Vào!!! Bàn thắng rồi! Đây là bàn thắng thứ tư của Leon tại kỳ Euro này, mà mới chỉ là lượt trận thứ hai của vòng bảng. Dù tôi luôn tin rằng không ai có thể cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới Euro với Leon, nhưng tại sao mỗi lần thấy cậu ấy ghi bàn, tôi lại phấn khích đến thế nhỉ? Được rồi, tôi thừa nhận mình là fan trung thành của Hoàng tử Sylph. Chắc hẳn mọi người cũng vậy thôi, haha." Olivier phấn khích nói không ngừng.

"Được rồi, được rồi, dù Thụy Sĩ không yếu, nhưng phải nói rằng, ở trận đấu này, đội tuyển Anh thực sự đẳng cấp hơn một bậc. Ba mũi nhọn tấn công chính của họ đều đã lập công, chứng tỏ đội tuyển Anh đã chơi áp đảo. Tỷ lệ kiểm soát bóng của đội tuyển Anh cũng vượt trội hơn hẳn. Trận đấu này, Thụy Sĩ có lẽ chỉ còn biết chờ xem liệu có cơ hội gỡ lại một bàn danh dự hay không." Bình luận viên đài truyền hình Thụy Sĩ vô cùng ủ rũ.

Sau khi đội tuyển Anh dẫn trước ba bàn, Eriksson bắt đầu thay người. Owen và Leon là hai cầu thủ đầu tiên được rút ra sân, thay vào đó là Heskey và Scholes. Đội hình trên sân của Anh không hề giảm sút sức tấn công dù Owen và Leon đã rời sân. Ngược lại, đội hình hiện tại của Anh đã chuyển thành 4-3-3, cho thấy Eriksson đang dùng lối đá tấn công để ngăn chặn những pha phản công của Thụy Sĩ.

Phút 75, Beckham chuyền dài cho Heskey. Heskey tì đè Magnin bật cao đánh đầu cận thành, nhưng bóng bị Steele xuất sắc đẩy ra. Rooney nhanh chóng lao vào đá bồi, song bóng lại đập trúng mép cột dọc văng ra ngoài đường biên ngang, bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn tuyệt vời.

Phút 80, Bernard chuyền dài từ phía sân nhà, bóng bay qua giữa sân và rơi vào vòng cấm của đội tuyển Anh. Lamarr bật cao đánh đầu rất mạnh vào khung thành, nhưng bóng bị James đấm ra bằng hai tay. Thụy Sĩ lại một lần nữa về tay không. Trong thời gian còn lại, dù cả hai đội đều có những pha tấn công và phòng thủ qua lại, nhưng bàn thắng vẫn chưa đến. Cuối cùng, đội tuyển Anh giành chiến thắng 3-0 trước Thụy Sĩ, qua đó giành được một suất vào tứ kết.

Một giờ sau trận đấu đó, Croatia và Pháp bước vào một cuộc đối đầu gay cấn. Đã thua Anh ở trận trước, đội tuyển Pháp buộc phải thắng đối thủ Croatia trong trận đấu này mới có thể nắm chắc quyền tự quyết tấm vé đi tiếp. Jacquet đã tung ra đội hình mạnh nhất. Croatia cũng tương tự, họ cũng phải thắng Pháp để có thể đi tiếp, vì vậy cũng tung ra những cầu thủ tốt nhất của mình.

Trong 90 phút thi đấu chính thức, hai đội giằng co với tỷ số hòa 2-2. Khi các cổ động viên trên khán đài đã nghĩ rằng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa, thì vào phút bù giờ cuối cùng, Zidane đột phá vào vòng cấm Croatia, thực hiện một pha "Marseille Turn" loại bỏ hàng phòng ngự đối phương và ghi bàn từ một góc rất hẹp. Nhờ đó, Pháp giành được ba điểm đầy kịch tính, nắm giữ quyền tự quyết tấm vé đi tiếp.

Sau hai vòng đấu bảng, ở bảng B, ngoài việc Anh đã chắc suất đi tiếp, Pháp xếp thứ hai với cơ hội vào vòng trong lớn nhất. Croatia và Thụy Sĩ cùng có một điểm, đều còn cơ hội đi tiếp. Ở lượt đấu cuối cùng, Pháp sẽ quyết chiến với Thụy Sĩ, trong khi đối thủ của Anh là Croatia. Điều khiến đội tuyển Pháp lo lắng chính là, ở lượt đấu cuối, Anh rất có thể sẽ ra sân với toàn bộ đội hình dự bị. Như vậy, Pháp buộc phải thắng Thụy Sĩ mới có thể đảm bảo suất đi tiếp.

Ngày 19 tháng Sáu, bốn đội bóng của bảng C đã tiến hành lượt trận thứ hai đầy gay cấn. Ý và Thụy Điển hòa 1-1 sau 90 phút, sau hai vòng chỉ giành được hai điểm, tình thế trở nên vô cùng nguy cấp. Đan Mạch giành chiến thắng 2-0 trước Bulgaria, được 4 điểm và xếp thứ hai bảng đấu. Thụy Điển cũng có 4 điểm nhưng xếp đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Đan Mạch.

Ngày 20 tháng Sáu, các trận đấu lượt thứ hai bảng D đã khởi tranh. Đội tuyển Đức bất ngờ hòa với Latvia yếu hơn, trong khi Hà Lan thua 2-3 trước Cộng hòa Séc. Ở bảng đấu này, Cộng hòa Séc đã chắc suất vào tứ kết, còn ba đội bóng còn lại đều vẫn có cơ hội đi tiếp, tất cả sẽ phụ thuộc vào lượt đấu cuối cùng...

Ngày 21 tháng Sáu, các trận đấu cuối cùng bảng A đã khởi tranh. Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã khổ chiến 90 phút, nhưng Tây Ban Nha bị Bồ Đào Nha thắng sát nút 1-0, cay đắng rời khỏi sân chơi Euro. Nga dù giành chiến thắng 2-1 trước đội tuyển Hy Lạp, thế nhưng do đã thua ở hai vòng trước, suất vào tứ kết chẳng còn chút nào. Hy Lạp và Tây Ban Nha cùng được 4 điểm, nhưng Hy Lạp có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Tây Ban Nha, nên đã hài lòng ở lại sân chơi Euro.

Ngày 22 tháng Sáu, lượt đấu cuối cùng bảng B đã diễn ra. Pháp khổ chiến 90 phút, cuối cùng thắng thuyết phục Thụy Sĩ 3-1. Dù kết quả trận đấu giữa Anh và Croatia vẫn chưa có, nhưng họ cũng không cần phải chờ đợi nữa, vì Pháp đã giành được tấm vé thứ hai của bảng này để đi tiếp.

Đúng như truyền thông dự đoán, Eriksson đã sử dụng đội hình dự bị trong lượt đấu cuối cùng này. Các cầu thủ chủ lực đều ngồi trên băng ghế dự bị theo dõi trận đấu. Trong khi đó, Croatia, vì tấm vé đi tiếp cuối cùng, đã tung ra toàn bộ đội hình chính với hy vọng có thể đánh bại Anh.

Mặc dù các cầu thủ Croatia đã dốc hết sức trên sân, và đội tuyển Anh chỉ dùng đội hình dự bị, nhưng kết quả hiệp 1 lại là Anh dẫn trước hai bàn, với Heskey và Vassell mỗi người ghi một bàn. Croatia cũng có hai cơ hội tốt để ghi bàn, đáng tiếc hàng tiền đạo của họ đã bỏ lỡ một, và chỉ ghi được một bàn thắng.

Vào phút 60 hiệp 2, Leon và Owen được tung vào sân. Leon được huấn luyện viên trưởng Eriksson đưa vào sân để ghi thêm bàn thắng, bởi trên bảng xếp hạng Vua phá lưới hiện tại, Leon đang dẫn đầu với bốn bàn, và Larsson của Thụy Điển bám sát phía sau với ba bàn. Eriksson hẳn không muốn cầu thủ c��a mình bị người khác vượt qua.

Chỉ 3 phút sau khi vào sân, tức là phút 63 của trận đấu, Scholes từ trung lộ chuyền bóng ra cánh trái cho Leon. Tiền vệ Srna của Croatia còn chưa kịp áp sát thì Leon đã nhanh như gió xoay người đón bóng và lao về phía anh ta. Ngay khi Srna đưa chân ra cản phá, Leon đã kéo bóng một nhịp, nhẹ nhàng vượt qua hàng phòng ngự của Srna, rồi cắt vào vòng cấm Croatia.

Hậu vệ Živković của Croatia thấy tình hình không ổn, vội vàng lao ra khỏi vòng cấm, đón đà lao tới của Leon để tắc bóng. Leon không hề nao núng trước tình huống nguy hiểm, bình tĩnh dùng hai chân đảo bóng, rồi nhảy lên tránh khỏi pha xoạc bóng của Živković. Sau khi tiếp đất, vài bước chân nhanh đã giúp cậu ấy đột phá vào vòng cấm, tận dụng khoảng trống Owen tạo ra, Leon dứt điểm ngay.

Thủ môn Vasiliy của Croatia lòng thắt lại, ánh mắt dán chặt vào Leon. Thấy Leon ra chân, anh ta hét lên và bay người cản phá, cố gắng hết sức duỗi dài cánh tay, nhưng cũng không thể ngăn cản cú sút đầy uy lực này. Quả bóng gào thét xuyên qua mười ngón tay anh ta, bay vào khung thành, đưa tỷ số trên sân thành 3-1, đồng thời nâng tổng số bàn thắng cá nhân của Leon lên con số năm.

Bị dẫn trước 1-4, Croatia hoàn toàn mất đi tự tin. Eriksson lúc này đã thay Leon ra sân. Trận đấu còn hơn mười phút nữa, Eriksson lo lắng Leon, người vừa vào sân đã ghi liên tiếp hai bàn, sẽ trở thành mục tiêu triệt hạ của các cầu thủ Croatia đang trong cơn giận dữ.

Trong thời gian còn lại, đội tuyển Anh không còn phát động tấn công mà kiểm soát bóng ở giữa sân để câu giờ cho đến khi trận đấu kết thúc. Các trận đấu bảng B đã toàn bộ kết thúc. Anh và Pháp cùng nhau đi tiếp, Croatia và Thụy Sĩ cùng nhau rời khỏi Euro. Ở tứ kết, hai đội bóng này sẽ đối đầu với hai đội đã giành quyền vào tứ kết từ bảng A.

Đội nhất bảng A là Bồ Đào Nha sẽ gặp đội nhì bảng B là Pháp. Đội nhì bảng A là Hy Lạp sẽ gặp đội nhất bảng B là Anh. Các trận đấu vòng knock-out sẽ diễn ra vào ngày 25 tháng Sáu. Bởi vì hai ngày giữa đó, các trận đấu cuối cùng của hai bảng khác vẫn chưa phân định thắng bại.

Ngày 23 tháng Sáu, ở lượt trận cuối cùng bảng C, Đan Mạch và Thụy Điển hòa 2-2. Ý giành chiến thắng 2-1 trước Bulgaria, nhưng dù thắng lợi, họ vẫn không thể thay đổi được số phận bị loại. Sau Tây Ban Nha, một đội mạnh khác lại phải ra về. Hai đội vào tứ kết từ bảng C là Thụy Điển và Đan Mạch. Cả hai đội cùng có năm điểm, nhưng Thụy Điển xếp nhất bảng nhờ hơn Đan Mạch về hiệu số bàn thắng bại.

Ngày 24 tháng Sáu, lượt trận cuối cùng của bảng D đã diễn ra đầy gay cấn. Đức để thua bất ngờ 1-2 trước Cộng hòa Séc, trong khi Hà Lan dễ dàng thắng Latvia 3-0. Đức trở thành đội mạnh thứ ba phải về nước, với hai trận hòa và một trận thua, chỉ giành được hai điểm sau ba lượt trận. Hai đội vào tứ kết lần lượt là Cộng hòa Séc với 9 điểm sau ba trận toàn thắng, và Hà Lan với 4 điểm sau một thắng, một hòa, một thua.

Ở vòng tứ kết, đội nhất bảng C Thụy Điển sẽ gặp đội nhì bảng D Hà Lan, và đội nhì bảng C Đan Mạch sẽ gặp đội nhất bảng D Cộng hòa Séc. Trong số các đội vào tứ kết, chỉ có Anh, Pháp và Hà Lan là những đội mạnh truyền thống, còn Tây Ban Nha, Đức, Ý, những đội được đánh giá cao, lại sớm phải nói lời chia tay.

Vòng bảng cuối cùng đã kết thúc, vòng knock-out đầy khắc nghiệt và kịch tính cuối cùng cũng đã đến. Trận đấu đầu tiên sẽ là cuộc đối đầu giữa Hy Lạp và Anh.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.