Sau khi các cầu thủ hoàn tất phần khởi động, Eriksson chia họ thành hai đội, chuẩn bị cho một trận đấu tập kéo dài sáu mươi phút. Leon không ngoài dự đoán được Eriksson xếp vào đội hình chính, điều này càng khiến Owen Hargreaves, người đang khoác áo Bayern Munich tại Bundesliga, phát điên vì ghen tỵ.

Vì Rooney và Owen chấn thương không thể ra sân, hai tiền đạo đành bất đắc dĩ kiêm nhiệm vai trò nhặt bóng, giúp đội bóng lấy bóng ngoài sân. Trong suy nghĩ của Eriksson, đội hình chính bao gồm hai tiền đạo cánh, Leon ở cánh trái, Beckham ở cánh phải, Gerrard chơi lùi sâu, Lampard dâng cao hơn, phía sau bốn hậu vệ lần lượt là Gary Neville, Ashley Cole, Sol Campbell và Rio Ferdinand.

Việc không được xếp vào đội hình chính của Eriksson, Ledley King ban đầu có chút không vui, nhưng nghĩ lại thì đây mới chỉ là tập huấn. Anh tin rằng chỉ cần mình thể hiện tốt ở đội dự bị, và nếu đội hình chính có người chơi không tốt, anh vẫn có nhiều khả năng giành được vị trí đá chính trong trận đấu chính thức. Vừa nghĩ vậy, tâm trạng anh ta lập tức cân bằng trở lại.

John Terry ban đầu không quá phản cảm với Leon, nhưng sau khi lêu lổng với Ferdinand và đám người tối qua, nghe họ không ngừng nói rằng Leon không nên gia nhập đội tuyển quốc gia Anh, rằng với thực lực của cậu ta không nên có mặt trong đội hình chính, nghe nhiều thành quen, trong lòng anh ta cũng bắt đầu có chút phản cảm. Giờ thấy Leon được xếp vào đội hình chính, còn mình vẫn phải ở đội dự bị, anh ta càng cảm thấy mất cân bằng. Cùng tâm trạng với anh ta còn có Kieron Dyer và Nicky Butt, những người tối qua cũng đã cùng nhau tụ tập bàn tán.

Hiện tại trong đội tuyển quốc gia Anh, ngoại trừ vài người họ, những người khác đều hoàn toàn tán thành việc Leon được gọi vào đội tuyển quốc gia. Bởi vì thực lực của Leon là không thể phủ nhận, họ cũng mong chờ được chứng kiến Leon thể hiện ở đội tuyển quốc gia, giúp đội tuyển giành được vinh quang. Thử nghĩ xem, trong số 20 đội bóng Premier League, Tottenham Hotspur vốn dĩ luôn chỉ quanh quẩn ở nửa dưới bảng xếp hạng, nhưng sau khi có Leon, chỉ cần một mùa giải đã mang chức vô địch giải đấu về nhà.

Đội hình Tottenham khi đó gồm những ai? Hơn nửa đội hình chính đã ngoài ba mươi, số còn lại đều dưới 25, chẳng thể coi là đang ở độ tuổi sung mãn phong độ, hơn nữa kỹ thuật của họ cũng còn thô ráp. Nhưng ngay cả một đội bóng già nua, thiếu sức sống như vậy vẫn không chút nương tay giành lấy chức vô địch từ tay những đội bóng mạnh như MU, Liverpool, Arsenal, Chelsea. Khiến các đội mạnh, đặc biệt là cổ động viên Arsenal, tức tối đến muốn thổ huyết.

Giờ đây, đội tuyển quốc gia Anh có Leon, lại thêm các cầu thủ khác đều là những ngôi sao hàng đầu nước Anh, về mặt thực lực thì chẳng cần bàn cãi, tuyệt đối không thua kém bất kỳ đội tuyển quốc gia nào. Nếu cứ như vậy mà vẫn không thể mơ về chức vô địch, thì còn đợi đến bao giờ? Carragher, Joe Cole và Heskey tuy không được đá chính, nhưng họ lại hoàn toàn cam tâm tình nguyện. Việc không được vào đội hình chính, chỉ có thể nói là thực lực bản thân chưa đủ trình độ đá chính, oán trời trách đất cũng chẳng ích gì, chi bằng thành thật nâng cao thực lực của bản thân thì hơn.

Owen và Rooney ở ngoài sân kiêm nhiệm vai trò nhặt bóng, Eriksson chia Heskey và Vassell mỗi người sang một đội, để cả đội hình chính và dự bị đều có một tiền đạo. Eriksson định vị Leon không phải ở vị trí tiền vệ tấn công như khi cậu ấy đá cho Hotspur, mà là tiền đạo cánh trái, hy vọng có thể thấy tốc độ của Leon xé toang hàng phòng ngự đối thủ. Với kỹ năng chuyền bóng, sút bóng và đột phá của cậu ấy, khi thực hiện phản công sẽ là cơn ác mộng của đối thủ.

Trợ lý của Eriksson, Steve McClaren, đảm nhiệm huấn luyện viên đội dự bị, còn một trợ lý khác là Told Greep thì làm trọng tài. Hai đội hình chính và dự bị liền bắt đầu trận đấu tập ngay trên sân. Đội hình chính hiện tại có ba "họng pháo" và hai chuyên gia đá phạt, khiến đội dự bị phải thi đấu hết sức thận trọng. Mặc dù Hargreaves và Dyer trong lòng nung nấu ý muốn gây khó dễ cho Leon, nhưng dưới ánh mắt giám sát của các huấn luyện viên, họ cũng chẳng dám có bất kỳ hành động sai trái nào, bởi họ không dám đặt cược cả sự nghiệp ở đội tuyển quốc gia của mình.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Kieron Dyer, người đối đầu với Leon, bị cậu ta "làm gỏi" hết lần này đến lần khác, khiến Eriksson đứng ngoài sân chỉ biết lắc đầu. Dyer lúc này nào đâu biết Leon đã sớm nghe được những lời bàn tán của họ về mình, vậy thì còn làm gì có chuyện nể nang. Cứ hễ có bóng là cậu ta đột phá, dù sao Eriksson cũng giao nhiệm vụ cho cậu là dựa vào tốc độ để vượt mặt đối thủ, sau đó hoặc là xuống biên căng ngang vào trong, hoặc là cắt vào trong dứt điểm, Leon sẽ tự mình phán đoán lối chơi phù hợp nhất dựa trên tình hình trên sân.

Chỉ vỏn vẹn trong hiệp một kéo dài 30 phút, Leon đã đóng góp hai bàn thắng và hai pha kiến tạo. Đây là số liệu có được ngay cả khi Heskey và Gerrard đã bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn. Eriksson đứng ngoài sân cười tươi như hoa, còn Dyer và Hargreaves thì tức đến nổ phổi, Terry trong lòng cũng vô cùng khó chịu, sự oán hận dành cho Leon lại càng thêm sâu sắc.

Sang hiệp hai, Eriksson để Ledley King kèm Leon. Vì Ledley King thường xuyên tập phòng ngự một kèm một với Leon, đã quá quen với những động tác của cậu ấy, nên đúng là đã khiến uy lực của Leon giảm đi đáng kể, làm Eriksson sáng mắt lên. Đối mặt với sự phòng ngự của Ledley King, Leon đương nhiên sẽ không đột phá hết sức, vì đây không phải đối thủ.

Một lần nữa có bóng, Ledley King lại lao vào. Leon khẽ mỉm cười, chân rút nhẹ, quả bóng lăn đến trước mặt Gerrard, còn Leon không dừng lại tại chỗ, lướt qua Ledley King và chạy về phía Dyer.

Dyer trong lòng hoảng hốt, vội vàng thực hiện động tác phòng ngự nhưng lại phát hiện Leon không có bóng dưới chân. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, không ngờ ngay lúc đó Gerrard lại chuyền bóng tới.

Leon cười hì hì, lợi dụng lúc Dyer đang hoảng loạn để cướp được bóng, cậu ta không xoay người mà dùng gót chân đẩy nhẹ bóng về phía sau, quả bóng liền lọt qua giữa hai chân Dyer. Dyer đáng thương bị Leon che khuất tầm nhìn, hoàn toàn không nhận ra quả bóng đã lọt qua dưới chân mình.

Paul Robinson quát lớn: "Kieron, cậu đang làm cái quái gì thế, mau về phòng thủ đi!" Dyer quay đầu lại, chợt thấy Heskey đang hùng hục lao về phía quả bóng lăn vào vòng cấm, anh ta lập tức hoảng loạn, xoay người định đuổi theo. Leon cười thầm, chân phải khẽ rung nhẹ, dây giày lập tức bung ra quấn lấy Dyer một vòng, sau đó liền nghe "choạch" một tiếng, Dyer không kịp phòng bị liền ngã vật xuống sân cỏ.

Hargreaves lập tức hùng hổ chạy tới, đẩy Leon một cái, miệng không ngớt lời chửi rủa: "Thằng da vàng, mày có biết mày đang làm gì không? Đây là đồng đội của mày, vậy mà mày lại đẩy ngã đồng đội mình trong trận đấu tập, mày muốn cậu ta không thể thi đấu nữa sao?" Ledley King lập tức nổi giận, đẩy Hargreaves ra và gằn giọng: "Ha, hắc, cậu muốn làm gì? Cậu thấy Leon đẩy người bằng con mắt nào?"

Trợ lý huấn luyện viên Told Greep nổi giận đùng đùng chạy tới, quát thẳng vào mặt Hargreaves: "Khốn nạn, cậu muốn làm gì? Leon đứng im không nhúc nhích, cậu muốn gây mâu thuẫn nội bộ đội bóng sao? Nếu không muốn ở đội tuyển quốc gia thì cứ về câu lạc bộ đi, đừng ở đây mà gây ảnh hưởng đến người khác!"

Hargreaves mặt mày cau có. Vừa nãy hắn thấy Dyer ngã sấp mặt, lập tức muốn châm ngòi sự bất mãn của các cầu thủ khác trong đội với Leon, ai ngờ Ledley King không nói một lời đã đẩy hắn ra. Điều càng khiến hắn phẫn nộ hơn là trợ lý huấn luyện viên Greep lại cũng mắng xối xả vào mặt hắn, căn bản không thèm xem xét liệu Dyer có bị Leon đẩy ngã hay không.

Dyer hai mắt tóe lửa bò dậy từ mặt đất, chưa kịp nói gì thì Greep, người đang làm trọng tài, đã chỉ vào chiếc giày của Leon và quát: "Khốn nạn, đây chỉ là tai nạn, tai nạn cậu có hiểu không? Leon sau khi chuyền bóng vẫn chưa kịp xoay người, Dyer đã ngã xuống đất rồi, cậu nhìn thấy Leon đẩy ngã Dyer từ đâu ra hả? Hả!" Dyer và Hargreaves vừa nghe xong liền cứng họng. Hargreaves giật mình quay đầu nhìn sang bên sân, chợt thấy Eriksson đang nhìn mình với vẻ mặt giận dữ, trong lòng hắn ta lập tức lạnh toát.

Greep quay sang mắng Ledley King: "Cả cậu nữa khốn nạn! Vừa nãy tại sao lại đẩy Hargreaves? Các cậu phải nhớ kỹ, bây giờ các cậu đều là đồng đội ở đội tuyển quốc gia, không phải ở câu lạc bộ, hiểu chưa?" Ledley King vội vàng cười gượng nói lời xin lỗi, rồi nhanh chóng bỏ đi.

Leon cúi xuống buộc lại dây giày. Greep nhìn xuống chân Leon, gật đầu rồi vỗ vai cậu nói: "Leon, chuyện vừa rồi đừng để trong lòng, bây giờ tiếp tục tập luyện đi." Leon mỉm cười đáp: "Vâng, thưa ông Greep, cháu hiểu rồi, ông cứ yên tâm."

Dyer với vẻ mặt đau khổ, vừa cà nhắc vừa chạy về vị trí của mình. Cú ngã vừa nãy đủ nặng, tuy không bị thương nhưng vẫn rất đau. Leon mặt đầy thành khẩn nói với Dyer: "Dyer, vừa nãy tôi thật sự không cố ý, làm cậu ngã đau rồi." Dyer lửa giận trong lòng bùng cháy, nhưng trên mặt vẫn không dám lộ ra, đành gượng cười nói: "Không sao đâu Leon, đó chỉ là tai nạn thôi mà."

Leon mặt đầy đồng tình lùi về vị trí của mình, khiến Dyer nhìn mà muốn phát điên. Ngoài sân, "thằng mập" Rooney khúc khích cười nói với Owen: "Michael, tôi dám cá với ông, Leon vừa nãy là cố ý đó." Owen nghi hoặc nhìn "thằng mập" nói: "Wayne, sao cậu chắc chắn vậy? Tôi đâu thấy Leon có động tác tay nào đâu."

Thằng mập cẩn thận liếc nhìn huấn luyện viên Eriksson ở gần đó, rồi ghé sát tai Owen thì thầm: "Vừa bắt đầu trận đấu tập, tôi đã nhận ra Dyer và Leon có mâu thuẫn rồi, ông không thấy Leon cứ nhằm vào Dyer sao? Tôi đoán Dyer chắc chắn có xích mích với Leon, cả cái tên từ Bundesliga kia nữa, bọn họ là một nhóm. Có điều, bọn họ muốn gây sự với Leon thì đúng là "đụng phải đá tảng" rồi. Ngay cả tôi còn chẳng dám đối đầu với Leon, huống chi là bọn họ, hắc hắc."

Rooney "thằng mập" trước đây từng luyện Boxing, nhưng sau khi xem lại băng ghi hình trận đấu giữa Leon và Queens Park Rangers, hắn đã hoàn toàn "tâm phục khẩu phục" Leon. Chỉ là vẫn luôn không có cơ hội bắt chuyện với Leon, nên bây giờ vẫn chưa thể coi là bạn bè thôi. Owen quay đầu liếc nhìn Eriksson, thấy ông ấy không để ý đến phía mình, vội vàng hạ giọng nói: "Wayne, cậu đừng đoán mò nữa, nếu như họ thực sự có mâu thuẫn với Leon, nếu như họ làm ầm lên, cậu sẽ giúp ai?"

Rooney liếc Owen một cái đầy khinh bỉ rồi nói: "Cái này còn cần phải hỏi ư, đương nhiên là giúp Leon rồi! Bọn họ những người kia thì giúp được gì cho đội tuyển quốc gia chứ, tôi còn đang chờ Leon kiến tạo cho tôi để nâng cúp Euro đây. Còn ông thì sao, Michael, tôi nghe nói ông và Leon là bạn thân mà, ông cũng sẽ đứng về phía Leon chứ."

Owen cười hắc hắc đáp: "Cái đó còn phải nói. Tôi rất mong đợi nếu họ thực sự có mâu thuẫn với Leon, rồi sau đó đánh nhau, tôi sẽ được chứng kiến "công phu Trung Quốc" của Leon, chà chà, mỗi cú đấm một người đổ gục, còn xem hơn cả phim Hollywood, lại còn chân thực hơn nhiều nữa chứ. Wayne, cậu đoán xem, nếu họ đánh nhau, Leon sẽ mất bao lâu để hạ gục họ?"

Thằng mập một phen choáng váng, không ngờ Owen lại là kẻ sợ thiên hạ không loạn đến thế.

Mọi nội dung bản quyền câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.