Mối quan hệ giữa Leon và Julia đã được xác định, cả hai quấn quýt bên nhau tâm sự, thủ thỉ, nhất thời quên cả thời gian. Cuối cùng, khi đồng hồ sắp điểm mười một giờ, Lilia chạy đến hỏi Leon có thay đồ tắm chưa, hai người mới chợt nhận ra đã quá nửa đêm. Leon vội vàng lấy ra hai bộ quần áo thể thao của mình, bảo hai cô bé đi tắm rửa.

Sau khi cả ba người tắm táp xong xuôi, Julia và Lilia đẩy Leon ra sofa ngủ, còn hai cô bé thì vừa đùa nghịch vừa chạy vào phòng ngủ của Leon. Leon vừa nếm hương vị đôi môi Julia, vô cùng không muốn nhìn Lilia đóng cửa phòng ngủ, đành than thở một tiếng rồi ngả lưng xuống ghế sofa.

Ngày hôm sau, mùng 6 tháng 4 năm 2002, trời âm u, có sương mù. Leon ra ngoài rèn luyện từ sáng sớm, tiện thể mua bữa sáng về cho Julia và Lilia, đặt lên bàn ăn. Thấy hai cô bé vẫn chưa dậy, cậu để lại một tờ ghi chú rồi chạy đến sân tập. Tối nay sẽ có trận đấu với đối thủ truyền kiếp Arsenal, nên các cầu thủ đều tập trung rất sớm, ai nấy đều nỗ lực luyện tập, không ai muốn thất bại trước kình địch, tất cả đều muốn đánh bại họ ngay trên sân nhà đối phương.

Huấn luyện viên trưởng Glenn Hoddle cùng trợ lý Wilson Coburn sánh bước đến, nhìn các cầu thủ đã hoạt động trên sân tập, không khỏi hài lòng gật đầu. Buổi sáng chỉ là các bài tập cơ bản, sau đó là buổi học chiến thuật. Buổi trưa, huấn luyện viên trưởng Glenn Hoddle cho các cầu thủ về nhà nghỉ ngơi, sáu giờ chiều sẽ đến sân vận động Highbury đ��� làm quen mặt cỏ.

Lúc Leon định rời đi, Glenn Hoddle gọi cậu lại, hỏi cậu có cần vé xem bóng không. Leon nghĩ đến Julia và Lilia, liền vội vàng gật đầu nói muốn hai tấm. Glenn Hoddle cười đưa cho Leon ba tấm vé: "Gia sư của cậu hẳn là có vé mùa, nhưng tôi không chắc lắm. Cậu cứ cầm lấy, nếu có vé mùa rồi thì bán tấm này đi, còn không thì để gia sư của cậu đến xem."

Leon vội vàng nhận vé xem bóng, cảm ơn vài câu rồi nhanh chóng chạy về nhà trọ. Julia và Lilia có lẽ đã ra ngoài đi dạo phố, giờ vẫn chưa về, chỉ để lại một tờ ghi chú nói khoảng ba bốn giờ chiều sẽ về. Leon đọc xong tờ giấy, cầm điện thoại gọi cho Daniel. Daniel hưng phấn nói sẽ đến ngay.

Đúng như dự đoán, chưa đầy nửa tiếng sau, Daniel đã chạy đến nhà trọ, cầm lấy vé xem bóng rồi ôm ấp Leon một hồi đầy phấn khích. Daniel vốn dĩ đã có vé mùa, nhưng trận bóng tối nay khá "hot", một đồng nghiệp của anh không có vé mùa lại không mua được vé. Tấm vé của Leon đã đúng lúc cứu nguy cho anh.

Daniel cầm vé xem bóng rồi dặn Leon cố gắng ngủ trưa một giấc để tối còn có sức đi xem trận đấu. Tiễn Daniel xong, Leon tắm rửa sạch sẽ, vào phòng tĩnh tâm một lúc, sau đó ngủ một giấc. Đến 4 giờ chiều, cậu bị Julia và Lilia, vừa đi dạo phố về, đánh thức.

Nhìn thấy hai tấm vé xem bóng trên bàn, hai cô gái Julia và Lilia hưng phấn nhảy cẫng lên. Kể từ khi nhìn Leon đá bóng ở thị trấn Portland, những bạn học vốn dĩ không mấy thích xem bóng của Leon giờ đều say mê bóng đá, hò reo cổ vũ cho các cầu thủ của câu lạc bộ thị trấn Portland.

Hai cô gái biết Leon tối nay sẽ ra sân thi đấu, liền chu đáo giúp Leon chuẩn bị đủ thứ. Bốn rưỡi chiều, Leon hôn tạm biệt Julia, Lilia cũng làm nũng đòi được hôn, nhưng bị Julia dùng sức kéo đi. Leon cười vẫy tay chào hai cô gái tinh nghịch rồi chạy đến sân tập của đội bóng để tập hợp.

Khi xe buýt của đội bóng rời khỏi sân tập, rất đông cổ động viên đã vây kín. Các fan bóng đá giương cao khăn quàng cổ của Hotspur, đồng thanh hát vang ca khúc "Vinh Quang Thuộc Về Tottenham", hô to "đánh bại Arsenal!", tiễn biệt chiếc xe buýt của đội bóng rời đi.

Bảy giờ tối, từng nhóm fan bóng đá đã rồng rắn kéo nhau đến sân vận động Highbury. Các kênh truyền thông London cũng túc trực bên ngoài sân vận động Highbury để phỏng vấn các cổ động viên đến xem bóng. Các fan Hotspur mặc áo đấu trắng và fan Arsenal mặc áo đấu đỏ vừa chửi bới nhau vừa tiến vào sân bóng.

Julia và Lilia hưng phấn mặc bộ đồ tập của Leon, chen lẫn vào đám cổ động viên Tottenham. Ánh mắt tinh tường của Michael nhận ra bộ đồ tập mà Julia và Lilia đang mặc, không khỏi hưng phấn xô đẩy những người bên cạnh Julia và Lilia, lớn tiếng nói: "Ha, hai cô gái xinh đẹp, các cô đang mặc bộ đồ tập của đội bóng đấy! Xin hỏi các cô là người nhà của cầu thủ nào vậy? Có thể giúp tôi xin chữ ký không? Tôi tên Michael, Michael Philips."

Lilia nhìn vẻ mặt vừa hưng phấn vừa mong đợi của Michael, kiêu hãnh ngẩng đầu nói: "Đương nhiên rồi! Đây là bạn gái của Leon, cầu thủ của Tottenham đấy! Nếu anh là fan của Leon, tôi sẽ giúp anh xin chữ ký."

Michael hưng phấn thốt lên: "Ôi Chúa ơi! Thật vậy sao? Tôi là fan của Leon người Trung Quốc mà! Bàn thắng ở Old Trafford của cậu ấy tuyệt vời quá, tôi phát cuồng vì cậu ấy! Này, cô nhất định phải giúp tôi xin chữ ký của Leon người Trung Quốc nhé!"

Các cổ động viên bên cạnh nghe thấy tiếng reo hò của Michael, vội vã xúm lại, xôn xao hỏi: "Thật vậy sao? Thật vậy sao? Tôi cũng muốn chữ ký của Leon người Trung Quốc! Này, ai biết Leon người Trung Quốc hôm nay có được ra sân không, để giết chết bọn Arsenal chứ?"

Lilia tự hào nói: "Tôi biết, tôi biết! Vé xem bóng của bọn tôi là Leon đưa đấy! Cậu ấy nói sẽ ra sân hiệp hai để kết liễu bọn Arsenal. Cậu ấy còn cam đoan nhất định sẽ ghi bàn!"

Các cổ động viên nhất thời bùng nổ tiếng reo hò vang dội, vây quanh Julia và Lilia đi vào sân bóng. Giờ mới hơn bảy giờ một chút, còn gần một tiếng nữa trận đấu mới bắt đầu, nhưng trong sân bóng đã chật kín fan hâm mộ. Ngước nhìn khắp chốn một màu đỏ rực, chỉ có khán đài phía tây là một mảng trắng xóa, như một rạn san hô giữa đại dương đỏ, mặc cho sóng biển vỗ về, vẫn hiên ngang đứng vững.

Fan bóng đá hai đội cùng hát vang bài ca truyền thống của đội, trận đấu còn chưa bắt đầu, nhưng cổ động viên hai bên đã sẵn sàng chiến đấu ở mức cao nhất. Fan Arsenal nhờ số lượng áp đảo, vững vàng lấn át các cổ động viên Tottenham.

Leon đứng trên sân cùng Luis Ferdinand thực hiện các động tác sút bóng, nhìn một biển đỏ rực đầy ắp tiếng hò reo trên khắp sân. Cậu nhìn Highbury chi vương Henry và Hoàng tử băng Bergkamp ở phía đối diện cũng đang khởi động, trong lòng ý chí chiến đấu dâng cao. Luis Ferdinand vỗ vai Leon, cười nói: "Leon, đừng căng thẳng, đá đít bọn họ ngay trên sân nhà của họ là điều tuyệt vời nhất trên đời này. Hiệp hai, cậu nhớ kiến tạo thật nhiều cho tôi nhé!"

Leon mỉm cười nhẹ: "Yên tâm đi, Luis, tôi không yếu ớt đến thế đâu. Giờ tôi đang vô cùng hưng phấn, thử nghĩ xem, ghi bàn trước mắt bao người và giành chiến thắng, đó chẳng phải là điều hạnh phúc nhất sao? Anh cứ yên tâm, Luis, tôi nhất định sẽ kiến tạo cho anh. Ha ha."

Bergkamp cũng đứng cạnh Henry nhìn Leon, Bergkamp cười nói: "Thierry, cậu nghĩ Leon có ra sân tối nay không? Tôi thật sự hy vọng cậu ta không yếu đuối đến mức bị dọa sợ, kẻo lại khóc lóc tìm mẹ thì phiền phức lắm đấy. Ha ha."

Henry không nói gì, nhìn người đồng đội của mình, cười đáp: "Denis, cậu đừng xem thường Leon đó. Nghe nói kỹ năng đá phạt của cậu ấy còn cao hơn cả tỉ lệ ghi bàn của David đấy. Nếu cậu ấy ra sân, hàng hậu vệ chúng ta phải đặc biệt chú ý."

Bảy giờ rưỡi tối, cầu thủ hai đội rời sân, trở về phòng thay đồ để hoàn thiện chiến thuật cuối cùng. Mặc dù hiệp một mình không ra sân, Leon vẫn nghiêm túc lắng nghe huấn luyện viên trưởng Glenn Hoddle giảng giải chiến thuật cho hiệp một. Chiến thuật hiệp một của Hotspur vẫn giữ nguyên sơ đồ 4-4-2, với tiền đạo số 9 Luis Ferdinand và số 20 trung phong ở phía trước; tiền vệ số 10 đội trưởng làm nhiệm vụ tổ chức tấn công ở giữa sân; hậu vệ số 26 Ledley King tổ chức phòng ngự; thủ môn bắt chính là số 1 Ian Walker.

Yêu cầu của huấn luyện viên trưởng Glenn Hoddle với các cầu thủ trong hiệp một rất đơn giản: có thể để mất bóng nhưng không được quá nhiều. Hiệp một chủ yếu là phòng ngự, tìm cơ hội phản công. Nhưng cục diện trên sân không được quá tệ, phải thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ để Arsenal phải dè chừng, không dám tấn công ào ạt. Đến hiệp hai, chuyển sang sơ đồ 4-3-1-2, chính là lúc đối đầu trực diện với Arsenal.

Phòng thay đồ bên phía Arsenal, huấn luyện viên trưởng Giáo sư Wenger không nói quá nhiều, chỉ sắp xếp xong chiến thuật, để các cầu thủ tự do phát huy trên sân. Arsenal mùa giải này thi đấu khá tốt, chỉ cần những trận đấu sau không mắc sai lầm lớn, chức vô địch giải đấu sẽ thuộc về họ. Các cầu thủ cũng không muốn để mất điểm trong trận derby quan trọng này, ai nấy đều hăng hái khởi động, hô vang: "Hạ gục Tottenham!"

Cầu thủ hai đội vẫn còn trong phòng thay đồ, nhưng bình luận viên Olivier trên sân đã vô cùng hưng phấn. Ngay khi nhận được danh sách ra sân của cả hai đội, Olivier đã nhìn thấy tên của Leon, dù không phải đá chính, nhưng Olivier lại có một cảm giác kỳ lạ trong lòng, như thể anh tin rằng Leon nhất định sẽ ra sân và ghi bàn!

Đã hơn hai tháng không thấy Leon ghi bàn trên sân cỏ, Olivier vô cùng háo hức. Anh mong được chứng kiến trên sân Premier League, chàng thiếu niên Trung Quốc rạng rỡ như ánh mặt trời ấy, sau khi ghi bàn sẽ lại ăn mừng một cú lộn santo đầy nhiệt huyết. Còn 15 phút nữa trận đấu mới bắt đầu, Olivier đã hưng phấn đọc xong danh sách ra sân của cả hai đội.

Trên kênh truyền hình Sky TV, Gary Lineker và Paul Gascoyne cũng đang tranh luận về trận derby hôm nay, về việc Leon có được vào sân từ ghế dự bị hay không, thời gian ra sân là bao lâu, và liệu cậu ấy có ghi bàn được không.

Ở một quốc gia xa xôi phía Đông, lúc này đã là nửa đêm. Mặc dù trận đấu này diễn ra vào ba giờ sáng ở Trung Quốc, nhưng vẫn có vô số cổ động viên túc trực trước máy tính và trước màn hình TV có phát sóng trực tiếp trận đấu, lặng lẽ chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Vương Thành, hội trưởng hội fan hâm mộ "Tiểu Yêu" là một trong số đó. Lúc này, một nhóm bạn bè của Vương Thành, cũng là fan bóng đá, mang theo bia đến. Trên bàn trà bày đủ thuốc lá, lạc rang và các món ăn vặt khác. Họ hồi hộp ngồi trước màn hình TV, bàn luận liệu Leon tập luyện lâu như vậy thì có ghi bàn được không, tốc độ của cậu ấy liệu có còn nhanh như vậy không, còn cú đá phạt của cậu ấy liệu có còn bá đạo như vậy không.

Một bên sân vận động Highbury đã chật cứng "trường thương đoản pháo" (máy ảnh, ống kính). Các phóng viên háo hức bàn tán về những điểm nhấn của trận đ��u này: Liệu Arsenal sẽ tàn sát đối thủ truyền kiếp Hotspur ngay trên sân nhà, hay Hotspur sẽ lật đổ Arsenal ngay trên sân khách? Và liệu Leon, tài năng trẻ người Trung Quốc của Tottenham, có ra sân không, nếu ra sân thì có ghi bàn được không?

Các phóng viên Trung Quốc ở bên sân thì lại tụ tập với nhau. Họ chẳng quan tâm ai thắng ai thua, họ chỉ cần thấy Leon đứng trên sân là mọi chuyện đều ổn cả. Nếu Leon không phụ lòng mong đợi, lại ghi thêm một hai bàn thắng thì càng tuyệt vời.

Thời gian trôi qua trong sự dày vò chờ đợi của vô số người, cuối cùng cũng đến tám giờ tối.

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.