Mười lăm phút nghỉ giải lao giữa hiệp ngắn ngủi trôi qua rất nhanh, các cầu thủ hai đội một lần nữa bước vào sân. Về phía Chelsea, lão tướng Desailly đã được huấn luyện viên Ranieri rút ra khỏi sân, bởi thể lực của anh ấy đã không còn theo kịp nhịp độ trận đấu. Arsenal vẫn giữ nguyên đội hình, chưa có bất kỳ sự thay đổi người nào.

Ngay sau khi hiệp hai bắt đầu, Arsenal vẫn tiếp tục duy trì lối chơi tấn công điên cuồng, trong khi Chelsea lựa chọn tử thủ. Phút 60 của hiệp hai, Silva khởi xướng tấn công từ khu vực giữa sân, Pires, Ljungberg và Henry phối hợp với nhau nhuần nhuyễn như thủy ngân, xâm nhập vào vòng cấm Chelsea. Bergkamp thực hiện cú dứt điểm cuối cùng, nhưng Lenny Pidgeley đã xuất thần cản phá, mang về cho Arsenal một quả phạt góc.

Nếu nói Chelsea có cầu thủ nào thi đấu xuất sắc nhất trận này ngoài Leon, thì đó chắc chắn là Pidgeley. Trong suốt hơn sáu mươi phút của trận đấu, anh đã cứu thua hai bàn thua trông thấy. Dù đã phải vào lưới nhặt bóng hai lần, nhưng anh vẫn góp phần giúp Chelsea đang dẫn trước Arsenal với tỷ số 4-3.

Ljungberg chạy đến thực hiện quả phạt góc, treo bóng thẳng vào vòng cấm Chelsea. Trong tình huống lộn xộn, Verón đã phá bóng dài từ vòng cấm lên phần sân Arsenal. Leon lao đi như một cơn gió trên sân, dốc sức đuổi theo đường bóng bổng. Silva hoảng hốt, điên cuồng chạy về truy cản. Campbell và Touré cắn răng lao ra, cùng nhau tạo thành bức tường người chắn trước Leon, nhằm cản bước anh để thủ môn Lehmann kịp thời lao ra ôm gọn quả bóng đang bay vào vòng cấm.

Tốc độ lao đi của Leon không hề suy giảm chút nào. Khi sắp sửa chạm mặt Campbell và Touré, anh đột ngột đổi hướng, lướt qua bên cạnh Touré. Lehmann nhất thời hoảng hốt, anh đã lao ra khỏi khu 5m50 nhưng chưa kịp bật nhảy, thì Leon đã bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt.

Đường bóng cuối cùng cũng tới. Lehmann gầm lên giận dữ, vươn chân và tay cố gắng cản phá. Leon không hề nao núng trước tiếng gầm của Lehmann, anh khẽ nhún chân, bật người vụt lên khỏi mặt đất. Khi Lehmann đang ở trên không, anh chỉ kịp thấy bóng dáng Leon đột ngột xuất hiện trong tầm mắt. Thậm chí, anh còn bật cao hơn cả Lehmann (người đã bật nhảy trước), rồi trơ mắt nhìn quả bóng được Leon đánh đầu tung lưới, bay lọt qua giữa hai tay mình và bay thẳng vào khung thành.

Lehmann sợ hãi tột độ, đang ở trên không nên không thể quay đầu nhìn lại, không biết liệu điểm đến cuối cùng của quả bóng có phải là khung thành của mình hay không. Cole dốc sức lao tới, lúc này anh đã quên bẵng quy tắc về việc cố ý dùng tay chơi bóng trong vòng cấm sẽ bị thẻ đỏ. Anh cố tình vươn tay để chặn quả bóng đang bay về phía khung thành.

Nhưng nỗ lực của anh chỉ là vô vọng, quả bóng chưa kịp chạm tay Cole đã bay thẳng vào lưới. Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea lập tức vỡ òa trong tiếng hò reo vang dội, như muốn rung chuyển cả sân vận động. Với bàn thắng này, Arsenal nếu muốn đi tiếp, họ sẽ cần ghi thêm ba bàn thắng nữa trong chưa đầy nửa giờ còn lại của hiệp hai mới có thể loại Chelsea. Nhưng liệu họ có thể làm được điều đó không?

"Gooooooooooooal!!! Bàn thắng rồi!!! Ngay khi hiệp hai bắt đầu, Arsenal đã dồn ép Chelsea không ngừng, nhưng bất ngờ thay, chính Chelsea lại là đội có bàn thắng mở tỷ số trong hiệp này, nhờ công của số 10 Leon – vị Vua của Stamford Bridge, Hoàng tử Sylph của Stamford Bridge. Mọi nỗ lực của Arsenal đã hóa thành mây khói với pha phản công nhanh chớp nhoáng này của Chelsea. Thủ môn Lenny Pidgeley của Chelsea cũng đã lập công lớn trong trận này, anh đã ít nhất hai lần cứu thua những bàn thua trông thấy từ phía Arsenal, cùng với nhiều cú sút dội cột dọc, xà ngang. Nhờ đó, Chelsea vẫn duy trì được tổng tỷ số dẫn trước Arsenal. Giờ đây, với bàn thắng vừa rồi của Leon, Arsenal đang gặp rắc rối, một rắc rối rất lớn. Nếu muốn loại Chelsea, họ cần ghi thêm ba bàn nữa trong chưa đầy ba mươi phút còn lại. Tôi cho rằng các cầu thủ Chelsea sẽ không bao giờ để Arsenal có được cơ hội đó." Olivier, trên sóng bình luận TV, tỏ ra vô cùng phấn khích. Lời bình luận của anh luôn khiến các cổ động viên Chelsea thích thú, trong khi đó, người hâm mộ của mọi đội bóng đối đầu với Chelsea lại vô cùng, vô cùng ghét anh. Tuy nhiên, Sky Sports lại rất hài lòng với "chiêu trò" này của Olivier, biến anh thành bình luận viên chính cho mọi trận đấu của Chelsea trên sóng truyền hình, trừ khi anh không thể có mặt vào ngày hôm đó.

Trong phòng thu của kênh truyền hình, các bình luận viên khách mời Andy Gray, Paul Gascoyne và Gary Lineker nhìn nhau đầy ngạc nhiên. Cả ba đều không tin Chelsea có thể giành quyền đi tiếp ở trận đấu này, bởi lẽ, dựa trên mọi số liệu thống kê trước đó, Arsenal chiếm ưu thế tuyệt đối. Tuy nhiên, khi trận đấu diễn ra đến thời điểm hiện tại, Chelsea lại đang dẫn trước với tổng tỷ số 5-3. Cho dù Arsenal có ghi thêm hai bàn để san bằng 5-5, họ vẫn sẽ bị loại vì luật bàn thắng sân khách (Arsenal chỉ có một bàn sân khách, trong khi Chelsea có tới hai).

Lineker cười lắc đầu, dõi theo hình ảnh trên TV về Leon đang cùng đồng đội ăn mừng điên cuồng trước khán đài cổ động viên đội khách. Anh nói: "Leon đã tạo ra quá nhiều, quá nhiều kỳ tích trong mùa giải này. Ngay cả bàn thắng vừa rồi, không ai nghĩ anh ấy có thể thực hiện được một cú sút khi Campbell và Touré đã bịt kín khung thành. Thế mà anh ấy vẫn thoát được Touré, vẫn kịp đuổi theo trái bóng, rồi bật cao hơn Lehmann một bước để đánh đầu tung lưới. Tôi phải nói rằng, những tiền đạo cùng thời với Leon đều là một bi kịch."

Gascoyne cười lớn nói: "Đúng vậy, Leon có tốc độ quá kinh hoàng, cùng với kỹ năng sút phạt tuyệt đỉnh. Chỉ riêng hai yếu tố đó thôi, Leon đã đủ sức làm bá chủ sân cỏ rồi. Haha, hiện tại Leon đã có 17 bàn thắng, các bạn đoán xem, liệu anh ấy có thể phá vỡ mốc hai mươi bàn ở Champions League không?"

Andy Gray nhìn Leon trong hình đang quay lại sân để chuẩn bị giao bóng, cười nói: "Trận đấu này Arsenal đã không thể cứu vãn được nữa rồi. Mặc dù còn khoảng ba mươi phút, nhưng việc Arsenal ghi thêm ba bàn là điều hoàn toàn không thể. Vậy là Chelsea đã giành được tấm vé vào bán kết. Với hai lượt trận tới, tôi dự đoán Leon sẽ còn ghi thêm ba đến bốn bàn nữa, việc vượt mốc hai mươi bàn thắng chắc chắn không phải là vấn đề lớn. Nếu Chelsea thắng đối thủ ở vòng bán kết – ừm, đối thủ của họ sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Real Madrid và Monaco (hiện Monaco đang có nhiều hy vọng đi tiếp hơn). Nếu Monaco loại Real Madrid, tôi nghĩ Chelsea, dù có phần mệt mỏi, vẫn sẽ không quá khó khăn để vượt qua Monaco. Nói cách khác, biết đâu mùa giải này Chelsea sẽ giành luôn chức vô địch Champions League."

Với tổng tỷ số đã là 3-5, Arsenal điên cuồng dồn lên phản công. Leon lùi về giữa sân, cùng đồng đội cắn răng chống trả từng đợt tấn công như vũ bão của Arsenal. Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea cùng nhau hát vang bài ca truyền thống của đội, hò reo vang dội: "Chelsea bách chiến bách thắng! The Blues bất khả chiến bại! Bách chiến bách thắng! Bất khả chiến bại!" Họ điên cuồng hò hét để tiếp thêm sức mạnh cho đội nhà.

Các cổ động viên Arsenal thì buông những tiếng la ó điên cuồng. Mùa giải này, trong các cuộc đối đầu với Chelsea, ngoài hai trận hòa ở giải vô địch quốc gia, ba trận còn lại đều kết thúc bằng thất bại. Dù ở trận đấu này hai đội đang hòa, nhưng tổng tỷ số vẫn đang bị dẫn trước. Họ không thể tin rằng chỉ trong một mùa giải, đội bóng của mình lại hoàn toàn lép vế đến vậy. Người duy nhất dẫn đến cục diện này, không ai khác, chính là cầu thủ số 10 chết tiệt đó. Các cổ động viên Arsenal điên cuồng la ó Leon, gầm gừ: "Hạ gục hắn đi! Đuổi hắn ra khỏi sân!"

Phút 72, Silva né tránh cú tắc bóng của Verón. Nhận thấy Leon đang lao đến như một cơn gió, anh vội vàng treo bóng vào vòng cấm Chelsea, không dám mạo hiểm phô diễn kỹ thuật trước mặt Leon. Henry vượt qua Johansson, tung một cú sút đầy uy lực, bóng đập vào đầu Johansson rồi đổi hướng. Pidgeley chỉ có thể bất lực nhìn quả bóng lướt qua đầu ngón tay anh, bay vào khung thành.

Bergkamp, người thường trực chờ đợi cơ hội sút bồi, lao vào khung thành nhặt bóng, rồi vội vã cùng Henry chạy về vòng tròn giữa sân. Lúc này, họ không còn thời gian để ăn mừng bàn thắng. Ngay cả khi có thêm bàn thắng này, Arsenal vẫn đang bị đối thủ dẫn 4-5 và cần ghi thêm hai bàn nữa mới có thể ngẩng cao đầu tiến vào bán kết Champions League.

Leon và Gudjohnsen thong thả chạy về điểm giao bóng. Trên khán đài, các cổ động viên Arsenal nhất thời tức giận la mắng. Trong khi sự lo lắng của họ tăng cao, Silva đã xô Gudjohnsen. Gudjohnsen, vốn đang tìm cớ câu giờ, liền ngã lăn ra sân. Trọng tài chính lập tức thổi còi, chạy tới. Silva tức giận túm áo Gudjohnsen đang nằm dưới đất, muốn kéo anh ta dậy. Leon vội vàng chạy đến, đẩy Silva ra, và các cầu thủ Chelsea cũng ồ ạt xông tới.

Olivier, trên sóng bình luận TV, cười khẽ và giải thích: "Arsenal đang nóng vội. Silva đã tự tay tạo cơ hội tuyệt vời nhất để các cầu thủ Chelsea câu giờ. Nếu Silva không hành động, biết đâu giờ đây Chelsea đã giao bóng trở lại dưới sự giám sát của trọng tài chính. Nhưng giờ thì hay rồi, Chelsea có hẳn một lý do chính đáng để kéo dài thời gian, và e rằng Silva cũng khó thoát khỏi án phạt của trọng tài. Nào, chúng ta hãy xem trọng tài sẽ xử lý thế nào. Ồ, trọng tài đang rút th���, không biết là thẻ vàng hay thẻ đỏ đây. Khoan đã, Silva đã dính một thẻ vàng trước đó rồi, dù thế nào thì anh ấy cũng sẽ phải rời sân..."

DJ tại sân Highbury nghiến răng nghiến lợi chửi rủa: "Chelsea chết tiệt! Trọng tài chết tiệt! Chelsea câu giờ thì không thẻ phạt, giờ lại phạt Silva, thật là khốn nạn! Thật đáng chết!" Các cổ động viên Arsenal điên cuồng la ó trọng tài chính, và trong mắt những người hâm mộ yếu đuối hơn đã tràn đầy nước mắt bi thương.

Trọng tài chính rút ra hai thẻ vàng, biến thành một thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Silva, đồng thời cũng phạt thẻ vàng Gudjohnsen để xoa dịu cơn giận của các cầu thủ Arsenal. Vụ việc câu giờ này đã kéo dài mất vài phút. Các cầu thủ Arsenal càng lúc càng sốt ruột, các pha xử lý bắt đầu trở nên lúng túng.

Các cầu thủ Chelsea trên sân đồng tâm hiệp lực, vững như thành đồng, bảo vệ vững chắc hàng phòng ngự. Thời gian càng lúc càng ít, chỉ cần giữ vững được những phút cuối cùng này, họ sẽ có thể tiến thẳng vào bán kết Champions League – một thành tích mà Chelsea chưa từng đạt được trước đây. Không chỉ loại bỏ được Arsenal, họ còn tạo nên lịch sử và có thể tiến thêm một bước đến đỉnh vinh quang.

Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea điên cuồng hô tên các cầu thủ trên sân, cuồng nhiệt hát vang bài ca của đội. Đến thời điểm này của trận đấu, họ đã thấy tấm vé bán kết Champions League đang vẫy gọi, thấy sân vận động Veltins Arena đang chào đón, và thấy chiếc cúp tai voi danh giá đang vẫy tay với mình.

Từng giây, từng phút trôi dần về cuối trận. Trên khán đài, những cổ động viên Arsenal bi thương không thể kìm nén, một làn sóng tiếng khóc vang lên. Họ chỉ còn một phút nữa để nói lời chia tay với sân chơi châu Âu, trong khi quả bóng vẫn đang nằm gọn trong chân của số 10 chết tiệt bên phía Chelsea. Theo ba tiếng còi kết thúc trận đấu của trọng tài chính, Leon tung một cú đá uy lực đưa bóng bay đi xa, rồi anh hưng phấn cùng các đồng đội lao vào ôm chầm lấy nhau, nhảy múa đủ điệu ăn mừng trên sân.

Trong mắt Bergkamp lóe lên một tia sáng, anh không biết liệu mình còn có cơ hội một lần nữa bước lên sân khấu bóng đá châu Âu hay không. Khi tuổi tác ngày càng cao, ý nghĩ giải nghệ đã bắt đầu xuất hiện trong tâm trí anh.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.