Daniel Levy lặng người đi. Việc đội bóng có thể tiến vào Champions League mùa giải tới khiến hắn vô cùng phấn khởi, bởi lẽ điều đó đại diện cho lợi ích to lớn. Mỗi bước tiến của đội bóng sẽ mang về khoản tiền khổng lồ cho câu lạc bộ, riêng tiền bản quyền truyền hình cũng đã là một con số không nhỏ. Thế nhưng, lời đề nghị 50 triệu bảng Anh từ Chelsea quả thực là một con số quá đỗi mê hoặc.

Hoddle nhìn vị chủ tịch đang trầm ngâm, rồi lên tiếng nói: "Thưa Chủ tịch, việc đã lọt vào đấu trường châu Âu sẽ giúp giảm bớt gánh nặng tài chính cho câu lạc bộ. Tôi cho rằng chúng ta cần phải giữ Leon lại, cậu ấy hiện còn rất trẻ và thực lực của cậu ấy còn có thể phát triển hơn nữa. Hiện Chelsea đã ra giá 50 triệu, nhưng nếu đội bóng dưới sự dẫn dắt của Leon có thể tiến xa hơn trên đấu trường châu Âu, tôi tin rằng con số này sẽ còn thay đổi. Đến lúc đó, lợi ích mang về cho câu lạc bộ sẽ còn lớn hơn nhiều. Ngài nghĩ sao, thưa Chủ tịch?"

Daniel Levy nghiến răng nói: "Được rồi, mặc dù tôi là chủ tịch câu lạc bộ, nhưng tôi cũng là một thương nhân. Nếu đã vậy, thì phải tận dụng tốt nhất giá trị của Leon. Tôi có thể tạm thời không bán Leon, có điều, nếu gã nhà giàu mới nổi kia tăng giá thêm nữa, thì Glenn à, huấn luyện viên của tôi, tôi e là cũng chỉ có thể nói lời xin lỗi với ông mà thôi."

Hoddle vội vã gật đầu. Chỉ cần không bán Leon ngay lúc này, cho dù đến kỳ nghỉ đông câu lạc bộ có b��n cậu ấy đi chăng nữa, thì ảnh hưởng đến hành trình Champions League của đội bóng cũng sẽ không quá lớn. Đến lúc đó, ít ra đội bóng cũng đã lọt vào vòng 1/16, thậm chí tứ kết, như vậy cũng đã là một kỷ lục mới của câu lạc bộ rồi.

Hoddle hài lòng nói với Daniel Levy: "Thưa Chủ tịch, vậy thì bây giờ chúng ta hãy xem xét hàng phòng ngự. Hàng công hiện tại đã không cần bổ sung thêm cầu thủ nào nữa, nhưng hàng phòng ngự thì vẫn cần phải tăng cường. Chúng ta còn phải mua thêm vài hậu vệ chất lượng nữa, như vậy mới có thể tiến xa hơn ở các giải đấu."

Daniel Levy khẽ giật giật khóe miệng, thăm dò hỏi: "Glenn, hơn 10 triệu bảng Anh đã chi ra, nhưng cầu thủ rời đi lại không mang về bao nhiêu tiền cho câu lạc bộ. Có lẽ chúng ta cần kiểm soát chi phí một chút? Không thể đôn vài cầu thủ từ đội dự bị và đội trẻ lên sao?"

Hoddle vội vàng đáp lời: "Thưa Chủ tịch, đội trẻ có thể đôn lên vài người, nhưng vẫn cần những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Mùa giải mới với lịch thi đấu dày đặc, chúng ta sẽ phải chinh chiến trên nhiều mặt trận, nếu không có cầu thủ kinh nghiệm thì sẽ rất khó đạt được thành tích tốt đâu ạ."

Daniel Levy thở dài nói: "Thôi được. Tôi sẽ bảo bộ phận chuyển nhượng cố gắng thu xếp. Ông hãy lập danh sách những cầu thủ ưng ý, và bắt đầu chuẩn bị đi. Hiện tại đã sắp tháng Tám, mùa giải mới cũng sắp bắt đầu rồi. Chúng tôi sẽ đưa những cầu thủ ông muốn về White Hart Lane trước khi mùa giải mới bắt đầu." Hoddle hài lòng rời đi, để lại Daniel Levy tiếp tục đau đầu với con số 50 triệu kia.

Câu lạc bộ hiện tại vẫn đang đôi co với Chelsea. Nghe xong lời khuyên của Hoddle, Daniel Levy cố gắng kiềm chế sức hấp dẫn của khoản tiền 50 triệu bảng Anh kia. Hắn cũng đã nghĩ thông suốt rằng, nếu đội bóng tiến xa hơn ở Champions League, và Leon thể hiện càng tốt trên đấu trường châu Âu, thì các đội bóng nhà giàu sẽ càng khao khát Leon, mức giá sẽ ngày càng tăng lên. Quan trọng nhất bây giờ là dập tắt ý đồ của gã nhà giàu mới nổi Chelsea, nhanh chóng ký lại một hợp đồng lương cao với Leon, như vậy sẽ tránh được việc người hâm mộ cứ đến câu lạc bộ gây rắc rối mỗi ngày.

Abu vô cùng phiền não. Chết tiệt cái câu lạc bộ Tottenham Hotspur kia cứ nhất quyết không bán Leon, điều này khiến tấm séc của hắn trở nên vô dụng. Các đội bóng khác hễ nghe Chelsea muốn mua cầu thủ nào là lập tức tăng giá trị của cầu thủ đó lên, Abu vốn dĩ chẳng bận tâm, chỉ cần cầu thủ mình muốn có thể đến Stamford Bridge là được. Thế nhưng người mà hắn ưng ý nhất lại trước sau không thể về.

Ranieri mong ngóng chờ đợi Leon đến, nhưng nào ngờ, thị trường chuyển nhượng đã mở cửa gần một tháng mà vẫn không thấy bóng dáng Leon đâu. Với thực lực của Leon, chẳng có huấn luyện viên Ngoại hạng Anh nào là không thích, không khao khát có được cậu ấy. Ranieri thở dài một tiếng, Chelsea rốt cuộc vẫn chưa phải là một đại gia đích thực. Nếu là Manchester United hay Real Madrid vung tiền như thế, e rằng câu lạc bộ Tottenham đã sớm không thể không nhả người rồi, sức ảnh hưởng của Chelsea vẫn còn kém một chút.

Ngày 25 tháng 7, toàn bộ cầu thủ Hotspur đều đã có mặt tại sân tập. Bắt đầu từ hôm nay, họ sẽ tập huấn trước mùa giải mới. Những người đã gia nhập đội bóng là Defoe, Kluivert, Postiga, Zamora, Dalmat, Konchesky, cùng với Michael Brown, hậu vệ cánh trái đến từ Rangers (Giải VĐQG Scotland), và Richard Dunn, trung vệ đến từ Everton. Tiền đạo chủ lực Kanoute của West Ham United hiện vẫn đang đàm phán với câu lạc bộ, có tin đồn cũng sẽ cập bến White Hart Lane vào tháng Tám. Ngoài ra, De Pedro và Davids cũng sẽ đến vào tháng Tám. Với những gương mặt mới này, sức mạnh của Hotspur đã tăng lên đáng kể so với mùa giải trước.

Đội hình mới vẫn chưa được định hình, hiện tại đang là thời gian rèn luyện. Trên sân tập, Hoddle tạm thời sắp xếp một đội hình chính: Robbie Keane và Kluivert sát cánh trên hàng tiền đạo; tuyến giữa có Leon, Dalmat, Konchesky và Anderton; hàng phòng ngự gồm Dunn, Ledley King, Michael Brown và Stephen Carr; thủ môn vẫn là Keller người Mỹ. Đây vẫn chưa phải là đội hình chính thức, còn phải tùy thuộc vào phong độ và thực lực của từng người.

Leon vẫn mặc chiếc áo số 23 quen thuộc. Ban đầu Hoddle muốn trao cho Leon chiếc áo số 10, nhưng Leon đã nhường nó cho Kluivert, dù sao đó cũng là một ngôi sao bóng đá đã thành danh từ lâu. Hơn nữa, Leon đã quen thuộc với chiếc áo số 23 trong hơn một năm qua và cũng không muốn thay đổi.

Leon được bố trí chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái. Mùa giải mới, Hoddle đã quay lại với sơ đồ 4-4-2 truyền thống. Vì màn trình diễn của Leon trong màu áo đội tuyển quốc gia, Hoddle nhận thấy khả năng thống trị tuyệt vời của Leon ở hành lang cánh trái, do đó đã ấp ủ ý định giao cánh trái của đội bóng cho Leon. Nếu Leon tiếp tục đá tiền vệ trung tâm, đối phương sẽ cử hai, ba cầu thủ theo kèm, Leon sẽ có ít không gian hơn để xử lý bóng, điều này sẽ hạn chế khả năng tấn công của đội bóng. Còn ở cánh trái, không gian rộng hơn, với kỹ thuật có thể đột phá, chuyền bóng và dứt điểm của Leon sẽ hoàn toàn giải phóng khả năng của cậu ấy, mang lại mối đe dọa lớn hơn cho cả đội bóng và đối thủ.

Hàng trăm người hâm mộ Tottenham đã đến sân tập ngay trong ngày đầu tiên của đội. Nhìn thấy Leon xuất hiện, họ lập tức vỡ òa trong những tiếng reo hò cuồng nhiệt. Chỉ cần Hoàng tử Sylph còn ở lại đội bóng, họ sẽ có hy vọng nâng cúp lần nữa. Sau khi đội bóng giành chức vô địch giải đấu đỉnh cao mà họ đã chờ đợi suốt 41 năm, người hâm mộ Tottenham đều tràn đầy phấn khởi suốt mùa hè qua. Họ vô cùng biết ơn câu lạc bộ vì ban lãnh đạo cuối cùng đã chống lại được sức mạnh đồng tiền của gã người Nga độc ác Abu.

Mặc dù họ cũng hiểu rõ, White Hart Lane sẽ rất khó giữ chân Hoàng tử Sylph của họ. Dù sao Leon cũng không phải cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Hotspur, nên lòng trung thành với câu lạc bộ đương nhiên sẽ không thể tuyệt đối như mong đợi. Cũng may là Hoàng tử chưa chủ động đệ đơn xin chuyển nhượng lên câu lạc bộ, như vậy họ vẫn có thể tiếp tục hò reo cổ vũ cho Hoàng tử Sylph tại White Hart Lane, và lại có thể tận hưởng niềm vui và hạnh phúc mà Hoàng tử Sylph mang đến.

Ngay khi trở lại sân tập, các tân binh này đều đã tìm hiểu kỹ lưỡng về các thành viên trong đội. Kluivert người Hà Lan là người nổi tiếng nhất, và anh ta cũng biết hiện tại Hotspur chỉ có một nhân vật quan trọng thật sự, đó chính là Leon. Anh ta có thể thể hiện thái độ ngôi sao với các cầu thủ khác trong đội, nhưng tuyệt đối không thể làm vậy trước mặt Leon, nếu không anh ta sẽ khó mà chiếm được tình cảm của người hâm mộ Hotspur, và thậm chí cơ hội ra sân cũng sẽ rất ít.

Thấy Leon đối xử với các tân binh bằng nụ cười khiêm tốn như nhau, Kluivert thở phào nhẹ nhõm. Mùa giải trước anh ta vẫn còn chơi cho Barcelona, đội bóng giàu có ở La Liga, có điều, vì phong độ sa sút, Barcelona đã mua Ronaldinho người Brazil trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Điều đó có nghĩa là nếu không chuyển nhượng, anh ta sẽ trở thành phương án dự phòng cho cầu thủ người Brazil đó. Và sau khi câu lạc bộ cho phép anh ta tự do chuyển nhượng, Newcastle, đội bóng được mệnh danh là "Chích chòe" ở Premier League, cũng đã gửi lời mời chân thành đến anh ta. Có điều, nhà vô địch Premier League Hotspur sau đó đã xuất hiện, khiến anh ta vẫn chọn Hotspur để có thể tiếp tục phô diễn tài năng của mình ở Champions League.

Trước khi đến, các tân binh này đều đã tìm hiểu kỹ lưỡng về các thành viên trong đội. Tất cả đều biết Leon không chỉ là cầu thủ cưng của huấn luyện viên trưởng mà còn là thần tượng tuyệt đối của người hâm mộ. Vào đội, chỉ có cách tạo mối quan hệ tốt với Leon mới có thể đứng vững gót chân một cách tốt nhất và nhanh nhất. Nếu đối đầu với cậu ấy, rất có thể sẽ phải tr��i qua cả mùa giải trên ghế dự bị lạnh lẽo.

Hoddle vốn muốn trao băng đội trưởng cho Leon, có điều Leon đã từ chối, nghĩ rằng câu lạc bộ có thể sẽ để cậu ấy ra đi. Hiện tại, băng đội trưởng của đội đã thuộc về Ledley King và Robbie Keane. Tuy nhiên, dù không phải đội trưởng, uy tín của Leon trong đội vẫn là lớn nhất.

Sau các buổi tập rèn thể lực, sức mạnh, thăng bằng thông thường, buổi chiều, đội bóng đã tiến hành trận đấu tập nội bộ để thử nghiệm đội hình mới. Hàng trăm cổ động viên ở một bên sân tập không những không giảm bớt mà còn có vẻ ngày càng đông hơn. Người hâm mộ Tottenham muốn xem đội hình mới liệu có thể gặt hái thành công trên đấu trường châu Âu hay không, bởi mùa giải này, họ còn có cơ hội theo đội bóng đi du lịch châu Âu.

Poyet cười ha hả nhận lấy chiếc còi từ tay Wilson và làm trọng tài. Mùa giải này, tuy vẫn chưa giải nghệ, nhưng anh ta không còn là cầu thủ đá chính mà đóng vai trò trợ lý huấn luyện viên kiêm cầu thủ. Đội hình chính và đội dự bị đã được chia ra. Taricco tỏ vẻ phiền muộn, bởi vì đối thủ trực tiếp của anh ta chính là Leon, và khả năng thống trị hành lang cánh trái của Leon không phải là thứ anh ta có thể dễ dàng chống trả.

Leon cười tủm tỉm nói với Taricco: "Mauricio, anh yên tâm đi, ăn sô-cô-la anh mang về, tôi đảm bảo sẽ không mặc quần lót đâu." Taricco không vui vẻ đáp: "Leon, nếu cậu dám mặc quần lót của tôi, thì mỗi một cái cậu mặc sẽ phải mời cả đội đi ăn một bữa tiệc Pháp thịnh soạn. Tôi thì sao cũng được, còn mọi người thì sao?"

Đồng đội lập tức ồn ào nói: "Mặc đi, nhất định phải mặc! Một bữa tiệc Pháp thịnh soạn đấy!" Leon rùng mình một cái, phản đối nói: "Ha, đáng lẽ Mauricio mới phải mời chứ, sao lại là tôi mời được, mọi người đừng nhầm lẫn chứ." Robbie Keane cười lớn nói: "Leon, cậu cứ chiều theo ý mọi người đi, cậu là đại gia mà. Mauricio, lát nữa lúc Leon đột phá, anh cứ cố hết sức mà mở rộng chân ra, bữa tiệc Pháp thị soạn phụ thuộc vào anh đấy."

Leon nhất thời câm nín. Trận đấu tập cũng bắt đầu trong tiếng cười đùa của các cầu thủ.

Bản dịch này được tạo ra và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.