Tối thứ Bảy, ngày 12 tháng 7 năm 2003, vào lúc 7 giờ, tại sân vận động chính của Công viên Trung tâm Olympic Tokyo. Sân vận động với sức chứa mười vạn khán giả đã chật kín người hâm mộ đến từ khắp nơi trên đất Nhật. Dù trận đấu còn chưa bắt đầu, tiếng hô vang đòi được chứng kiến màn đá phạt biểu diễn của Leon đã không ngừng vang dội khắp các khán đài.

Ban tổ chức phía Nhật Bản đã hỏi ý Leon. Ban đầu, phần thi đá phạt biểu diễn được dự kiến sẽ có ba cầu thủ chủ lực của mỗi đội tham gia. Tuy nhiên, trước yêu cầu nhất trí của người hâm mộ, họ đã thay đổi để Leon một mình trình diễn. Leon vui vẻ chấp thuận, bởi lẽ anh đến Tokyo vốn dĩ là để tham gia trận đấu mang tính chất biểu diễn, và đã nhận tiền thì cũng cần thể hiện một chút.

Robbie Keane đầy phấn khích chạy ra đặt bóng ở rìa vòng cấm địa, còn Keller thì vừa cười vừa đeo găng tay, tiến về phía khung thành. Khi Leon chuẩn bị trình diễn kỹ năng đá phạt bách phát bách trúng của mình, cả khán đài lập tức bùng nổ trong tiếng reo hò làm rung chuyển cả Tokyo.

Trận đấu biểu diễn này không chỉ thu hút vô số người hâm mộ bóng đá Nhật Bản, mà còn có sự góp mặt của nhiều tên tuổi lớn trong giới thể thao và giải trí Nhật Bản. Thậm chí, Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản cũng có mặt, cùng với Đại sứ Anh tại Tokyo. Cộng đồng du học sinh Trung Quốc cũng đến rất đông. Dù Leon đã nhập quốc tịch Anh, anh vẫn là một ngôi sao bóng đá trư���ng thành từ Trung Quốc. Mặc dù chưa thể gọi là "siêu sao" và còn thiếu một vài danh hiệu cá nhân, nhưng hãy nhớ rằng đây mới là năm thứ hai trong sự nghiệp chuyên nghiệp của Leon. Anh còn rất trẻ và hoàn toàn có thể chinh phục những đỉnh cao vinh quang nhất.

Hàng trăm ống kính máy ảnh, máy quay phim chĩa thẳng vào Leon. Anh khẽ xoay cổ chân, rồi vẫy tay chào khắp bốn phía khán đài, khiến người hâm mộ lại một lần nữa bùng nổ reo hò. Robbie Keane đã đặt bảy quả bóng ở các khoảng cách 20m, 25m, 30m, 35m, 40m và 45m tính từ khung thành. Đặc biệt, vị trí của chúng không hoàn toàn đối diện khung thành, và quả bóng cuối cùng thậm chí còn được đặt ở chấm giữa sân.

Đầu tiên, Leon tiến đến vị trí quả bóng cách 20m. Ba cầu thủ của Hotspur và ba của Kashima Antlers lập thành hàng rào cản, trong khi các cầu thủ khác của hai đội đứng ở giữa sân. Keller vỗ tay một cái, ra hiệu rằng anh đã sẵn sàng. Dĩ nhiên, Keller cũng không thực sự nghĩ đến việc phải cản phá cú sút của Leon; đây chỉ là một màn biểu diễn, chỉ cần thực hiện một vài động tác cứu thua để cho thấy mình đã nỗ lực là đủ.

Trọng tài chính người Nhật Bản, Nishimura, chạy đến bên cạnh Leon, ánh mắt dò hỏi. Leon gật đầu, và Nishimura lập tức thổi còi, mọi thứ diễn ra hệt như một quả đá phạt chính thức trong trận đấu. Ở khoảng cách 20m, Leon không cần lấy đà. Ngay khi nghe tiếng còi, anh dứt khoát vung chân phải, chạm vào phần dưới của quả bóng.

Quả bóng không bay qua hàng rào người, cũng không vượt qua phía trên họ, mà vẽ một đường cong tuyệt đẹp, lượn qua hàng rào và bay thẳng vào góc thấp bên trái khung thành. Keller hoàn toàn bất ngờ. Anh cứ nghĩ quả bóng sẽ bay qua hàng rào hoặc vọt lên trên, nào ngờ nó lại lướt nhanh vun vút từ bên ngoài hàng rào mà đến.

Ogasawara của Nhật Bản, đứng trong hàng rào, ban đầu còn định cố gắng cản phá bóng. Nhưng khi nhìn Leon ra chân, anh ta nhảy lên và hoàn toàn hụt hơi. Một cú đá phạt như vậy, anh ta thừa nhận mình không thể thực hiện được. Trong lòng không khỏi thầm kính phục, quả không hổ danh là cao thủ lừng lẫy khắp Âu Á.

Sau khi hoàn thành cú đá phạt 20m, Leon xoay người và chạy về phía quả bóng ở vị trí 25m. Lần này anh vẫn không lấy đà. Nghe tiếng còi của Nishimura, anh lại dùng chân phải dứt điểm, vẫn là cú chạm bóng vào phần dưới. Tuy nhiên, lần này quả bóng không lượn qua hàng rào, mà bay vọt qua đầu hàng rào, đi thẳng vào góc cao bên phải khung thành. Keller chỉ làm động tác đưa tay cản một cách tượng trưng, rồi cười lớn nhặt bóng trong lưới và ném cho đồng đội đứng ở sau đường biên ngang.

Khán giả trên khán đài không ngừng trầm trồ thán phục. Trên khuôn mặt Kuraki Mai cũng hiện rõ vẻ hưng phấn, cô cùng những người hâm mộ xung quanh vẫy tay về phía Leon đang đứng giữa sân. Trong số các vận động viên của giới thể thao Nhật Bản, một cô gái trẻ với gương mặt đáng yêu, đôi mắt ánh lên vẻ phấn khích không thể kìm nén, cũng cùng cô bạn đồng lứa bên cạnh reo hò gọi lớn "Leon-kun!".

Ở quả bóng cách 30m, Leon lùi lại hai bước. Nghe tiếng còi, anh lướt nhanh hai bước rồi tung một cú sút đầy uy lực. Quả bóng không nảy lên mà lướt đi sát mặt đất với tốc độ cực nhanh, nhưng không phải là lăn trên cỏ. Nishimura nhìn r��, sau khi quả bóng lướt qua mặt đất, một vệt quỹ đạo rõ ràng hiện ra trên sân, đủ để hình dung tốc độ kinh hoàng của cú sút đó.

Khi quả bóng bay đến hàng rào, Motoyama đã đổ người xoạc bóng. Nào ngờ, đúng lúc đó, quả bóng đột ngột đổi hướng, lượn qua hàng rào, sát cột dọc và bay thẳng vào góc thấp bên trái khung thành. Motoyama lắc đầu đứng dậy, thầm nghĩ đối thủ này thật đáng sợ. Sau này, trong trận đấu, anh ta chắc chắn sẽ không dám phạm lỗi với cầu thủ của Hotspur, vì làm vậy sẽ quá bị động.

Đứng ở vị trí cách 35m, Leon đã ghi bàn cả ba cú sút. Giữa mười vạn người hâm mộ đang nín thở, anh dùng chân trái tung cú sút đầy uy lực. Quả bóng gào thét bay lên, thẳng tắp nhắm vào góc phải khung thành. Ogasawara và Anderton cùng lúc giơ tay cản phá, nhưng vẫn chậm một nhịp, để quả bóng thẳng tắp xuyên vào lưới. Cả hai ôm đầu tiếc nuối, khiến các khán giả trên khán đài bật cười, nhưng đồng thời càng thêm sùng kính và khâm phục Leon.

Còn lại ba quả bóng, đều là ở những vị trí khá xa. Trên khán đài, Kuraki Mai, cô gái trẻ với gương mặt baby cùng bạn bè của mình, đều lộ rõ vẻ căng thẳng. Người tài giỏi cũng có lúc sơ sẩy, ngựa giỏi cũng có khi vấp ngã. Leon không thể mãi không mắc lỗi, nhưng họ hy vọng anh sẽ không thất bại trước mắt đông đảo người hâm mộ như vậy.

Thế nhưng, trong lòng Leon không hề mảy may lo lắng. Với những cú sút phạt cố định như thế này, anh không thể mắc lỗi. Hơn nữa, đây chỉ là một màn biểu diễn, hàng rào người cũng sẽ không dốc toàn lực phòng thủ. Tuy nhiên, Leon lại không ngờ rằng, dù ba đồng đội của anh không dốc sức phòng ngự, thì ba cầu thủ Nhật Bản kia lại vô cùng muốn Leon thất bại.

Quả bóng cách 40m được Robbie Keane đặt ở vị trí gần đường biên, tạo ra một góc sút thẳng vào khung thành. Không có hàng rào người cản, nhưng Keller đã đứng chắn, bịt kín gần như toàn bộ góc sút nhỏ còn lại của khung thành. Leon nhìn Keller, rồi quay đầu nhìn về phía khán đài, giơ tay vẫy chào. Phía sau anh, chính là khu vực của các nhân vật trong giới thể thao và giải trí Nhật Bản, nơi có cô gái trẻ với gương mặt baby kia đang ngồi.

Cô g��i trẻ cùng bạn bè lại càng hưng phấn reo hò khi thấy Leon quay đầu vẫy chào về phía họ. Tiếng reo lanh lảnh của họ khiến những người bạn trưởng thành xung quanh phải trêu chọc, nhưng trước mắt, việc theo dõi màn trình diễn của Leon mới là điều quan trọng nhất.

Leon hít một hơi thật sâu, lùi ra sau vạch biên. Sau đó, anh hơi nghiêng người, tăng tốc chạy về phía quả bóng. Chân phải anh đột ngột vung lên, chạm vào bóng. Quả bóng không bay thẳng về phía hàng rào, mà lại hướng về khu vực giữa sân, bay qua đường cấm địa. Khi đến gần khung thành đối diện, nó bất ngờ đổi hướng, lao thẳng vào lưới. Keller nhanh chóng di chuyển, bật nhảy và lao mình về phía quả bóng đang bay tới. Có thể anh cố ý, hoặc có thể anh không ngờ đồng đội lại tạo ra một cú sút vòng cung lớn như vậy, nhưng pha cứu thua của anh vẫn chậm một nhịp. Quả bóng sượt qua đầu ngón tay anh và bay vào khung thành.

Mười vạn người hâm mộ trên khán đài đồng loạt bật dậy, điên cuồng hô vang "Leon-kun!". Ozawa của Kashima Antlers nhìn Leon với vẻ kinh hãi. Anh nghĩ, nếu trong một trận đấu chính thức mà Leon cứ sút như vậy vài lần, chắc hẳn anh, với tư cách thủ môn, sẽ trở thành trò cười cho người hâm mộ. Mặc dù đây chỉ là một trận đấu giao hữu.

Ở quả đá phạt 45m, Leon quyết định tung một cú sút cực mạnh vào khung thành, và Keller một lần nữa đành bất lực. Khi Leon hướng ánh mắt về phía vòng tròn giữa sân và từ từ chạy đến, mười vạn người hâm mộ trên toàn sân vận động đồng thanh hô lớn: "Leon-kun, Sao băng! Leon-kun, Sao băng!" Thật ra, Leon không quá tự tin vào cú sút "Sao băng" của mình. Những lần trước, anh chỉ có thể duy trì thành tích không bỏ lỡ bàn thắng nhờ vào những tình huống đặc biệt và phong độ xuất thần.

Giờ đây, đối mặt với tiếng hô vang của mười vạn người hâm mộ, dù chỉ là một màn biểu diễn, Leon vẫn cảm thấy một chút bồn chồn. Anh cố gắng trấn tĩnh tâm lý, điều hòa hơi thở, chạy vượt qua quả bóng, đứng cách đó khoảng năm mét. Thở ra một hơi thật sâu, Leon khẽ giẫm lên thảm cỏ dưới chân, rồi đột ngột di chuyển, tăng tốc cực nhanh lao đến quả bóng và tung cú sút mạnh mẽ.

Mười vạn khán giả tại Sân vận động Olympic Tokyo lúc này hoàn toàn im lặng, không một tiếng động. Tất cả mọi người đều nghe thấy quả bóng phát ra một tiếng "tõm" nặng nề, rồi sau đó, nó như một quả tên lửa phóng lên không trung, bay thẳng lên trời, càng lúc càng cao, thậm chí vượt qua cả đỉnh tháp đuốc của Sân vận động Olympic Tokyo.

Quả bóng dường như ngừng lại một khoảnh khắc giữa không trung, rồi đột ngột đổ thẳng xuống, lao vun vút về phía khung thành với tốc độ ngày càng tăng. Trong mắt những người Nhật Bản giàu trí tưởng tượng, họ thậm chí còn thấy quả bóng mang theo một vệt lửa dài phía sau, cuồng bạo lao xuống khung thành.

Keller khẽ nheo mắt. Đây là lần đầu tiên anh đối mặt với cú sút "Sao băng" của Leon, và trong lòng anh chợt thấy may mắn. Bởi lẽ anh và Leon là đồng đội, nếu không, có lẽ anh cũng sẽ trở thành một trong những thủ môn bị Leon làm bẽ mặt. Quả bóng nhanh chóng lớn dần trong tầm mắt anh. Keller không kịp suy nghĩ, chỉ kịp hét lên một tiếng, lao mình về phía quả bóng đang lao xuống.

Quả bóng xé toạc qua hai tay Keller, tiếng gió rít cuốn theo mái tóc anh, rồi cắm thẳng vào lưới khung thành. Sau đó, nó nảy lên cao, xoay tròn dữ dội trên lưới một lúc lâu, đến khi mất hết đà mới vô lực rơi xuống đất, nảy vài lần rồi nằm im.

Keller bò dậy từ trên sân cỏ, hướng về Leon đang đứng ở vạch giữa sân xa xa, giơ cao hai cánh tay, đưa hai ngón cái lên. Ngay lập tức, mười vạn khán giả tại Sân vận động Olympic Tokyo đồng thanh hô vang: "Leon-kun, vạn tuế! Leon-kun, vạn tuế!"

Kuraki Mai vô cùng xúc động, cùng các cổ động viên hô vang khẩu hiệu "Leon-kun, vạn tuế!". Anh chính là thần tượng của cô, và dĩ nhiên, cũng là thần tượng của mọi người hâm mộ bóng đá, ít nhất là của mười vạn khán giả có mặt tại đây. Cô biết, đêm nay, Leon đã trở thành thần tượng của toàn bộ người Nhật Bản, bởi vì anh là một cường giả thực sự.

Mười vạn người hâm mộ cùng các cầu thủ của Kashima Antlers đều tự nguyện khoanh tay làm dấu chữ thập, cúi đầu bái phục Leon đang đứng ở giữa sân. Giờ phút này, toàn bộ xứ Phù Tang dường như đã khuất phục dưới chân Leon.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.