Trận chiến công thủ căng thẳng nhanh chóng kết thúc với tiếng còi của trọng tài chính. Hai đội cầu thủ thở hổn hển rời sân về phòng thay đồ, chỉ còn lại trên sân Anfield một mảng đỏ rực và một chấm xanh lam. DJ sân Anfield có vẻ hơi uể oải trong suốt hiệp một. Đội bóng mà anh ta cổ vũ đã để thủng lưới hai bàn ngay trong hiệp một, hiệp hai chắc chắn sẽ đối mặt với nhiều khó khăn hơn.

Trong phòng thay đồ, Ranieri đầu tiên bày tỏ sự hài lòng với nỗ lực của các cầu thủ, rồi nghiêm mặt nói với Leon: "Leon, ta biết con phấn khích khi ghi bàn, năm đó ta cũng vậy. Thế nhưng con cần nhớ kỹ, cái động tác ăn mừng đó của con rất nguy hiểm. Ta không muốn con dùng động tác ăn mừng đó nữa, con có thể hứa với ta không?"

Leon sờ mũi, biết huấn luyện viên trưởng Ranieri nói vậy là vì tốt cho mình. Cái động tác lộn mèo mà cậu ta vẫn thường làm, theo cậu ta thì hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng Ranieri thì không nghĩ vậy. Leon ngượng nghịu gật đầu đáp: "Vâng, boss, con biết rồi, sẽ không có lần sau đâu ạ."

Lampard cười khẽ đẩy nhẹ Leon, nói nhỏ: "Leon, cái động tác độ khó cao đó người thường đúng là khó mà làm được. Tôi đoán trước kia ở sân White Hart Lane của Hotspur, mấy cô nàng fan nữ đến xem cũng là vì động tác ăn mừng của cậu đó. Cậu đúng là không thể cứ mãi thu hút hết sự chú ý của các fan nữ như vậy, trong đội còn nhiều chàng trai đẹp mã lắm chứ. Cậu không thể ôm hết các fan nữ về mình được đâu."

Leon tức tối trừng mắt, các đồng đội khác thì cười ồ lên. Ranieri cũng không nhịn được nở nụ cười, chỉ là ông ấy không cười thoải mái như các cầu thủ. Leon bất đắc dĩ nhún vai, quay đầu làm ngơ Lampard. Ranieri cười, giơ hai tay xuống hiệu lệnh mọi người trật tự rồi nói: "Được rồi, mọi người, giờ chúng ta hãy cùng xem hiệp hai phải làm gì để giành chiến thắng nhé."

15 phút nghỉ giải lao ngắn ngủi trôi qua, hai đội cầu thủ một lần nữa bước ra sân. Cả hai đội vẫn giữ nguyên đội hình ra sân của hiệp một, chưa có sự thay người nào. Trọng tài chính thấy hai đội cầu thủ đã đứng vào vị trí của mình, giơ tay xem đồng hồ và thổi còi khai cuộc hiệp hai.

Liverpool để thủng lưới hai bàn khi bước vào phòng thay đồ trong hiệp một. Điều này khiến các cổ động viên The Reds trên khán đài không khỏi đau lòng. Dưới sự dẫn dắt của những cổ động viên nhiệt thành nhất, khắp sân Anfield vang lên tiếng ca bài hát "You'll Never Walk Alone": "Khi bạn bước qua một cơn bão tố, bạn sẽ không bao giờ cô độc tiến bước. Hãy ngẩng cao đầu, và đừng bao giờ sợ hãi bóng đêm. Bởi sau cùng của cơn bão, là bầu trời vàng rực và tiếng hót du dương của loài Vân Tước..."

Tiếng ca như tiếp thêm sức mạnh, khích lệ các cầu thủ Liverpool nỗ lực hơn nữa. Các cầu thủ Chelsea rõ ràng cảm nhận được rằng toàn bộ đội hình Liverpool đang thi đấu với phong độ cao nhất. Họ cảm thấy đối thủ đang chiến đấu không ngừng nghỉ, không tiếc thể lực, khiến cho việc đối phó với những pha chuyển đổi trạng thái nhanh chóng giữa công và thủ còn vất vả hơn hiệp một.

Ranieri chau mày, nghĩ bụng, đã dẫn trước hai bàn, có lẽ nên chuyển sang phòng ngự. Nhân lúc bóng chết, ông thay Duff bằng hậu vệ Melchiot, và Crespo bằng Hasselbaink. Hasselbaink sau khi vào sân chơi phía sau Mutu, giúp Chelsea chuyển sang sơ đồ 5-3-1-1.

Nhìn thấy Chelsea chuyển sang phòng ngự, Houllier cũng ngay lập tức bắt đầu thay người. Ông rút tiền vệ Diouf ra, tung vào sân tiền đạo Djibril Cisse người Pháp, bản hợp đồng trị giá 14 triệu bảng của mùa hè năm nay. Cisse có sức càn lướt mạnh hơn Baros rất nhiều. Liverpool chuyển sang sơ đồ 4-3-3, quyết tâm l��t ngược thế cờ.

Hai bên đội hình có sự thay đổi. Trên sân, Liverpool bắt đầu chiếm ưu thế. Trên khán đài VIP, Abu chau mày. Ông không thích nhìn đội bóng của mình bị đối thủ dồn ép, huống hồ trong đội còn có nhiều cầu thủ tài năng như vậy. Càng xem, lông mày Abu càng nhíu chặt. Zahavy nhìn thấy ông chủ có chút không vui, bèn cười xòa nói: "Ý nổi tiếng với chiến thuật phòng ngự phản công, các huấn luyện viên xuất thân từ đất nước đó đa phần đều áp dụng chiến thuật này. Nhưng miễn là giành được chiến thắng thì sao chứ?"

Abu thở dài, nói: "Thôi được, cứ xem hết mùa giải này đã. Hy vọng ông ta sẽ không làm tôi thất vọng. Đội bóng giờ đây có ngày càng nhiều cầu thủ tài năng, huống hồ còn có Leon trên sân. Tôi hy vọng đội bóng không chỉ thắng trận, mà còn phải thắng một cách thuyết phục nữa chứ." Chỉ mới hơn mười phút đầu hiệp hai, nhưng trong lòng Abu đã nhen nhóm ý định thay huấn luyện viên trưởng.

Phút thứ 70 của hiệp hai, sau hơn 20 phút phòng ngự, Chelsea cuối cùng đã để lộ sơ hở. Owen và Gerrard phối hợp một hai ở trung lộ, sau khi vượt qua Lampard, lại tiếp tục bứt tốc qua cả Terry đang lao lên cản phá. Owen đột nhập vòng cấm địa và tung cú sút cận thành. Cudicini dù rất cố gắng nhưng cũng chỉ có thể cản phá khoảng không.

"GOOOOOOOOOOOOOOALLLLLL!!! Owen! Trên thế giới chỉ có một Owen! Chàng thiếu niên chạy nhanh như gió, không bị chấn thương quấy rầy này là không ai có thể cản phá! Mọi người, hô to đi! Bây giờ chỉ còn cách biệt một bàn! Đó là Liverpool vĩ đại!" DJ sân Anfield, người đã im lặng suốt hiệp một, cuối cùng cũng có dịp tự hào. Giọng anh ta cao vút kéo theo các cổ động viên Liverpool cùng nhau hô vang tên các cầu thủ trên sân.

Owen phấn khích chạy đến trước khán đài chính, vung tay chào người hâm mộ Liverpool. Tiếng reo hò trên khán đài càng lúc càng lớn, đến mức cảng Liverpool cũng có thể nghe thấy âm vang từ sân Anfield. Houllier mãn nguyện ngồi trở lại ghế huấn luyện viên. Vì có bệnh tim, Houllier không dám quá phấn khích, chỉ là, làm một huấn luyện viên bóng đá, liệu ông ấy có thể kìm nén cảm xúc của mình được không?

Vẻ mặt Abu càng thêm khó coi, ông ấy tiếc rằng "mài sắt không nên kim" khi nhìn về phía Ranieri ở khu vực huấn luyện của đội khách. Ông ta có nhiều cầu thủ giỏi như vậy mà lại cứ chơi phòng ngự, có cần thiết không? Như vậy hoàn toàn là lãng phí những gì Leon đã thể hiện trên sân. Hiện tại trên hàng tiền đạo chỉ có một tiền đạo thực thụ, Hasselbaink tuy là ti��n đạo nhưng vai trò của anh ta lại là phòng ngự. Điều này làm sao Abu, người đã bỏ ra không ít tiền để mua các ngôi sao, có thể chịu đựng được?

Ranieri cũng nhận ra sai lầm của mình, không nên chuyển sang phòng ngự quá sớm như vậy. Ranieri quay đầu nhìn về phía băng ghế dự bị, ra hiệu trợ lý thay người: Glenn Johnson rời sân, tiền vệ Joe Cole vào thay, đồng thời đẩy Hasselbaink lên cao đá tiền đạo. Sự thay đổi người này khiến Abu trên khán đài VIP khẽ gật đầu.

Sau khi trận đấu được bắt đầu lại. Các cầu thủ Chelsea, chỉ dẫn trước một bàn, đều biết rằng cách biệt một bàn là lợi thế mong manh nhất trong bóng đá. Lampard nhận bóng từ Mutu, lập tức chuyền về cánh trái cho Leon. Đã khá lâu rồi, Chelsea chưa hề tổ chức một đợt tấn công nào.

Leon không dừng bóng, cậu khẽ chạm nhẹ theo lực của đường chuyền, đẩy quả bóng về phía trước một khoảng xa rồi dùng những bước chân dài vọt theo.

Cisse, mới vừa vào sân còn sung sức, lập tức quay người đuổi theo Leon. Dù tốc độ cũng rất nhanh, nhưng anh ta vẫn không thể bắt kịp Leon, người vốn đã có một khoảng cách nhất định.

Finnan cắn răng lao ra khỏi khu vực cấm địa. Trong hiệp một, cậu ta và Diouf (người đã bị thay ra) đã nhiều lần bị Leon đột phá mà không thể cản được. Henchoz nhanh chóng lấp vào khoảng trống Finnan để lại, ánh mắt dõi theo Leon. Gerrard cũng đang ra sức chạy về hỗ trợ, anh ta biết những cú sút xa của Leon cũng nguy hiểm không kém. Dù hiểu rõ rằng với tốc độ của mình thì không thể đuổi kịp nữa, nhưng anh ta vẫn muốn gây áp lực, không thể để Leon thoải mái dứt điểm.

Leon cắt vào trong, đối mặt Finnan. Thay vì đột phá ngay lập tức, cậu kéo và dẫm bóng dưới chân, giả vờ như sẽ xuyên qua Finnan để đột nhập vòng cấm. Finnan trong lòng căng thẳng, vội vàng lao tới áp sát Leon. Leon dùng mu bàn chân phải chạm bóng, rồi tăng tốc chạy về phía đường biên ngang.

Finnan hoảng hốt quay người đuổi theo, cố gắng chặn đường cắt vào trong để dứt điểm của Leon. Nhưng khi anh ta còn chưa kịp áp sát, Leon đã dùng chân trái đặt nhẹ lên bóng, quả bóng vẽ một đường vòng cung đẹp mắt, vượt qua cả Finnan và Henchoz phía sau anh ta, rồi lượn qua Mutu đang tranh chấp vị trí với Hyypiä trước khung thành, cuối cùng nằm gọn dưới chân Hasselbaink.

Hasselbaink không ngờ đường chuyền của Leon lại tìm đến anh ta. Mừng rỡ trong lòng, anh ta dùng ngực khống chế bóng, rồi không chút do dự tung ra một cú sút đầy uy lực. Bóng gào thét bay qua nách Kirkland và đi vào lưới. Hasselbaink phấn khích chạy đến trước mặt Leon, ôm chặt lấy cậu, phấn khích reo lên: "Há, Leon, trời ạ, làm sao cậu thấy tôi ở đó vậy? Tôi cứ tưởng bóng chuyền cho Adrián chứ, trời ạ, tôi phấn khích quá!"

Mutu cười nói: "Ha, cậu cứ phấn khích đi. Cậu và Hasselbaink đều có bàn thắng rồi, tôi thì chưa có bàn nào đây. Leon, cậu cũng không thể thiên vị đâu nhé. Bản thân cậu cũng đã có một bàn, bây giờ phải kiến tạo cho tôi ghi bàn mới đúng." Leon cười gật đầu nói: "Không thành vấn đề, chỉ cần cậu tạo ra khoảng trống, tôi liền chuyền bóng cho cậu, để có một 'khai môn hồng' thật sự đáng nhớ."

Khoảng cách điểm số lại được nới rộng thêm lần nữa. Liverpool càng tấn công dồn dập và vội vàng hơn. Cánh phải của Chelsea phải chịu áp lực rất lớn. Điều này cũng dễ hiểu, khi Liverpool đã nhiều lần phát động tấn công từ cánh trái của Chelsea nhưng đều không thành công. Thậm chí có lần, sau khi bị Leon cắt bóng, suýt chút nữa Mutu đã ghi bàn từ đường chuyền của cậu ấy. May mắn là Kirkland luôn chú ý đến Leon, thêm vào đó, cú sút của Mutu không đủ lực nên đã bị Kirkland xuất sắc cản phá.

Trận đấu đã bước sang phút 85, tỉ số vẫn là 1-3. Liverpool đang bị dẫn trước ngay trên sân nhà. Trên khán đài, tiếng hát của các cổ động viên The Reds vẫn không ngừng nghỉ. Họ muốn các cầu thủ trên sân biết rằng, họ sẽ luôn đồng hành cùng đội bóng. Đây là trận đấu đầu tiên của mùa giải mới, họ không muốn đội bóng thua ngay trên sân nhà như vậy. Vẫn còn thời gian, dù chỉ là gỡ hòa, các cổ động viên cũng sẽ vui vẻ trải qua cuối tuần này.

Owen, Gerrard và Cisse đều đang ra sức di chuyển để tìm bóng. Lampard đã đổi vị trí với Leon, còn Leon thì cắm đầu chạy không ngừng nghỉ trong phần sân của mình, dường như cậu ta không bao giờ biết mệt. Joe Cole, được Leon hỗ trợ, cuối cùng cũng được giảm bớt áp lực. Cisse thấy không thể đột phá, liền dùng gót chân gõ bóng về phía Heskey đang dâng lên từ phía sau. Heskey vừa định dẫn bóng đột phá vào trung lộ, Leon đã như một cơn gió lao tới chặn trước mặt anh ta.

Đối mặt Leon, Heskey trong lòng đã có chút e ngại, vội vàng chuyền bóng cho Gerrard. Leon lại nhanh chóng lao về phía Gerrard. Gerrard che chắn bóng, thở hổn hển nói: "Leon, cậu không biết mệt à? Cậu nên để dành chút sức, sắp có trận đấu đội tuyển quốc gia rồi, cậu nên tập trung sức lực cho đội tuyển chứ."

Leon vừa cười vừa tìm cơ hội đột phá Gerrard, nói: "Steven, trận đấu đội tuyển quốc gia cậu cũng có mặt đó thôi. Tôi thấy cậu cũng mệt rồi, hay là cứ giao bóng cho tôi đi. Cậu cứ đứng nghỉ ở một bên, tôi đây là đang 'kính lão' đấy." Gerrard tức giận, vừa hay một cú sơ sẩy, quả bóng đã bị Leon nhanh như chớp cướp đi.

Gerrard cuống quýt đưa tay kéo áo, áo đấu của Leon lập tức tuột ra khỏi quần. Leon vẫn cười hì hì đứng đó khi trọng tài chính thổi còi. Thấy Gerrard và Leon không có vẻ gì là xung đột nhau, trọng tài không rút thẻ, chỉ nhắc nhở Gerrard vài lời. Gerrard bực bội lườm Leon một cái. Cũng may pha bóng này diễn ra ở phần sân Chelsea nên anh ta không lo Leon sẽ sút được.

Leon đặt xong quả bóng, cậu ta quay người chạy đi, còn Lampard thì thong thả bước đến. Trên khán đài, các cổ động viên Liverpool lập tức tỏ ra không hài lòng, la ó dữ dội về phía Leon và Lampard. Rõ ràng là hai người này đang cố tình câu giờ. Lampard thấy sắc mặt trọng tài chính không vui, liền nhanh chóng chạy đến chỗ bóng, chuyền cho Leon đang đứng cách đó không xa.

Nhận được quả bóng, Leon thấy trọng tài chính đang xem đồng hồ cũng chẳng vội vàng, cứ thế dẫn bóng lượn vòng giữa sân. Các fan The Reds cuồng nhiệt la mắng Leon giận dữ, nhưng Leon vẫn làm theo ý mình. Đến thời điểm này, các đồng đội đều đã thấm mệt, cậu ta cũng chẳng có lý do gì để lao lên phần sân Liverpool nữa.

Thời gian cứ thế trôi qua, trong khi Leon vẫn giữ bóng cho đến những giây cuối cùng. Trọng tài chính, thấy các cầu thủ Liverpool không thể cướp bóng khỏi chân Leon, liền cầm còi lên và thổi hồi còi kết thúc trận đấu. Chelsea đã đạt được mong muốn, giành chiến thắng đầu tay trong mùa giải mới.

Gerrard nghiến răng nghiến lợi nắm lấy cánh tay Leon: "Leon, cậu thật quá đáng ghét, dám lãng phí hết thời gian tấn công của chúng tôi! Không được, cậu phải bồi thường thiệt hại tinh thần cho chúng tôi. Ở Liverpool có cả nhà hàng Trung Quốc và nhà hàng Pháp, cậu tự chọn một đi."

Owen đầy mồ hôi bước đến, nghe Gerrard đòi Leon bồi thường thiệt hại tinh thần cho họ, lập tức gật đầu lia lịa, nói: "Không sai, Leon, hành vi của cậu quá đáng ghét. Cậu nhất định phải nghe lời Steven đấy, nếu không thì, hì hì, đây chính là Liverpool đấy nhé!"

Lampard vỗ vai Leon, giả vờ trầm ngâm nói: "Leon, mặc dù là đồng đội, nhưng hành vi của cậu đúng là không phải phép chút nào đâu. Tôi thấy chọn nhà hàng Pháp là hợp lý nhất, lâu lắm rồi tôi chưa ăn gan ngỗng." Leon tức tối hất tay Lampard ra: "Đồ tham ăn này, cậu còn là đồng đội của tôi không hả?"

Owen và vài người khác lập tức phá ra cười. Gerrard cười nói: "Vậy cứ quyết định thế nhé! Giờ thì mọi người đi tắm rửa, tối nay nhà hàng Pháp!"

Nội dung này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free.