Ledley King phấn khởi lái xe, miệng ngân nga ca khúc của Girls Aloud, nhịp đùi đắc ý phóng về phía nhà trọ của Leon. Leon cũng hưng phấn không kém, ngồi ở ghế phụ và gọi điện thoại cho hai cô gái Julia, Lilia. Trận đấu tranh ngôi vô địch giải đấu vừa kết thúc, họ liền gọi điện thoại tới, nhưng mãi đến khi Leon và đồng đội rời khỏi câu lạc bộ, các cô mới bắt máy.

Julia v�� Lilia đang ở nhà Leon, cùng vợ chồng Lâm Lập Vĩ xem trận đấu này. Sau khi vợ chồng Lâm Lập Vĩ nói chuyện xong với Leon, hai cô bé vô cùng vui mừng chúc mừng cậu. Mặc dù Portland và London chỉ cách nhau khoảng hai giờ lái xe, nhưng khi việc học cấp ba sắp kết thúc, hai cô bé cũng không có nhiều thời gian đến London để gặp Leon. Leon cũng vì những vòng đấu cuối cùng của giải mà không thể về Portland. Cho đến tận bây giờ, hai cô gái người Anh đầu tiên xác định quan hệ tình cảm với Leon vẫn chưa có sự tiếp xúc thân mật thực sự với cậu. Ngược lại, Cheryl, cô gái đến từ Newcastle, lại là người đi trước một bước.

Trên đường phố, đâu đâu cũng là những người hâm mộ Tottenham đang cuồng nhiệt ăn mừng. Bầu trời mây đen sau khi Hotspur giành chiến thắng cũng dần tan biến. Người hâm mộ Tottenham nói rằng đây là kiệt tác của Thượng Đế, vì Ngài cũng không muốn phá hỏng bầu không khí ăn mừng chiến thắng của họ. Ánh đèn neon đỏ trên con đường Bảy Chị Em hòa lẫn với pháo hoa do người hâm mộ Tottenham đốt, chiếu sáng từng khuôn mặt rạng rỡ niềm vui.

Leon ngẫu nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, trong tầm mắt cậu, một nhóm trẻ em người Anh đang cầm những chiếc cúp vô địch bằng giấy tự chế, phấn khích nhảy nhót và chạy trong một công viên nhỏ. Trong số đó, Leon mang máng nhận ra cậu bé Eric Johnson, người từng run rẩy chờ đợi mình trong gió lạnh. Cậu bé đích thị là thủ lĩnh của nhóm trẻ con đang phấn khích này.

Trên phố, dễ dàng bắt gặp những người hâm mộ Tottenham tay cầm chai bia, cao giọng ngân nga và cười khúc khích những câu đùa cợt bằng tiếng lóng mà chỉ họ mới hiểu. Còn những người đi đường khác đang vội vã, chắc hẳn là cổ động viên của Arsenal, đội bóng khác ở Bắc London. Đương nhiên, cũng có thể là cổ động viên Chelsea hoặc Leyton Orient, dù phần lớn trong số họ cũng đồng thời là người hâm mộ Tottenham.

Chiếc BMW của Ledley King, theo nhịp điệu bài hát anh ngân nga, bon bon lăn bánh trên đường đến nhà trọ của Leon. Leon thì vẫn đang tâm sự không ngớt với Julia và Lilia. Đèn đỏ ở ngã tư sáng lên. Ledley King vừa dừng xe thì hai cậu thiếu niên đi xe đạp, một tiếng hoan hô vang lên, liền ùa đến trước xe BMW. Các cậu phấn khích lấy sổ và bút từ trong ba lô, thò qua cửa xe.

Leon mỉm cười lặng lẽ, ngừng trò chuyện với Julia và Lilia, nhận lấy sổ để ký tên mình lên đó. Sau đó, cậu đưa cho Ledley King. Đợi Ledley King cũng ký tên xong, cậu mới trả lại cho hai thiếu niên kia. Các cậu thiếu niên kích động đến đỏ bừng mặt, lúng túng rút điện thoại ra, đưa sát vào Leon để chụp ảnh.

Đèn xanh nhấp nháy, Ledley King khởi động xe. Hai thiếu niên vừa gặp thần tượng lúc này mới lưu luyến rời đi. Khi về đến dưới nhà trọ của Leon, hai người lại bị nhân viên an ninh vây quanh để chụp ảnh và xin chữ ký. Trong ngày hội cuồng nhiệt này, tất cả người dân Tottenham đều chìm trong một sự phấn khích khó tả.

Cheryl đã cùng bốn người bạn của mình chờ sẵn trong nhà trọ. Nghe nói tối nay câu lạc bộ Tottenham sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng chiến thắng long trọng, Coyle và mấy người bạn được Cheryl mời liền lập tức đi theo. Hiện tại, mối quan hệ giữa Coyle và Ledley King đang nồng ấm, ba cô gái còn lại cũng nảy sinh ý định tìm một cầu thủ ngôi sao. Một bữa tiệc rượu như thế này lại càng là cơ hội tốt để đạt được mục tiêu đó.

Bảy người lại chen chúc lên chiếc BMW của Ledley King, phóng xe về phía câu lạc bộ. Dù sao cũng rất gần, không cần lo lắng bị cảnh sát giao thông kiểm tra.

Trong câu lạc bộ đã có một số cầu thủ cùng gia đình họ đến. Đại sảnh tiệc rượu ánh đèn rực rỡ. Một đám nhân viên huấn luyện và thành viên ban huấn luyện như Hoddle và Wilson, mặc lễ phục, gương mặt tràn ngập nụ cười mãn nguyện và hạnh phúc. Sau một mùa giải vất vả, họ đã gặt hái được thành quả lớn nhất. Dù giải đấu còn hai vòng nữa mới kết thúc, nhưng họ cũng không cần phải bận tâm quá nhiều. Ngay cả khi tung ra toàn bộ cầu thủ đội dự bị, cũng sẽ không ai phàn nàn, hơn nữa đối thủ trong hai vòng cuối cũng không phải những đội cần bảo vệ vị trí hay tranh suất dự cúp châu Âu.

Sheringham cùng vợ con đã đến. Các cầu thủ lão làng trong đội đều đưa gia đình theo. Ban nhạc được câu lạc bộ mời đang ra sức biểu diễn những bản nhạc tâm đắc nhất của họ trên sân khấu. Một số huyền thoại bóng đá Anh cũng đã có mặt. Paul Gascoyne và Gary Lineker, hai cựu cầu thủ đã giải nghệ từ lâu và từng rời Hotspur, cũng đã trở về. Khi họ còn thi đấu cho Hotspur, đội bóng này chưa bao giờ chạm tới chiếc cúp vô địch quốc gia. Giờ đây, khi họ đã giải nghệ, đội bóng cũ lại giành được chức vô địch giải đấu cao nhất, điều đó khiến họ vô cùng phấn khích.

Thời gian trôi đến chín giờ tối, bữa tiệc dạ yến mới chính thức bắt đầu. Daniel Levy mở đầu bằng một bài phát biểu đầy nhiệt huyết, ca ngợi những thành tích tốt đẹp mà câu lạc bộ đạt được trong một năm qua. Sau đó, ông khơi gợi một cách đầy cảm xúc về những thành tựu trong quá khứ của câu lạc bộ, cùng với những triển vọng cho mùa giải tiếp theo.

Sau lời phát biểu của ngài chủ tịch, ông lão Hoddle, mặt đỏ bừng, bước lên bục. Ông tiếp tục một bài phát biểu đầy nhiệt huyết ngay sau chủ tịch, nhưng các cầu thủ bên dưới đã không chịu nổi mà muốn cuồng hoan. Hoddle cũng thức thời nhanh chóng kết thúc bài nói của mình.

Người phụ trách truyền thông của câu lạc bộ, với vai trò là người điều hành buổi dạ tiệc này, hớn hở bước lên bục nói: "Được rồi, tôi biết hiện tại mọi người đều không kịp đợi muốn cuồng hoan. Vậy thì, hãy để âm nhạc vang lên, cuồng nhiệt đi nào, các chàng trai!"

Cả hội trường nhất thời vang lên một tràng hò reo. Âm nhạc sôi động tràn ngập mọi ngóc ngách, khuấy động cảm xúc. Cheryl phấn khích kéo Leon chen vào đám đông để nhảy. Còn Coyle thì đã sớm bị Ledley King kéo vào đám đông rồi. Ba cô gái còn lại của Girls Aloud cũng bị không khí hiện trường cảm hóa mà nhún nhảy theo.

Daniel Levy cười ha hả nói với Hoddle: "Glenn, hay là chúng ta sang phòng bên đi, không khí ở đây không hợp với mấy ông già chúng ta lắm." Hoddle hiểu rằng ngài chủ tịch có chuyện muốn nói riêng, liền vội vàng gật đầu nói: "Đúng vậy, đi tìm một nơi yên tĩnh hơn để trò chuyện đi."

Hai ông lão, mỗi người cầm một ly rượu vang đỏ, mỉm cười bước ra khỏi hội trường đang náo nhiệt ăn mừng. Hai người sang phòng làm việc cạnh đó và ngồi xuống. Daniel Levy cười nói: "Glenn, mùa giải này đối với câu lạc bộ mà nói, là một mùa giải như mơ. Đầu mùa không ai từng nghĩ rằng chúng ta lại có thể cười đến cuối cùng, giành lại chiếc cúp vô địch quốc gia đã đánh mất suốt 41 năm ròng. Đối với tôi mà nói, thời gian chờ đợi này thực sự là quá dài."

Hoddle cảm thán nói: "Đúng vậy, đầu mùa ai có thể ngờ chúng ta lại cướp được miếng mồi ngon từ miệng hổ, tức bốn đội mạnh như MU, Arsenal, Chelsea, Liverpool, chưa kể Newcastle và Leeds United cũng có thực lực vượt trội hơn rất nhiều. Xét về thực lực thực sự của đội bóng, chúng ta chưa từng được đánh giá là ứng cử viên vô địch. Thậm chí những đội như Villa hay Everton cũng có thể đối đầu sòng phẳng mà không hề thua kém."

Levy cười ha hả nói: "Vì lẽ đó, nếu muốn có tham vọng cho mùa giải tới, thì với đội hình hiện tại, rất khó để có thể tạo thêm đột phá. Do đó, chúng ta cần phải xây dựng lại đội hình. Một số cầu thủ không còn phù hợp với chiến thuật của đội cần phải được thanh lý. Đương nhiên, chúng ta cũng cần chiêu mộ thêm những cầu thủ có thực lực và cả các tài năng trẻ."

Hoddle ngẩn người. Ông biết rõ thực lực của đội bóng còn kém xa so với các đội mạnh khác. Mùa giải tiếp theo sẽ rất khắc nghiệt, và chỉ dựa vào những cầu thủ hiện tại, có lẽ chỉ Leon là có thể thi đấu trọn mùa không ngừng nghỉ, nhưng ông cũng không muốn đặt hết hy vọng vào cậu ấy. Ông cũng vô cùng hy vọng có thể gặt hái thành công ở đấu trường châu Âu. Giờ nghe Levy nói, ông dò hỏi: "Chủ tịch, ý ngài là có thể chiêu mộ một số cầu thủ thực lực về, rồi gặt hái thành quả ở đấu trường châu Âu?"

Levy cười nói: "Tại sao lại không chứ? Leon của câu lạc bộ chúng ta, thực lực của cậu ấy thì không cần phải nghi ngờ gì nữa. Robbie Keane cũng có thực lực tốt. Ở hàng phòng ngự, Ledley King giờ đây cũng đã trưởng thành và có thể gánh vác trọng trách lớn. Các cầu thủ còn lại có thể được xây dựng xoay quanh ba hạt nhân này. Mùa giải tới, đội bóng nhất định phải có thực lực xứng đáng với nhà vô địch. Tôi không muốn đội bóng chỉ đến đấu trường châu Âu du lịch một vòng rồi lại về tay trắng."

Hoddle lập tức cảm thấy phấn chấn. Chỉ cần câu lạc bộ chịu chi tiền mua cầu thủ, ông ấy dám cam đoan sẽ giành thêm một hai chức vô địch nữa. Nhưng, liệu câu lạc bộ có thể bỏ ra bao nhiêu tiền để chiêu mộ cầu thủ? Nếu ít ỏi, e rằng mọi chuyện cũng chỉ như hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi. Lòng Hoddle lại chùng xuống. Những năm qua, tài chính của câu lạc bộ vẫn luôn gặp khó khăn, bằng không thì mấy mùa giải gần đây đội bóng đã không phải dựa vào một đội hình duy nhất để tranh đấu rồi.

Levy đoán được những suy nghĩ trong lòng Hoddle, cười nói: "Sau khi mùa giải kết thúc, câu lạc bộ sẽ tính toán thu chi và lập tức đầu tư vào việc chiêu mộ cầu thủ. Ngoài ra, một số cầu thủ không còn phù hợp với chiến thuật của đội cũng có thể được bán đi, số tiền đó cũng sẽ dùng để mua cầu thủ. Đương nhiên, lương bổng của các cầu thủ cốt lõi trong đội cũng cần được điều chỉnh lại. Quan trọng nhất là hợp đồng của Leon phải được ký lại, trao cho cậu ấy mức lương cao nhất đội, bởi hiện tại chúng ta cần cậu ấy mang về vinh quang."

Hoddle vốn đã định đề xuất tăng lương cho Leon, lời nói của Levy đã gỡ bỏ gánh nặng này cho ông. Trong khi hai "ông lớn" của câu lạc bộ đang bàn bạc về tương lai đội bóng trong phòng làm việc yên tĩnh, thì các cầu thủ ở bữa tiệc không hề bận tâm đến những chuyện đó. Họ chỉ biết đêm nay họ có th��� thoải mái ăn mừng, uống bao nhiêu tùy thích, nhảy bất cứ điệu nhảy nào mình muốn. Cảm giác đó thật sự quá tuyệt vời.

Trên sàn nhảy, đám đông hiện tại đã ôm nhau nhún nhảy. Cheryl vòng hai tay qua eo Leon. Một điệu nhảy cuồng nhiệt vừa rồi khiến cô cảm thấy hơi mệt. Dù sao chiều nay cô đã làm việc cùng bạn bè trong phòng thu âm, thêm việc uống hơi nhiều rượu vang đỏ, sắc mặt cô đã ửng hồng. Cô lười biếng tựa vào lòng Leon, nhẹ nhàng di chuyển theo điệu nhạc.

Tiếng chuông điện thoại di động vang lên trong túi, nhưng trong không gian ồn ào và đang dựa vào lòng Leon, Cheryl không nghe thấy. Chỉ có Leon cảm nhận được rung động trong túi. Cậu không khỏi lấy điện thoại ra, màn hình hiển thị một cuộc gọi quốc tế, số mới lạ từ Mỹ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được ươm mầm.