Trận giao hữu với Serbia mới chỉ vừa kết thúc, nhưng sự cuồng nhiệt của truyền thông vẫn chưa lắng xuống. Giờ đây, đội tuyển Slovakia đã đến, mang theo tinh thần "phá nồi dìm thuyền", sẵn sàng liều chết đến cùng. Trong vòng loại Euro 2004, họ nằm cùng bảng G với Anh, Thổ Nhĩ Kỳ, Macedonia và Liechtenstein. Sau năm trận đấu đã qua, họ hai lần thất bại trước Thổ Nhĩ Kỳ, giành chiến thắng trước Liechtenstein và Macedonia, nhưng rồi lại thua thêm một trận trước Anh. Năm trận đấu đó chỉ mang về sáu điểm, xếp thứ ba tại bảng đấu. Vị trí thứ ba không đủ để đi tiếp, nên họ buộc phải thắng cả ba trận còn lại để vượt qua Anh và chiếm vị trí thứ hai bảng đấu, nuôi hy vọng giành quyền tham dự vòng chung kết Euro 2004.

Đội đang dẫn đầu bảng G là Thổ Nhĩ Kỳ, hiện có bốn thắng một bại sau năm trận đấu, trận thua duy nhất của họ là khi làm khách trên sân Anh vào ngày 3 tháng 4. Xếp thứ hai là đội tuyển Anh, với ba trận thắng, một trận hòa sau bốn lượt đấu. Trận hòa duy nhất là trên sân nhà khi họ bị đội yếu hơn nhiều là Macedonia cầm chân với tỷ số 2-2. Sau trận đấu đó, huấn luyện viên Eriksson đã phải hứng chịu vô vàn chỉ trích từ giới truyền thông Anh.

Dù Anh còn một trận chưa đấu, nhưng vị trí thứ hai vẫn khiến những người Anh kiêu hãnh cảm thấy khó chịu. Họ muốn Eriksson đưa đội bóng leo lên ngôi đầu bảng, vì chỉ có đội đứng đầu bảng mới được trực tiếp đi tiếp. Còn đội nhì bảng, trừ khi là đội nhì có thành tích tốt nhất, nếu không sẽ phải tham dự vòng play-off đầy khốc liệt. Đối với những người Anh đầy kiêu hãnh, điều này là hoàn toàn không thể chấp nhận được, bởi lẽ họ chính là cái nôi của bóng đá hiện đại!

Ngày 12 tháng 6, sân vận động Wembley một lần nữa chật kín những người hâm mộ bóng đá Anh cuồng nhiệt. Trận đấu hôm nay, chỉ cần giành chiến thắng, Anh sẽ vươn lên dẫn đầu bảng G. Trong ba trận còn lại, chỉ có cuộc chạm trán cuối cùng với Thổ Nhĩ Kỳ là tương đối khó khăn, còn hai đối thủ kia là Macedonia và Liechtenstein đều có thực lực yếu hơn Anh rất nhiều. Không ngoài dự đoán, trận đấu này chính là cuộc chiến tranh giành ngôi đầu giữa hai đội dẫn đầu bảng G.

Trận đấu được lên lịch diễn ra vào một giờ chiều. Ánh nắng gay gắt buổi trưa chiếu rọi khắp sân Wembley ồn ào tiếng người. Cả hai đội tuyển vẫn đang khởi động trên sân. Owen và Rooney đã có tên trong đội hình xuất phát cho trận đấu này, chấn thương của họ đã bình phục dưới sự chăm sóc của Leon.

Nhìn các cầu thủ Slovakia đang sút tập l��m nóng người trước khung thành đối diện, Owen cười nói với Leon: "Leon, đã lâu không thấy cậu sút treo bóng từ giữa sân, lát nữa có muốn thử một lần không?" Beckham nghe thấy lập tức gật đầu cười nói: "Đúng vậy, Leon, cú sút 'sao băng' của cậu là tuyệt kỹ phá lưới từ xa mà, cứ thử xem sao."

Leon cười phá lên đáp: "David, Michael, cú sút ấy không hề dễ dàng ghi bàn chút nào đâu. Ở những trận đấu cấp đội tuyển quốc gia như thế này, thủ môn đối phương sẽ không dễ mắc sai lầm sơ đẳng đâu." Rooney béo ú giục: "Leon, cứ thử xem sao, đằng nào trận đấu cũng vừa mới bắt đầu, dù không vào cũng có thể dọa họ một phen, cho họ thấy sức mạnh của mình."

Leon ngẩng đầu nhìn trời, cười đáp: "Nếu thủ môn đối phương đối mặt với mặt trời, tôi sẽ thử. Biết đâu lại có cơ hội ghi bàn thật. Cứ chờ xem nhé." Beckham cười khà khà nói: "Không thành vấn đề. Lát nữa tôi sẽ chọn giao bóng trước. Giờ này, dù đứng hướng nào, chỉ cần ngẩng đầu lên cũng sẽ đối mặt với mặt trời."

Owen và Rooney lập tức bật cười. Owen cười nói: "Wayne, lát nữa tôi sẽ phát bóng, cậu hãy giữ bóng lại, để Leon làm một cú 'sao băng' dằn mặt đối phương." Rooney hưng phấn gật đầu: "Không thành vấn đề, haha, Leon, trên khán đài có rất nhiều fan nữ của cậu đấy, cậu không thể làm họ thất vọng đâu nhé."

Leon quay đầu nhìn về phía khán đài. Ngày hôm nay, sân Wembley thật sự có rất đông fan nữ đến cổ vũ. Tất cả đều mặc áo đấu số 10 của đội tuyển quốc gia mang tên Leon, giống như tại sân White Hart Lane của Hotspur vậy, họ tụ tập thành một "đội hình số 10" khổng lồ, giơ cao những bức chân dung lớn của Leon, vẽ cờ Anh lên mặt, hào hứng vẫy tay chào Leon từ khán đài.

Không chỉ có đông đảo fan nữ, mà bạn gái của Leon là Cheryl cùng Britney cũng vừa trở về sau chuyến du lịch Pháp. Lúc này, họ cũng đã có mặt trên khán đài, ngồi cùng vợ của Beckham, Victoria, và vợ, bạn gái của các cầu thủ khác như Gary Neville. Nhóm WAGs (vợ và bạn gái) của các cầu thủ quốc gia Anh này đang ngồi ngay phía trên khu vực của các fan nữ. Leon nở một nụ cười rạng rỡ, vẫy tay về phía Cheryl, lập tức khiến các fan nữ hò reo điên cuồng.

Trận đấu này không chỉ thu hút đông đảo người hâm mộ mà còn có Chủ tịch FA Thompson và Tổng giám đốc Hoàng tử Andrew đến dự, ngồi ở khu vực VIP. Dù ở trận trước, đội tuyển Anh đã đại thắng đội tuyển Serbia 5-2, nhưng đó suy cho cùng chỉ là một trận giao hữu. Trận đấu này mới là cuộc chạm tr��n chính thức đầu tiên của đội tuyển Anh sau những biến động.

Không chỉ Chủ tịch FA đến, mà ở hàng ghế danh dự, còn có hai nhân vật bí ẩn đến từ Nga. Hai nhân vật bí ẩn này không ai khác chính là ông trùm người Nga Roman Abramovich và trợ lý của ông ta, Zahavy. Có tin đồn rằng vị tỷ phú người Nga này đang quan tâm đến Premier League, dường như muốn mua lại một đội bóng để "chơi" trò Football Manager phiên bản đời thực. Tất nhiên, đây cũng chỉ là tin đồn, có lẽ chỉ đến khi ông ấy thực sự ra tay, người đời mới có thể biết rõ.

Tương tự như trận đấu trước, trận này cũng thu hút rất nhiều tuyển trạch viên (scout) đến theo dõi cầu thủ, thậm chí còn nhiều hơn so với trận giao hữu trước của đội tuyển Anh. Ngoài những tuyển trạch viên có mục đích riêng, trận đấu này còn thu hút rất nhiều hãng truyền thông thể thao châu Âu. Những hãng truyền thông này muốn biết liệu công cuộc cải tổ mạnh mẽ của FA đối với đội tuyển Anh có thực sự khởi sắc hay không. Các công ty cá cược châu Âu đã đưa ra tỷ lệ kèo cho trận đấu này, cho thấy họ ��ánh giá rất cao đội tuyển Anh, đến mức tỷ lệ đặt cửa cho Anh chấp hai trái chỉ là 1 ăn 0,75. Thậm chí, nhà cái Italy Chu Tà còn điều chỉnh tỷ lệ kèo Anh chấp hai trái chỉ còn 1 ăn 0,7 tại sòng bạc của mình.

Các cầu thủ hai đội kết thúc phần khởi động, trở về phòng thay đồ để nhận những chỉ đạo chiến thuật cuối cùng từ huấn luyện viên trưởng. Các nhân viên sân vận động lập tức dọn dẹp khu vực khởi động của cầu thủ, chờ đợi trận đấu sắp diễn ra. Bình luận viên Olivier lớn tiếng xướng tên đội hình xuất phát của cả hai đội cho người hâm mộ. Không ngoài dự đoán, các cầu thủ Slovakia chỉ nhận được những tiếng la ó phản đối. Trong khi đó, mỗi khi tên của một cầu thủ đội tuyển quốc gia Anh được xướng lên, đều nhận được tràng pháo tay vang dội như sấm.

Trọng tài chính người Đức Marcus Merk dẫn theo hai trọng tài biên và các cầu thủ hai đội bước vào sân. Toàn bộ khán đài đồng loạt đứng dậy hò reo. Sau khi quốc ca của hai bên vang lên, hai đội tuyển quốc gia đã xếp thành hai hàng trước lá cờ của mỗi nước để c��c phóng viên tại sân chụp ảnh lưu niệm, sau đó mới sẵn sàng bắt đầu trận đấu.

Sau khi trao đổi cờ lưu niệm với đội trưởng đối phương, Beckham đã thực hiện được mong muốn của mình: giành quyền giao bóng trước. Anh cười tủm tỉm chạy ra biên, giao chiếc cờ lưu niệm cho trợ lý huấn luyện viên Greep, rồi chạy đến bên Leon và nói: "Leon, tớ đã giành được quyền giao bóng trước rồi đấy, giờ thì trông cậy vào cậu thôi."

Hai đội đã vào vị trí đội hình chiến thuật, điều khiến các phóng viên và tuyển trạch viên bất ngờ là Leon lại đứng ở khu vực trung lộ, trong khi Lampard thay thế vị trí của cậu ấy, di chuyển sang cánh trái. Huấn luyện viên Eriksson cũng hết sức kinh ngạc. Ông ấy đã sắp xếp Leon đá ở vị trí tiền đạo cánh trái, tại sao các cầu thủ lại tự ý đổi vị trí khi ra sân?

Tuy nhiên, Eriksson không thể hiện sự nghi ngờ ra mặt. Bên ngoài có lẽ chỉ nghĩ rằng ông đã điều Leon về vị trí tiền vệ công quen thuộc của cậu ấy. Trong lòng Eriksson có chút không vui. Việc các cầu thủ tự ý thay đổi vị trí thế này rõ ràng là không coi trọng sự sắp xếp chiến thuật của ông – một người đứng đầu. Chỉ là, lúc này trận đấu sắp sửa bắt đầu, Eriksson cũng không thể yêu cầu Leon quay lại vị trí cánh biên nữa.

Merk nhìn qua đội hình hai bên, kiểm tra lại một lượt các cầu thủ trên sân, sau đó cầm còi, tiến ra giữa sân. "Tít..." Theo tiếng còi, Owen nhanh chóng chạm bóng chuyền cho Rooney. Rooney dùng chân giữ bóng, rồi lập tức lùi lại. Leon nghe thấy tiếng còi, thu lại ánh mắt đang hướng về khung thành và thủ môn đối phương, nhanh chóng chạy vài bước đến gần quả bóng, rồi dùng mu bàn chân phải sút mạnh.

Quả bóng như được giải phóng khỏi sức nặng trần tục, phát ra tiếng "bùm" trầm đục, bay vút lên bầu trời với tốc độ kinh hoàng. Bình luận viên Olivier thốt lên đầy kinh ngạc: "Sao băng! Ôi, Chúa ơi! Đây là trận đấu chính thức đầu tiên của Hoàng tử Sylph, cầu thủ số 10 của đội tuyển quốc gia! Và cú chạm bóng đầu tiên trong trận đấu chính thức này của cậu ấy lại chính là tuyệt kỹ 'Sao băng' đã làm nên tên tuổi của cậu! Ôi Chúa ơi, tôi muốn ngất mất! Chúa phù hộ, bàn thắng này chắc chắn phải vào!"

Trên khán đài, các cổ động viên Anh đồng loạt hít một hơi lạnh. Vội vàng ngẩng đầu nhìn theo quả bóng đang bay vút lên cao, nhưng bất ngờ, mắt họ hoa lên, rồi mất dấu quả bóng vì ánh nắng chói chang buổi trưa đã làm lóa mắt họ. Các cổ động viên vội vã cúi đầu, sau đó lại cùng nhau hướng về khung thành của Slovakia mà nhìn. Sau tiếng hét kinh ngạc, các fan nữ lại đồng loạt đưa tay che miệng, cứ như thể lo lắng hơi thở của mình sẽ ảnh hưởng đến quỹ đạo bay của quả bóng do Hoàng tử sút.

Eriksson giật mình trong lòng. Lúc này ông mới hiểu ra tại sao các cầu thủ trên sân lại đột ngột tự ý đổi vị trí. Thì ra là họ đã bàn bạc trước để ngay từ đầu đã muốn 'dằn mặt' đối phương. Ông không khỏi thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận. Tuy nhiên, ánh mắt ông vẫn dán chặt vào khung thành đối phương, bởi lẽ vừa nãy ông cũng đã bị ánh nắng làm lóa mắt.

Các cầu thủ Slovakia đều hết sức kinh hãi. Họ nằm mơ cũng không nghĩ rằng đội tuyển Anh lại dám ngay từ khi khai cuộc đã sút xa từ giữa sân, nhằm 'dằn mặt' họ như vậy. Trong lòng không khỏi tức giận, ánh mắt họ vô thức dõi theo quả bóng trên không trung, nhưng họ cũng gặp phải tình cảnh tương tự như các cổ động viên.

Thủ môn Slovakia hoảng sợ tột độ. Người khác có thể tránh ánh nắng mà không nhìn quả bóng, nhưng anh ta, với tư cách là thủ môn, lại không thể không nhìn. Mặc cho ánh nắng trên không trung chói lòa, anh vẫn ngẩng đầu, nheo mắt, cố gắng tìm kiếm bóng.

Quả bóng bay càng lúc càng cao, cho đến khi đạt tới đỉnh điểm của quỹ đạo, rồi đột ngột lao thẳng xuống, mang theo cú xoáy mạnh mẽ, rơi xuống dữ dội. Beckham và những người khác dùng tay che nắng, ngẩng đầu nhìn lên không trung, chỉ thấy một vệt trắng xé toạc không khí, như một ngôi sao băng mang theo cái đuôi dài, lao thẳng vào khung thành Slovakia.

Thủ môn Slovakia chỉ thấy một chấm đen nhanh chóng lớn dần trong tầm mắt. Anh ta nào còn kịp suy nghĩ chấm đen kia có phải là quả bóng hay không, mà gầm lên một tiếng, theo bản năng bay người cản phá chấm đen đó.

Bản chuyển ng��� này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.