Khoảng 3 giờ chiều, Jimmy đến đón Leon tại khách sạn. Anh khá bất ngờ khi thấy các phóng viên đang chờ đợi bên ngoài. May mắn thay, chiếc xe anh lái là loại màu đen kiểu dáng hầm hố, dù đã chất đầy hành lý nhưng vẫn đủ chỗ cho Leon và hai người bạn nữa. Tuy nhiên, họ không dám ngang nhiên đi ra ngoài mà lặng lẽ tiến vào bãi đỗ xe ngầm của khách sạn. Chờ Jimmy lái xe vào vị trí, họ mới âm thầm tránh khỏi tầm mắt phóng viên và rời London.

Gần đây Jimmy rất bận rộn. Kể từ khi Leon gia nhập đội tuyển quốc gia Anh, các hợp đồng quảng cáo đại diện thương hiệu ở châu Âu ồ ạt đổ về như tuyết rơi. Ban đầu, Leon đã ký hợp đồng quảng cáo với tập đoàn Lý Ninh, yêu cầu anh về Trung Quốc vào kỳ nghỉ hè để quay các cảnh quảng cáo còn lại. Tuy nhiên, do Mỗ Hiệp đột ngột tổ chức họp báo, bôi nhọ và tìm cách "phong sát" Leon, gây nên làn sóng chỉ trích mạnh mẽ từ người hâm mộ bóng đá trong nước. Điều này đã khiến ban lãnh đạo tập đoàn Lý Ninh kinh hãi: giờ mà vẫn để Leon quay quảng cáo thì chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ sao? Ai còn muốn xem nữa.

Cuối cùng, tập đoàn Lý Ninh đã chấm dứt hợp đồng đại diện với Leon. Sau khi bồi thường một khoản phí vi phạm hợp đồng, họ tuyên bố không còn liên quan gì đến Leon. Nhờ vậy, Leon không cần phải về Trung Quốc, vả lại, anh cũng chẳng còn mấy thời gian rảnh rỗi trong kỳ nghỉ hè này. Không chỉ có những trận đấu cùng đội tuyển quốc gia Anh cần tập huấn, mà việc học của anh cũng đã đến lúc cần tham gia kỳ thi lên đại học.

Giờ đây, giá trị của Leon đã khác xa so với trước khi giải đấu bắt đầu. Các thương hiệu đã tự động nâng phí đại diện lên một tầm cao mới, dù vẫn chưa thể sánh bằng David Beckham hiện tại, nhưng so với nhiều cầu thủ có tiếng tăm khác, anh đã vượt trội hơn rất nhiều. Jimmy đã chọn lọc được năm lời đề nghị từ các thương hiệu để Leon cân nhắc. Giờ Leon sẽ về Portland để cùng cha mẹ bàn bạc và lựa chọn những hợp đồng quảng cáo này.

Công việc của Jimmy giờ đây cũng trở nên có tiếng tăm, tất cả là nhờ vào Leon khi anh đã tạo nên một mùa giải trong mơ tại Hotspur. Không chỉ cùng đội bóng giành chức vô địch giải đấu, bản thân Leon còn trở thành Vua phá lưới và Vua kiến tạo của cả mùa giải, đồng thời phá vỡ và nâng cao các kỷ lục ở cả hai hạng mục này. Truyền thông Anh đã khẳng định rằng, danh hiệu Cậu bé Vàng châu Âu cuối năm nay chắc chắn không thể là ai khác ngoài Leon. Còn cách nào khác đâu, bởi nước Anh vẫn luôn hiếm khi giành được vinh dự nào ở đấu trư���ng châu Âu. Nếu danh hiệu Cậu bé Vàng châu Âu lần đầu tiên thuộc về Leon, điều đó cũng đồng nghĩa với việc nó thuộc về nước Anh. Cần biết rằng, Leon hiện đã có quốc tịch Anh và đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia.

Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Tam Sư, Eriksson, đã công khai tuyên bố rằng, với Leon trong đội hình, đội tuyển quốc gia Anh sẽ không còn e ngại bất kỳ đối thủ nào. Kẻ phải sợ hãi, chỉ có thể là các đối thủ của Tam Sư. Sau những chiến thắng cùng câu lạc bộ, giờ đây, ngay cả những phe phái cứng rắn từng phản đối mạnh mẽ nhất cũng đã quay sang ủng hộ Leon thể hiện xuất sắc trong màu áo đội tuyển quốc gia Anh.

Kỳ chuyển nhượng mùa hè còn chưa chính thức mở cửa, nhưng Jimmy, với tư cách là người đại diện của Leon, đã nhận được nhiều lời ngỏ ý bí mật từ các câu lạc bộ, muốn thăm dò khả năng chuyển nhượng của Leon. Trong số đó, Manchester United là đội bóng liên hệ nhiều nhất. Kể từ khi truyền thông đầu tháng Năm tiết lộ "vụ giày bay" trong phòng thay đồ MU, David Beckham – linh hồn của đội – đ�� bày tỏ ý định rời Quỷ đỏ, và câu lạc bộ MU cũng đã xác nhận điều này. Họ đang khẩn thiết cần Leon gia nhập Quỷ đỏ để tiếp quản vai trò hạt nhân sau khi Beckham ra đi.

Ngoài MU, Arsenal cũng đã liên hệ với Jimmy, nhưng anh biết rõ, Arsenal chỉ đơn thuần là muốn gây thêm rắc rối cho MU mà thôi, bởi họ không đủ khả năng chi trả phí chuyển nhượng của Leon. Những đội bóng khác cũng rất quan tâm đến Leon bao gồm Chelsea, Liverpool, cùng với Newcastle và Everton.

Không chỉ có các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh quan tâm đến Leon, Real Betis tại La Liga cũng luôn dõi theo phong độ của anh tại Premier League. Trước kỳ nghỉ hè và kỳ nghỉ đông, họ đã có ý định lôi kéo Leon khỏi Hotspur nhưng không thành công. Nhận thấy phong độ của Leon ngày càng chói sáng, ban chuyển nhượng của Real Betis càng thêm sốt ruột, bởi nếu không giành được cậu ấy bây giờ, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội.

Các đội bóng khác như Leverkusen ở Bundesliga, Fiorentina ở Serie A, hay Marseille và Auxerre ở Ligue 1 cũng luôn hy vọng có được Leon nhưng cũng đều thất bại. Những câu lạc bộ lớn khác tuy ��ã có chút hiểu biết về Leon, nhưng chưa thấu đáo như MU và Liverpool của Premier League, vì vậy họ vẫn chưa có ý định ra tay.

Đương nhiên, những việc này đều là điều Jimmy cần cân nhắc. Còn Leon hiện đang vui vẻ bên Britney, Cheryl, Julia và Lilia trên bãi biển Portland. Đi cùng với họ còn có Robben "nhỏ" và Chris cùng bạn gái của họ. Những người trẻ tuổi tụ tập lại, chơi đùa một cách quá đỗi phấn khích. Britney ở Mỹ không thể thoải mái vui chơi như vậy, mỗi lần ra ngoài nàng đều có một nhóm vệ sĩ đi theo, làm gì có sự tự do nào.

Tuy nhiên, Leon chỉ ở lại Portland ba ngày. Ngày 15 tháng 5 là ngày đội tuyển quốc gia Anh tập trung, và Leon cần về London để tham gia tập huấn. May mắn thay, Cheryl những ngày này không có lịch trình, có thể ở lại chơi cùng Britney. Không có Leon bên cạnh, các cô gái cũng không lo bị paparazzi theo dõi.

Hơn nữa, truyền thông giải trí ở Anh giờ đây tràn ngập những scandal về Leon và Britney. Truyền mãi rồi, Britney cũng dần quen với điều đó.

Khi Leon đi tham gia tập huấn cùng đội tuyển quốc gia Anh, Julia và Lilia thở phào nhẹ nhõm. Các cô gái đang trong giai đoạn học hành căng thẳng nhất, không thể lúc nào cũng ở bên Leon. Mặc dù họ cũng yêu mến Britney, nhưng chắc chắn không muốn bên cạnh Leon lại có thêm một người phụ nữ nữa, nhất là khi cô ấy lại nổi tiếng khắp thế giới như vậy.

Đồng hành cùng Leon tới London, nơi đội tuyển Anh tập trung, chính là đ���ng đội Ledley King. Ban đầu, Ledley King không có tên trong danh sách triệu tập lần này. Không rõ liệu Eriksson có cân nhắc đến sự ăn ý giữa Ledley King và Leon khi cả hai luôn thi đấu cùng một câu lạc bộ hay không, nhưng cuối cùng Eriksson vẫn điền tên Ledley King vào danh sách tập huấn đội tuyển quốc gia kỳ này.

Chẳng bao lâu sau khi hai người đến, các thành viên khác của đội tuyển quốc gia Anh cũng lần lượt có mặt. David Beckham sắc mặt có chút trầm xuống, nhưng khi thấy Leon vẫn nở nụ cười và chủ động bắt chuyện. Leon ân cần hỏi: "David, anh thật sự quyết định chuyển nhượng sao?" Beckham thở dài gật đầu nói: "Đúng vậy, câu lạc bộ hiện đang đàm phán với Real Madrid. Nếu không có gì bất ngờ, mùa giải tới anh sẽ đến Real Madrid ở La Liga. Còn em, Leon, em sẽ ở lại Hotspur hay chuyển nhượng?"

Ledley King chen lời nói: "Leon đương nhiên sẽ ở lại đội bóng! Mùa giải tới còn muốn cùng nhau chinh chiến châu Âu, để cả châu lục biết đóa bách hợp trắng đã nở rộ rực rỡ!" Leon cười đáp: "Em nghĩ chắc chắn là như vậy rồi, còn muốn giành chức vô ��ịch châu Âu nữa chứ."

Beckham vừa định nói chuyện thì Michael Owen, Steven Gerrard và Heskey cùng lúc tiến đến. Thấy Leon và hai người bạn, họ liền cười đi tới chào hỏi. Phía sau họ, Wayne Rooney "bé hạt tiêu", Gary Neville, Ashley Cole, David James và một vài người khác cũng đã tới.

Ngay sau đó, John Terry, Frank Lampard, Paul Scholes và Sol Campbell cũng có mặt. Sol Campbell nhìn thấy Leon và Ledley King, sắc mặt hơi gượng. Ledley King khẽ hừ lạnh một tiếng, nhưng Leon lại mỉm cười chìa tay ra với Sol Campbell và nói: "Thor, anh đến muộn đấy nhé."

Trong lòng Campbell hơi động. Nói thật, khi anh phát biểu trên truyền thông rằng chào mừng Leon gia nhập đội tuyển Tam Sư và họ sẽ phối hợp rất tốt, trong lòng anh vẫn còn thấp thỏm, chỉ sợ Leon sẽ không nể mặt mình. Nếu Leon tỏ ra lạnh nhạt với anh ở đội tuyển quốc gia, thì sẽ rất mất mặt. Giờ đây, khi Leon chủ động chìa tay ra chào hỏi trước, trong lòng anh lập tức dâng lên một nỗi cảm kích. Anh vội vàng bắt tay Leon, cười nói: "Đường hơi kẹt xe nên tôi đến muộn một chút. Leon, tôi tin đội tuyển quốc gia Anh có sự gia nhập của em, chắc chắn sẽ có hy vọng lớn vào năm tới."

Ledley King khẽ hừ một tiếng nói: "Còn phải nói nữa sao! Bây giờ đội tuyển Anh có tới hai chuyên gia đá phạt cừ khôi. Khi đá với đội bóng của chúng ta, các cậu phải cẩn thận đấy, tuyệt đối đừng phạm lỗi." Campbell hơi lúng túng. Leon có thể rộng lượng bỏ qua cho anh, nhưng Ledley King, người cũng xuất thân từ lò đào tạo trẻ của Hotspur giống như anh, sẽ không được như vậy.

Tuy nhiên, Campbell là một người từng trải, vờ như không nghe thấy sự bất mãn của Ledley King, anh tiếp tục trò chuyện với các cầu thủ khác. Chẳng mấy chốc, tất cả 23 cầu thủ được triệu tập đã có mặt đầy đủ. Huấn luyện viên trưởng người Thụy Điển Eriksson cùng với đội ngũ huấn luyện cũng xuất hiện. Nhìn toàn bộ các cầu thủ đã tề tựu, Eriksson cười nói: "Được rồi, mọi người đã có mặt đông đủ. Năm nay đội tuyển Tam Sư có thêm một gương mặt cực kỳ sáng giá, và dĩ nhiên, tôi không nói David đâu nhé. Vậy trước hết, hãy cùng chào đón Leon, người đến từ Trung Quốc. Chắc hẳn mọi người không còn xa lạ gì với cậu ấy nữa rồi."

Các cầu thủ lập tức vỗ tay nhiệt liệt. Leon vội vàng cảm ơn mọi người. Eriksson cười nói: "Ai cũng biết Leon có tài đá phạt vô song. David, lát nữa đến sân tập, hai cậu có thể thử thi đấu một chút, xem rốt cuộc ai mới là người đá phạt cừ khôi hơn."

Beckham cười khổ nói: "Thưa Sếp! Ông đừng trêu tôi nữa. Leon đá phạt, dù cậu ấy nói là học từ tôi, nhưng giờ tôi không còn là đối thủ của cậu ấy nữa rồi. Từ nay về sau, cứ để Leon là người thực hiện đá phạt số một của đội là được, tôi cũng không dám làm mất mặt mình nữa. Cần phải biết rằng, cho đến tận bây giờ, vẫn chưa có thủ môn nào cản phá được cú đá phạt của Leon."

David James và Paul Robinson vội vàng gật đầu đồng tình: "Đúng vậy! Tất cả chúng tôi đều từng đối đầu với Leon. Nói thật, khi đứng trên sân, chúng tôi chỉ cầu mong đồng đội đừng phạm lỗi, tuyệt đối đừng tạo cơ hội cho Leon đá phạt. Giờ thì tốt rồi, đối thủ mới là người phải lo lắng."

Eriksson cười nói: "Xem ra mọi người hiểu rất rõ về Leon đấy chứ. Được rồi, tôi biết đối với tất cả các bạn, việc được vào đội tuyển quốc gia là một vinh dự. Tuy nhiên, tôi hy vọng trong quá trình tập huấn, mọi người hãy thể hiện hết khả năng của mình. Tôi không muốn đưa các bạn đến đây, để rồi sau tập huấn các bạn lại tiếc nuối trở về. Mọi người làm được không?"

Các cầu thủ vội vàng hô vang: "Đương nhiên làm được, thưa Sếp!"

Eriksson thỏa mãn gật đầu nói: "Tốt, nếu đã vậy, tôi sẽ rất mong chờ màn thể hiện của các bạn. Bây giờ mọi người hãy nghỉ ngơi trước. Sau đó sẽ có người phổ biến các điều lệ cần tuân thủ trong đợt tập huấn này cho các bạn. Tiếp theo, chúng ta sẽ đến Mallorca, địa điểm nghỉ dưỡng xinh đẹp ở Tây Ban Nha, để tập huấn đến cuối tháng Năm, rồi trở về London chuẩn bị nghênh chiến Slovakia."

--- Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.