Hiệp hai bắt đầu, tuyết trên không trung rơi ngày càng dày, không khí dường như cũng lạnh giá hơn. Cầu thủ hai đội đều đã tranh thủ tắm nước nóng trong phòng thay đồ và thay một bộ áo đấu mới, đồng thời đeo găng tay. Thi đấu trong điều kiện thời tiết băng tuyết như thế này quả thực là một cực hình.

Các cầu thủ hai bên đều di chuyển hết sức thận trọng. Trong hoàn c���nh này, nếu ngã hay va chạm, dù chỉ là chấn thương phần mềm nhưng cũng gây đau đớn dữ dội, không ai muốn chịu đựng nỗi đau như vậy. Hiện tại, trên sân bóng, các cầu thủ chủ yếu thực hiện những đường chuyền một chạm, hiếm khi có những pha đi bóng đột phá cá nhân. Trận đấu diễn ra đến phút 70 của hiệp hai, hai đội mới có mỗi người một cú sút về phía khung thành, nhưng đều đi chệch rất xa.

Thấy thời gian ngày càng ít đi, tình thế ngày càng bất lợi cho mình, Liverpool bắt đầu đẩy mạnh tấn công, mong muốn san bằng tỉ số trong 20 phút cuối cùng, dù họ thực sự chưa nghĩ đến việc lật ngược thế cờ. Thời tiết lạnh giá khiến các cổ động viên hai đội trên khán đài không ngừng giậm chân, hoặc nép sát vào nhau, hoặc khoác tay lên vai bạn bè, nhảy lên để giữ ấm. Đối với những người hâm mộ bóng đá mà nói, thời tiết như vậy chỉ thích hợp để ngồi bên lò sưởi xem TV và thưởng thức trận đấu.

Gerrard cẩn thận che chắn bóng, đối mặt với Verón đang áp sát phòng ngự chặt chẽ. Anh khẽ quét chân trái, chuyền bóng về cánh trái cho Riise của Liverpool, nhưng không ngờ đường chuyền ban đầu không quá mạnh lại đi thẳng ra ngoài đường biên. Riise khi đuổi theo bóng còn bị trượt ngã, làm chiếc áo đấu của mình ướt sũng, gió lạnh thổi qua khiến anh lạnh buốt đến tận xương tủy.

Bridge nhanh chóng ném biên cho Joe Cole, Joe Cole lập tức chuyền cho Makelele. Đối mặt với Gerrard đang lao lên cướp bóng, Makelele cũng chuyền bóng ra biên khi muốn đưa bóng cho Leon. Finnan ném bóng cho Diouf, nhưng bóng lại bị Leon cướp được. Diouf vì quá thẹn mà hóa giận, lại giở trò tiểu xảo, túm quần Leon.

Leon thấy Diouf đưa tay ra giở trò, làm sao dám chần chừ tại chỗ. Anh đưa tay gạt phắt cánh tay Diouf đang vươn tới, chân khẽ vẩy, đưa bóng qua đầu Finnan đang lao đến, nhanh chóng vượt qua Finnan, khẽ chạm bóng rồi tăng tốc đuổi theo. Henchoz thấy hai đồng đội đều bị Leon vượt qua, liền lập tức cùng Gerrard từ trung lộ lao tới, hình thành thế gọng kìm.

Leon ngẩng đầu nhìn thấy sau khi Gerrard rời khỏi trung lộ, phía trước Verón đã lộ ra một khoảng trống rất lớn, liền lập tức đẩy bóng qua cho anh. Gerrard vội vàng d���ng bóng xoay người, nhưng trụ không vững, ngã vật xuống sân. Leon cười phá lên rồi đưa tay kéo Gerrard dậy, nhưng tầm mắt của anh lại dán chặt vào Verón đang dẫn bóng.

Trước mặt Verón giờ chỉ còn Hyypiä. Và phía sau Hyypiä là Crespo cùng Mutu đang chờ sẵn, khả năng phòng ngự của Liverpool giờ chỉ còn lại Carragher và Henchoz đang điên cuồng lao về. Khu vực cấm địa của Liverpool đã lộ ra một khoảng trống lớn. Verón đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội như vậy, chưa kịp để Hyypiä có động thái phòng ngự, bóng đã bay vào vòng cấm từ dưới chân anh.

Crespo nhanh chóng chạy về phía quả bóng đang bay tới, dùng đầu nện mạnh vào bóng. Bóng từ cú đánh đầu của Crespo ban đầu bay đi với tốc độ không quá nhanh, nhưng bất ngờ tăng tốc lao thẳng vào khung thành. Kirkland cố gắng cứu thua nhưng không thể ngăn cú đánh đầu của Crespo khỏi đi vào lưới. Crespo cuối cùng cũng ghi bàn, anh hưng phấn lách qua các cầu thủ Liverpool trong vòng cấm, chạy về phía khán đài của các cổ động viên đội nhà.

Dẫn trước 3-1, các cầu thủ Chelsea có phần chủ quan. Các cầu thủ Liverpool trong tiết trời giá lạnh này dường như cũng mất đi ý chí tấn công, cứ như nhiệt huyết của cả hai đội bóng đều đã đóng băng. Ranieri thấy đội nhà đã dẫn trước hai bàn, mà thời gian cũng không còn nhiều, liền thay Leon, Makelele và cả Crespo (người vừa ghi bàn) ra khỏi sân.

Không ngờ, ba người Leon vừa rời sân, Liverpool lại bất ngờ tung ra đợt phản công cuối cùng. Grønkjær vừa vào sân đã phạm lỗi xoạc ngã Diouf khi phòng ngự, biếu không cho đối phương một quả đá phạt ở vị trí khá thuận lợi. Gerrard chạy lấy đà tới năm mét, tung một cú sút xa đầy uy lực, bóng đi chìm, xuyên thủng mười ngón tay của Cudicini...

Sau khi tỉ số được rút ngắn xuống còn 2-3, Liverpool tiếp tục dâng cao tấn công. Các cầu thủ Chelsea lập tức rơi vào thế phòng ngự bị động và mệt mỏi. Cũng may thời gian còn lại không nhiều, sau khi hóa giải thêm một đợt tấn công nữa của Liverpool, trọng tài chính Willy thổi còi kết thúc trận đấu.

Chelsea tuy giành chiến thắng, nhưng màn trình diễn cuối trận lại không làm hài lòng người hâm mộ, họ hoàn toàn bị Liverpool dồn ép. Điều này cũng có thể do ảnh hưởng của thời tiết, cùng với tâm lý chủ quan khi đã dẫn trước. Các cổ động viên Liverpool nhìn thấy màn trình diễn cuối trận của đội bóng, nhưng vẫn không thể gỡ hòa đối thủ, chỉ còn biết thở dài và tiếc nuối.

Thua Chelsea, Liverpool vẫn dừng lại ở 32 điểm. Vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng rất có thể sẽ không còn giữ được, suất dự Champions League mùa sau rất có thể sẽ bị dâng tặng cho đối thủ vì trận đấu này. Nói như vậy thì thật đáng tiếc. Còn Chelsea tiếp tục giữ vững ngôi đầu bảng xếp hạng, từng bước tiến gần hơn đến chức vô địch giải đấu.

MU giành chiến thắng, họ đánh bại chủ nhà Bolton 2-1 trên sân khách, tiếp tục kém Chelsea một điểm, bám sát phía sau. Trong số ba ông lớn của Premier League, Chelsea thua Bolton, Arsenal hòa, chỉ có MU giành chiến thắng trước "sát thủ khổng lồ" Bolton trong trận đấu thử thách vàng này. Dù MU hiện đang xếp ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, nhưng nhiều phương tiện truyền thông Anh vẫn tin rằng chức vô địch Premier League mùa này vẫn sẽ thuộc về MU, còn Chelsea, giành được tấm vé dự Champions League mùa sau đã là kết quả tốt nhất.

Vòng đấu này, Arsenal lại một lần nữa chấp nhận kết quả hòa, hòa Everton 1-1 trên sân khách. Khoảng cách điểm số giữa họ với Chelsea và MU lại bị nới rộng thêm hai điểm, xem ra thực sự đã đánh mất cơ hội giành chiến thắng. Tuy nhiên, giải đấu vẫn còn 18 v��ng nữa, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Giới truyền thông London lại một lần nữa lao vào cuộc chiến với truyền thông Manchester. Lần này là để tranh cãi về chủ nhân của chức vô địch giải đấu. Dù MU giành chiến thắng trước Bolton Wanderers, nhưng truyền thông London không đồng tình với những lập luận của giới truyền thông khác: "MU cứ thế mà giành chức vô địch giải đấu được sao?". Trên thực tế, hiện tại đội dẫn đầu bảng là Chelsea của London, còn Arsenal của London vẫn duy trì thành tích bất bại cho đến lúc này, hai đội bóng này mới là những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Còn MU, chắc chắn sẽ suy yếu dưới sự kìm kẹp của hai ông lớn thành London.

Ba đội bóng có thực lực cạnh tranh ngôi vương nhưng lại không có thời gian tham gia vào cuộc chiến truyền thông. Những trận đấu dày đặc liên tiếp diễn ra, ngày 10 tháng 1 lại là một ngày thi đấu của Ngoại hạng Anh. Chelsea sẽ hành quân đến sân của Leicester City, còn MU thì sẽ đối đầu với Newcastle. Đây là thời điểm tốt để Chelsea bỏ xa đối thủ.

Leicester dù không n���m trong khu vực xuống hạng, nhưng thực lực của họ không mạnh. Newcastle hiện đã vượt qua Liverpool để xếp thứ tư trên bảng xếp hạng. So với Chelsea, đối thủ của MU mạnh mẽ hơn nhiều. Mặc dù truyền thông Manchester vẫn đang ca ngợi MU hết lời, nhưng các phương tiện truyền thông khác đều tin rằng sau vòng đấu này, khoảng cách điểm số giữa MU và Chelsea chắc chắn sẽ được nới rộng, còn Arsenal thì sẽ bắt kịp.

Ngày 10 tháng 1 tại Leicester City, thời tiết đón chào một ngày đông ấm áp hiếm có. Thi đấu trong thời tiết như vậy rất thích hợp cho các cầu thủ phát huy. Với thực lực của Chelsea, việc đánh bại Leicester chỉ là chuyện sớm muộn. Ranieri nhưng cũng không dám nghĩ như vậy, trận đấu với Liverpool vừa qua suýt chút nữa bị đối thủ san bằng tỉ số ở những phút cuối, điều đó đã cảnh tỉnh ông: trận đấu chưa kết thúc thì chưa thể dễ dàng nói thắng.

Trận đấu diễn ra vào lúc 3 giờ chiều theo giờ Premier League. Chelsea vẫn thiếu vắng Lampard và Duff do chấn thương, và Terry cũng đã gia nhập danh sách chấn thương. Những người thay thế họ là Verón, Joe Cole và Gudjohnsen. Sức mạnh của Chelsea không hề suy giảm dù vắng ba cầu thủ trụ cột.

Trên thực tế, Leicester City, đội bóng mới thăng hạng này, dù đã trải qua hơn nửa mùa giải, vẫn chưa rơi vào vũng lầy của khu vực xuống hạng, ngoài thực lực còn có yếu tố may mắn nhất định. Khi đối đầu với Chelsea, huấn luyện viên trưởng của họ không nghĩ rằng chỉ vì được chơi trên sân nhà mà họ có thể giữ hòa hay giành chiến thắng. Ông đã quyết định áp dụng một sơ đồ chiến thuật phòng ngự thuần túy cho trận đấu này, ngay cả tiền đạo cắm cũng được yêu cầu chú trọng phòng ngự là chính.

Trận đấu này dù Chelsea đã phải trải qua một trận đấu vất vả, nhưng vẫn là người chiến thắng cuối cùng. Leon ghi bàn ở phút thứ 20 và Mutu lập công ở phút thứ 50 của hiệp 2 đã mang về 3 điểm cho Chelsea. Tuy nhiên, Makelele, tiền vệ trụ của Chelsea, đã bị phạm lỗi trong trận đấu này và cũng phải gia nhập danh sách chấn thương.

Và MU quả nhiên đã hòa 0-0 với Newcastle ngay trên sân nhà, đúng như dự đoán của truyền thông London. Khoảng cách điểm số với Chelsea bị nới rộng thành 3 điểm. Arsenal thì thắng Middlesbrough 4-1, rút ngắn khoảng cách 2 điểm. Liverpool thì thắng tối thiểu Aston Villa 1-0, lại vượt qua Newcastle một điểm để leo lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Điều khiến người hâm mộ Tottenham vui mừng là đội bóng đã giành ba chiến thắng liên tiếp, cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực xuống hạng, tình hình dường như đã khả quan hơn.

Sau trận đấu với Leicester, Leon đã xin Ranieri nghỉ một ngày, bởi vợ chồng Lâm Lập Vĩ đã về từ Hồng Kông, và đi cùng họ còn có Lâm Tử Hào, người bạn thuở nhỏ của Leon. Ranieri nghe Leon về Portland đoàn tụ với gia đình liền lập tức duyệt cho anh nghỉ hai ngày, yêu cầu Leon phải trở lại đội bóng trước trận đấu tiếp theo một ngày.

Leon cùng Cheryl và Natasha, cùng hai tài xế kiêm vệ sĩ, suốt đêm từ London trở về Portland. Mẹ Leon vừa thấy Leon đã lập tức kéo anh lại bên cạnh, rồi kéo cả Cheryl vào, ân cần hỏi han, bà đã gần một năm nay chưa gặp đứa con trai bảo bối của mình.

Vợ chồng Lâm Lập Vĩ và Lâm Tử Hào thì mời ba vệ sĩ của Leon vào phòng khách ngồi, rồi cũng hòa vào câu chuyện hỏi han. Lâm Tử Hào thấy Leon ra ngoài mà lại có tới ba vệ sĩ đi cùng thì vô cùng sùng bái người anh họ này, phục sát đất. Thấy vợ chồng Lâm Lập Vĩ thay nhau hỏi chuyện Leon không ngớt, cậu ta đến cơ hội chen lời cũng không có, đành ngồi một bên lén lút đánh giá Cheryl và Natasha, còn hai vệ sĩ Dalovski và Hrušovský thì chẳng mấy ai để ý đến.

Leon giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu lần đầu tiên, điều này đã gây chấn động ở cả Hồng Kông và Đại lục. Đây là lần đầu tiên một cầu thủ gốc Á giành được vinh dự này. Dù đây mới là giải European Golden Boy đầu tiên, nhưng một giải thưởng lớn của châu Âu lại được một cầu thủ xuất thân từ Trung Quốc giành lấy, đối với nền bóng đá Trung Quốc đang chìm sâu trong khủng hoảng, đây cũng là một niềm an ủi mang tính biểu tượng.

Việc Leon nhận giải thưởng cũng giúp trung tâm huấn luyện bóng đá Hồng Kông nổi danh. Đợt tuyển sinh đầu tiên đã thu hút học viên từ khắp Hồng Kông và Đại lục. Chính quyền Hồng Kông cũng đưa ra nhiều chính sách ưu đãi cho trung tâm huấn luyện bóng đá này. Jimmy đã mời các huấn luyện viên bóng đá từ Hà Lan, Anh và Pháp; hiện tại họ đều đã đến Hồng Kông và dự kiến sẽ chính thức bắt đầu giảng dạy vào ngày 10 tháng 2.

Mẹ Leon kéo tay Cheryl, mắt cười híp lại nói: "Con trai à, chuyện khai chi tán diệp ông nội con nhắc, con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Julia và Lilia thì vẫn còn đi học, có thể chậm một chút, nhưng Cheryl giờ đã đi làm rồi, có thể sinh một đứa cháu để mẹ bế đi được không?"

Lâm Lập Vĩ tiếp lời, cười nói: "Đúng rồi đó, con trai bảo bối, con giờ cũng đã qua tuổi 18, có thể sinh con để mẹ con chăm sóc rồi. Hơn nữa, ở Anh thì đâu có cấm chuyện chưa kết hôn mà có con đâu, phải không Cheryl? Con không phải tín đồ Cơ Đốc giáo chứ? Không phải thì tốt rồi, hai đứa bên nhau cũng hơn một năm rồi, có thể giúp Lâm gia có thêm hậu bối rồi chứ?"

Leon và Cheryl cả hai đều ngượng chín mặt. Lâm Tử Hào thì vô cùng "vô tư" cười thầm một mình bên cạnh.

Tất cả quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.