Albert Einstein từng nói, khi bạn ở bên người mình yêu, bạn sẽ cảm thấy thời gian trôi thật nhanh; còn khi bạn cô đơn một mình ngồi bên lò sưởi, bạn sẽ thấy một ngày dài như một năm. Sau khi Cheryl trở lại London, Leon cũng cảm nhận điều tương tự, thời gian trôi quá nhanh đến mức chỉ chớp mắt, kỳ nghỉ ba ngày đã qua đi, rồi nửa tháng cũng vụt đến lúc nào không hay.

Ngày 15 tháng 3, vòng 30 Premier League lại bùng cháy với những trận cầu căng thẳng. Mười bốn đội bóng tranh tài kịch liệt, sáu đội còn lại sẽ ra sân vào ngày 16 tháng 3. Trong trận đấu mở màn, Newcastle đã nhẹ nhàng giành chiến thắng 2-0 trước Charlton trên sân khách, tiếp tục gây áp lực lên Chelsea. MU cũng giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Aston Villa ngay trên sân khách, tiếp tục bám đuổi Hotspur.

Điều bất ngờ là, Arsenal, đội đang xếp thứ hai, lại bất ngờ để thua 0-2 trước Blackburn ngay trên sân khách. Kết quả này khiến tất cả mọi người không khỏi ngỡ ngàng. Hiện tại, họ đã bị Quỷ Đỏ MU vượt qua, rơi xuống vị trí thứ ba và chỉ còn cách đội xếp thứ tư Newcastle 3 điểm. Chỉ một chút sơ suất, họ hoàn toàn có thể bị Newcastle vượt mặt và phải đá vòng loại Champions League. Arsenal tức muốn vỡ bàn, đó có lẽ không chỉ là một câu nói đùa.

Đội cuối bảng Sunderland tiếp tục "tặng điểm" cho đối thủ. Lần này, đội hưởng lợi chính là Bolton Wanderers, họ được Sunderland "biếu" 3 điểm, tạm thời thoát khỏi nhóm xuống hạng, lơ lửng ở ranh giới trụ hạng và thắp lên hy vọng lớn hơn. Các đội bóng trung du khác, ngoại trừ The Peacocks thua 2-3 trước Middlesbrough, hai trận còn lại đều kết thúc với tỷ số hòa, mang lại niềm vui cho cả hai bên.

The Reds Liverpool, đội đã cầm hòa Hotspur trên sân nhà ở lượt đi của mùa giải này, vòng đấu này làm khách trên sân White Hart Lane. Hiện tại, Liverpool cần phải dốc sức giành vé dự Europa League mùa sau, nếu không mùa giải này của họ sẽ trắng tay. Trong trận đấu này, huấn luyện viên trưởng của Liverpool, Houllier, đã tái phát bệnh tim và phải nhập viện, người dẫn dắt đội đến đây là trợ lý huấn luyện viên của họ.

18 giờ chiều ngày 16 tháng 3, sân White Hart Lane đã huyên náo tiếng người. Màu trắng chủ đạo khắp các khán đài, rồi đến một mảng màu đỏ chói mắt từ phía cổ động viên đội khách. Cheryl và Coyle cùng chen chân vào khu vực khán đài phía Bắc dành cho người hâm mộ nữ. Trận đấu còn chưa bắt đầu, trên màn hình lớn ở một bên sân đã xuất hiện hai ca sĩ của nhóm Girls Aloud, khiến đám cổ động viên tại chỗ không khỏi reo hò thích thú.

Ngay khi trọng tài chính thổi còi khai cuộc, hai đội bóng, vốn đã quá quen thuộc nhau, liền lao vào lối chơi đôi công. M��t bên muốn kiếm đủ điểm để giành suất dự cúp châu Âu mùa sau, một bên lại muốn giành trọn 3 điểm trên sân nhà để sớm chạm tay vào chức vô địch. Nhịp độ công thủ nhanh đến chóng mặt trên sân khiến các phóng viên bên ngoài và cổ động viên trên khán đài say mê theo dõi, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Thực lực của Liverpool thực sự vẫn nhỉnh hơn Hotspur rất nhiều. Người mở tỷ số chính là Gerrard, chiến binh của The Reds đang chơi trên sân khách. Mười phút sau khi hiệp một bắt đầu, quả bóng một lần nữa đổi chủ, đến chân Hyypiä. Hyypiä loại bỏ pha cắt bóng của Robbie Keane, rồi chuyền dài cho Gerrard đang ở khu vực trên đỉnh vòng cung 16m50.

Gerrard và Baros đã thực hiện một pha bật tường gây khó dễ, né tránh pha tranh cướp của Anderton, rồi tung cú sút xa đầy uy lực từ rìa vòng cấm, khiến Keller phải bó tay. Dù anh đã nỗ lực cứu thua nhưng chỉ càng làm nổi bật thêm cú sút xa tuyệt vời của Gerrard. Mặc dù huấn luyện viên Houllier của họ đang nằm viện, nhưng chiến thuật cho trận đấu này đã được sắp xếp từ trước.

Dù bị dẫn trước một bàn, Hotspur vẫn không tấn công một cách mù quáng và nôn nóng. Thay vào đó, họ ổn định lại đội hình rồi mới tổ chức phản công. Pha mất bóng vừa rồi cũng là do hàng phòng ngự của họ để lộ khoảng trống, tạo điều kiện cho Gerrard thong dong tung cú sút sấm sét từ rìa vòng cấm để ghi bàn.

Phút thứ 32 của hiệp một, Ledley King và Stephen Carr phối hợp giành bóng trong chân Baros, cắt đứt đợt tấn công của Liverpool. Sau đó, Ledley King nhanh chóng chuyền bóng cho đồng đội Richards, Richards lại chuyền thẳng cho Ziege. Ngay khi Gerrard đang "giương nanh múa vuốt" lao tới, quả bóng đã nhanh chóng lăn qua người Gerrard và đến chân Leon.

Leon nhận bóng và lao thẳng vào vòng cấm Liverpool. Hyypiä và Henchoz biến sắc mặt, cùng lao về phía Leon. Leon khéo léo dùng chân kéo bóng lại, ánh mắt anh đã liếc thấy khoảng trống trước mặt Robbie Keane, anh liền chích mũi giày, bóng nhanh chóng lăn qua người Hyypiä về phía khoảng trống. Robbie Keane đã nhanh chân hơn Riise, chiếm vị trí thuận lợi và tung ngay một cú sút đầy uy lực.

Mặc dù thủ môn Dudek của Liverpool đã phản ứng cực nhanh, nhưng cũng không thể cản phá cú sút quá hiểm hóc này. Tỷ số một lần nữa được san bằng, hai đội lại trở về vạch xuất phát. Đối với một đội bóng lớn như Liverpool, dù thực lực hiện tại có giảm sút, Hoddle vẫn không dám coi thường The Reds.

Việc sớm bị dẫn bàn khiến ông cảm thấy vô cùng bực bội và bất lực, dù sao thì đội bóng của ông vẫn kém đối phương một bậc về thực lực. Ban đầu, trận đấu này ông chỉ sắp xếp Robbie Keane đá tiền đạo cắm duy nhất (do Sheringham bị cảm nên không thể ra sân), với năm cầu thủ ở tuyến giữa để tranh chấp với Liverpool. Nhưng nhìn vào màn trình diễn của cầu thủ hai đội trên sân, rõ ràng các cá nhân của Liverpool vẫn nhỉnh hơn một chút.

Hoddle hiện giờ khá lo lắng, nếu mùa giải tới có lọt vào Champions League, với dàn cầu thủ hiện tại, e rằng họ sẽ chỉ như một số phương tiện truyền thông nhận định: đi dạo một vòng rồi về. Để vô địch giải đấu mùa này, nhất định phải mua thêm những cầu thủ chất lượng. Hoddle tự nhủ thầm trong lòng.

Sau khi tỷ số được san bằng, sự tự tin của các cầu thủ Tottenham tăng lên rõ rệt, cục diện trận đấu nghiêng hẳn về phía Hotspur. Đội trưởng Liverpool, Hyypiä, nhận ra sự đáng sợ của Leon khi anh đã mạnh hơn trước rất nhiều. Hyypiä quyết định đích thân theo kèm Leon, để đồng đội Riise bọc lót phía sau.

Dù tốc độ của Hyypiä không thể sánh bằng Leon, nhưng kinh nghiệm dày dặn của anh đã nhiều lần cắt được đường chuyền của Leon, khiến Leon và các đồng đội nhất thời có phần khó chịu. Tuy nhiên, việc Hyypiä rời vị trí phòng ngự lại khiến hàng thủ Liverpool để lộ ra nhiều khoảng trống, chỉ có điều Hotspur nhất thời chưa thể tận dụng được, vì hiện tại trên hàng tiền đạo của Hotspur chỉ có Robbie Keane đơn độc.

Cả hiệp một, sau khi Hotspur san bằng tỷ số, trận đấu liên tục giằng co ở khu vực giữa sân, cầu thủ hai bên tranh chấp vô cùng quyết liệt. Trên khán đài, người hâm mộ hai đội đều gào thét khản cổ, cổ vũ hết mình cho đội bóng con cưng. Nghĩ đến Coyle đang ngồi trên khán đài theo dõi mình thi đấu, Ledley King càng thêm hưng phấn, phát huy đến 200% sức lực, nhiều lần cắt bóng thành công từ chân Gerrard và Baros.

Màn trình diễn của anh khiến Coyle trên khán đài như dán mắt vào, trái tim cô đập rộn ràng. Trong khoảng thời gian trở lại London này, luôn có Ledley King bên cạnh bầu bạn. Còn cô bạn Cheryl đáng ghét thì chỉ có Leon trong lòng, hai người họ cứ quấn quýt lấy nhau mỗi ngày, bỏ mặc cô ở một xó không thèm để ý. Tuy nhiên, Ledley là một chàng trai không tệ chút nào, có lẽ cô nên cho anh ấy một cơ hội thì sao?

Cheryl cũng hưng phấn nhảy cẫng lên và gào thét cùng đám cổ động viên trên khán đài. Đúng như Coyle nghĩ thầm, trong mắt cô chỉ có Leon. Cô vừa nghĩ đến việc mình đến bên Leon sau cả Julia và Lilia, nhưng lại là người đầu tiên có mối quan hệ thân mật nhất với anh, lòng cô liền dâng lên một cảm giác hài lòng. Tuy nhiên, cái quỷ quái Julia và Lilia kia sao không tự mình chủ động rời đi cơ chứ? Nghĩ đến đây, môi Cheryl lại hơi chu ra.

Bảo cô nói xấu Julia và Lilia trước mặt Leon thì cô sẽ không đời nào làm vậy. Một là Julia và Lilia là bạn của cô, cả hai đều đã chấp nhận mối quan hệ giữa cô và Leon. Mặt khác, nếu Leon mà giận lên, người có thể sẽ phải rời xa anh chính là cô. Cheryl đâu có ngốc đến mức làm thế!

Tuy nhiên, "năng lực" của Leon ở phương diện đó thì quá mạnh, đến mức cô không thể nào ứng phó nổi một mình. Nếu Julia và Lilia cũng ở London, Leon sẽ có được niềm vui lớn nhất, mà cô cũng không cần phải mệt mỏi thế này nữa. Nghĩ đến đây, má Cheryl chợt ửng hồng. May mắn là trên khán đài, ai nấy đều đang hò reo đến đỏ bừng mặt, nên không ai nhận ra vẻ khác lạ của cô.

Trên sân, Leon và Ledley King, với màn trình diễn vượt xa mong đợi, đâu biết Cheryl và Coyle đang nghĩ gì trong lòng. Trận đấu đã bước sang phút thứ 60 hơn nhưng tỷ số vẫn là 1-1. Hotspur chỉ muốn chiến thắng và hướng đến chức vô địch giải đấu, một trận hòa đối với họ chẳng có ý nghĩa gì.

Phút thứ 68, Ledley King thần sầu lại một lần nữa cướp bóng thành công từ chân Baros. Thấy Baros đang ảo não vì không thể quay về tranh cướp, anh liền lập tức tung một đường chuyền dài chuẩn xác đến chân Leon. Sau khi thực hiện đường chuyền chất lượng cao này, chính bản thân anh cũng phải tự khâm phục mình.

Leon tự mình đi bóng đột phá, anh và bóng lướt qua người Hyypiä. Với tốc độ cực nhanh, anh đuổi kịp quả bóng và nhẹ nhàng "đá lốp" một cái, đưa bóng bay qua đầu Riise. Chẳng đợi Riise kịp xoay người, Leon đã lướt qua anh như một cơn gió. Trước khi bóng chạm đất, anh đã nhón chân, cơ thể lăng không vút lên, thực hiện một pha "cắt kéo" đẹp mắt, dứt điểm đầy uy lực vào lưới.

Thủ môn Dudek chợt rụt mặt lại, trong con ngươi phản chiếu hình ảnh quả bóng đang lớn dần trong tích tắc. Anh hét lên một tiếng rồi lao mình cản phá, nhưng so với tốc độ của trái bóng, pha bay người của anh vẫn chậm nửa nhịp. Quả bóng bay thẳng vào lưới, toàn bộ khung thành rung lên bần bật, tạo nên một lớp sóng trắng.

"GOOOOOOOOOOOOALLLLL! ! ! Pha cắt kéo tuyệt đẹp!" Giọng Olivier phấn khích lại một lần nữa ngân dài. Lượng hơi anh hít vào khi bình luận về hành trình Cúp FA của Leon đã ngày càng lớn, không hề kém cạnh bất kỳ ca sĩ nam giọng cao nào, nếu anh lấn sân sang ca hát.

Trên khán đài, tiếng hò reo vang dội như sấm, chấn động cả cửu thiên. Các cổ động viên Tottenham điên cuồng hướng về "hoàng tử" của họ đang chạy đến, cố sức vươn tay ra, họ khao khát được chạm vào anh đến nhường nào. Cheryl hưng phấn ôm chầm lấy Coyle và nhảy cẫng lên. Người đàn ông Trung Quốc khiến cả sân vận động phát cuồng kia, chính là người yêu của cô, niềm kiêu hãnh của cô.

Gerrard và Hyypiä đang thở hổn hển nhìn nhau nhún vai, rồi bất đắc dĩ chạy về phần sân của mình. Đối với chàng trai Trung Quốc đang ăn mừng bàn thắng kia, họ đã quá hiểu rõ. Hơn nữa, họ còn là bạn bè với nhau nữa chứ. Ừm, xem ra sau trận đấu sẽ phải "bòn rút" Leon một bữa rồi. Mà cô gái Cheryl với ánh mắt rực lửa trên khán đài kia, chính là bạn gái của Leon.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.