Các cầu thủ Arsenal gục ngã trong tuyệt vọng trên sân cỏ. Trên khán đài, những người hâm mộ đội bóng áo đỏ nước mắt lưng tròng, trải qua hai hiệp đấu 45 phút với những cung bậc cảm xúc hoàn toàn trái ngược – từ thiên đường hiệp một đến địa ngục hiệp hai – khiến họ không kìm được những giọt lệ tuyệt vọng. Trái ngược hoàn toàn với họ, các cổ động viên Chelsea lại rơi lệ trong niềm vui sướng, họ chỉ có thể thỏa mãn hô vang: “Chelsea! Chelsea!”

Tiếng còi kết thúc trận đấu của trọng tài Webb đã vang lên. Chelsea đã hoàn thành một cuộc lội ngược dòng kinh thiên động địa, từ chỗ bị dẫn 0-3, họ đã giành chiến thắng 4-3. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, không ai có thể ngờ kết quả cuối cùng lại như vậy. Một trận đấu với sáu thẻ đỏ, bảy thẻ vàng, cùng một huấn luyện viên bị truất quyền chỉ đạo. Thế nhưng, kẻ chiến thắng sau cùng lại là đội bóng phải chơi trong thế thiếu người, đội bóng không có HLV trưởng trên băng ghế chỉ đạo.

Các cầu thủ dự bị của hai đội nhanh chóng tràn vào sân, chăm sóc và động viên đồng đội. Ranieri vui mừng từ khán đài bước xuống sân, cùng các cầu thủ ăn mừng chức vô địch đầy khó khăn này. Dù trong mắt các đội bóng Premier League, chức vô địch Cúp Liên đoàn không được đánh giá cao, nhưng không ai dám nói đây là một trận đấu vô vị. Tất cả đều phải thừa nhận rằng trận chung kết League Cup ngày hôm nay xứng đáng được ghi vào sử sách bóng đá Anh.

Sự điên cuồng và máu lửa của hai đội bóng là điều mà bất kỳ đội nào cũng phải dè chừng. Đặc biệt, Chelsea trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn đã phản công mạnh mẽ và nở nụ cười chiến thắng cuối cùng. Những khẩu hiệu Chelsea hô vang trong trận đấu: "Là đánh đâu thắng đó Chelsea! Không gì không đánh được The Blues!" đủ sức khiến những người yếu bóng vía phải rùng mình.

Các phóng viên vây lấy những cầu thủ còn đang rã rời trên sân. Một vài cầu thủ vừa chạy ra từ phòng thay đồ, mặt đỏ tía tai vì mệt mỏi, cũng bị các ký giả vây kín. Trên khán đài, các cổ động viên hát vang với hai tâm trạng đối lập hoàn toàn. Nhân viên sân Millennium bận rộn dựng lễ đài trao giải. Lúc này, không ai còn bận tâm đến những chuyện không vui đã xảy ra trong trận đấu.

Các cầu thủ Arsenal ngậm ngùi với những giọt nước mắt cay đắng, bước lên bục nhận huy chương từ tay Chủ tịch FA Thompson, rồi khẽ khàng đi vào phòng thay đồ. Dù họ đã đổ mồ hôi công sức, nhưng sự cống hiến của Chelsea còn lớn hơn. Họ đành cay đắng chấp nhận hiện thực này, nhường lại sân khấu cho Chelsea.

Giai điệu của bài hát "We Are The Champions" đã vang lên. Trên khán đài, hàng vạn cổ động viên hòa ca cùng bài hát vinh danh nhà vô địch. Các cầu thủ Chelsea ngẩng cao đầu bước lên bục vinh quang. Đây là vinh dự mà họ xứng đáng có được, dù đạt được không hề dễ dàng, nhưng cuối cùng họ đã có được. Chủ tịch Thompson mỉm cười trao huy chương vô địch cho từng cầu thủ Chelsea, và chúc mừng họ.

Cudicini và Leon song song nhận lấy chiếc cúp vô địch từ tay Chủ tịch Thompson. Hai người hài lòng nhìn nhau, rồi cùng nhau giơ cao chiếc cúp. Những dải ruy băng đủ màu sắc bay phấp phới lên trời rồi lả tả rơi xuống, sân vận động Millennium nhất thời biến thành một biển người hân hoan. Trên khán đài, các cổ động viên đồng loạt vỗ tay vang dội, đứng dậy để bày tỏ sự kính trọng đối với những nhà vô địch.

Dù trận đấu đã kết thúc, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt nhất về trận đấu này đã trở thành đề tài được truyền thông săn đón điên cuồng. Trọng tài chính Webb đã trở thành đại diện cho cả thiên thần lẫn ác quỷ, với những phán quyết sai lầm trong hiệp một và sự công bằng trong hiệp hai. Trận đấu với sáu thẻ đỏ và bảy thẻ vàng, một cuộc chiến đã đưa trận derby London này vào hàng ngũ những trận derby nóng bỏng nhất nước Anh, chỉ xếp sau các trận derby Quốc gia và derby Bắc London.

Trong hoàn cảnh cực kỳ gian khó, đội trưởng trẻ tuổi Leon đã khơi mào một cuộc phản công quyết liệt, thắp lên ngọn lửa chiến đấu rực cháy trong các cầu thủ Chelsea. Họ đã chiến đấu đến cùng, đổ máu với một Arsenal mạnh mẽ, và cuối cùng giành được chiến thắng. Arsenal đã tấn công kiên cường để áp đảo một Chelsea cũng mạnh mẽ không kém, dù cuối cùng vẫn thua kém một bậc về mặt chiến thuật, nhưng tinh thần chiến đấu của họ vẫn đáng được tôn trọng.

"Là đánh đâu thắng đó Chelsea! Không gì không đánh được The Blues!" tờ 《The Times》 đã đặt khẩu hiệu mà Leon cùng các cầu thủ Chelsea hô vang làm tiêu đề, dành toàn bộ trang nhất để tường thuật về trận quyết đấu đỉnh cao giữa Chelsea và Arsenal. Bài viết lên án mạnh mẽ những phán quyết của trọng tài chính Webb, đồng thời dành lời ca ngợi đặc biệt cho tinh thần chiến đấu quả cảm của Chelsea và Arsenal, tuyên bố đây là trận đấu đáng xem nhất ở Anh, và thậm chí cả châu Âu, kể từ đầu thế kỷ 21...

Phóng viên Catherine của 《Mirror Newspaper》 đã viết trong chuyên mục của mình: "Khi đội bóng chỉ còn tám người trên sân, khi huấn luyện viên trưởng bị phạt lên khán đài, khi tỉ số đã bị dẫn ba bàn, và khi đội bóng phải đối mặt với những phán quyết bất công từ trọng tài chính. Bạn sẽ phản ứng thế nào? Tôi tin rằng ngay cả những đội bóng hàng đầu như Real Madrid, Barcelona hay MU cũng sẽ bỏ cuộc trong hoàn cảnh tương tự. Thế nhưng, tân binh Ngoại hạng Anh Chelsea lại chọn cách tiếp tục chiến đấu đến cùng. Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng 18 tuổi Leon, các cầu thủ Chelsea đã kiên cường chiến đấu và nở nụ cười chiến thắng cuối cùng. Mỗi người trong số họ đều là anh hùng. Dĩ nhiên, các cầu thủ Arsenal cũng là những người hùng, họ đã tấn công kiên cường khi đối mặt với sự phản công dữ dội của Chelsea, chỉ là đội hình của họ thiếu vắng một Leon..."

"Những phán quyết của trọng tài đã làm hoen ố một trận cầu kinh điển!" tờ 《Daily Mail》 đã tường thuật về trận chung kết League Cup này dưới góc nhìn từ những phán quyết của trọng tài. "Những phán quyết quá nghiêm khắc của Webb trong hiệp một suýt chút nữa đã phá hỏng một trận cầu đỉnh cao. Vấn đề trọng tài luôn là một trong những thách thức lớn nhất của bóng đá Anh, và chỉ khi được cải tổ toàn diện, bóng đá Anh mới có thể một lần nữa vươn tới đỉnh cao thế giới..."

Sau trận đấu, câu lạc bộ Chelsea đã nộp đơn khiếu nại lên FA. Sau khi điều tra kỹ lưỡng các phán quyết của Webb, FA chỉ đưa ra quyết định về tình huống việt vị của Crespo. Nói tóm lại, Webb chỉ bị nghi ngờ có sai sót trong pha việt vị đó, còn các phán quyết khác đều được FA công nhận.

Và phán quyết của FA là Edge Adams trên thực tế là một cổ động viên của Arsenal. Đây là sai sót nghiêm trọng của Ban Trọng tài FA, và Edge Adams đã bị tước quyền điều khiển trận đấu. Trong khi đó, trọng tài chính Webb lúc ấy ở vị trí khá xa, không quan sát rõ tình huống và chỉ đưa ra phán quyết dựa trên động tác của Edge Adams. Dù trách nhiệm của Webb không quá nặng nề, nhưng ông vẫn bị cấm cầm còi một trận.

Thực lòng mà nói, phán quyết của Chủ tịch FA khiến nhiều người khó hiểu. Thế nhưng, dù phải chịu đựng sự bất công, Chelsea vẫn dựa vào tinh thần chiến đấu kiên cường để giành được chiếc cúp vô địch. Do đó, không ai còn muốn nghi ngờ phán quyết của Chủ tịch FA nữa.

Dù các phương tiện truyền thông muốn bám víu vào sai sót của Chủ tịch FA để tiếp tục đưa tin, nhưng Chelsea đã không lên tiếng. Ngay cả huấn luyện viên trưởng Ranieri cũng chấp nhận mọi chuyện, nên các phương tiện truyền thông không còn có thể lợi dụng điều này làm "mũi súng" nữa, đành phải chuyển sang khai thác sâu hơn về bản thân trận đấu. Lý do Chelsea không khiếu nại thêm là bởi vì trận đấu đó đã vắt kiệt thể lực của các cầu thủ chủ chốt, mà vòng tứ kết Champions League sắp đến gần. Họ cần ưu tiên hồi phục thể lực để đảm bảo đội bóng có thể tiến vào vòng tứ kết Champions League.

Chiếc cúp V�� địch Cúp Liên đoàn chỉ là niềm vui để cầu thủ và cổ động viên Chelsea ăn mừng cuồng nhiệt trong một ngày. Sau đó, tất cả cầu thủ chủ chốt đều dành một ngày ở nhà để nghỉ ngơi hồi phục thể lực, trước khi trở lại sân tập để rèn luyện. Tuần tới sẽ là trận lượt về vòng 1/8 Champions League. Dù Chelsea đã dẫn trước đối thủ 3-0 trên sân khách, nhưng Chelsea đã có thể lội ngược dòng trước Arsenal trong tình thế bị dẫn ba bàn, vậy ai có thể đảm bảo Stuttgart sẽ không làm điều tương tự ngay tại sân nhà của Chelsea?

Thời gian trôi đi mỗi ngày. Mấy hôm nay, Leon vẫn đều đặn luyện tập nội lực Trường Sinh Quyết trong vườn hoa nhỏ mỗi khi bình minh. Nội lực bị tiêu hao trong trận đấu với Arsenal cũng dần hồi phục, thậm chí còn có chút tiến bộ – điều mà Leon mong muốn nhất. Trong xã hội hiện đại không còn như giang hồ xưa, khi người trong võ lâm thường xuyên luận bàn, thường xuyên vận dụng nội lực, nên tiến bộ nhanh chóng là điều đương nhiên.

Nhưng trong xã hội ngày nay, những kẻ tự xưng là cao thủ võ lâm thực chất cũng chỉ là những kẻ múa may quay cuồng, thậm chí còn chẳng có chút nội lực nào. Những cao thủ chân chính đều ẩn mình không xuất hiện, việc tu luyện nội lực chỉ dựa vào sự tích lũy từng chút một mỗi ngày, nên tiến độ chậm là điều hiển nhiên. Thêm vào đó là vấn đề môi trường hiện tại, muốn đạt đến cảnh giới Tiên thiên cũng trở nên khó khăn.

Có câu "nghèo văn giàu võ", ý nói nếu muốn luyện võ, gia cảnh khó khăn thì rất khó thành công. Thuở nhỏ, Leon đã phải dùng một lượng lớn dược liệu để ngâm mình, nhờ đó mới có thể nhập môn Trường Sinh Quyết. Sau khi đến Anh, dù có tiền, nhưng việc tìm kiếm thảo dược phù hợp ở châu Âu lại khá khó khăn. Không như ở thung lũng Lâm gia, nơi có thể tùy ý vào núi hái thuốc bất cứ lúc nào. Hơn nữa, dược liệu trên thị trường hiện nay phần lớn đều là do con người trồng trọt, dược tính làm sao có thể sánh bằng loại hoang dã? Vì thế, Leon đành từ bỏ việc tiếp tục dùng dược liệu, chỉ có thể dựa vào sự cần mẫn tu luyện mỗi ngày để tăng cường nội lực Trường Sinh Quyết từng chút một.

Trong khi truyền thông vẫn đang đưa tin về trận đấu Cúp Liên đoàn giữa Arsenal và Chelsea, thì trận lượt về vòng 1/8 Champions League đã lặng lẽ đến gần. May mắn thay, án cấm thi đấu của một số cầu thủ Chelsea do thẻ đỏ không áp dụng cho đấu trường châu Âu. Nếu không, Chelsea thực sự sẽ không dám chắc có thể đánh bại Stuttgart trên sân nhà.

Ngày 10 tháng 3, đội bóng 'Tiểu Hổ' Stuttgart của Bundesliga đã đến London. Trận chung kết League Cup giữa Chelsea và Arsenal đã vang danh khắp châu Âu, khiến Stuttgart, khi đối mặt với đối thủ Chelsea, không khỏi dâng lên một sự kính nể từ tận đáy lòng. Nếu rơi vào hoàn cảnh như Chelsea, e rằng họ đã sớm bỏ cuộc.

Sau một tuần tập luyện hồi phục, thể lực của các cầu thủ Chelsea bị tiêu hao trong trận Cúp Liên đoàn cuối cùng cũng đã được tái tạo. Đối mặt với trận lượt về Champions League, họ lại bùng cháy với khí thế chiến đấu hừng hực. Ban đầu, Ranieri muốn tung đội hình dự bị ra sân. Tuy nhiên, nghĩ đến trận đấu với Bolton ở giải vô địch quốc gia chỉ hai ngày sau đó, với việc một vài trụ cột sẽ vắng mặt, Ranieri đã từ bỏ ý định ban đầu và quyết định tung toàn bộ đội hình chính thức vào sân.

Magath dẫn các học trò đến Stamford Bridge. Trong lòng ông không mấy tự tin về trận đấu này, bởi bầu không khí "sân nhà quỷ ám" tại Stamford Bridge quá nồng đậm. Ông rất lo lắng liệu các cầu thủ trẻ của mình có thích nghi được với môi trường thi đấu như vậy hay không. Dù ở Allianz Arena của Bundesliga cũng có bầu không khí "sân nhà quỷ ám" tương tự, nhưng so với Stamford Bridge, dường như vẫn còn kém một chút về mức độ dữ dội.

3 giờ chiều, Stamford Bridge hoàn toàn biến thành một biển xanh. Khán đài Stand đã được biến thành khán đài dành riêng cho các nữ cổ động viên. Hình ảnh Leon dẫn dắt đội bóng phản công mạnh mẽ, chơi trong thế thiếu người, ghi hai bàn và kiến tạo hai bàn để chiến đấu đến cùng, cùng khoảnh khắc anh ngửa mặt lên trời gào thét, luôn xuất hiện trên màn ảnh truyền hình, đã thu hút ngày càng nhiều nữ cổ động viên đến Stamford Bridge để cổ vũ cho anh, chỉ để tận mắt chứng kiến sự oai hùng của Leon tại chỗ.

Trên khán đài, những tiếng hô đồng thanh vang dội: "Là đánh đâu thắng đó Chelsea! Không gì không đánh được The Blues!" khiến các cầu thủ trẻ của Stuttgart vừa bước vào sân phải nơm nớp lo sợ. Họ chưa từng trải qua một không khí sân nhà điên cuồng đến thế.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.