"Vào! Vào! Vào! Tuyệt đối tốc độ! Tuyệt đối đẳng cấp!" Olivier gào lên khản cả cổ, hệt như một cổ động viên cuồng nhiệt của Leon. Hai ngày trước, việc Leon không kiến tạo hay ghi bàn trong trận đấu khiến anh hơi thất vọng. Còn hôm nay, ngay phút đầu tiên, Chelsea với lợi thế sân nhà đã ghi bàn mở tỷ số, càng khiến anh chán nản hơn. Giờ thì ổn rồi, chỉ chưa đầy một phút sau b��n thắng của Chelsea, thần tượng của anh đã đáp trả bằng một pha làm bàn gần như y hệt, khiến anh lập tức phấn khích tột độ.

Chưa đầy một phút sau bàn thắng của lão tướng Zola bên phía Chelsea, đúng vậy, dù trên màn ảnh hiển thị ba phút, nhưng nếu trừ đi thời gian Chelsea ăn mừng, thì trên thực tế chỉ mất 35 giây kể từ khi họ ghi bàn. Hoàng tử Bạch Bách Hợp đã đáp trả bằng một bàn thắng gần như y hệt pha làm bàn của Chelsea, chỉ có điều, lần đột phá và dứt điểm của cầu thủ người Trung Quốc này lại càng mãn nhãn hơn! Từ giữa sân, anh ta bắt đầu bứt tốc, dùng tốc độ thuần túy xuyên phá hàng phòng ngự và lao thẳng vào vòng cấm địa của chủ nhà Chelsea, thậm chí còn vượt qua một cách ngoạn mục, làm bẽ mặt hậu vệ trụ cột John Terry, rồi mới tung cú sút hiểm hóc. Trận đấu mới trôi qua ba phút mà cả chủ nhà và đội khách đều đã có một bàn thắng cho riêng mình, thế trận giờ đây đã hấp dẫn vô cùng.

Olivier phấn khích nói: "Huấn luyện viên trưởng của MU và Arsenal đều nói rằng chỉ cần khóa chặt cầu thủ người Trung Quốc của Hotspur, Hoàng tử Sylph, thì đội bóng có thể giành chiến thắng. Tuy nhiên, tôi muốn khuyên nhủ những đội bóng nào có ý định đó, hãy suy nghĩ kỹ rằng Hoàng tử Bạch Bách Hợp không hề dễ bị bắt bài như vậy!"

Ranieri cười khổ lắc đầu, dù đã sắp xếp hai cầu thủ theo kèm người Trung Quốc, nhưng anh ta vẫn ghi một bàn thắng đẹp mắt một cách khó tin. Hoddle thì phấn khích ôm chầm lấy Wilson, bởi vì với bàn thắng này, tinh thần các cầu thủ đã trở lại. Các cổ động viên Chelsea, những người vẫn còn đang ăn mừng bàn thắng của đội nhà, sững sờ khi niềm hưng phấn chưa kịp nguội thì đối thủ đã ghi bàn. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Cầu thủ người Trung Quốc đó quả là quá yêu nghiệt mà!

Lampard đi tới bên Terry, người đang hiện rõ vẻ hoảng sợ trong mắt, nhẹ nhàng vỗ vai anh, lắc đầu thở dài rồi tiếp tục chạy. Terry cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, đến giờ anh vẫn không rõ, rốt cuộc là cầu thủ người Trung Quốc kia đang lướt như bay trên sân, hay chính mình đã thực sự hoa mắt. Tuy nhiên, trận đấu vẫn phải tiếp diễn.

Trận đấu lại một lần nữa được bắt đầu, cả hai đội đều chơi cẩn trọng hơn nhiều, bởi lối chơi tấn công nhanh hay đánh úp không phải lúc nào cũng thành công, huống hồ giờ đây cả hai bên đều đã cảnh giác. Leon, người vừa lướt đi thần tốc, lúc này đang bị Lampard và Desailly theo kèm chặt chẽ, hai đội bóng liền tiếp tục thế trận giằng co quyết liệt ở khu vực giữa sân.

Trên khán đài, các cổ động viên đội chủ nhà điên cuồng hò reo và la ó cầu thủ của Hotspur, đặc biệt là Leon, người vừa ghi bàn, càng trở thành mục tiêu la ó dữ dội của họ. Các cổ động viên Tottenham không chịu kém cạnh, dù số lượng ít hơn hẳn cổ động viên chủ nhà, nhưng âm thanh mà họ tạo ra tuyệt đối không hề thua kém. Họ không muốn Hoàng tử của mình bị la ó trên sân khách, họ muốn lấn át tiếng ồn từ phía đối thủ.

Sau hai bàn thắng chóng vánh trong ba phút đầu trận, cả hai đội rất khó có thêm cơ hội tấn công vào vòng cấm đối phương, những pha lên bóng thường xuyên bị chặn đứng ngay từ giữa sân. Các cầu thủ hai đội dần trở nên nóng nảy, những pha vào bóng cũng ngày càng quyết liệt, tiếng còi của trọng tài bắt đầu vang lên liên tục, trận đấu phải tạm dừng nhiều lần. Lúc này, bầu không khí derby nóng bỏng mới thực sự bùng nổ.

Phút 36 của hiệp một, Lampard thấy không có cơ hội đột phá vòng cấm Hotspur, từ cự ly 40m, anh bất ngờ tung cú sút xa đầy uy lực, suýt chút nữa xuyên thủng khung thành do Keller trấn giữ của Hotspur. Ba phút sau, Hotspur ngay lập tức đáp trả. Leon, giữa vòng vây của hai cầu thủ Chelsea, vẫn có một đường chuyền bổng đầy ma thuật, đưa bóng đến đúng đầu Sheringham.

Sheringham, trong vòng kèm của Terry, miễn cưỡng đánh đầu trúng bóng, nhưng lại đưa bóng thẳng ra ngoài đường biên ngang. Sheringham ngay lập tức quay lại cãi cọ với Terry, kết quả là cả hai đều phải nhận thẻ vàng từ trọng tài chính. Mãi cho đến khi hiệp một kết thúc, hai đội vẫn chưa tìm được cơ hội ngon ăn để phá lưới đối phương.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Hoddle dặn dò các cầu thủ không nên nóng vội, không nên nhận những chiếc thẻ phạt vô ích. Giờ đã đến thời điểm then chốt để tranh giành chức vô địch, Hotspur vốn dĩ đã có quá ít cầu thủ đủ khả năng ra sân, nếu lại vì những chiếc thẻ phạt mà không thể ra sân thi đấu, thì cuộc đua vô địch sẽ càng thêm khó khăn.

Hiện tại MU còn một trận chưa đá, nhưng điểm số của họ không thua kém Hotspur là bao. Hotspur đã mất đi ba điểm, nếu như MU thắng cả trận này và trận đấu bù tiếp theo, thì điểm số của họ và Hotspur sẽ chỉ cách biệt năm điểm. Đó là Hoddle còn xem trận đấu này như một kết quả hòa, nếu thua, thì MU sẽ càng áp sát.

Ranieri cũng đang căn dặn các học trò của mình. Chelsea tuy đang xếp thứ tư, nhưng các đội bóng phía sau đang bám đuổi rất sát, khoảng cách điểm số không quá lớn. Điểm mạnh duy nhất của họ so với Hotspur chính là có nhiều cầu thủ có thể ra sân hơn một chút. Tuy nhiên, ông vẫn không muốn các cầu thủ tranh cãi với trọng tài để nhận những chiếc thẻ phạt vô ích. Chelsea và Hotspur cũng không có mối thâm thù đại hận, chỉ là bầu không khí derby có phần căng thẳng hơn mà thôi.

Sau khi hiệp hai bắt đầu, nhận được chỉ thị từ huấn luyện viên trưởng, các cầu thủ hai bên đã bớt đi những tiểu xảo, tuy nhiên, lối đá vẫn giữ sự quyết liệt.

Leon vẫn bị Lampard cùng một hậu vệ khác của Chelsea là Le Saux theo kèm sát sao. Desailly, người bị tái phát vết thương cũ trong hiệp một, vừa mở màn hiệp hai đã bị Ranieri cho ra sân nghỉ ngơi. Cùng với anh ấy, lão tướng Zola cũng rời sân, người vào sân thay Zola là một tiền đạo chủ lực khác của Chelsea, Guðjohnsen.

Lão tướng Zola, với tư cách là một cầu thủ người Italia, rất được huấn luyện viên đồng hương Ranieri yêu mến, và cũng rất được các cổ động viên Stamford Bridge yêu mến. Anh đã cống hiến không ngừng nghỉ cho Chelsea, lập nên vô số chiến công hiển hách, trở thành một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử Chelsea. Tuy nhiên, cùng với tuổi tác ngày càng cao, anh cũng không còn cống hiến được nhiều năm trên sân cỏ nữa, thể lực hiện tại của anh chỉ đủ chơi trọn vẹn một hiệp.

Phút 57 của hiệp hai, Lampard nhận bóng từ Terry, thoát khỏi pha xoạc bóng của Anderton. Đang hướng về phía sân nhà Hotspur thì anh không thể tránh khỏi Leon, người đã theo sau từ lúc nào. Leon với động tác lượn người khéo léo đã thoát khỏi sự đeo bám của Le Saux, rồi như một cơn gió, anh xuất hiện ngay trước mặt Lampard.

Lampard, người chưa kịp tăng tốc hoàn toàn, hoảng hốt trong lòng. Dưới chân anh, động tác thoáng chệch đi một chút, quả bóng rời xa tầm kiểm soát của anh, ngay lập tức bị Leon nhanh chân cướp lấy và chuyền đến chân Ziege. Ziege không chút nào chần chừ, ngay tại chỗ nhận bóng, anh tung cú chọc khe sệt, quả bóng lướt đến trước mặt Anderton.

Lúc này, Leon đã kéo theo ba hậu vệ của The Blues, trong đó có Lampard, tràn lên phần sân Chelsea. Khi tốc độ đã được đẩy lên, khoảng cách giữa anh và ba hậu vệ phía sau ngày càng xa. Anderton tung cú treo bóng về phía phần sân Chelsea, anh tin rằng với tốc độ của Leon, anh ấy có thể đuổi kịp trái bóng này.

Ánh mắt Terry sắc lạnh, ngẩng đầu nhìn trái bóng đang bay trên không, ước tính điểm rơi của trái bóng và nhanh chóng chạy đến. Dù khoảng cách từ anh đến điểm rơi của trái bóng gần hơn rất nhiều, thế nhưng trong tiếng kinh hô của toàn bộ khán giả, anh không cần quay đầu cũng biết cầu thủ người Trung Quốc của Hotspur đã đuổi kịp.

Quả nhiên, một tiếng gió xẹt qua bên tai, một bóng người đã nhảy lên rất cao, trước cả khi anh kịp bật nhảy. Sau đó là hình ảnh người đó trên không trung tung cú "sư tử hất đầu", trái bóng trên không lập tức đổi hướng nhanh chóng, bay vào vòng cấm, đến trước mặt Sheringham. Lúc này Sheringham đã không còn lãng phí cơ hội nữa, anh nhảy lên cao, dùng trán dứt điểm mạnh mẽ vào quả bóng, đưa bóng thẳng vào lưới, hoàn thành pha phối hợp trên không này.

Trên khán đài, các cổ động viên đội khách điên cuồng nhảy cẫng lên, họ đã lật ngược tình thế từ chỗ bị dẫn trước một bàn. Giờ còn ai dám nói đội bóng của họ đang trên đà sụp đổ? Còn ai dám nói Hoàng tử của họ có thể bị khóa chặt? Phải biết trận đấu hiện tại là một trận derby, đối thủ của họ không phải là một đội bóng yếu.

Bị dẫn trước, Chelsea nổi giận. Ngay cả Villa và Newcastle cũng có thể giành điểm từ tay Hotspur, huống chi đây là The Blues Chelsea, với thực lực vượt trội hơn hẳn. Guðjohnsen trừng mắt nhìn Leon đang ở đằng xa, rồi quay đầu nhìn khung thành Hotspur với ánh mắt đầy quyết tâm.

Phút 82 của hiệp hai, Richards chuyền bóng cho Ziege, nhưng ngay giữa đường đã bị Lampard xoạc bóng thành công. Sau đó Lampard tung cú sút đầy uy lực ngay tại chỗ, trái bóng bay vút về phía khung thành Hotspur với tốc độ kinh hoàng. Keller gầm lên một tiếng, nhanh chóng lao về phía trái bóng, tung cả hai nắm đấm đầy lực để cản phá.

Trái bóng bị Keller đấm ra, bật ra, bay thẳng vào khu vực 16m50. Không đợi bóng chạm đất, Guðjohnsen tung cú vô lê ngay trên không, trái bóng lại nhanh chóng bay trở lại khung thành Hotspur. Lúc này Keller vẫn còn chưa kịp đứng dậy, Stephen Carr dũng cảm lao ra cản phá, nhưng trái bóng vẫn sượt qua đầu anh, đi vào lưới.

Đến lượt các cổ động viên đội chủ nhà điên cuồng ăn mừng. Khi thời gian thi đấu càng ngày càng ít, họ cứ ngỡ đội nhà sẽ thất bại ngay trên sân nhà trước đối thủ cùng thành, dâng ba điểm cho đối thủ, đồng thời tự đẩy mình ra xa hơn ba điểm khỏi đấu trường châu Âu. Giờ thì tốt rồi, dù kết thúc với tỷ số này, mỗi đội có một điểm vẫn tốt hơn là mất trắng ba điểm.

Những phút cuối cùng, hai đội bóng đều không còn muốn tấn công, trận đấu trôi vào "thời gian chết". Cuối cùng, trận đấu khép lại với tỷ số hòa 2-2, hai bên bắt tay giảng hòa, hai đội bóng thành London thân thiện chia nhau mỗi bên một điểm. Dù không đội nào hài lòng với kết quả này, nhưng chí ít cả hai đều có thể tự an ủi phần nào.

Trong hai vòng đấu gần nhất, Hotspur có một trận hòa và một trận thua, chỉ giành được một điểm. Kết quả này khiến truyền thông Anh Quốc đổ dồn sự chú ý về phía Tottenham: đây có phải là khởi đầu cho sự sụp đổ của họ? Truyền thông bắt đầu phân tích từng cầu thủ trong đội hình Hotspur. Ngoại trừ Teddy Sheringham, người từng giành chức vô địch giải đấu cùng MU, các cầu thủ còn lại đều chưa bao giờ chạm tay vào cúp vô địch. Trong khi đó, cầu thủ người Trung Quốc Leon, trụ cột tuyệt đối của họ, lại mới chỉ nổi lên từ giải đấu nghiệp dư ở Anh vào năm ngoái.

Khi giải đấu đi đến hồi kết, cuộc đua vô địch càng trở nên khốc liệt, các cầu thủ Hotspur sẽ phải chịu đựng áp lực ngày càng lớn. Một khi họ không thể chịu đựng nổi áp lực đó, sự sụp đổ của Hotspur sẽ là điều khó tránh khỏi. Mới đây, họ đã thua trước một Newcastle không quá mạnh, và chỉ có được một điểm rất chật vật khi đối đầu với Chelsea. Với những phân tích như vậy, truyền thông ngay lập tức tin rằng Hotspur đang trên bờ vực sụp đổ, và chiếc cúp vô địch đang ngày càng rời xa họ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với sự tận tâm nhất.