Trước những phát biểu liều lĩnh của Kracklau trên 《 Manchester City thể dục 》, Chelsea và Leon không khỏi tức giận, nhưng họ chẳng còn tâm trí nào mà tức giận. Bởi sau trận derby London với Tottenham Hotspur, ngay ngày hôm sau họ đã rời London, lên chuyến bay đến Prague, Cộng hòa Séc, chuẩn bị đối đầu với Sparta Prague trong trận đấu đầu tiên vòng bảng Champions League.

Toàn đội Chelsea rất coi trọng hành trình Champions League mùa giải này. Dù họ là một The Blues hoàn toàn mới, được tập hợp từ nhiều nơi, nhưng khát vọng vô địch của ông chủ người Nga Abu thậm chí còn cao hơn chính khát khao của các cầu thủ. Những cầu thủ này đều được Abu vung tiền chiêu mộ từ khắp các câu lạc bộ. Nếu vì thực lực của họ mà không thể tiến sâu tại đấu trường Champions League, thì chắc chắn sẽ có người bị đội bóng thanh lý, và có lẽ sẽ không còn cơ hội nhận mức lương cao như ở Chelsea.

Các cầu thủ kiếm sống dựa vào mức lương mà câu lạc bộ trả. Hơn nữa, giá trị của một cầu thủ cũng thể hiện ở mức lương mà anh ta có thể nhận được. Lương càng cao đồng nghĩa với việc cầu thủ đó càng mạnh, càng được nhiều câu lạc bộ quan tâm, và càng dễ dàng được đội tuyển quốc gia để mắt đến. Từ đó, họ có thể tiến vào thánh địa cao quý nhất mà mọi cầu thủ đều khao khát – World Cup. Chỉ khi chứng tỏ được bản thân trên đấu trường World Cup, sự nghiệp cầu thủ mới không còn gì phải hối tiếc.

Sparta Prague là đội bóng mạnh nhất gi��i quốc nội Cộng hòa Séc, sở hữu thực lực đáng gờm. Huống hồ ở Champions League không có đội nào yếu. Những câu lạc bộ có thể lọt vào vòng 32 đội Champions League đều là những đội bóng có thành tích xuất sắc trên đấu trường châu Âu hoặc ở giải quốc nội của mình. Đặc biệt, những đội như Sparta Prague, muốn tiến vào vòng 32 đội mạnh của Champions League, không chỉ phải vô địch giải quốc nội mà còn phải trải qua nhiều vòng đấu loại trực tiếp để tranh giành một tấm vé vào vòng bảng với các đội bóng nước khác. Từng bước một đi lên như vậy, có thể nói là một cuộc chiến khốc liệt.

Ngày 17 tháng 9, vào ngày thứ ba Chelsea đến Prague, Cộng hòa Séc, sân vận động Arena của Sparta Prague chật kín khán giả. Chỉ có hơn bảy trăm cổ động viên Chelsea theo đội đến, chiếm một góc nhỏ, hết lòng cổ vũ cho đội nhà. Những cổ động viên bám sát đội bóng chinh chiến khắp nơi này đều là những người cuồng nhiệt nhất của Chelsea, cùng đội chứng kiến cả niềm vui lẫn nỗi buồn.

Huấn luyện viên Stejskal của Sparta Prague đã cho ra sân đội hình mạnh nhất với những học trò xuất sắc nhất trong trận đấu này, cố gắng giành trọn 3 điểm đầu tiên ngay trên sân nhà, để những trận đấu sau đó sẽ dễ đá hơn nhiều. Ở vòng bảng này, khoảng cách thực lực giữa các đội không quá lớn, huống hồ bóng đá luôn ẩn chứa bất ngờ, những trận đấu mà kẻ yếu đánh bại người mạnh không phải là hiếm.

Đội hình chính của Sparta Prague có thể là điều ai cũng biết ở giải quốc nội Cộng hòa Séc, nhưng thật lòng mà nói, các cầu thủ Chelsea chẳng hề quen biết họ. Đây cũng là nỗi buồn của một giải đấu cấp thấp. Stejskal bố trí sơ đồ 4-4-2 tiêu chuẩn: thủ môn Blažek, hàng hậu vệ gồm Labant, Pergl, Žižka, Poledica; hàng tiền vệ có Michalik, Kovač, Hübschman, Johana; và cặp tiền đạo là Štajner, Gluscevic.

Ranieri cũng bố trí sơ đồ 4-4-2: thủ môn Cudicini, bốn hậu vệ là Melchiot, Terry, Gallas và Bridge; hàng tiền vệ có Leon, Makelele, Lampard và Duff. Cặp tiền đạo vẫn là Mutu và Hasselbaink. Mặc dù Crespo đã cùng đội đến Praha, nhưng do chấn thương chưa hồi phục hoàn toàn nên khả năng ra sân là rất thấp.

Trận đấu bắt đầu lúc 4 giờ chiều. Đội Sparta Prague sau khi giao bóng không tấn công dồn dập ngay lập tức, mà thăm dò sơ hở trong hàng phòng ngự Chelsea. Sau khi nhận bóng từ Kovač, Johana ung dung tiến về phía Leon. Đây là lần đầu tiên Leon đứng trên đấu trường Champions League, đứng trên sân khấu cao nhất của các câu lạc bộ châu Âu, tâm trạng anh vẫn rất kích động. Anh vận công Trường Sinh Quyết nhiều lần mới trấn áp được sự xao động trong lòng, nhưng cơ thể vẫn tràn đầy khát khao đột phá và dứt điểm, không thể nào kiềm chế được.

Thấy đối thủ dẫn bóng tiến về phía mình muốn đột phá, Leon tâm trạng phấn chấn hẳn lên, không chút do dự lao tới Johana. Johana thầm vui mừng, đối thủ này còn trẻ mà rất năng động, xem ra trận đấu hôm nay có hy vọng rồi. Nhưng niềm vui chưa kịp trọn vẹn, đối thủ đã lướt qua bên cạnh anh ta nhanh như gió. Chưa kịp thấy đối thủ có động tác gì, chân Johana bỗng nhiên hụt hẫng, quả bóng đã biến mất.

Johana còn đang ngỡ ngàng chưa hiểu chuyện gì, thì đối thủ đã lướt qua bên cạnh anh ta, lao thẳng về phía khung thành đối phương. Johana tức điên người quay lại đuổi theo, nhưng không ngờ càng đuổi, khoảng cách với đối thủ càng xa, trong lòng anh ta càng thêm hoảng loạn.

Leon cướp được bóng và nhanh chóng lao về phần sân đối phương. Thế tấn công của Sparta Prague bị phá vỡ. Poledica chứng kiến đồng đội lại bị một cầu thủ trẻ của đối phương cướp mất bóng, hơn nữa, cầu thủ trẻ này còn lao thẳng về phía khung thành của mình, anh ta vội vàng lao lên đón, muốn chặn đường đột phá của đối thủ.

Leon thấy chỉ có mỗi Poledica đến phòng ngự, anh đang chạy tốc độ cao thì bất ngờ bẻ lái ngoặt vào trong, lao thẳng tới Poledica, hoàn toàn không lo lắng Poledica có thể cướp được bóng từ chân mình.

Mutu và Hasselbaink thấy Leon bắt tốc độ vào trong, lập tức cùng lúc xâm nhập vòng cấm. Lampard chạy tới gần vạch 16m50, cánh phải Duff cũng theo sát.

Poledica thấy Leon đột ngột bẻ lái ngoặt vào trong, khiến anh ta giật mình kinh hãi. Với tốc độ đó mà bẻ lái như vậy, anh ta chắc chắn không thể giữ được thăng bằng, thậm chí còn có thể ngã vật ra sân. Chỉ một pha bẻ lái tưởng chừng đơn giản ấy cũng đủ khiến Poledica cảnh giác – rõ ràng cầu thủ trẻ trước mắt này sở hữu thực lực rất đáng gờm. Trước đó huấn luyện viên trưởng đã nhấn mạnh phải phòng ngự chặt chẽ cầu thủ da vàng số 10 của Chelsea. Nhưng dù sao thì Cộng hòa Séc cũng quá xa so với nước Anh, các đồng đội của anh ta không thể tin được một cầu thủ 17 tuổi lại thực sự có giá trị hơn 50 triệu bảng Anh. Hóa ra, truyền thông Anh ở châu Âu nổi tiếng là hay nói quá.

Leon chạy tốc độ cao đến gần Poledica, tốc độ không giảm. Một cú chạm bóng, anh đẩy quả bóng nhanh chóng lướt qua bên cạnh Poledica, nhưng cơ thể anh ta lại như một cơn gió, lướt qua Poledica và đuổi theo bóng. Poledica biến sắc mặt, trong lòng hoảng loạn, không kịp xoay người đã vội vàng vươn tay túm lấy áo đấu của Leon.

Leon đang chạy thì nhanh nhẹn lách người một cái, Poledica vươn tay chộp hụt vào không khí. Còn Leon đã đuổi kịp bóng, ngẩng đầu liếc nhìn khung thành và vị trí thủ môn. Không đợi Žižka kịp lao tới cản phá, anh đã tung cú sút bằng chân phải đầy uy lực. Quả bóng nảy lên khỏi mặt đất, lao như tên bắn về phía khung thành.

Blažek, thủ môn của Sparta Prague, nheo mắt lại, hình ảnh quả bóng trong mắt anh ta đang phóng to nhanh chóng. Blažek không dám chần chừ, gầm lên một tiếng rồi hết sức mình đổ người theo hướng bóng bay tới. Một luồng gió mạnh lướt qua, Blažek thậm chí còn cảm nhận được một thoáng mát lạnh xuyên qua lớp găng tay dày cộp ở đầu ngón tay mình. Quả bóng đã sượt qua đầu ngón tay anh ta, bay thẳng vào lưới, khiến lưới rung lên bần bật.

Blažek không cần quay đầu cũng biết bóng đã vào lưới, bởi trong tai anh đã nghe thấy tiếng reo hò vang trời của các cổ động viên đội khách, mặc dù chỉ có vài trăm người, nhưng tiếng reo hò của họ đã át hẳn những tiếng huýt sáo phản đối từ phía cổ động viên chủ nhà. Blažek tức thì cảm thấy đau khổ trong lòng, anh để mặc cơ thể mình đổ gục xuống vạch vôi cầu môn, ánh mắt tuyệt vọng dõi theo bóng hình mái tóc đen kia đang điên cuồng chạy về phía khán đài của cổ động viên đội khách.

Johana cay đắng nuốt nước bọt. Lời huấn luyện viên trưởng lúc này mới vang vọng bên tai anh ta: "Chelsea có thực lực mạnh mẽ. Mặc dù các cầu thủ của họ mới được chuyển đến từ các câu lạc bộ khác nhau, có thể sẽ gặp một số vấn đề nhỏ về sự phối hợp ăn ý, nhưng cầu thủ số 10 Leon trong đội hình của họ thì không như vậy. Cậu ấy là một cầu thủ có kỹ năng cá nhân cực kỳ mạnh mẽ, các cậu nhất định phải hết sức cẩn trọng với những pha đột phá và dứt điểm của cậu ấy. Ngoài ra, tôi cũng nhắc nhở mọi người một điều: tuyệt đối đừng có bất kỳ hành động phạm lỗi nào trong phạm vi 35m, vì người ta nói số 10 Leon chưa từng sút phạt hỏng trong phạm vi đó."

Leon không bận tâm đến những suy nghĩ trong lòng các cầu thủ Sparta Prague. Anh lúc này vô cùng hưng phấn, đây là bàn thắng đầu tiên của anh trên đấu trường Champions League, là một bàn thắng vô cùng đáng nhớ. Anh đã sớm quên lời Ranieri cấm anh thực hiện những pha ăn mừng có độ khó cao. Anh ta điên cuồng chạy về phía khán đài của cổ động viên đội khách, rồi đột ngột bay vọt lên không, liên tiếp thực hiện bốn, năm cú lộn nhào trước. Sau đó, anh ta quỳ gối xuống sân cỏ, chỉ tay về phía khán đài, trượt dài trên mặt cỏ hướng về phía cổ động viên.

Mutu, Hasselbaink và Duff liều mạng đuổi theo Leon. Bàn thắng này đến quá nhanh và quá bất ngờ, nhưng dù sao đó cũng là bàn thắng của đồng đội, vậy là đủ rồi. Từ xa, Terry, Bridge, Makelele và những người khác cũng chạy đến chỗ Leon. Đây là trận đấu đầu tiên ở Champions League, nếu giành được 3 điểm thì những trận sau sẽ dễ đá hơn nhiều.

Trên khán đài, các cổ động viên đội khách điên cuồng giơ tay về phía Leon, hò hét tên anh. Khuôn mặt họ đỏ bừng vì phấn khích, thậm chí mắt còn mở to hết cỡ. Ranieri phấn khích vẫy tay, nhưng lại lo lắng không biết nói sao về màn ăn mừng độ khó cao của Leon.

Trong khu vực VIP, Abu hài lòng vỗ tay nhè nhẹ, rồi quay sang Zahavy đầy hứng thú nói: "Có Leon, thì con đường chinh phục Champions League sẽ trở nên bằng phẳng." Abu tức thì vui vẻ cười lớn. Lampard thấy Leon chạy đi ăn mừng cùng cổ động viên, biết khó lòng đuổi kịp. Nhìn thấy thủ môn đối phương đang ngã trên vạch vôi, anh chợt có ý nghĩ. Lampard chạy vào khung thành nhặt bóng, ôm bóng nhanh chóng chạy về phía khu vực dự bị. Crespo lập tức hiểu ý Lampard, vội vàng đón lấy quả bóng và cất đi. Đây chính là bàn thắng đầu tiên của Leon ở Champions League, sau này có thể dùng để tống tiền một bữa ăn lớn.

Huấn luyện viên trưởng Stejskal của Sparta Prague tức giận đấm một cái vào tấm kính chắn gió trên ghế huấn luyện viên. Trước đó ông đã nhiều lần nhấn mạnh phải hết sức cẩn thận với cầu thủ số 10 của đối phương, nhưng họ vẫn mắc phải sai lầm không đáng có, xem lời ông nói như gió thoảng qua tai, để mất một bàn thắng lẽ ra không nên mất. Bây giờ đội bóng bị dẫn trước, trận đấu càng khó khăn hơn.

Trọng tài chính gọi các cầu thủ Chelsea đang tập trung ăn mừng cùng Leon trở lại. Họ ăn mừng hơi lâu một chút, trận đấu cần được bắt đầu lại. Các cầu thủ Chelsea sau khi được trọng tài thúc giục đã trở về vị trí của mình, vẻ hưng phấn vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt, chờ đợi đối thủ giao bóng trở lại.

Hai tiền đạo của Sparta Prague là Štajner và Gluscevic mới cách đây không lâu họ đã giao bóng ở giữa sân, bây giờ lại phải giao bóng lần nữa. Trong lòng họ vô cùng phiền muộn, ngay trên sân nhà mà lại bị đối thủ ghi bàn trước, khiến họ cảm thấy nóng bừng cả mặt.

Phiên bản văn học này được truyen.free dày công chuyển ngữ và có bản quyền độc quyền.