tiên sinh.

"Ha ha, Lã huynh, đại lang nhà huynh quả là đã khai mở linh trí như huynh nói. Ta vẫn còn không tin, trước mắt đây đâu chỉ là khai mở linh trí, quả thực là thần đồng!" Tiên sinh quay sang phụ thân tôi mà nói.

"Không dám nhận lời khen của tiên sinh." Tôi khiêm tốn nói.

"Dài dòng quá đi mất! Chẳng lẽ tiên sinh không muốn dạy chúng con nữa sao?" Hóa ra là A Bố nghe tôi cùng tiên sinh đối đáp, mà cậu bé cứ khom lưng hành lễ mãi mà tiên sinh cũng chẳng gọi đứng dậy, có chút thiếu kiên nhẫn, bèn lên tiếng hỏi.

Tôi cùng tiên sinh dở khóc dở cười, nhìn nhau, vội vàng nói với A Bố: "A Bố không được vô lễ với tiên sinh, c���n thận cha phạt con đó!" A Bố nghe xong lời tôi nói, đối với tôi làm cái mặt quỷ, le lưỡi.

Lúc này, cha quay về tiên sinh hỏi: "Thằng bé này vô lễ, đã thất lễ với Giả tiên sinh rồi. Không biết tôi muốn thỉnh tiên sinh làm thầy của đứa con thứ hai, không biết tiên sinh nghĩ sao?"

"Đại lang đúng là viên ngọc thô chưa được mài giũa, vẫn còn có thể điêu khắc. Nhị lang tuổi còn nhỏ, cũng chưa bộc lộ gì." Tiên sinh trả lời, "Dù có là thầy của hai đứa trẻ, nhưng... Đại lang thiên tư thông minh, nếu ta làm thầy, thật có chút thấp thỏm!"

"Vậy thì xin làm phiền tiên sinh."

"Lã huynh, huynh đệ chúng ta là thế giao, nay lại được đồ đệ tài giỏi, có thể an ủi cả đời ta, sao lại nói phiền hà?"

"Ha ha, ta đây lại quá lời rồi!" Cha xoay đầu lại đối với tôi cùng A Bố quát: "Nghiệt tử, còn không mau hành lễ bái sư đi?"

Tôi cùng A Bố cung kính hành lễ với tiên sinh, dâng lên trà bái sư. Cha lấy ra một cây giới xích đối với tiên sinh nói: "Giả lão đệ, thằng bé này bướng bỉnh ngang ngược, nếu không hợp ý, xin cứ mạnh tay dạy dỗ!"

"Chuyện này..." Nhìn cây roi sắt màu đen thẫm dài nửa mét, rộng chừng hai ngón tay, tiên sinh thoáng chần chừ.

Cha hướng tiên sinh cười nói: "Giả lão đệ, thằng bé này từ nhỏ da dày thịt béo, sức mạnh vô cùng, nếu không cứng rắn một chút, e rằng ông rất khó lòng mà răn dạy!" Tôi nhìn ánh mắt tiên sinh lóe lên vẻ tinh ranh, bất giác rùng mình. Tiên sinh tiếp nhận giới xích, thở dài một tiếng: "Ai, ta Giả Hủ đành nhận hai đứa làm đệ tử vậy!"

"Giả Hủ?!" Tôi kinh ngạc ngẩn người, vội hỏi dồn: "Tiên sinh chẳng phải là Giả Hủ tự Văn Hòa, người ở Cô Tang, Vũ Uy đó sao?"

Lần này đến lượt tiên sinh giật mình: "Bọn ngươi làm sao biết ta?"

"Con thường nghe những người qua lại Cửu Nguyên, Cô Tang kể rằng Giả Hủ ở Cô Tang, Vũ Uy là người có tài năng mưu lược xuất chúng. Tiên sinh tài giỏi, nay con được tiên sinh dạy bảo, kiếp này không còn gì phải oán thán nữa rồi." Tôi lại cúi lạy lần nữa. Lưng áo tôi đã ướt đẫm mồ hôi vì sợ hãi. Giả Hủ ở Vũ Uy, vị mưu sĩ độc đoán đó à! Chỉ sợ ông ta nhìn ra sơ hở gì.

"Ha ha, Giả lão đệ, ta nói tiếng tăm tài năng của ngươi từ lâu đã vang khắp Cửu Nguyên, ngươi vẫn còn không tin. Hôm nay đến cả thằng ngốc nhà ta cũng nói tiên sinh tài giỏi, không biết hiền đệ có thể tin hay không?" Không đợi Giả Hủ trả lời, người cha trên danh nghĩa của tôi liền quay sang nói với tôi và A Bố: "Nếu đã biết tiên sinh tài giỏi như vậy, hai đứa phải dốc lòng phụng sự ông ấy!"

Thật may mắn, nếu như cha lại để vị mưu sĩ độc đoán kia tiếp tục hỏi nữa, tôi cũng không biết nên nói cái gì, lẽ nào nói cho ông ta biết rằng: "Tôi đây là từ hai ngàn năm sau xuyên không tới, ông cùng Quách Gia, Trư ca ca (Gia Cát Lượng), Bàng chim non (Bàng Thống), chết con kiến (Tư Mã Ý) là mấy vị đại thần nổi tiếng sao?"

Thế là, tôi cùng A Bố dưới sự sắp xếp của cha, bắt đầu theo Giả tiên sinh học tập. Bất quá tôi cùng A Bố đều không thích những thứ thuộc về Nho gia, Giả Hủ bèn dạy chúng tôi binh pháp, chiến sách.

Nói thật, Giả Hủ, vị mưu sĩ độc đoán ấy, là mưu sĩ xếp thứ năm trong Tam Quốc. Nếu không phải ông ta quá khư khư giữ mình, ít nhất cũng có thể nổi tiếng ngang tầm Tư Mã Ý.

Tôi vẫn cho rằng mưu sĩ có năm cảnh giới lớn: Mưu Kỷ, Mưu Người, Mưu Gia, Mưu Quốc, Mưu Thiên Hạ.

Mưu Kỷ nghĩa là ít nhất phải bảo toàn được bản thân. Đây là điều kiện cơ bản của một mưu sĩ; ngay cả bản thân mình còn không bảo vệ được, thì bày mưu tính kế, chẳng phải khiến người ta chê cười sao? Đây là cấp độ mà các mưu sĩ trong Tam Quốc, chỉ cần trí lực trên bảy mươi thì cơ bản đều có thể làm được. Đương nhiên, những người như Điền Phong, Trần Cung tuy phải chết nhưng không phải vì họ không biết mưu tính, mà là do họ theo lời cổ nhân 'Kẻ sĩ vì tri kỷ mà chết'.

Mưu Người là khi đã bảo toàn được bản thân, tiện thể tính kế người khác. Đây gọi là tiểu trí tuệ. Những người như Thẩm Phối, Quách Đồ đều thuộc loại này; thực sự bảo họ tính toán đối phó quân địch thì chẳng được việc gì, nhưng lén lút giở trò tiểu nhân sau lưng thì họ lại rất giỏi.

Cấp độ Mưu Gia đã bắt đầu cao hơn, cơ bản cần trí lực trên chín mươi mới đủ. Điều này đòi hỏi sự nhạy bén và tỉ mỉ. Như lão Từ Thứ tuy có thể đánh bại Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân và những người khác, nhưng ông ta lại không đủ tỉ mỉ, kết cục là cả mẹ ông cũng bị chôn vùi. Ông nói trí lực ông ta có cao không? Đáng tiếc chưa đủ trình độ mưu gia, nhiều lắm cũng chỉ có thể mưu tính người khác, ức hiếp những kẻ trí lực không bằng mình.

Cấp độ Mưu Quốc này thì cực kỳ hiếm có. Ở cấp độ này, hoặc là thuộc dạng quân sự 'đi đường hiểm', hoặc là dạng 'chính binh, trầm ổn, nặng nề'. Như Trình Dục, Đặng Ngải, họ chính là dạng 'đi đường hiểm': chỉ cần nắm ba phần thắng, liền dám ra tay mưu kế; nguy hiểm đi kèm với kỳ ngộ, thành công thì cả nước chúc mừng, thất bại thì chết không có đất chôn. Còn dạng trầm ổn như Khương Duy, Điền Phong, thì khi xuất binh đều chọn con đường an toàn nhất, không dùng kỳ binh, không cầu có công lớn mà chỉ mong không mắc lỗi.

Mưu Thiên Hạ là cảnh giới cao nhất của mưu sĩ: lúc thì trầm ổn, lúc thì dùng kỳ binh, ra chiêu như linh dương móc sừng, thiên mã hành không. Những người như thế trong Tam Quốc cũng không quá năm người, mà Giả Hủ, Quách Gia, đều được xem là. Còn Gia Cát lão đại và Bàng chim non cũng chỉ có thể tính là một phần, nhưng chưa hoàn toàn đạt đến cấp độ đó, bởi Gia Cát lão huynh trầm ổn có thừa, nhưng lại thiếu kỳ binh. Tuy nhiên, với tình hình nước Thục lúc bấy giờ, ông ta không thể thua, cũng không thể đánh cược liều lĩnh được. Còn Bàng chim non thì chết quá sớm, có tài danh nhưng không có nhiều sự tích.

Giả Hủ, nếu đã bái làm thầy, đương nhiên phải gây dựng mối quan hệ tốt với ông ấy. Tôi không biết trong lịch sử Lã Bố có đọc sách hay không, nhưng có thể nói Giả Hủ là do hiệu ứng cánh bướm của tôi mà xuất hiện. Bởi vì nếu như tôi bị đập chết, với cách đối nhân xử thế của Lã Bố và phụ thân ông ấy, tôi nghĩ sẽ không mời một tiên sinh giỏi đến dạy Lã Bố binh pháp hay những thứ tương tự, nhiều lắm cũng chỉ tìm một thầy đồ để dạy chữ mà thôi. Hơn nữa Lã Bố trời sinh thần lực, có dũng khí của Bá Vương, cái vị tiên sinh đáng thương nào dám đến dạy dỗ cậu ta chứ? Chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao? Chẳng phải đó sao, trong khi tôi còn đang ngẩn người, thì tiểu Bố đã đặt chậu nước đầy lên khung cửa, định dội cho tiên sinh một phen "tâm lạnh thấu xương" đó!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho mọi độc giả.