Sau khi trận đấu với Monaco kết thúc, Chelsea lại lập tức di chuyển đến Newcastle. Sau vòng đấu thứ 35 Premier League gặp Newcastle, Chelsea cuối cùng cũng có thể đón một tuần nghỉ ngơi hiếm hoi, để các cầu thủ thư giãn gân cốt và phục hồi thể lực sau chuỗi trận căng thẳng.

Trận đấu với Newcastle diễn ra vào 3 giờ chiều ngày 24 tháng 4. Với lợi thế sân nhà và được nghỉ ngơi đầy đủ, Newcastle đã chuẩn bị sẵn sàng để giành điểm từ tay Chelsea. Hiện tại, Newcastle đang xếp thứ năm trên bảng xếp hạng, chỉ kém Liverpool hai điểm, đội đang xếp thứ tư. Họ đang rất cần từng điểm để vượt qua Liverpool và giành quyền tham dự Champions League mùa giải tới.

Dù không phải đối mặt với chênh lệch múi giờ khi di chuyển từ Monaco về Anh, nhưng lịch thi đấu dày đặc vẫn khiến toàn đội Chelsea vô cùng mệt mỏi. Sau khi đến Newcastle và nhận phòng khách sạn do câu lạc bộ sắp xếp, hầu hết các cầu thủ đều trở về phòng để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, Leon lại xin phép Ranieri, rời khách sạn, lên chiếc xe William đã lái đến, và đến nhà William chơi.

Sau khi rời Portland, William đã không tiếp tục đi học nữa mà cùng cha mẹ quản lý việc kinh doanh siêu thị của gia đình. Cậu ấy giờ đây đã mang dáng dấp của một doanh nhân. Vừa nhìn những con phố Newcastle lướt qua bên ngoài cửa sổ xe, William vừa lái xe vừa đắc ý nói với Leon: "Leon, sáng nay, Robben nhỏ còn gọi điện thoại bảo cậu chắc chắn không thể đến Newcastle hôm nay. Thế nào, linh cảm của tớ vẫn mạnh hơn chứ? Tớ đã biết các cậu sẽ đến hôm nay mà."

Leon bật cười đáp: "Được rồi, William, cậu giờ đây đã là một ông chủ lớn rồi, làm sao có thể không có một cái đầu óc thông minh được chứ. William, cậu thực sự không định đi học đại học để tích lũy thêm kiến thức sao?" William cười nói: "Đi chứ, sao lại không đi? Tớ cũng mới đến Newcastle đây thôi, trước hết cứ làm quen với môi trường ở đây đã, tớ định sang năm sẽ đăng ký học tại Đại học Newcastle. Tớ sẽ học quản trị kinh doanh để biến siêu thị của gia đình thành siêu thị lớn nhất Newcastle!"

Leon gật đầu: "Thế thì tốt rồi. Sau này, Robben nhỏ và Chris cũng sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Chắc chỉ có cậu là người sống thoải mái nhất, sau này giải nghệ rồi còn có người đến làm thuê cho cậu, haha."

William trêu chọc: "Công ty dụng cụ thể thao Sylph của cậu còn mạnh hơn siêu thị nhà tớ nhiều, vậy mà vẫn giả vờ nghèo trước mặt tớ. À phải rồi, Leon, khi nào thì cậu cho trưng bày sản phẩm của công ty cậu ở siêu thị của tớ để làm một quầy chuyên doanh vậy? Hình như các cậu vẫn chưa có quầy chuyên doanh nào ở Newcastle phải không?"

Leon sờ mũi nói: "Cái này cậu phải bàn bạc với Julia, tớ thì không vấn đề gì, có điều cậu cũng biết tớ vẫn luôn bận thi đấu, chuyện công ty tớ ít khi tham dự lắm. Julia hiện tại đã bắt đầu thực tập trong công ty rồi. Nói thật, số nhân viên nhận ra cô ấy ở công ty chắc chắn nhiều hơn nhận ra tớ nhiều."

William phá lên cười nói: "Leon, cậu là ông chủ mà, đâu cần tất cả nhân viên dưới quyền đều biết cậu. Còn Lilia thì sao? Cô ấy giờ đã làm môi giới chưa?" Leon cười đáp: "Thầy Jimmy vẫn đang dìu dắt cô ấy. Robben nhỏ và Chris đã là cầu thủ do cô ấy quản lý, hình như hiện tại đang đàm phán với Reading về vấn đề đãi ngộ của hai người. Chắc là mùa giải tới hai người họ sẽ đến Reading tham gia thi đấu chuyên nghiệp rồi."

Hai người vừa cười vừa nói chuyện, đi đến siêu thị của gia đình William. Siêu thị khá lớn, ở Newcastle thì cũng được xem là một siêu thị có quy mô. Cha mẹ William thấy Leon thì đều nhiệt tình chào hỏi. Trước đây ở Portland, Leon cũng thường cùng Robben nhỏ và vài người bạn khác đến nhà William chơi, nên cha mẹ William cũng không xa lạ gì với những người bạn này của con trai.

William lấy ra một hộp quà đã gói ghém cẩn thận, cười đưa cho Leon: "Món này tớ đã chuẩn bị từ sinh nhật cậu năm ngoái rồi, nhưng mãi không có thời gian đưa cho cậu. Đồ này dễ vỡ nên cũng không thể gửi chuyển phát nhanh được. Tớ định đến sinh nhật năm nay mới tặng cậu, nhưng giờ cậu đã đến Newcastle rồi, nên tớ tặng trước. Nếu để qua năm nay thì món quà này sẽ mất đi ý nghĩa mất."

Leon cười nói: "Oa, là món đồ gì thế này? Cảm ơn William nhé." William phá lên cười: "Để về rồi hãy xem. Đảm bảo cậu sẽ thích." Leon gật đầu: "Dù sao cũng cảm ơn cậu nhiều. Trận đấu ngày kia cậu có đến xem không?" William cười tủm tỉm nói: "Đương nhiên rồi. Tớ có cả một bộ vé đây. Có điều, tớ đến là để cổ vũ cho Newcastle, đương nhiên nếu cậu ghi bàn, tớ cũng sẽ thầm reo hò cho cậu thôi. Chứ tớ không dám hò hét cho cậu ngay trên khán đài cổ động viên của Newcastle đâu, haha."

Sau khi ăn tối cùng gia đình William, William lại lái xe đưa Leon về khách sạn. Khác với buổi tối ở London, bầu trời Newcastle không hề mù mịt, mà những ánh đèn neon rực rỡ đã biến thành phố này thành một thành phố không ngủ. Trở lại phòng khách sạn, Leon mở món quà William tặng mình, bên trong là hai chiếc cúp thủy tinh mô phỏng Cúp C1 và Cúp vô địch Ngoại hạng Anh.

Leon mỉm cười định cẩn thận cất hai chiếc cúp thủy tinh này đi thì Crespo, người ở cùng phòng, ngái ngủ bước đến cạnh Leon. Nhìn thấy hai chiếc cúp thủy tinh, anh ồ lên và nói: "Leon, hai chiếc cúp này thật y như thật! Cậu lấy từ đâu ra vậy?" Leon cười đáp: "Bạn tớ tặng đấy. Trước đây bọn tớ lớn lên cùng nhau ở Portland, sau này cả nhà cậu ấy chuyển đến Newcastle. Nghe nói tớ đến thi đấu nên cậu ấy đem tặng."

Crespo cười nói: "Xem ra bạn cậu cũng hy vọng chúng ta giành được chức vô địch giải đấu và Champions League đấy. Đây thật sự là một điềm lành, chắc chắn chúng ta sẽ giành được cả hai danh hiệu này. Haha, đến lúc đó phải mời cậu bạn này của cậu đến London chơi một chuyến mới được."

Chỉ một ngày tập luyện phục hồi cũng không đủ để các cầu thủ Chelsea lấy lại thể lực như cũ. Sáng ngày 24 tháng 4, xe buýt của đội Chelsea đã lăn bánh đến sân vận động St. James' Park của Newcastle. Sân vận động đã chật kín người hâm mộ. Leon cố gắng tìm kiếm nhưng vẫn không thể thấy bóng dáng William.

Việc Newcastle có thể giữ vững vị trí trong nhóm đầu bảng cho đến hiện tại cho thấy thực lực của họ tự nhiên là không hề kém. Nếu Chelsea muốn giành chiến thắng trong trận đấu này, độ khó vẫn là khá cao. Ranieri một lần nữa bố trí đội hình 4-5-1 phòng ngự phản công. Đây là trận đấu cuối cùng trong lịch thi đấu dày đặc nhất của Chelsea trong vòng một tháng qua. Ranieri hy vọng có thể kết thúc chuỗi trận đấu "ác quỷ" này bằng một chiến thắng.

Trên khán đài, các cổ động viên Newcastle điên cuồng gọi tên cầu thủ đội nhà, cuối cùng hòa thành một tiếng hô thống nhất: "Shearer! Shearer!" Đúng vậy, Alan Shearer là người hùng của thành phố này, dù anh đã qua thời đỉnh cao. Trong trận đấu này, hàng tiền đạo của Newcastle vẫn là Alan Shearer cùng với sát thủ Ameobi, cả hai đều tạo ra mối đe dọa thường trực cho khung thành Chelsea.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Chelsea lại là đội khởi xướng tấn công trước. Ý đồ của Ranieri là muốn các cầu thủ giành lợi thế dẫn trước trong hiệp 1, rồi sau đó phòng thủ trong hiệp 2, để các cầu thủ có thể phân phối thể lực hợp lý hơn. Tránh trường hợp đến hiệp 2 thể lực không theo kịp, không thể phản công được nữa.

Verón nhanh chóng chuyền bóng cho Leon. Leon lướt qua hàng phòng ngự của Roberto, mang bóng lao về phía sân sau của Newcastle. Bernard cẩn trọng lao tới phòng ngự, nhưng Leon đã kịp chuyền bóng cho Crespo ngay khi đang di chuyển. Crespo bật cao, dùng đầu đánh bóng về phía khung thành. Thủ môn Given của Newcastle đã xuất sắc đẩy bóng chạm xà ngang.

Chỉ năm phút sau khi trận đấu bắt đầu, Chelsea đã có một quả phạt góc. Duff chạy đến cột cờ góc, vì các quả phạt góc bên cánh phải thường do anh thực hiện. Duff và Verón thực hiện một pha phạt góc chiến thuật. Verón treo bóng vào vòng cấm, Crespo bật cao đ��nh đầu đưa bóng đến cột xa. Leon lập tức bay người đánh đầu, bóng xuyên qua mười ngón tay của Given và bay vào lưới.

"Ôi chúa ơi, chết tiệt! Chelsea đã ghi bàn mở tỉ số, người ghi bàn không ai khác chính là số 10 Leon của họ! Bàn thua này đến hơi sớm một chút, nhưng không cần lo lắng. Thể lực của các cầu thủ chúng ta vẫn tốt hơn Chelsea. Giờ mới là đầu hiệp 1, chúng ta còn rất nhiều thời gian để gỡ hòa. Tôi tin rằng đến hiệp 2, khi các cầu thủ Chelsea xuống sức, đó sẽ là lúc chúng ta phản công và giành chiến thắng!" DJ trên sân vận động St. James' Park giải thích với vẻ chán nản.

Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea đã đến cổ vũ đội bóng hò reo phấn khích gọi tên cầu thủ. Leon phấn khích chạy về phía khán đài của các cổ động viên đội khách. Crespo cùng các đồng đội khác cũng nhanh chóng chạy đến, ôm chầm lấy Leon và cùng các cổ động viên trên khán đài ăn mừng bàn thắng sớm này.

Dù bị thủng lưới ngay khi trận đấu vừa bắt đầu, nhưng các cầu thủ Newcastle cũng không quá lo lắng. Họ không phải tham gia nhiều trận đấu như Chelsea, nên thể lực vượt trội hơn hẳn các cầu thủ Chelsea. Họ hoàn toàn có thể kéo Chelsea xuống sức trong hiệp 2, rồi dễ dàng đánh bại Chelsea, giành trọn 3 điểm để cạnh tranh vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng với Liverpool.

Sau khi trận đấu trở lại, Newcastle bắt đầu tổ chức phản công. Shearer chạy vào vòng cấm Chelsea, chờ đợi đồng đội chuyền bóng. Tuổi tác đã lớn, anh không thể chạy khắp sân như những cầu thủ trẻ, và thể lực cũng không cho phép anh làm điều đó. Speed dẫn bóng xuyên qua Verón ở trung lộ, rồi chuyền ngang cho Viana.

Viana chuyền bóng thẳng cho Ameobi. Bridge vội vàng lao tới phòng ngự. Ameobi có một pha tâng bóng bổng vào vòng cấm Chelsea. Shearer không kịp dừng bóng, vội vàng bật cao đánh đầu dứt điểm. Pidgeley dùng một tay cản phá, đẩy bóng ra. Newcastle cũng có được một quả phạt góc.

Viana trực tiếp treo bóng vào vòng cấm Chelsea. Ameobi vượt qua Bridge tranh chấp trên không, bật cao đánh đầu. Bóng đập vào gáy Bridge, bay về phía một góc khác của vòng cấm. Melchiot đã kịp thời phá bóng ra khỏi vòng cấm.

Leon với những bước chân nhanh nhẹn lập tức lao đến chỗ bóng rơi, khống chế bóng gọn gàng, rồi xoay người lao thẳng về phía sân nhà của Newcastle. Các cầu thủ tiền vệ của Newcastle, những người vừa tham gia tấn công, ngay lập tức rút về khỏi vòng cấm Chelsea, hết sức chạy nhanh về sân nhà của mình. Trên khán đài, các cổ động viên Newcastle hét lớn trong sợ hãi: "Phòng ngự! Phòng ngự!" Chỉ sợ Leon lại một lần nữa đột phá vào vòng cấm và ghi bàn.

Given căng thẳng nhìn Leon đang bứt tốc, nhưng khi thấy Leon chuyền bóng ra, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ánh mắt anh ta dõi theo trái bóng và dừng lại trên người Crespo. Crespo nhận được bóng, lướt qua sự phòng ngự của O'Brien, chuẩn bị dứt điểm thì Aaron Hughes đã kịp thời lao đến, phá bóng ra khỏi vòng cấm.

Hai đội tiếp tục giằng co cho đến hết hiệp 1. Không bên nào có thể ghi thêm bàn thắng. Chelsea bước vào phòng thay đồ với lợi thế dẫn trước một bàn. Tuy nhiên, nửa sau hiệp 2, các cầu thủ Chelsea đã bắt đầu lộ rõ dấu hiệu xuống sức, dự báo hiệp 2 sẽ là một hiệp đấu vô cùng gian khổ.

Bản biên tập này được truyen.free bảo hộ bản quyền.