Ngày 26 tháng 3 năm 2001, sau hơn một tuần sững sờ tại thung lũng Lâm gia, vợ chồng Lâm Lập Vĩ cùng cậu bé Leon đầy phấn khích đã chào tạm biệt Lâm Truyền Bác để rời khỏi thung lũng. Sau khi trở về công ty tại thành phố, Lâm Lập Vĩ liền bắt tay vào làm hộ chiếu cho chuyến xuất ngoại của cả gia đình. Sau đó, cả nhà lên chuyến bay đến London, Anh, rời khỏi Trung Quốc.

Anh là một quốc đảo được tạo thành từ đảo Anh, phần đông bắc đảo Ireland cùng rất nhiều hòn đảo phụ cận. Phía đông giáp Biển Bắc, đối diện với Bỉ, Hà Lan, Đức, Đan Mạch và Na Uy; phía tây giáp Ireland, băng qua Đại Tây Dương để đối diện với Mỹ và Canada ở phía xa; phía bắc, vượt Đại Tây Dương sẽ đến Iceland; phía nam, chỉ cần đi qua eo biển Anh khoảng 33 km là tới Pháp.

Khí hậu của Anh thuộc kiểu ôn đới hải dương, với lượng mưa dồi dào, thủ đô London còn nổi tiếng toàn cầu với biệt danh "thành phố sương mù". Công trình mà công ty Lâm Lập Vĩ nhận được nằm ở thị trấn Portland nhỏ bé phía nam nước Anh. Đây là một hòn đảo nhỏ hẹp, nằm sát eo biển Anh, nhìn sang Pháp qua eo biển và chỉ cách thủ đô London chưa đến hai giờ đi xe.

Công ty của Lâm Lập Vĩ đã chuẩn bị sẵn một căn nhà trọ cho gia đình anh ở Portland. Căn nhà nằm ngay trung tâm thị trấn Portland, liền kề với khu trung tâm bờ biển kỷ Jura của Portland. Portland là thiên đường của những người đam mê thuyền buồm và lặn biển ở Anh. Nơi đây phong cảnh tươi đẹp, nước biển xanh thẳm, với những khối đá Portland khổng lồ nổi tiếng sừng sững bên vách núi bờ biển.

Vừa đặt chân đến thị trấn Portland, ngay cả Leon vốn đang hưng phấn đến mấy cũng bị chứng lệch múi giờ trong chuyến xuất ngoại đầu tiên đánh gục. Về đến căn nhà trọ do công ty sắp xếp, Leon liền đổ vật ra giường, ngủ say như chết, dù sao cậu bé cũng mới chỉ là một đứa trẻ 16 tuổi. Trong khi đó, Lâm Lập Vĩ và mẹ Leon bận rộn thu dọn nhà cửa và yêu cầu công ty cử một người phiên dịch đến hỗ trợ.

Người phiên dịch chủ yếu sẽ kiêm nhiệm gia sư tiếng Anh cho Leon. Bởi vì Lâm Lập Vĩ và mẹ Leon đều có thể sử dụng tiếng Anh một cách thành thạo, nếu không thì công ty đã chẳng cử Lâm Lập Vĩ sang Anh.

Sau khi ngủ li bì cả ngày, Leon mới thích nghi được với múi giờ. Sau khi ngồi thiền luyện Trường Sinh Quyết một lúc, Leon liền ôm trái bóng, chào mẹ một tiếng rồi chạy ra khỏi nhà trọ. Trên đường đi, Leon nhìn thấy một sân bóng nhỏ cách nhà trọ không xa, và đó chính là nơi cậu muốn đến. Từ khi bắt đầu luyện tập bóng đá, Leon vẫn chưa một lần được chơi trên sân.

Trên sân bóng nhỏ đã có một nhóm trẻ em người Anh đang chơi bóng đá. Leon vừa tâng bóng một mình, vừa quan sát những đứa trẻ người Anh đang chơi đùa.

"Hey, Chinese boy, come and play!" (Này, cậu bé Trung Quốc, lại đây chơi bóng cùng chúng tôi đi!) Một cậu bé có vẻ hơi mũm mĩm, trên mặt lấm tấm vài nốt tàn nhang, chạy đến bên Leon nói.

Leon nghe xong, suy nghĩ một lát mới hiểu được ý cậu bé. Cậu bé kia dường như nhận ra Leon không hiểu ý mình, liền chậm rãi lặp lại: "Hey, Chinese boy, come and play!" (À, đây là phần được dịch ra).

Leon nở nụ cười, gật đầu nói: "Ok!"

Thấy Leon đồng ý, cậu bé vui vẻ nói: "Tớ tên William Claire, cậu có thể gọi tớ là William. Leon, cậu tên là gì?"

Leon ngượng ngùng nói: "Tớ tên Leon, vừa mới đến Anh."

William Claire cười nói: "Vậy ta sẽ gọi cậu là Leon. Cậu đá vị trí nào?"

Leon ngẩn người một lát, rồi đáp: "Tôi chưa từng đá cùng ai bao giờ. Nhưng tôi thích đá tiền vệ tấn công (tiền vệ công), ừm, chính là vị trí sau tiền đạo đó."

William vui vẻ nói: "Tuyệt quá! Vừa hay đội mình đang thiếu một tiền vệ tấn công giỏi. Leon, đi thôi, cùng ra sân chơi hết mình nào!"

William về phía nhóm bạn đang đợi trong sân, lớn tiếng gọi: "Ha, George, Chris, mọi người lại đây làm quen với người bạn mới đến từ Trung Quốc này đi!"

Nhóm bạn người Anh liền ồ lên một tiếng, tất cả đều vây lại, rôm rả chào hỏi Leon. Leon ngượng ngùng gãi đầu. Vì các bạn nói quá nhanh và vội, Leon chỉ nghe hiểu được vài từ đơn giản nên chỉ đành cố gắng mỉm cười, gật đầu chào các bạn nhỏ người Anh.

William lớn tiếng nói: "Này các bạn! Người bạn Trung Quốc của chúng ta vừa mới đến thị trấn Portland vĩ đại, cậu ấy có thể chưa hiểu rõ lời các cậu nói, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là bây giờ chúng ta có thể chia thành hai đội để thi đấu! George, cậu dẫn một đội, tớ dẫn một đội. Leon sẽ ở đội của tớ! Mọi người chuẩn bị đi! Chúng ta sắp bắt đầu trận chung kết Champions League Portland vĩ đại rồi!"

Đám trẻ người Anh hò reo vang dội, nhanh chóng chia thành hai đội, mỗi đội bảy người. William kéo Leon chạy vào sân, cả đội bảy người của cậu tụm lại thành một vòng tròn. William nhìn quanh các đồng đội, nét mặt nghiêm túc nói: "Này các bạn, bây giờ cầu thủ kiêm huấn luyện viên trưởng vĩ đại nhất Portland, William Claire, sẽ sắp xếp vị trí trên sân! Robben nhỏ, cậu đá tiền đạo. Leon, cậu đá tiền vệ tấn công. Tớ, William đệ nhất, sẽ phụ trách tổ chức giữa sân. Linke, cậu vào trấn giữ khung thành. Gruul, cậu đá tiền vệ cùng tớ. Cole và Hanks đá hậu vệ. Mọi người rõ chưa?"

"Yes!" Leon cùng các bạn nhỏ đồng thanh hô to một tiếng, trận đấu nhanh chóng bắt đầu.

Hai đội bóng mạnh nhất lịch sử thị trấn Portland nhỏ bé bắt đầu trận đấu Champions League Portland vĩ đại nhất của riêng họ. (À mà, đây chỉ là hai đội tự xưng là mạnh nhất mà thôi.)

Mặc dù Leon chưa từng phối hợp với ai bao giờ, cũng như chưa từng được huấn luyện bóng đá chuyên nghiệp, nhưng kỹ thuật đá bóng mà cậu tự rèn luyện một mình lại rõ ràng vượt trội hơn hẳn so với tất cả các bạn nhỏ trên sân.

Quả bóng nhanh chóng đến chân Leon. Leon liền dắt bóng thẳng về phía khung thành đối phương, hoàn toàn không hiểu cách phối hợp với đồng đội, khiến tiền vệ William và tiền đạo Robben nhỏ đứng giữa sân phải cuống quýt kêu lớn ở một bên.

Nhìn Leon một mình ��ột phá mạnh mẽ với bóng, đội của George và Chris thì cười phá lên một cách vui vẻ. Ngay lập tức ba người ập đến vây chặt Leon, nhưng Leon vẫn dắt bóng lướt đi thoăn thoắt, trái lách phải vượt, lao thẳng đến khung thành, rồi thuận đà vượt qua thủ môn, đưa bóng vào lưới. Leon cười vang, reo lên: "Ha ha, tớ ghi bàn rồi!"

William và nhóm bạn người Anh của George nhìn Leon đang phấn khích reo hò cứ như nhìn thấy người ngoài hành tinh vậy. William chạy đến bên Leon, không thể tin được mà hỏi: "Leon, cậu có phải là cầu thủ chuyên nghiệp không vậy? Những pha dắt bóng của cậu thực sự quá tuyệt, quá ngầu!"

George càu nhàu nói: "Trời ơi! William, các cậu chơi ăn gian rồi. Leon rõ ràng là cầu thủ chuyên nghiệp, sao có thể tham gia Champions League Portland vĩ đại của chúng ta chứ? Không công bằng chút nào!"

Leon ngẩn người, sờ sờ đầu, ấp úng nói: "Tớ vẫn là lần đầu tiên đá bóng trên sân. Trước đây tôi chỉ đá một mình trong rừng thôi."

Những đứa trẻ người Anh xung quanh ồ lên: "Ôi Leon, cậu giỏi quá! Lần đầu tiên ra sân mà đã đá hay hơn cả bọn tớ thường xuyên chơi bóng rồi! Chẳng lẽ trẻ con Trung Quốc đều giỏi giang đến vậy sao?"

Chris kêu lên: "Đá lại đi! Đá lại đi! Lần này hãy để tớ, hậu vệ vĩ đại nhất nước Anh trong tương lai, kèm chặt Leon. Tớ không tin rằng với vai trò hậu vệ vĩ đại nhất tương lai này mà tớ lại không thể kèm được Leon."

Không khí lại sôi động, hai đội tiếp tục trận đấu. Lần này, đội của George giành quyền giao bóng trước. Leon tích cực áp sát George đang dắt bóng, nhanh chóng ra chân cướp bóng khỏi George, rồi dắt bóng chạy thẳng về phía trước. William phấn khích kêu lên: "Leon, chuyền bóng cho tớ! Chuyền bóng cho tớ!"

Leon nhìn vị trí của William, tránh khỏi pha cướp bóng của George rồi chuyền đi. Thế nhưng, lúc đó William đang di chuyển, quả bóng lập tức bay về phía sau lưng William, khiến William phải xoay người lại để đón bóng, làm mất đi thời cơ tấn công. Mặt Leon đỏ bừng, biết rằng pha chuyền bóng của mình thực sự quá non nớt.

William kêu lên một tiếng. Mất đi cơ hội đột phá, Leon chạy đến. William thấy mình không thể đột phá, liền chuyền bóng lại cho Leon. Chris vội vàng áp sát thật chặt, lầm bầm trong miệng: "Này Leon, lần này có tớ, hậu vệ vĩ đại nhất nước Anh trong tương lai, kèm cậu rồi, cậu đừng hòng đột phá qua tớ nữa!"

Leon khẽ mỉm cười, giả vờ di chuyển sang trái, lắc người một cái, nhưng lại dắt bóng từ bên phải chạy vụt qua. Chris loạng choạng không đứng vững, bị lừa ngã xuống sân, nhìn Leon lần thứ hai đột phá vào vòng cấm, nhẹ nhàng cứa lòng đưa bóng vào lưới.

Chris bực bội đấm vào bãi cỏ, rồi bò dậy hét lên: "Không được! Không được! Leon không được sút bóng, chỉ được chuyền thôi!" George thấy hợp lý, gật đầu đồng tình nói: "Đúng vậy, đúng vậy! Leon, cậu không được phép sút bóng nữa! William, không cho Leon sút bóng nữa, cậu ấy chỉ được chuyền thôi! Nếu không, Champions League Portland vĩ đại của chúng ta sẽ mất hết ý nghĩa cạnh tranh!"

William bất đắc dĩ nhún vai, nói: "Được rồi, huấn luyện viên trưởng vĩ đại của Portland, William Claire, chấp nhận yêu cầu của các cậu. Này Leon, từ bây giờ cậu không được sút bóng nữa đâu nhé! Cậu chỉ được chuyền thôi, phải tạo cơ hội cho George và các bạn khác chứ!"

Leon hiểu rõ ý của các bạn, đành bất đắc dĩ đồng ý: "Được rồi, chuyền bóng thì chuyền bóng. Vừa hay tớ cũng chưa giỏi chuyền bóng, có thể nhân cơ hội này mà luyện tập chăm chỉ."

Trận đấu lại bắt đầu. Bên ngoài sân, không biết từ lúc nào đã có một đám người lớn vây quanh, hớn hở dõi theo những tài năng bóng đá tương lai của nước Anh đang thi đấu trong trận Champions League Portland vĩ đại nhất này.

Sau khi giao bóng lần thứ hai, Leon ghi nhớ lời đề nghị của George và Chris, chỉ chuyền bóng mà không sút. Trận đấu bước vào giai đoạn giằng co. Leon nhận bóng là lại tìm cơ hội chuyền đi. Dần dần, những đường chuyền của cậu trở nên mượt mà và chính xác hơn. Dĩ nhiên, vẫn còn kém hơn một chút so với những đường chuyền của William và các bạn khác.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ được bảo hộ bởi truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà cho quý vị độc giả.