Hai hiệp đấu tổng tỷ số 5-3, Chelsea đã tạo nên kỷ lục mới!" tờ _The Times_ dùng những mỹ từ hoa lệ để khắc họa thành tích của Chelsea mùa giải này. Việc lọt vào bán kết Champions League đã đánh dấu thành tích tốt nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Hơn nữa, họ đã giành được League Cup Anh, và luôn giữ vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng giải đấu, rất có thể chức vô địch Premier League cũng sẽ nằm gọn trong tầm tay Chelsea.

"Đối thủ tiếp theo là Monaco, The Blues hướng tới đỉnh cao Champions League!" Đây là lời bình luận của _Mirror Newspaper_. Chelsea đã loại Arsenal, và đội bóng hùng mạnh Galacticos Real Madrid đã bất ngờ lật kèo, để thua Monaco 1-3 trên sân khách, tổng tỷ số hòa 5-5. Tuy nhiên, hai bàn thắng trên sân khách của Monaco đã khiến Galacticos mạnh mẽ phải dừng bước. Chelsea, một đội bóng đã chứng tỏ được sức mạnh vượt trội trong mùa giải này, đối mặt với Monaco đến từ Ligue 1, dù đang phải vật lộn với đội hình đầy rẫy thương binh, nhưng việc loại đối thủ không phải là vấn đề lớn.

"Ngày 26 tháng 5, tại sân vận động AufSchalke ở Đức, đối thủ của Chelsea sẽ là ai?" Tờ _Daily Mail_ đã bỏ qua vòng bán kết, thẳng thừng đưa Chelsea vào chung kết.

"Nội chiến nước Anh, đối thủ chính là Chelsea!" tờ _France Football_ đã bắt đầu bày mưu tính kế cho Monaco, làm thế nào để phòng ngự Leon, cầu thủ mang áo số 10 của Chelsea, đã trở thành mối bận tâm hàng đầu của họ.

Băng ghi hình các trận đấu của Chelsea đã được đặt lên bàn làm việc của các huấn luyện viên trưởng ba đội bóng khác trong bán kết Champions League. Leon trở thành cái tên ám ảnh trong tâm trí ba vị huấn luyện viên trưởng kia. Ngoài Monaco đã xác định sẽ gặp Chelsea, hai đội bóng còn lại cũng có khả năng đối đầu với Chelsea, và cuộc đối đầu này chính là cuộc chiến tranh đoạt ngôi vương Champions League, không ai dám xem nhẹ.

Chỉ có điều, Chelsea đang mỏi mệt đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Trận đại chiến với Arsenal đã vắt kiệt thể lực của họ. Hai ngày nghỉ ngơi là hoàn toàn không đủ để hồi phục thể lực, thì Middlesbrough đã có mặt tại Stamford Bridge. Middlesbrough hiện đang xếp ở giữa bảng xếp hạng. Huấn luyện viên trưởng McClaren hiểu rất rõ thực lực của nhiều trụ cột Chelsea. Đối mặt với một Chelsea thiếu vắng nhiều trụ cột, đội hình không hoàn chỉnh, McClaren đã nuôi ý định giành trọn 3 điểm. Thêm tin tức tiền vệ trụ cột Verón của Chelsea bị cảm cúm, một trụ cột nữa vắng mặt, càng khiến McClaren thêm phần tự tin.

Ngày 10 tháng 4, vòng 32 Premier League, Chelsea đón tiếp Middlesbrough trên sân nhà, tại một Stamford Bridge rực lửa.

Niềm vui khi Chelsea thẳng tiến vào bán kết Champions League ba ngày trước vẫn chưa lắng xuống. Trên khán đài, người hâm mộ Chelsea hưng phấn hò reo theo lời DJ Cody Watt xướng tên các cầu thủ, sau đó cùng nhau hát vang ca khúc truyền thống của đội. Họ tạo nên những làn sóng người liên tiếp, biến toàn bộ sân Stamford Bridge thành một biển xanh, dâng lên từng đợt sóng người.

Theo suy nghĩ của người hâm mộ Chelsea, trận này Chelsea đánh bại Middlesbrough lẽ ra không phải chuyện khó khăn gì, vì thực lực hai đội vẫn có sự chênh lệch nhất định. Mặc dù người hâm mộ Chelsea cũng hiểu rằng các cầu thủ đội nhà đã trải qua một khoảng thời gian thi đấu nặng nề, thể lực có thể không bằng đối thủ, nhưng chênh lệch về thực lực đủ để đảm bảo chiến thắng cho đội bóng.

Thế nhưng, sau khi trận đấu bắt đầu, các cổ động viên nhận ra suy đoán của họ không hề chính xác. Các cầu thủ chủ lực dính chấn thương, cùng với sự mệt mỏi quá độ, khiến Chelsea trên sân cơ bản không còn khao khát thi đấu. Các cầu thủ rất ít khi tích cực di chuyển, ngay cả những đường chuyền bóng cũng chỉ được đưa đi sau khi họ chạy vài bước để đỡ bóng.

Dù các phóng viên bên ngoài sân đã sớm dự đoán rằng các cầu thủ Chelsea sẽ vô cùng mệt mỏi và không thi đấu hết mình, nhưng khi chứng kiến màn trình diễn của họ trên sân, họ vẫn không thể tin nổi. Trái lại, một tảng đá trong lòng McClaren đã rơi xuống, màn trình diễn này của Chelsea mang đến cho các học trò của ông một cơ hội...

Đến phút 30 hiệp một, các cầu thủ Middlesbrough, sau thời gian đầu thăm dò Chelsea, đã bắt đầu dâng cao tấn công. Juninho của Middlesbrough phát động tấn công ở khu vực trung lộ. Sau khi đột phá Gudjohnsen, người trở lại tuyến giữa trong trận đấu này, Juninho xông thẳng đến vòng cấm địa của Chelsea. Glen Johnson lao ra, Juninho chọc khe đưa bóng vào vòng cấm Chelsea. Tiền đạo Christie băng vào và tung ra cú dứt điểm. Pidgeley, người được đẩy lên từ ghế dự bị thay cho Ambrosio, tung người cản phá, dùng đầu ngón tay chạm bóng. Bóng lăn ra ngoài đường biên ngang, Middlesbrough có được quả phạt góc đầu tiên của trận đấu.

Người thực hiện phạt góc vẫn là Juninho. Năm cầu thủ Middlesbrough đã chen vào vòng cấm Chelsea để tranh chấp quả phạt góc này với hàng phòng ngự Chelsea. Khu vực 16m50 của Chelsea trở nên hỗn loạn. Juninho thực hiện quả phạt góc, bóng xoáy thẳng vào vòng cấm. Greening đánh đầu chạm nhẹ vào bóng, đưa bóng đến cột xa. Job, người đang chờ sẵn ở cột xa, lao tới đánh đầu. Bóng bay thẳng về phía khung thành Chelsea. Pidgeley trừng mắt, bình tĩnh đối mặt nguy hiểm, tung người đổ gục, ôm chặt trái bóng dưới thân, một lần nữa hóa giải pha dứt điểm của đối thủ.

Các cầu thủ hai đội như thủy triều rút khỏi khung thành Chelsea. Pidgeley mạnh mẽ ném bóng cho Bridge. Bridge dắt bóng vài bước, chuyền cho Gudjohnsen. Gudjohnsen không hề có ý định đột phá. Trận đại chiến trước đó đã rút cạn thể lực của anh ấy. Hai ngày hồi phục là không đủ để lấy lại thể lực như cũ. Greening giả vờ áp sát tranh cướp, Gudjohnsen hoàn toàn không để tâm đến Greening, trực tiếp chuyền bóng cho Leon. Leon dù thể lực có tốt hơn đồng đội, nhưng trên hàng tiền đạo Hasselbaink vẫn còn đang lảng vảng ở phía trên, bên cạnh anh ấy còn có hai cầu thủ Middlesbrough đang theo kèm. Dù Leon có đột phá nhanh đến đâu, đồng đội không thể nhận bóng thì cũng vô ích, trừ khi tự mình dứt điểm.

Chỉ là, McClaren hiểu Leon rõ nhất, chỉ sau Ranieri. Khi còn ở đội tuyển Anh, ông ấy chính là huấn luyện viên chiến thuật chuyên sắp xếp các cầu thủ dự bị. Về việc phòng ngự Leon, ông ấy vẫn có kinh nghiệm hơn các huấn luyện viên đội bóng khác. Hai cầu thủ một trước một sau theo sát Leon, các đồng đội cũng đang ráo riết triển khai tiếp ứng, khóa chặt góc sút và đường chuyền của Leon.

Leon chậm rãi dẫn bóng. Doriva và Drew, hai cầu thủ đang phòng ngự anh, cũng không vội vàng áp sát cướp bóng, chỉ chắc chắn chặn trước mặt Leon. Bên cạnh, Greening và Juninho đã bọc lót xung quanh. Leon khẽ thở dài, các đồng đội đều đã mất đi khao khát thi đấu, dù năng lực cá nhân anh ấy có mạnh đến đâu, cũng không thể đấu lại cả một đội bóng đối thủ.

Thật ra, Leon cũng hiểu suy nghĩ của các đồng đội. Hiện tại, đ��i bóng vẫn đang dẫn trước Arsenal 13 điểm, họ hoàn toàn có thể bỏ qua một thất bại trong trận đấu này. Hơn nữa, cả mùa giải chỉ còn lại bảy vòng đấu nữa, và đội bóng đã tiến vào bán kết Champions League. Mắt các đồng đội đều hướng về chiếc cúp Champions League, tất cả đều muốn dưỡng sức thật tốt để chuẩn bị cho trận đấu với Monaco sau mười ngày nữa.

Leon vừa suy nghĩ, chân vẫn không ngừng nghỉ. Khi thấy bốn cầu thủ Middlesbrough từ từ khóa chặt mọi đường chuyền và đường đi của mình, anh ấy liền lập tức chuyền bóng đi. Gudjohnsen nhận bóng rồi chuyền ngược về cho Johansson ở tuyến dưới, lại bắt đầu lại từ đầu một đợt tấn công, kéo dài thời gian trận đấu.

Trong khu VIP, Abu thở dài. Đội bóng có lẽ cần tiếp tục mua thêm cầu thủ. Chiều sâu đội hình còn chưa đủ. Những trận đại chiến liên tiếp đã vắt kiệt thể lực của các trụ cột. Giờ đây, khao khát thi đấu của các cầu thủ trên sân dường như không còn. Cứ tiếp tục như vậy sẽ rất nguy hiểm...

Chelsea đã tiến xa đến mức này, Abu rất muốn hy vọng mùa giải này đội bóng có thể giành được chức vô địch giải đấu và Champions League. Mặc dù việc Chelsea tiến vào bán kết Champions League đã tạo nên thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng, nhưng vẫn chưa đủ, chỉ có chức vô địch mới là điều tuyệt vời nhất.

Trận đấu diễn ra đến phút 40, Middlesbrough lại một lần nữa phát động tấn công. Greening cướp được đường chuyền của Leon cho Gudjohnsen, nhanh chóng chuyền cho Juninho. Từ giữa sân, Juninho tung ra một cú chuyền xa, đưa bóng một lần nữa vào vòng cấm Chelsea.

Christie dùng ngực hãm bóng, khéo léo dùng chân kéo bóng, xoay người loại bỏ Gudjohnsen, người đang theo kèm, không cần ngẩng đầu mà dựa vào cảm giác dứt điểm về phía khung thành. Pidgeley trong lúc vội vàng tung người cản phá cú sút của Christie. Job ập vào đá bồi, Pidgeley bằng sự dũng cảm phi thường một lần nữa dùng chân cản phá. Christie lại một lần nữa cướp được bóng để dứt điểm. Ngày hôm nay, nhân vật chính của Chelsea chính là Pidgeley. Anh ấy vừa đứng dậy đã lập tức ngã xuống, ôm gọn trái bóng dưới thân.

Job và Christie lặng người nhìn Pidgeley. Một thủ môn chơi xuất sắc đến vậy mà ở Chelsea vẫn chỉ là lựa chọn thứ ba, thật quá đáng sợ. Middlesbrough, sau nhiều lần dứt điểm không thành công, đành lắc đầu bất lực và rút lui khỏi vòng cấm Chelsea.

Kết thúc hiệp một, hai đội không ghi bàn. Thế nhưng thế trận hiện tại lại nghiêng về Middlesbrough. Chelsea chỉ có một cú dứt điểm và không đi trúng khung thành, trong khi Middlesbrough đã có sáu cú dứt điểm và một quả phạt góc. Tỷ lệ kiểm soát bóng của Chelsea chỉ có 45%, trong khi Middlesbrough, với 55%, lại lấn át đội chủ nhà Chelsea.

Sau khi hiệp hai bắt đầu, màn trình diễn của các cầu thủ Chelsea có phần khởi sắc, chỉ có điều so với Middlesbrough thì vẫn kém hơn một chút. Phút 57, Leon nhận được đường chuyền của Melchiot, ra hiệu cho đồng đội dâng lên tấn công. Gudjohnsen và Hasselbaink lập tức ùa vào vòng cấm Middlesbrough.

Leon liên tục đột phá ba cầu thủ đối phương bên cánh, dẫn bóng xuống sát đường biên ngang. Thấy Joe Cole đã tạo khoảng trống bên cánh phải, anh lập tức thực hiện đường chuyền dài. Bóng bay qua khu vực 5m50 và rơi đúng trước mặt Joe Cole. Joe Cole hãm bóng, vừa kịp điều chỉnh nhịp chân thì hậu vệ Southgate của Middlesbrough đã lao tới, khóa chặt góc sút của Joe Cole.

Joe Cole khẽ chạm bóng, tạo một đường chuyền vào vòng cấm, chỉ là Mutu chậm mất một nhịp. Bóng bị Cooper phá ra xa khỏi vòng cấm, pha tấn công chưa kịp dứt đi��m này của Chelsea đã dễ dàng bị hóa giải. Leon bất lực lắc đầu. Chút do dự của Joe Cole đã lãng phí một cơ hội, dù sao anh ấy cũng không phải tiền đạo thực thụ.

Trận đấu vẫn tiếp diễn. Middlesbrough nhiều đợt tấn công đều không mang lại kết quả. McClaren bắt đầu có chút sốt ruột, lập tức thay một tiền đạo vào sân, rồi thêm một tiền vệ, phát động đợt tấn công tổng lực cuối cùng. Ranieri cũng muốn thay người, đáng tiếc trong tay không có cầu thủ phù hợp để tung vào sân. Những cầu thủ dự bị còn lại hoặc đã lớn tuổi, hoặc còn quá trẻ, hoặc đang trong giai đoạn dưỡng thương.

Trận đấu tiến đến phút 80, Middlesbrough cuối cùng cũng một lần nữa tấn công vào vòng cấm Chelsea. Juninho chọc khe từ ngoài vòng cấm. Bóng đến chân Christie, anh thực hiện một cú đánh gót đưa bóng đến chân tiền đạo Maccarone, người vừa được tung vào sân. Maccarone không chút do dự tung chân dứt điểm ngay. Pidgeley tiếp tục thể hiện sự dũng cảm của mình, dùng cả hai tay đấm bóng ra.

Bóng bay về phía ngoài vòng cấm. Bridge trong pha tranh chấp đã xô ngã Job. Trọng tài chính thổi phạt Middlesbrough một quả đá phạt. Juninho đứng trước quả bóng, chờ đợi hàng rào của Chelsea được sắp xếp xong và tiếng còi của trọng tài. Trận đấu tiến đến thời điểm này, quả đá phạt này sẽ là chìa khóa quyết định liệu Middlesbrough có thể giành chiến thắng hay không.

Tiếng còi vang lên. Juninho mấy bước lấy đà tiến về phía quả bóng, nhấc chân phải sút trúng bóng. Bóng bay vút lên trời rồi đột ngột rơi xuống, đúng là một cú sút búa bổ. Sự dũng cảm của Pidgeley cuối cùng cũng không thể cứu vãn, bóng sượt qua đầu ngón tay anh ấy rồi bay vào lưới. Đến những phút cuối cùng, Chelsea đã bị dẫn trước 1-0.

Các cầu thủ Middlesbrough hưng phấn ôm chầm lấy nhau, thỏa sức kéo dài thời gian. Chỉ còn vài phút nữa, họ hoàn toàn có thể tự tin mang 3 điểm rời Stamford Bridge. Sự thật cũng đúng là như vậy. Dù Leon đã tung ra một cú sút trong phút cuối cùng, đáng tiếc bóng vẫn bị thủ môn Schwarzer của Middlesbrough dùng cả hai tay đẩy ra ngoài. Trọng tài chính cũng không cho Chelsea hưởng phạt góc mà thổi còi kết thúc trận đấu ngay lập tức.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi nhớ.