Khi Dương Lam đến Portland, Glenn Hoddle và David Pleat vừa rời đi, còn Leon đang cùng William đến sân bóng tập luyện. Dương Lam tìm mãi mới thấy sân vận động của câu lạc bộ thị trấn Portland.

Một thiếu niên người Anh đang ngồi bên sân, chăm chú theo dõi Leon tập luyện với vẻ đầy phấn khích. Dương Lam ngẫm nghĩ rồi bước tới chỗ cậu bé, mỉm cười chào hỏi: "Này, xin chào, bạn cho mình hỏi một chuyện được không?"

William nhíu mũi, những chấm tàn nhang trên mặt khẽ động, cậu cảnh giác nhìn Dương Lam: "Ông là ai? Có chuyện gì không?"

Dương Lam chỉ Leon đang tập luyện giữa sân rồi cười nói: "Tôi cũng là người Trung Quốc, tên Dương Lam, là phóng viên. Tôi muốn phỏng vấn Leon, bạn có thể cho tôi biết một chút về tình hình tập luyện và thi đấu của cậu ấy ở đây không?"

William cười ngay lập tức, hưng phấn nói: "Ông cũng là người Trung Quốc ạ? Cùng quê với Leon sao? Chào ông, tôi là William, bạn thân của Leon. Ông hỏi tôi là đúng người rồi đấy, chuyện gì về Leon tôi cũng biết hết. Không chỉ là bạn thân, chúng tôi còn học cùng trường nữa chứ!"

Dương Lam vô cùng vui mừng, nói: "Tuyệt quá rồi! Bạn có thể cho tôi biết thêm về tình hình sinh hoạt, học tập và tập luyện của Leon ở đây không?"

Lần đầu tiên được phóng viên phỏng vấn, William cực kỳ phấn khích, cậu kể luyên thuyên đủ thứ chuyện về Leon: từ lần đầu tiên cậu ấy đến Portland, lần đầu tiên đá bóng cùng họ, lần đầu tiên tham gia giải nghiệp dư đã lập hat-trick, cho đến chuyện vừa vào trường đã có con gái để ý, vân vân. Tóm lại, cậu bé nghĩ gì nói nấy.

Cuối cùng, William phấn khích nói: "Ha, để tôi kể ông nghe này, Leon hiện tại đã ký hợp đồng với một câu lạc bộ Premier League rồi! Chỉ đợi sau trận đấu Cúp FA ngày 27 là sẽ công bố ra bên ngoài. Khà khà, chính là chiều nay vừa ký xong thỏa thuận đấy! Lúc đó tôi còn ở hiện trường nữa chứ! Tin này đủ gây chấn động không!"

Dương Lam giật mình, mừng rỡ nói: "Thật sao? Bạn có thể cho tôi biết là đội bóng nào không? Đây đúng là một tin độc quyền đấy!"

William do dự một lát nói: "Xin lỗi ông, tôi không nên kể cho ông chuyện này. Leon đã hứa với đội bóng là sau trận đấu ngày 27 mới công bố, tôi không thể để cậu ấy khó xử."

Dương Lam trong lòng như có mèo cào, ngứa ngáy không yên, liên tục gặng hỏi William, muốn moi cho ra Leon rốt cuộc đã ký hợp đồng với đội Premier League nào. Nhưng William biết mình đã lỡ lời, không chịu trả lời thêm lời nào của Dương Lam, khiến anh tức tối thầm mắng trong lòng.

Màn đêm buông xuống, Huấn luyện viên Heaton lại giảng giải chiến thuật một lần rồi cho các cầu thủ về nhà. William v��i vàng kéo Leon, chẳng đợi Dương Lam kịp tiến lên đã chạy mất, khiến Dương Lam tức tối giậm chân mắng William đáng ghét từ phía sau. Bất đắc dĩ, Dương Lam đành tìm một khách sạn để nghỉ tạm. Sau đó, anh chỉnh sửa thông tin phỏng vấn William và gửi về nước, thông báo việc Leon đã ký hợp đồng với một đội Premier League và chỉ chờ sau trận đấu với Hotspur vào ngày 27 để công bố ra bên ngoài.

Bản tin này lại một lần nữa gây sốt trong cộng đồng người hâm mộ bóng đá trong nước. Tính ra thì, Leon sắp trở thành cầu thủ người Trung Quốc đầu tiên đặt chân vào Giải Ngoại Hạng Anh. Dù Leon không phải cầu thủ quốc gia và cũng chưa từng đá bóng trong nước, nhưng hiện tại, số lượng người hâm mộ cậu ấy trong nước đang tăng lên với tốc độ đáng kinh ngạc.

Ngày 27 tháng 1 năm 2002, đội Portland, dưới sự dẫn dắt của giám đốc Johansson và huấn luyện viên Heaton, lần thứ hai đến London. Lần này có đến hơn năm ngàn cổ động viên đi theo, là lần đông đảo nhất theo chân đội bóng từ trước đến nay. Thị trấn Portland vào ngày hôm đó gần như không còn bóng người.

Trận đấu bắt đầu lúc bảy giờ tối cùng ngày, kênh Sky TV tiếp tục truyền hình trực tiếp trận đấu có đội Portland tham gia. Giám đốc Johansson ở giải Cúp FA năm nay làm ăn phát đạt, kiếm bộn tiền nên cả ngày cười tươi roi rói. Ông đã đồng ý rằng sau khi đội bóng đá xong Cúp FA sẽ phát tiền thưởng cho mọi người.

Đến vòng thứ tư, Huấn luyện viên Heaton biết rằng dù có phòng thủ đến mấy cũng không thể lọt vào vòng thứ năm nên đã dứt khoát buông tay. Ông không còn dùng chiến thuật phòng ngự thuần túy cho trận đấu này, thay vào đó cố gắng cống hiến cho các cổ động viên một trận đấu đặc sắc.

Theo tiếng còi trọng tài, hai bên trên sân đã triển khai cuộc chiến đấu kịch liệt. Trận đấu vừa diễn ra đến phút thứ 7, đội chủ nhà Hotspur liền ghi bàn mở tỉ số. Rất nhanh, đến phút thứ mười lăm, Hotspur lần thứ hai ghi bàn, nâng tỉ số lên 2-0.

Đến phút thứ 20, Leon cướp bóng ở giữa sân, dùng tốc độ tuyệt vời vượt qua ba cầu thủ của Hotspur rồi từ ngoài vòng cấm tung cú sút xa, rút ngắn tỉ số xuống còn 2-1. Bàn thắng này khiến các cổ động viên có mặt tại sân không khỏi phấn khích tột độ, với tốc độ thuần túy, cú sút uy lực, tất cả đều hoàn hảo một cách mạnh mẽ đầy ấn tượng.

Trong phòng bình luận trực tiếp, Lineker và Gascoyne cũng liên tục thán phục không ngớt trước bàn thắng này, chưa kể bình luận viên Olivier ngay tại sân. Qua vài trận đấu, Olivier đã trở thành cổ động viên trung thành của Leon. Hơn nữa, trận đấu này đội Portland đã buông tay, thể hiện một tinh thần khác hẳn so với ba vòng đấu trước, đầy cảm xúc và mãnh liệt hơn.

Platt phấn khích nhìn Leon đang ăn mừng bàn thắng trên sân, vui vẻ nói: "Glenn, tôi nghĩ đến Portland là một quyết định quá đúng đắn rồi. Ông xem xem, với phong độ này, Leon người Trung Quốc hoàn toàn có thể ngay lập tức thích nghi với các trận đấu Premier League. Ha ha, chỉ mong Tiểu Yêu đừng coi Hotspur là một con rồng khổng lồ để tàn sát nhé!"

Glenn Hoddle cười nói: "Tàn sát thì cứ tàn sát đi, dù sao năm nay mục tiêu không phải ở Cúp FA. Nếu Hotspur trở thành bàn đạp để Tiểu Yêu nổi danh thì tôi nghĩ, sau khi công bố ký hợp đồng với Leon, chắc chắn sẽ khiến cả nước Anh xôn xao. Tôi nghĩ các cổ động viên chắc chắn sẽ chào đón tài năng này đến sân White Hart Lane trình diễn."

Platt gật đầu nói: "Cũng đúng. Nếu là như vậy, việc đề xuất điều khoản dành riêng cho tài năng trẻ như Tiểu Yêu cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Ôi trời, đá phạt! Họ lại được hưởng một quả đá phạt! Xem Tiểu Yêu có thể sút phạt thành công không!"

Trong lúc hai người đang bàn luận, đội Portland được hưởng một quả đá phạt ở phần sân đối phương, cách khung thành khoảng 25 mét. Các cổ động viên và cầu thủ của Portland bên ngoài sân đã bắt đầu ăn mừng. Olivier cũng hưng phấn reo hò: "Ha ha, phút thứ 34 hiệp 1, đội Portland được hưởng một quả đá phạt! Có thể thấy các cầu thủ và cổ động viên của họ đã ăn mừng rồi! Đương nhiên, với quả đá phạt cách khung thành chỉ 25 mét này, Tiểu Yêu chắc chắn sẽ làm được. Không phải nói mười phần chắc mười, nhưng có thể nói, tỉ số trên sân hiện tại đã là 2-2!"

Huấn luyện viên Ferguson của Manchester United ngồi trước màn hình tivi, nghe Olivier bình luận, không khỏi bật cười nói: "Ngay cả David còn không dám nói chắc, vậy mà một mình Leon lại dám nói mười phần chắc mười. Chẳng lẽ cậu ta không sợ sút hỏng bị người ta chê cười sao?"

Giáo sư Wenger của Arsenal cũng đang ngồi trước tivi ở nhà. Đội của ông vừa thi đấu hôm qua xong, hôm nay ông vừa hay ở nhà để xem Leon, người mà gần đây truyền thông đã thổi phồng rầm rộ, rốt cuộc có kỹ thuật bóng đá như thế nào. Nghe Olivier bình luận, ông chỉ khẽ mỉm cười, rồi không chớp mắt nhìn Leon tiến đến sau quả bóng, quan sát khung thành và hàng rào phòng ngự.

Tiếng còi trọng tài vang lên, Leon chạy lấy đà hai bước ngắn, mu bàn chân phải vút bóng. Quả bóng vút lên, bay qua hàng rào phòng ngự, trên không trung vẽ nên một đường cong hình chữ S rõ rệt, tinh quái lách qua tầm với của thủ môn, bay vào góc cao bên phải khung thành, xoay tròn một hồi lâu rồi mới nằm gọn trên cỏ trong lưới.

Ferguson theo bản năng nuốt khan từng ngụm nước, há miệng nhưng ngay lập tức cứng họng không nói nên lời. Còn giáo sư Wenger thì nhẹ nhàng vỗ tay tán thưởng, reo hò cổ vũ cho bàn thắng đá phạt tuyệt vời, đặc sắc của Leon.

"Goooooooooooooooooooooooooooooal! ! ! Vào rồi! Bóng thực sự đã vào! Một cú đá phạt như thế này thì Tiểu Yêu không thể bị cản phá!" Olivier thỏa sức phát huy giọng nam cao của mình: "Tiểu Yêu lại một lần nữa lập cú đúp tại Cúp FA! Chỉ trong bốn trận đấu, cậu ấy đã ghi chín bàn! Hiện tại vẫn còn sớm, cậu ấy vẫn có thể ghi thêm bàn. Tôi nghĩ chắc chắn hôm nay cậu ấy sẽ lập hat-trick. Đúng, tôi khẳng định! Tôi là cổ động viên của cậu ấy! Tiểu Yêu, ha ha, tôi yêu cậu chết mất! Mỗi trận đấu cậu đều cống hiến những bàn thắng đặc sắc!"

Các cầu thủ Hotspur cười khổ nhìn Leon đang hưng phấn, thầm mắng "thằng biến thái". Họ xốc lại tinh thần, tự nhủ không thể để tên nhóc này loại mình, nếu không thì còn mặt mũi nào mà ra đường nữa.

Dương Lam và các phóng viên đến từ trong nước hưng phấn hò reo không ngớt. Màn trình diễn của Leon hoàn toàn chinh phục họ. Các phóng viên Anh cũng liên tục xuýt xoa, than thở: "Đúng là Tiểu Yêu! Thật sự là một sự tồn tại yêu nghiệt! Một thiên tài như vậy mà giờ vẫn chưa gia nhập đội bóng chuyên nghiệp, không biết cuối cùng ai sẽ có được cầu thủ tài năng này đây!"

Hiệp 1 kết thúc, hai đội đã ghi được hai bàn thắng. Trên sân, màn trình diễn công thủ không hề khô khan, trông không giống như một đội Premier League đang đối đầu với một đội nghiệp dư cấp thấp nhất. Đội Portland đã thực hiện lời hứa cống hiến cho người hâm mộ một trận đấu đặc sắc, ít nhất là trong hiệp 1.

Cuối hiệp 1, cả hai đội đều không ghi thêm bàn thắng nào. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, các cầu thủ Portland, dù đã thấm mệt sau một hiệp chiến đấu, nhưng tinh thần ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Họ hoàn toàn không ngờ rằng đội bóng của mình có thể chiến đấu ngang ngửa với một đội Premier League. Điều này khiến họ lại bắt đầu mơ mộng, rằng nếu có thể lọt vào vòng tiếp theo thì thật là một chuyện đẹp đẽ biết bao.

Glenn Hoddle với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn các cầu thủ đang ngồi trước mặt: "Đối thủ của các anh là một đội bóng nghiệp dư cấp thấp nhất nước Anh, nhưng chính các anh xem hiệp 1 đã đá thế nào? Các anh lại để một đội nghiệp dư ép hòa 2-2! Hai bàn thắng đấy! Các quý ông! Chẳng lẽ các anh muốn Hotspur trở thành 'con rồng' tiếp theo gục ngã dưới lưỡi hái của Portland sao? Này, các quý ông, nói cho tôi biết, có phải vậy không?"

Đội trưởng Sol Campbell đứng lên nói: "Không, sếp, chúng tôi sẽ không như vậy đâu. Xin hãy tin tưởng, hiệp 2, chúng tôi nhất định sẽ đưa họ trở lại đúng vị trí của mình."

Glenn Hoddle thỏa mãn nở nụ cười, gật đầu nói: "Như vậy là tốt nhất. Mặt khác, các quý ông, các anh thấy Leon bên phía đối thủ thế nào? Thế này nhé, sau khi trận đấu này kết thúc, 'tiểu yêu' người Trung Quốc này sẽ là đồng đội của các anh. Tôi không muốn cậu ta một mình đưa các anh về nhà, rồi sau đó lại đưa Portland tiến vào vòng tiếp theo. Hiệp 2, các anh phải theo kèm cậu ta thật chặt, nhưng không được dùng chiến thuật thô bạo gây chấn thương, không thể để cậu ta ghi bàn nữa."

Các cầu thủ Hotspur ngay lập tức xôn xao bàn tán. Steve Karl mừng rỡ nói: "Sếp, ông nói thật sao? Cái 'tiểu yêu' người Trung Quốc đó thực sự là đồng đội của chúng ta sao?"

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán.