Để diễn tả trạng thái hiện tại của ta, chỉ có thể dùng một câu rất kinh điển: "Thời gian như nước chảy, thấm thoát thoi đưa!" Thoáng cái bốn năm đã trôi qua, ta giờ đây đã mười một tuổi, nhưng cơ thể nhỏ bé này của ta cũng đã gần bằng một thiếu niên mười lăm tuổi, còn A Bố thì cũng chẳng thua kém. Bốn năm qua, ta và A Bố cùng luyện võ đọc sách, sự dạy dỗ của tiên sinh Giả cũng vô cùng thong thả. A Bố giờ đây tính khí đã tốt hơn nhiều so với trước, không còn nóng nảy như xưa, ít nhất đã có thể bình tĩnh lắng nghe ta nói, nhưng đó không phải công lao của tiên sinh Giả, mà là công lao từ nắm đấm của ta! Năm ngoái, A Bố và A Tú cũng đã đính hôn, hiện giờ A Tú chính là vợ sắp cưới của A Bố. Ha ha, tôi thấy A Bố có vẻ hơi "viêm khí quản", nhưng cũng tốt, ít nhất A Tú rất nghe lời tôi, sau này cũng dễ bề quản thúc A Bố hơn.

Thằng nhóc A Bố này, cái gì cũng thích so đo với ta, từ sức lực, võ nghệ, cho đến cả việc đọc sách. Thật sự ta hết cách với nó. Thế là, ta tức giận, bèn nói với tiên sinh Giả là mình muốn học đàn cầm. Dù sao trước đây ta cũng rất ngưỡng mộ tài nghệ chơi đàn cầm của Gia Cát Lượng. Đáng tiếc người hiện đại thường không phân biệt rõ đàn tranh và đàn cổ, lúc nào cũng râu ông nọ cắm cằm bà kia, còn nói đàn cổ là đồ chơi của phụ nữ, thật vô tri! Nhưng mà, nhạc khí thời cổ đại cũng chỉ có vài thứ đó. Ta đâu thể học cái khánh, rảnh rỗi lại gõ vang như một hòa thượng được. Còn như cái huân của Cửu Nguyên kia, tiếng của nó "ô ô" như tiếng sói tru vậy. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, ngươi đã từng thấy văn nhân mặc khách nào vung tay cầm cái huân ra thổi chưa? Chẳng phải sẽ khiến người ta cười rụng cả răng sao?

Vì vậy, sáo và đàn cổ đều là lựa chọn hàng đầu của ta. Đáng tiếc, tiên sinh Giả lại không biết thổi, còn ta thì cũng chỉ là kẻ nửa vời, thế nên ta đành vẫn học đàn cổ. Học đàn thì phải có sự kiên trì, một đứa có tính khí như A Bố, cái loại tính tình ngồi trên ghế cứ như có đinh gai, bảo nó kiên nhẫn ngồi gảy đàn thì thà cầm dao giết nó còn sảng khoái hơn. Tuy nhiên, học đàn cũng có cái hay của nó. Bề ngoài thì ta có thể trau dồi tình cảm, xoa dịu sát tâm khi luyện võ, còn lén lút thì có thể quyến rũ mấy cô em gái nhỏ đáng yêu. Ngươi xem, mỗi lần ta đánh đàn, không chỉ đại nương, nhị nương bị ta thu hút, mà giờ ngay cả các tiểu nha hoàn cũng bị lôi cuốn. Cứ mỗi mùa rau chân vịt, họ lại ném cho ta hết giỏ này đến giỏ khác. Mang đi bán, chắc ta cũng phát tài mất thôi.

Hôm đó, khi chúng ta đang luyện võ, cha chạy đến bảo chúng ta sửa soạn một chút, chuẩn bị cùng nhị nương về nhà ngoại thăm ông. Cả nhà ta sẽ đi, tiện thể xem ông ngoại có thể kiếm cho chúng ta hai con ngựa tốt không. Ta và A Bố giờ đây cưỡi ngựa đã rất thành thạo, chỉ là những con ngựa chúng ta cưỡi đều là ngựa tồi. A Bố và ta thậm chí từng dùng hai chân kẹp chết một con ngựa. Phải biết, ngựa thời này chưa có bàn đạp, chưa có móng ngựa sắt hay yên ngựa cao. Yên ngựa chỉ là một lớp đệm thông thường, có thêm một bàn đạp đơn ở một bên để hỗ trợ lên ngựa mà thôi. Khi ngồi trên ngựa, để giữ vững thì đều phải dùng hai chân kẹp chặt lấy ngựa, đảm bảo không bị ngã xuống. Nghe cha nói vậy, ta và A Bố đều vô cùng phấn khởi chạy đi sửa soạn.

Trên đường đi, ta và A Bố cưỡi trên những con ngựa tồi ấy, đều hận không thể mọc cánh bay đến thảo nguyên nhà ông ngoại, bảo ông kiếm cho chúng ta hai con ngựa tốt. Cha và nương ở phía sau nhìn ta và A Bố đùa giỡn, không khỏi mỉm cười lắc đầu. Bản thân ta cũng thấy lạ, lẽ nào vì chuyển thế mà thân thể nhỏ bé thì tâm hồn cũng nhỏ bé theo? Thôi kệ, dù sao cũng chẳng còn mấy năm sống sung sướng, cứ vui vẻ được chừng nào hay chừng đó. Thế nhưng, ta thật sự không ngờ rằng, những tháng ngày vui vẻ lại trôi qua nhanh đến thế, cuộc sống khốn khó của gia đình ta sắp bắt đầu rồi.

Vừa đến nơi, nhìn thảo nguyên trải dài bất tận, gió nhẹ thổi lay cỏ cây, mặt trời ấm áp dễ chịu chiếu rọi, cảnh sắc thật thích ý. Nhị nương như người khách tha hương nay được về nhà, thúc ngựa phóng nhanh, chỉ về phía lều vải lờ mờ phía trước mà nói: "A Phong, A Bố, các con xem, lều vải đằng trước chính là lều lớn của ông ngoại các con đó!"

Theo nhị nương, chúng ta phóng ngựa tới gần lều lớn, bỗng nhiên có mấy kỵ sĩ lao ra gầm lớn về phía chúng ta. Tuy rằng chúng ta cũng từng học được một ít Khương ngữ từ nhị nương, nhưng họ nói quá nhanh nên chúng ta vẫn không thể hiểu được. Nhị nương dùng Khương ngữ đáp lời, hai kỵ sĩ kia hình như nhận ra nhị nương, vẻ mặt trông rất đỗi kinh ngạc và mừng rỡ. Nhị nương nói với chúng ta: "A Bố, A Phong, mau gọi cậu!" Hóa ra hai người hán tử này chính là huynh đệ của nhị nương ta. Nhìn thân hình cao lớn, bộ râu quai nón, khuôn mặt ngăm đen, hai người họ giống nhau đến mười phần. Ta và A Bố cung kính hành lễ. Một trong hai vị cậu dùng Hán ngữ nói: "Đừng khách sáo, đừng khách sáo, người Khương chúng tôi không câu nệ mấy chuyện này, nào có nhiều lễ nghi như người Hán các người." Lúc này, cha cũng đi tới, nói với hai vị cậu: "Xin chào hai vị cậu huynh!" Vẫn là vị cậu đó mở miệng nói: "Ai, em rể, vốn dĩ xem ngươi cũng là một hảo hán, hai huynh đệ chúng tôi không nghĩ để ý đến ngươi đâu, nhưng ngươi lại quá đa lễ, người Hán các ngươi thật là phiền phức!" Vị cậu bên cạnh hình như cũng rất tán thành, nhưng có lẽ vì không biết nói Hán ngữ nên cứ im lặng. Cha dường như rất lúng túng, gãi đầu một cái rồi nói: "Đi bái kiến nhạc phụ đại nhân thôi."

Vị cậu đó nói: "Đúng rồi, đúng rồi, ngoài trời gió lớn, vào lều nói chuyện!" Ông quay đầu gọi lớn vào trong lều: "Cha, cha, người xem ai đến này!" Rồi vén màn lều bước vào.

Nhìn vị Đại Hán đang ngồi giữa ghế, thân hình cao lớn, mặc bộ y phục da, tay cầm một chiếc đồng tước, khuôn mặt đỏ tía, bộ râu quai nón rậm rạp, trông vô cùng uy vũ. Sau lưng ông là tấm da hổ vắt trên ghế, rất giống hình tượng "Một chiếc giày" trong phim Hán Vũ Đại Đế. Tuy nhiên, so với diễn viên trên tivi, vị Đại Hán này còn uy vũ hơn nhiều. Giờ đây, truyền hình toàn tìm những soái ca nữ tính hóa để đóng phim, nào có khí thế lưng hùm vai gấu của dũng tướng Trung Quốc cổ đại nữa. Buồn cười nhất là việc Cổ Cự Cơ đóng vai Tiết Nhân Quý, vóc dáng chưa đến mét bảy mà lại diễn một cự hán cao gần hai mét, đúng là cười chết người.

Nhị nương chạy nhanh tới, nũng nịu gọi: "Cha!" Cứ như một cô bé nhỏ vậy, mà cũng phải thôi, nhị nương hiện tại cũng mới hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, chưa tính là già.

"Ha ha, cô gái nhỏ của ta về rồi!" Ông ngoại cười chỉ vào ta và A Bố nói: "Hai thằng nhóc này là con của hai đứa à? Không tồi, không tồi, dù nhỏ con nhưng đủ khỏe mạnh!"

"Con rể bái kiến nhạc phụ!" Cha hành lễ rồi nói.

Ta và A Bố khom mình hành lễ, đồng thanh nói: "Xin chào ông ngoại!"

"Mấy thằng nhóc, ngồi xuống đi, đừng học cái kiểu cha con câu nệ. Các con xem, các cậu các chú của các con thoải mái biết bao! À mà, gọi ông ngoại làm gì, cứ gọi A Gia!" Ông ngoại nói.

Cha dường như có chút lúng túng. Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao cha không muốn đến đây. Giá trị quan của ông ngoại và cha căn bản khác nhau. Cha ta là loại người đọc sách đến mụ mị, tuy là võ nhân nhưng cứ nhất định phải hòa nhập vào giới văn nhân. Đây là sự phiến diện muôn thuở của Trung Quốc: mọi thứ đều là hạ phẩm, chỉ có việc đọc sách là cao quý!

Thôi kệ, ta lười lo chuyện bao đồng, kéo A Bố đến vị trí cách ông ngoại không xa. Ngồi xuống, rồi chắp tay hướng ra ngoài nói lớn: "Tạ A Gia đã ban ghế!"

Ông ngoại cười ha ha nói: "Được! Được! Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên mà! Này cô bé à, con đúng là có hai đứa con trai tốt mà!"

"Con trai của ta chẳng phải là cháu nội của người sao!" Nhị nương nói với vẻ giận dỗi.

"Phải! Là phải rồi! Ha ha, ta lỡ lời, tự phạt một chén." Ông ngoại cầm chén rượu lên, nhìn về phía ta và A Bố, hỏi: "Mấy đứa nhóc, năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Mười một tuổi!" "Chín tuổi!" Ta và A Bố đồng thanh đáp lời.

"Uống rượu được không?" Ông ngoại hỏi tiếp.

"Ông ngoại nói đùa rồi!" Ta cười nói với ông, đồng thời cố ý ngừng lại một chút, liếc nhìn sắc mặt mọi người xung quanh. Có vài người, không biết là chú hay cậu, trên mặt lộ ra vẻ châm biếm, nhưng không phải châm biếm ta và A Bố, mà là châm biếm ông ngoại và nhị nương. Năm đó nhị nương đã nói cha ta là anh hùng tuyệt vời, nên bất chấp sự phản đối của tộc nhân mà gả cho cha ta. Vừa nãy ông ngoại còn nói lời hay về ta và A Bố, nhưng nếu chúng ta không uống rượu thì trong mắt người Khương, một người đàn ông không uống được rượu hay không biết đánh nhau thì chẳng khác nào phụ nữ cả. Ông ngoại nghĩ ta muốn nói mình còn nhỏ không uống được rượu, vừa định tìm cách xuống nước thì nghe ta nói: "Ông ngoại, ta và A Bố đều là người luyện võ, đời này chuẩn bị làm dũng tướng cái thế, há lại sợ một chén rượu nhỏ? Cứ để ta uống trước!" Nói thật, ở cổ đại, rượu và nước uống thật sự chẳng khác nhau là mấy. Dù sao rượu thời ấy được sản xuất từ lương thực, mà lương thực của ngoại tộc lại có hạn, họ chỉ có thể dùng vật phẩm để đổi lấy từ người Hán. Người Hán thì có thể cho họ thứ rượu ngon lành gì chứ? Loại mạnh nhất cũng chỉ hơn hai mươi độ, bình thường thì chừng mười độ. Còn ta, kiếp trước đã được mệnh danh là rượu tiên, hồi đó rượu trắng có thể uống hơn hai cân mà không say, bia hai thùng cũng không nôn mửa. Có thể nói là đã kinh qua bao nhiêu thử thách trên trường rượu. Giờ đây đến cổ đại, lại được di truyền từ cha, loại rượu có nồng độ thấp thế này chẳng khác nào uống nước lọc.

"Được!" Ông ngoại và hai vị cậu vừa ra ngoài đón chúng ta đều hò reo. A Bố thấy ta uống cũng không chịu thua kém, nói với ông ngoại: "A Gia, đại ca đã uống, con cũng xin kính A Gia một chén!" Nói rồi, nó bắt chước ta uống cạn chén rượu, úp ngược đáy chén lên rồi nói: "Kính A Gia, chúc phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!" Nhìn A Bố, ta thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, có lầm không vậy, sao lại chúc thọ ở đây?"

"Ha ha ha ha!" Ông ngoại cười vang một trận, nói: "Được! Được! Hôm nay, hai đứa cháu ngoan này khiến ta thật kinh hỉ, mau mang dê quay ra đây! Mọi người cứ uống thoải mái, không say không về." Chỉ chốc lát sau, người hầu đặt lên một con dê quay nguyên con. Ta cầm con dao găm cắm trên mình dê, cắt phần vú dê béo nhất đặt vào đĩa, kính dâng ông ngoại, rồi chặt một cái đùi dê ném cho A Bố. Sau đó, ta quay về phía mọi người đang dự tiệc mà nói: "Các vị thúc thúc, cậu, cha mẹ, con xin phép không khách khí nữa. Dù sao con còn nhỏ, cũng đang đói bụng, xin mọi người cứ tự nhiên!" Nói rồi, ta cũng chặt một cái đùi dê, vừa gặm vừa đi tới! Ông ngoại nhìn ta làm vậy, cười ha ha. Ông giơ ly rượu lên, quay về phía mọi người nói: "Tốt lắm, hôm nay chúng ta không say không về, mọi người cứ tự nhiên!"

Trong đại lều, tiếng hò reo vang trời. Nhị nương lặng lẽ cấu cha một cái, nói: "Anh xem, A Phong nhà ta giỏi giang biết bao, đã dỗ cha vui vẻ đến thế, còn anh thì thật cứng nhắc!"

Cha đối nhị nương nói: "Ta cũng thấy kỳ lạ, thằng nhóc này ở đâu mà lắm mưu mẹo thế!"

Mẹ ta vừa nghe xong liền véo eo cha xoay một vòng ba trăm sáu mươi độ, nghiến răng nói nhỏ: "Đại Lang thông minh không được sao? Hay là chàng muốn nó ngốc nghếch? Chàng cứ như vậy chẳng thèm quan tâm đến mẹ con thiếp!" Nói xong, vành mắt nàng bắt đầu ửng đỏ. Cha lập tức cuống quýt nói: "Ai nha, phu nhân, ta đâu có nói thế, đông người thế này, nàng nể mặt ta một chút đi mà." "Về nhà rồi ta sẽ xử chàng sau!" Nương đẩy nhẹ cha rồi nói.

Bữa tiệc rượu cứ thế kết thúc. Ngoại trừ ta, cha, mẹ, nhị nương và ông ngoại, gần như cả trường đều đã say ngất ngưởng. A Bố uống say đến mức nổi hứng tửu phong, đã cãi nhau với một người không biết là chú hay cậu, nhất định đòi tỷ thí một chút. Kết quả, nó đã quật ngã người kia sưng mặt sưng mũi. Đến khi chúng ta rời đi, người đó vẫn không dám lộ diện, dù sao bị một đứa trẻ chín tuổi đánh bại thì thật mất mặt không chịu nổi.

Tối đó, cha bị nương trừng phạt, vừa đau khổ vừa vui sướng qua một đêm!

Truyện này được truyen.free chuyển ngữ và giữ toàn quyền sở hữu.