Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) tổ chức buổi họp báo, và dĩ nhiên, ba cầu thủ Dyer, Hargreaves, Butt – những người được coi là trung tâm của sự việc – cũng muốn biết kết quả. Họ hiểu rõ tình hình lúc đó, và cả đội bóng lẫn ban huấn luyện đều nhận ra ý đồ của họ. Ba cầu thủ này rất tò mò xem FA sẽ xử lý vụ việc ra sao. Thật ra, hiện tại ba người họ là nạn nhân, FA ít nhất cũng nên có một động thái an ủi.

Khi Beckham lên tiếng, họ vẫn chưa cảm thấy có gì đáng ngại, bởi dù sao anh ấy chỉ đang mô tả lại tình cảnh lúc bấy giờ. Thế nhưng, những lời của Eriksson đã khiến sắc mặt họ tái mét, và án phạt của Thompson càng làm họ như rơi xuống hố băng. Đến lúc Hoàng tử Andrew cùng Hiệp sĩ Charlton phát biểu, đầu óc họ đã hoàn toàn trống rỗng.

Dyer thất thần nằm trên giường bệnh. Anh biết lần này mình phạm lỗi có thể sẽ phải chịu chút hình phạt, nhưng nào ngờ kết quả lại nghiêm trọng đến thế. Leon đâu? Leon không phải đã nói sẽ không có vấn đề gì lớn sao? Tại sao anh ta không đứng ra giúp mình nói chuyện? Rõ ràng là anh đã nghe lời Leon nên mới bất mãn với cầu thủ người Trung Quốc đó.

Rio Ferdinand cũng tái mặt khi xem tin tức trên TV. Bây giờ, ngay cả khi hắn muốn bôi nhọ Leon, cũng sẽ chẳng còn ai tin. Nghĩ đến điểm yếu của mình vẫn nằm trong tay một người Trung Quốc khác, Ferdinand không kìm được mà rên rỉ thầm trong lòng. Tại sao người Trung Quốc lại lợi hại đến vậy, ai cũng khó đối phó thế này?

Giới truyền thông Anh Quốc vốn nổi tiếng là nhanh nhạy nhất thế giới. Chỉ một giờ sau buổi họp báo của Chủ tịch FA, các phương tiện truyền thông đại chúng, từ TV đến đài phát thanh, đã tràn ngập tin tức về vụ lùm xùm trong đội tuyển quốc gia Anh. Người hâm mộ Anh phẫn nộ tột độ. Hiện tại, họ đang mơ mộng về chức vô địch Euro và World Cup, vậy mà lại có thành viên đội tuyển quốc gia muốn phá hoại tất cả những điều đó. Ông chú nhịn được, nhưng mợ cũng chẳng thể làm ngơ.

Trang web của câu lạc bộ Newcastle, nơi Kieron Dyer đang khoác áo, cùng trang web của Manchester United, nơi Nicky Butt thi đấu, đã bị các cổ động viên giận dữ tràn vào, để lại những lời nhắn chửi bới điên cuồng, khiến hai trang web này tê liệt trong chốc lát. Bệnh viện nơi Dyer cùng hai đồng đội đang điều trị vết thương sau khi quay về nước cũng bị người hâm mộ bao vây. Các phóng viên đổ xô đến bệnh viện để phỏng vấn ba cầu thủ bị tẩy chay này, mong muốn tìm hiểu nguyên nhân sâu xa khiến họ hành động điên rồ như vậy.

Ba người Dyer đã bị án phạt của Chủ tịch FA làm cho hồn xiêu phách lạc, họ bị loại khỏi danh sách đội tuyển quốc gia. Lúc này, cả ba vô cùng hối hận. Giá như không phải vì ghen ghét mù quáng, giá như không bị Rio Ferdinand xúi giục, thì có lẽ năm sau đội tuyển quốc gia Anh, dưới sự dẫn dắt của Leon – cầu thủ gốc Trung Quốc, đã có thể giành chức vô địch Euro, và họ cũng sẽ là một phần của chiến thắng đó!

Leon? Đúng rồi, tại sao Leon không bị trừng phạt? Tại sao FA nói rằng khi hỏi tất cả cầu thủ trong đội, đều nhận được lời giải thích giống David? Điều này có nghĩa là cái tên Ferdinand khốn kiếp đó đã bán đứng họ, biến ba người họ thành những cầu thủ tai tiếng. Không, tại sao kẻ thực hiện thì bị trừng phạt, còn kẻ giật dây lại bình an vô sự? Không, điều này thật bất công! Đúng vậy, bất công!

Dyer thờ ơ nhìn chiếc micrô trước mặt và những câu hỏi dồn dập, đầy vẻ đe dọa của phóng viên. Đây đã là đợt phóng viên thứ tư lách qua sự giám sát của y tá để trà trộn vào phòng bệnh. Dyer mệt mỏi, anh không muốn tiếp tục như vậy nữa. Ánh mắt vô hồn của Dyer hướng về chiếc TV trên giường bệnh, trong đó đang phát những khuôn mặt không thể tin được của người hâm mộ Newcastle. Họ không thể tin rằng người hùng của đội bóng mình lại có những hành vi đê tiện và độc ác đến vậy.

Không thể tiếp tục thế này! Dyer gào thét trong lòng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm phóng viên đang ép sát mình, thở hổn hển nói: "Được rồi, tôi sẽ nói, hy vọng sau khi tôi nói xong, các người sẽ không làm phiền tôi nữa. Tôi mệt mỏi rồi, không muốn gặp thêm bất kỳ ai." Các ký giả mừng thầm, vội vàng nói: "Đúng, chỉ cần anh nói ra nguyên nhân đằng sau, chúng tôi sẽ không làm phiền anh nữa. Anh có thể an tâm tĩnh dưỡng."

Dyer im lặng. Có những việc làm thì phải bị trừng phạt. Anh và hai người kia không chỉ bị thương, mà giờ còn trở thành đối tượng bị cả nước tẩy chay. Hình phạt này quả là quá nặng nề và bất công. Dyer cắn răng nói: "Được rồi, tôi thừa nhận lúc đó tôi ghen tỵ vì tại sao tôi không được vào đội hình chính thức, còn Leon lại được. Ban đầu tôi chỉ đơn thuần là ghen tỵ thôi, cũng không nghĩ đến việc làm anh ta bị thương, dù sao Leon thực sự mạnh hơn tôi rất nhiều, một mình tôi không thể kèm được anh ta. Sau đó, là Leo, Leo đã nói với tôi, thẳng thừng xỏ gãy chân Leon để cậu ta không thể tham gia các trận đấu của đội tuyển quốc gia. Sau đó, hắn ta sẽ chịu trách nhiệm tiết lộ tin tức giả cho giới truyền thông, nói rằng Leon có vấn đề tâm lý, sợ hãi tham gia các giải đấu quốc tế, muốn Leon rời khỏi đội tuyển Anh và không bao giờ có thể quay trở lại."

Phóng viên như bị kích điện, đây chính là tin động trời, tin nóng của tin nóng! Dyer rõ ràng rành mạch kể lại tất cả những gì họ đã bàn bạc để đối phó Leon, sau đó mệt mỏi nói: "Được rồi, những gì tôi muốn nói là thế. Các anh có thể đến hỏi Owen và Nicky, tôi nghĩ họ cũng không muốn Ferdinand bình an vô sự đâu, điều này quá bất công."

Các ký giả như ong vỡ tổ chen vào phòng bệnh của Hargreaves và Butt. Hai người này vừa nghe Dyer đã vạch mặt Ferdinand, liền không thể không làm theo. Cả hai cũng kể lể, tố cáo rằng họ đã bị Rio Ferdinand gây xích mích, xúi giục, khiến đ���u óc mê muội mà làm ra chuyện sai trái. Ferdinand mới thật sự là kẻ cầm đầu.

Tin tức về vụ lùm xùm trong đội tuyển quốc gia của FA mới công bố chưa đầy một ngày, thì tin tức mới lại xuất hiện, lần này liên quan đến ngôi sao phòng ngự của Manchester United, Rio Ferdinand. Ba cầu thủ đang điều trị tại bệnh viện đồng thanh khẳng định là do Rio Ferdinand xúi giục, khiến họ ghen tỵ mù quáng và muốn làm hại Leon. Butt, để truyền thông tin rằng họ nói sự thật, còn lấy điện thoại ra bật một đoạn ghi âm, đúng là cuộc nói chuyện của họ khi bàn bạc đối phó Leon.

Giới truyền thông Anh sững sờ đến điên cuồng vì không ngờ rằng trong nội bộ đội tuyển Anh lại xuất hiện một âm mưu, trong đó vài cầu thủ hợp sức muốn loại bỏ một cầu thủ chủ lực khác khỏi đội tuyển. Chuyện như vậy làm sao có thể xảy ra ở Anh Quốc? FA nổi giận, nhân viên ngay lập tức yêu cầu Butt cung cấp điện thoại di động để làm rõ chân tướng sự việc.

Ferdinand hoảng sợ, hắn không thể ngờ Dyer và những người kia lại khai ra hắn. Vốn dĩ đã bị các cầu thủ khác tẩy chay trong đội tuyển quốc gia, giờ đây hắn càng trở nên cô độc. Điều đáng sợ hơn là, hiện tại hắn càng không thể nào bôi nhọ Leon được nữa. Lỡ vị tiên sinh họ Chu kia không hài lòng, công bố scandal mua dâm của hắn ra, thì hắn sẽ càng không thể ở lại Anh được nữa. Mặc dù hắn là trụ cột của Manchester United, nhưng ông già người Scotland đó (ám chỉ HLV Ferguson) cũng không phải người dễ nói chuyện.

Sự đưa tin điên cuồng của truyền thông khiến người hâm mộ Leon và cộng đồng người Hoa vô cùng phẫn nộ. Họ rất khó tưởng tượng thần tượng của mình và đồng bào lại bị tẩy chay trong đội tuyển quốc gia, hơn nữa những người kia còn điên cuồng muốn phế bỏ thần tượng của họ. Các cổ động viên đã tạo thành đoàn người biểu tình rầm rộ, hô hào FA bảo vệ những cầu thủ có thực lực, và trừng trị những khối u ác tính trong bóng đá. Cuộc biểu tình của cổ động viên càng lúc càng lớn, đến nỗi Thủ tướng Blair cũng phải kinh động. Sau khi biết được ngọn nguồn vụ việc, Thủ tướng Blair đã ủng hộ FA mạnh tay chấn chỉnh đội tuyển qu���c gia, nghiêm trị những khối u ác tính trong bóng đá.

Sau khi nghe lời khai của ba cầu thủ Dyer, FA lần thứ hai tổ chức họp báo, không chút nể nang tuyên bố khai trừ vĩnh viễn cầu thủ Rio Ferdinand của Manchester United khỏi đội tuyển quốc gia, đồng thời triệu tập khẩn cấp bốn cầu thủ mới vào đội. Để xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực của vụ việc, FA đã đàm phán với đội tuyển quốc gia Serbia, chuyển sớm trận giao hữu dự kiến tổ chức vào tháng 7 sang ngày 1 tháng 6, tại sân vận động Wembley ở London.

Ferdinand u ám rời khỏi đội tuyển quốc gia, nhưng truyền thông Anh vẫn truy sát hắn đến cùng, không hề giảm bớt chỉ vì hắn rời đội tuyển. Ngược lại, họ còn đào bới ra những hình ảnh say xỉn, mua dâm trước đây của hắn. Ngay lúc này, vị tiên sinh họ Chu ở Ý đã nắm bắt được cơn bão tin tức ở Anh. Thấy Ferdinand đã hết giá trị lợi dụng, dưới cơn nóng giận, ông liền gửi đoạn ghi âm Ferdinand cùng kỹ nữ lêu lổng cho tờ 《The Sun》. Lần này, danh tiếng của Ferdinand ở Anh tuột dốc không phanh, trở thành "khối u ác tính" bị cả giới bóng đá chỉ trích.

Huấn luyện viên trưởng của MU, Ferguson, nổi giận lôi đình. Beckham đã vì Victoria mà nảy sinh bất hòa với ông ta, giờ đây Rio Ferdinand còn tệ hại hơn Beckham nhiều. May mắn thay, đây là thời gian nghỉ hè, nếu không với sự phẫn nộ của Ferguson, sẽ chẳng khó để tái diễn sự kiện "giày bay" trong phòng thay đồ.

Người hâm mộ Manchester United bày tỏ sự hoài nghi đối với ban lãnh đạo đội bóng. Hai cầu thủ được gọi vào đội tuyển quốc gia đều bị khai trừ, nhân cách của họ thật đáng khinh. Phải chăng khi đã có được danh tiếng nhất định, các cầu thủ có thể không còn tự giác tu dưỡng bản thân? Nhìn lối sống của Ferdinand mà xem: rượu chè, cờ bạc, mua dâm, thác loạn. Một cầu thủ như vậy lại vẫn là trụ cột của đội bóng, lẽ nào câu lạc bộ chỉ cần thành tích mà mặc kệ nhân cách cầu thủ ra sao?

Đội tuyển quốc gia Anh triển khai chiến dịch chấn chỉnh. Tất cả cầu thủ đều được yêu cầu trong thời gian tập trung đội tuyển, không được uống rượu, không được phép lui tới hộp đêm, và buổi tối nhất định phải trở về ký túc xá trước 11 giờ. Các cầu thủ vốn đã phóng túng giờ đây kêu trời kêu đất, nhưng trong bối cảnh FA mạnh tay chấn chỉnh đội tuyển quốc gia, họ chỉ có thể chấp nhận lối sống kỷ luật như trong quân đội.

Truyền thông châu Âu công khai phanh phui bê bối của đội tuyển Anh. Các công ty cá độ lớn ngay lập tức điều chỉnh tỷ lệ cược của đội tuyển Anh tại Euro. Những công ty cá độ này đã nhìn thấy đằng sau chiến dịch chấn chỉnh của FA, đội tuyển Anh sau khi được cải tổ chắc chắn sẽ khác hẳn trước đây, họ chính là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Euro năm sau.

Ferdinand gieo nhân nào gặt quả nấy, cuối cùng chỉ có thể tự mình nuốt lấy trái đắng. Hiện tại, câu lạc bộ MU vẫn chưa công bố hình phạt dành cho hắn, tuy nhiên, chắc chắn hình phạt sẽ sớm được công bố. Mùa giải này MU mất đi chức vô địch, đội bóng lại mất Beckham, giờ đây ngôi sao phòng ngự Rio Ferdinand còn gây ra vụ bê bối động trời, khiến danh tiếng của câu lạc bộ cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Người hâm mộ Manchester United hiện tại đòi hỏi ban lãnh đạo phải đưa ra lời giải thích, rốt cuộc trong lòng MU còn tồn tại bao nhiêu khối u ác tính. Đội bóng Quỷ Đỏ cao quý không cần những khối u ác tính đó.

Chiến dịch chấn chỉnh đội tuyển quốc gia Anh đã kéo theo cả các câu lạc bộ của Anh cũng phải hành động. Vụ bê bối lần này của đội tuyển quốc gia, về bản chất cũng là bê bối của các câu lạc bộ Anh, bởi lẽ các cầu thủ quốc gia đều được chọn lựa từ chính các câu lạc bộ này.

***

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó thể hiện sự nhạy bén trong việc chuyển hóa ngôn ngữ.