Khi Leon đến điểm tập huấn của đội tuyển quốc gia Anh, các đồng đội của anh còn chưa đến. Lúc này, chỉ có Eriksson cùng ban huấn luyện đang chờ đợi các cầu thủ. Eriksson tỏ ra vô cùng hài lòng khi Leon đến đúng giờ, ông kéo Leon ngồi xuống một bên, trò chuyện về kế hoạch cho trận đấu sắp tới.

Các cầu thủ lần lượt đến báo danh. Lampard và Terry sánh bước cùng nhau, chắc hẳn tối qua họ đã đi khách sạn chung. Thấy Leon, Gerrard cười trêu vẻ ngượng nghịu, còn Lampard thì kéo Leon thì thầm hỏi Eriksson đã nói gì, chỉ sợ chuyện đêm qua bị lộ ra.

Leon lườm Lampard một cái. Vốn đã ăn ý với Leon bấy lâu, Lampard lập tức mặt mày hớn hở khi thấy vẻ mặt đó của anh, biết ngay Leon không mách với Eriksson về chuyện họ làm sai. Chẳng bao lâu sau, Rooney và Beckham cũng lần lượt có mặt. Nghe Lampard kể về "diễm phúc" đêm qua, Rooney lập tức trừng mắt nhìn Leon, phàn nàn anh không đủ nghĩa khí.

Đến mười giờ sáng, các cầu thủ đội tuyển quốc gia cuối cùng cũng tề tựu đông đủ. Eriksson triệu tập toàn đội để công bố các quy định kỷ luật, mặc dù mỗi lần tập huấn của đội tuyển quốc gia, các quy định đều đại khái giống nhau, không có gì thay đổi. Tuy nhiên, Eriksson hiểu rõ những thói hư tật xấu của đội tuyển Anh, giống như những đứa trẻ con nghịch ngợm, càng chiều chuộng càng dễ hư hỏng.

Trong những năm đầu dẫn dắt đội tuyển, Eriksson không ít lần phải chịu nhiều tai tiếng vì các cầu thủ. Tình hình này chỉ được cải thiện sau khi giành chức vô địch Euro, truyền thông Anh mới bắt đầu đổ dồn trách nhiệm lên vai các cầu thủ thay vì chỉ trích thẳng vào Eriksson. Dù sao World Cup cũng sắp đến, lỡ may Eriksson không muốn tiếp tục thì ai sẽ dám ngồi vào chiếc ghế nóng huấn luyện viên trưởng này? Liệu người đó có thể như Eriksson, đưa đội tuyển giành vinh quang World Cup không?

Đội tuyển quốc gia Anh tập huấn hai ngày ở London, sau khi làm quen đội hình, cả đội bay bằng máy bay thuê bao đến Ba Lan, một quốc gia ở Trung Âu. Cùng đi với đội là các nàng WAGs của các cầu thủ tuyển Anh. Lần này, Cheryl không thể tháp tùng cùng Victoria và những người khác, vì Julia và Lilia còn phải đến trường. Do đó, trong đội tuyển quốc gia, chỉ có Leon lẻ bóng một mình.

Ba Lan không phải là một quốc gia có diện tích quá lớn. Phía Tây giáp với Đức, phía Nam tiếp giáp Cộng hòa Séc và Slovakia, phía Đông chung đường biên giới với Ukraine, Litva và Nga, còn phía Bắc nằm cạnh biển Baltic. Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, Ba Lan được gọi là Bột Liệt Nhi. Do vị trí địa lý và hình dạng lãnh thổ đặc biệt, Ba Lan trong lịch sử liên tục là chiến trường, với các cuộc tranh chấp không ngừng.

Bóng đá tuy là môn thể thao được yêu thích nhất ở Ba Lan, nhưng những môn thực sự thể hiện sức mạnh của phong trào thể dục thể thao Ba Lan lại là điền kinh, thể dục nhịp điệu và nhảy cầu. Dù Ba Lan thuộc các quốc gia Trung Âu, nhưng phong cách kiến trúc, văn hóa, con người và địa lý lại tương đồng với các quốc gia Đông Âu. Ban đầu, Ba Lan áp dụng thể chế chính trị của Liên Xô cũ, mãi đến khi Liên Xô tan rã, Ba Lan mới bắt đầu áp dụng thể chế dân chủ phương Tây.

Trong trận đấu giao hữu lần này giữa Anh và Ba Lan, Ba Lan đã không tổ chức trận đấu ở thủ đô Warsaw mà lựa chọn thành phố Chorzów ở phía Nam. Sân vận động tổ chức là sân nhà của câu lạc bộ địa phương Chorzów. Vé của trận đấu này đã bán hết sạch từ lâu.

Chorzów không phải là một thành phố lớn. Nơi đây trước kia chỉ là một thị trấn công nghiệp nhỏ, dần dần phát triển thành một thành phố có quy mô như hiện tại. Khi xe buýt của đội tuyển Anh tiến vào thành phố này, các cầu thủ đã nôn nóng muốn khám phá Chorzów, một thành phố mang vẻ đẹp độc đáo và lạ lùng.

Thủ môn Dudek của Liverpool đã trở thành hướng dẫn viên du lịch cho Leon, Gerrard, Owen và một số đồng đội khác. Trong trận đấu này, Dudek, với tư cách là một người Ba Lan bản địa, lại phải đối mặt với sự áp đảo từ Leon, Owen và các đồng đội. Đương nhiên, nói điều này bây giờ thì hơi sớm, dù sao người ta vẫn thường nói châu Âu không có đội yếu, và trên sân cỏ thì điều bất ngờ luôn có thể xảy ra.

Ngay buổi chiều đầu tiên đến Chorzów, Dudek đã rủ rê Leon, Owen, Gerrard và Lampard vào quán bar. Bi kịch là họ đã bị phóng viên chụp trộm. Hình ảnh Rooney và Lampard ôm mỹ nữ Ba Lan đã lên trang nhất báo chí ngay ngày hôm sau. Eriksson lập tức nổi giận, ban lệnh cấm túc.

Hiện tại, Eriksson rất được Chủ tịch FA tin tưởng, các cầu thủ đội tuyển quốc gia hoàn toàn không dám coi thường lệnh cấm của ông như trước kia, ngoan ngoãn ở yên trong khách sạn. Còn Eriksson, với vẻ mặt ủ rũ, ông ấy đối mặt với truyền thông để bào chữa cho các cầu thủ bằng một giọng điệu yếu ớt và miễn cưỡng.

Thời gian trôi qua cùng với những buổi tập làm quen sân của đội tuyển Anh, cho đến ngày 8 tháng 10, trận đấu chính thức giữa đội tuyển Anh và Ba Lan đã đến. Với vẻ mặt u ám, Eriksson ban hành một mệnh lệnh: nếu đội tuyển Anh không thể nhanh chóng đánh bại đối thủ một cách thuyết phục trong trận đấu này, những cầu thủ gây ra scandal trên báo chí sẽ phải đối mặt với hình phạt của ông; nghiêm trọng hơn, tên của họ sẽ không còn xuất hiện trong danh sách tập huấn của đội tuyển quốc gia lần tới.

Mệnh lệnh này đã làm những ngôi sao cưng của đội tuyển Anh phải khiếp sợ. Hiện tại, truyền thông Anh không còn thành kiến với Eriksson, vì vậy họ liền trở thành mục tiêu chỉ trích của truyền thông. Nếu thực sự bị loại khỏi danh sách tập huấn lần tới, e rằng cầu thủ đó sẽ trở thành mục tiêu chế giễu của truyền thông.

Các cầu thủ Anh tích tụ đủ sức lực, mỗi người đều khởi động và thề sẽ mang về một chiến thắng vang dội, bảo vệ vị trí của mình ở đội tuyển quốc gia. Rooney, Lampard và Terry – ba người bị truyền thông chỉ trích – càng lớn tiếng tuyên bố nhất định phải thắng với tỷ số 3-0. Rooney thậm chí còn với vẻ mặt đáng thương nhìn Leon, hy vọng anh sẽ giúp mình thực hi��n thêm vài đường kiến tạo.

Ngày 8 tháng 10, thứ Bảy, một ngày thứ Bảy u ám. Bảy giờ tối tại City Stadium, Chorzów, Ba Lan.

Khán đài sức chứa ba vạn chỗ ngồi đã chật kín cổ động viên của cả hai đội. Trong số năm nghìn cổ động viên Anh theo đội sang cổ vũ, chỉ có ba nghìn người được vào sân; hơn hai nghìn người còn lại chỉ có thể theo dõi trực tiếp qua truyền hình tại các quán bar, quảng trường dành cho cổ động viên hoặc các địa điểm khác. Ba nghìn cổ động viên Anh có mặt trong sân bóng, mặc đồng phục đội tuyển Anh, họ đồng loạt hô vang tên các cầu thủ và cùng cổ động viên chủ nhà Ba Lan tạo nên một cuộc tranh tài âm thanh sôi động trên khán đài.

Trọng tài chính đến từ Tây Ban Nha, với tinh thần hăng hái, dẫn theo các trợ lý trọng tài và cầu thủ hai đội tiến vào sân bóng. Cả City Stadium liền trở thành một biển người reo hò vui sướng. Đội trưởng hai đội tiến đến chỗ trọng tài chính để tung đồng xu chọn sân. Beckham giành được quyền giao bóng. Sau khi bắt tay thân thiện với tổ trọng tài và đội trưởng Ba Lan, Beckham dứt khoát vẫy tay. Các cầu thủ Anh lập tức như đàn ong vỡ tổ chạy về vị trí của mình ở phần sân nhà, chuẩn bị cho trận đấu sắp sửa bắt đầu.

Mặc dù đội tuyển quốc gia Ba Lan không có cầu thủ ngôi sao và thực lực cũng có phần thua kém đội tuyển Anh, nhưng lúc này tinh thần chiến đấu của họ lại sục sôi. Huấn luyện viên trưởng Ba Lan chọn sơ đồ 4-5-1 phòng ngự phản công. Thủ môn là Dudek của Liverpool. Hàng hậu vệ được bố trí lần lượt là Żewłakow, Jop, Barker và Baszczynski. Tuyến giữa gồm Krzynowek, Szymkowiak, Smolarek, Lewandowski và Grzegorz, với tiền đạo cắm duy nhất là Żurawski.

Eriksson vẫn sử dụng sơ đồ 4-4-2 truyền thống của Anh. Thủ môn Robinson, bốn hậu vệ Neville, Terry, Campbell và Ashley Cole. Hàng tiền vệ Beckham, Gerrard, Lampard và Leon, trên hàng tiền đạo là Owen và Rooney. Chỉ nhìn vào danh sách cầu thủ, đội hình xa hoa của đội tuyển Anh rõ ràng không phải thứ mà một đội bóng đến từ quốc gia nhỏ ở Trung Âu như Ba Lan có thể sánh bằng.

Trọng tài chính kiểm tra xong cầu môn và số lượng cầu thủ hai đội, điều chỉnh đồng hồ thi đấu. Một tiếng còi "Đít" vang lên báo hiệu trận đấu bắt đầu. Sau khi Owen và Rooney giao bóng, cả hai đồng loạt xoay người lao như mũi tên nhọn vào vòng cấm Ba Lan. Lampard đón lấy đường chuyền về của Rooney, với vẻ sốt ruột muốn ghi bàn, lập tức dốc bóng đột phá về phía trước.

Smolarek với những bước chân nhanh nhẹn chạy đến gần Lampard, nhanh chóng áp sát Lampard, va chạm và cướp bóng ngay khi anh chưa kịp xoay sở, rồi chuyền nhanh cho đồng đội Szymkowiak. Tức giận vì bị mất bóng, Lampard lập tức lao về phía Szymkowiak, áp sát anh và dồn hết sự chú ý vào trái bóng.

Szymkowiak khua khoắng chân quanh trái bóng đang lăn, đột nhiên dùng mũi giày chích bóng, sau đó nhanh chóng tăng tốc, ý đồ lừa bóng vượt qua Lampard. Từng mắc lỗi một lần, Lampard lúc này đã hoàn toàn tập trung, làm sao có thể để Szymkowiak dễ dàng vượt qua mình như vậy? Anh nhanh chóng xoay người, dùng thân mình chen lấn Szymkowiak, cướp lấy bóng và lập tức chuyền cho Beckham.

Beckham dẫn bóng sát chân, vừa vặn né tránh cú xoạc chân cắt bóng của Lewandowski, lướt qua Lewandowski, lao nhanh về phía phần sân đối phương. Grzegorz không thể nào chấp nhận Beckham lộng hành trên sân nhà của họ như vậy, nghiến răng xông tới và chỉ trong vài nhịp thở đã đuổi kịp Beckham.

Beckham thầm kêu không hay rồi, tốc độ của anh thực sự không thể sánh bằng Grzegorz, dù sao Grzegorz cũng là một cầu thủ nhanh nhẹn, tốc độ tự nhiên mạnh hơn Beckham rất nhiều. Khi Grzegorz áp sát Beckham, Beckham không còn tiếp tục đột phá nữa. Nhận thấy Lampard băng lên từ trung lộ, anh liền lập tức chuyền bóng cho đồng đội.

Lampard đón lấy trái bóng và dẫn nhanh về phía trước. Rooney xoay người đón bóng, vừa xoay người lại thì hậu vệ Barker của Ba Lan đã xuất hiện trước mặt. Rooney ngẩng đầu nhận thấy Owen không có khoảng trống, liền tự mình thử đột phá và sút bóng. Thế nhưng Barker có kinh nghiệm vô cùng phong phú, anh giữ vững vị trí và hoàn toàn không cho Rooney có cơ hội dứt điểm thuận lợi.

Rooney đành bất đắc dĩ chuyền bóng, trái bóng đến chân Leon. Với những bước chân nhanh nhẹn, Leon đón lấy trái bóng, đối mặt với hàng phòng ngự của hậu vệ Żewłakow bên phía Ba Lan. Leon khua khoắng chân lướt qua lướt lại liên tục trên trái bóng, khiến Żewłakow chỉ thấy bóng người mờ ảo.

Żewłakow nghiến răng đưa chân ra cướp bóng, nhưng lại sợ Leon dùng những động tác lừa bóng ấy mà vượt qua. Nhận thấy Żewłakow đã đưa chân ra, Leon chắc chắn rằng đối thủ đã mắc bẫy, anh nhanh chóng chích nhẹ trái bóng. Thân hình Żewłakow liền nhích người tránh ra một khoảng. Leon dùng mũi giày chích nhẹ trái bóng, đưa nó lướt qua bên người Żewłakow, đồng thời anh nhanh chóng lướt qua đối thủ, một bước dài nữa là đã khống chế lại bóng và xông thẳng vào vòng cấm Ba Lan.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.