Nhìn thấy Leon vượt qua đồng đội Zewlakow lao vào vùng cấm, Jop liều mạng chạy tới ngăn chặn. Leon chân phải khẽ gạt bóng, ngẩng đầu nhìn Owen, rồi chuyền bóng vào khoảng trống trước mặt Owen khoảng một mét. Owen lập tức tăng tốc chạy tới, mũi giày nhanh chóng chạm bóng.

Quả bóng lăn nhanh về phía khung thành. Dudek vội vàng đổ người, cố hết sức duỗi cánh tay ra cản phá. Bóng chạm nhẹ đầu ngón tay của Dudek, nhẹ nhàng đổi hướng, đập vào mép cột dọc rồi bật ra đường biên ngang. Owen tiếc nuối giậm chân, quay đầu về phía Leon giơ ngón cái. Dù bóng không vào lưới, nhưng đường chuyền của Leon hoàn toàn không có gì phải chê trách.

Beckham chạy đến cột cờ chuẩn bị đá phạt góc. Ở đội tuyển Anh, các quả phạt góc bên cánh phải về cơ bản đều do Beckham thực hiện, còn cánh trái đương nhiên là Leon. Lampard chạy vào vùng cấm, cùng Owen và Rooney đồng thời tìm cơ hội dứt điểm. Leon và Gerrard thì di chuyển qua lại ở tuyến ngoài vùng cấm, đề phòng trường hợp ba cầu thủ kia không thể dứt điểm hoặc sút trượt, họ vẫn còn cơ hội dứt điểm bồi.

Trọng tài chính thổi còi, Beckham thở ra một hơi. Anh chạy vài bước lấy đà, rồi vung chân phải rút mạnh vào quả bóng. Bóng vẽ một đường cong tuyệt đẹp, bay thẳng về phía cột xa nơi Leon đang đứng. Thấy bóng nhanh chóng bay tới, Leon dán mắt vào quả bóng. Khi bóng đến gần, anh nhún chân, bật người lên không.

Trên không trung, Leon đột nhiên duỗi chân phải, thực hiện một cú quét ngang nhanh và mạnh như ngàn quân, dứt khoát rút trúng quả bóng đang bay tới. Bóng lao nhanh về phía khung thành, không một chút xoáy hay độ cong. Như mũi tên rời cung, thoắt cái đã xuất hiện trước khung thành.

Dudek hoảng hốt trong lòng, gầm lên một tiếng, đẩy Rooney đang đứng chắn trước mặt ra, rồi vội vàng lao về phía quả bóng. Nhưng cú sút này quá nhanh, khiến anh vốn đã mất vị trí, lại thêm sự quấy nhiễu của Rooney. Khi Dudek kịp bật nhảy, quả bóng đã xuyên vào khung thành, đập vào lưới và tạo ra những gợn sóng... Một cú vô lê tuyệt đẹp! Đây chính là "hoàng tử tiên phong" của nước Anh. Một bàn thắng đẹp mắt nữa của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia. Người kiến tạo là David Beckham. David, người đã mất cơ hội đá phạt chính, nhưng vẫn thể hiện đường cong "Beckham" đặc trưng qua quả phạt góc. Sau khi David rời MU, đã có những lời bàn tán trên truyền thông về việc liệu đội tuyển quốc gia có còn cần David Beckham nữa hay không. Tôi phải nói rằng, giờ đây những người đó có thể thấy rõ, một đội tuyển Anh không có David sẽ ra sao. Thời Eriksson, David và Leon chính là hai lá cờ đầu của đội tuyển Anh, không thể thiếu vắng bất cứ ai trong số h��. Những kẻ truyền thông đáng nguyền rủa đó nên câm miệng lại." Olivier, người có mặt tại hiện trường, phấn khích hò reo trên khán đài bình luận truyền hình.

"Chết tiệt! Người Anh ghi bàn nhanh quá! Bàn thua này hoàn toàn là kết quả của s�� phối hợp ăn ý giữa hai cánh của đội tuyển Anh: đường cong của Beckham và cú vô lê của Leon đã khiến họ phải chịu bàn thua mà không thể phàn nàn gì. Đó là thực lực của họ, không biết đội tuyển của chúng ta bao giờ mới có được những cầu thủ và thực lực như vậy." Giọng bình luận viên của đài truyền hình Ba Lan có chút ảm đạm.

Leon đứng dậy từ mặt cỏ, rồi kéo Smolarek, người cũng ngã vật ra sân sau pha va chạm với anh, đứng lên. Anh phấn khích dang rộng hai tay, chạy về phía khán đài của các cổ động viên Anh, theo sau là Owen, Rooney và Lampard cũng đang hưng phấn. Leon ngửa mặt lên trời hét dài một tiếng. Vài giọt mưa lất phất từ trời rơi xuống, chạm vào khuôn mặt anh, mang đến một cảm giác mát lạnh.

Eriksson kích động giơ cao hai tay. Những hạt mưa lớn bất chợt rơi xuống chiếc áo sơ mi trắng của ông, ngay lập tức làm ướt vài chỗ. Eriksson nhíu mày, ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u. Đúng lúc này trời lại đổ mưa. Chẳng phải dự báo thời tiết nói sẽ không mưa sao? Eriksson có chút lo lắng nhìn các học trò trên sân. Giày họ đang mang không phải là giày dành cho sân ướt. Ông chỉ mong cơn mưa này sẽ không lớn hơn.

Trên băng ghế dự bị của đội tuyển Anh, Alan Smith, Ledley King, Joe Cole và những người khác, dưới sự hướng dẫn của trợ lý huấn luyện viên Tord Grip, lập tức chạy vào phòng thay đồ lấy giày đinh dành cho sân mưa rồi quay lại khu vực sân. Campbell và vài hậu vệ tranh thủ lúc các đồng đội tuyến trên đang ăn mừng bàn thắng, nhanh chóng chạy đến đường biên để thay giày.

Ban huấn luyện Ba Lan thấy các cầu thủ Anh thay giày, lập tức cũng yêu cầu các cầu thủ dự bị lấy giày đinh sân mưa cho đội hình chính. Tuy nhiên, lúc này không thể gọi các cầu thủ ra đường biên thay giày được nữa, trận đấu đã bắt đầu lại rồi. Zurawski của đội tuyển Ba Lan giao bóng, rồi xoay người chạy vào sân phía sau hàng phòng ngự Anh.

Grzegorz chuyền ngược bóng cho Tesla Morhet khắc. Cầu thủ này vừa đỡ bóng xong đã định đột phá hàng thủ Anh, thì bóng dáng Lampard xuất hiện, chặn đứng đường tiến lên của anh ta. Tesla Morhet khắc che chắn bóng, thực hiện một động tác giả đột phá, đánh lừa Lampard thoáng chốc lúng túng, rồi ngay lập tức chuyền ngang cho Szymkowiak.

Mưa ngày càng lớn. Sân vận động City Stadium với hệ thống thoát nước không thực sự tốt bắt đầu đọng nước. Mỗi khi các cầu thủ chạy, những chuỗi hạt nước bắn tung tóe. Điều này gây khó khăn cho những cầu thủ chưa kịp đổi giày đinh sân mưa. Szymkowiak đang kéo bóng dưới chân thì Gerrard lao tới ngăn cản. Anh ta bất ngờ trượt chân, ngã vật xuống mặt cỏ trơn trượt.

Szymkowiak lập tức chuyền bóng về cho Grzegorz. Nhận được bóng, Grzegorz nhanh chóng xoay người và dẫn bóng lao về phía vùng cấm địa của Anh. Campbell nhanh chóng lao ra. Grzegorz chạm bóng, kéo bóng qua người, đánh lừa Campbell mất vị trí, rồi định tiếp tục đột phá.

Không ngờ, mặt sân trơn trượt cũng khiến Grzegorz phải trả giá. Chân trái anh chạm bóng quá mạnh, đưa bóng vượt qua Campbell, nhưng khi chân phải dẫm xuống mặt cỏ để trụ lực thì lại bị trượt. Cơ thể mất thăng bằng, anh loạng choạng chạy vài bước trên sân, cuối cùng không giữ vững được, trượt chân ngã trong vùng cấm địa của Anh. Quả bóng thì bị Campbell quay lại cướp được và chuyền về giữa sân.

Grzegorz thầm chửi một tiếng, bực bội đứng dậy từ mặt đất, chầm chậm rời khỏi vùng cấm địa của Anh. Bóng được Campbell chuyền đến chân Beckham. Thấy hai cầu thủ liên tiếp trượt chân, Beckham cũng không dám dẫn bóng chạy quá nhanh. Phía sau, Krzynowek đạp tung một chuỗi bọt nước đuổi theo.

Beckham chạm bóng để vượt qua Krzynowek, rồi nhanh chóng chuyền bóng vào trung lộ cho Lampard. Lampard chạy hai bước ngắn, thấy Szymkowiak lại hùng hổ lao tới, liền lập tức chuyền bóng sang một bên cho Leon. Szymkowiak vội vàng đổi hướng đuổi theo quả bóng, nhưng chân lại bị trượt, ngã vật ra sân và trượt đến bên cạnh Lampard, kéo theo cả Lampard đang né tránh không kịp cũng ngã xuống mặt cỏ.

Lampard bực bội đứng dậy từ mặt đất, tiện tay kéo cả Szymkowiak đứng lên, rồi phủi những vụn cỏ bám trên quần. Anh hướng về phía vùng cấm địa của Ba Lan. Chỉ có điều, Leon đã nhận được đường chuyền của anh và đột phá đến ngoài vùng cấm địa của Ba Lan rồi. Lampard muốn tiếp ứng Leon đã hơi muộn.

Leon chạy đến gần vùng cấm địa của Ba Lan, vừa rồi cũng suýt chút nữa trượt chân. Mặt cỏ bị mưa làm ướt nhẹp lúc này trơn trượt đến đáng sợ. May mắn là anh đã kịp thời giữ vững trọng tâm, nên mới trụ vững được. Hậu vệ Jop của Ba Lan, người chạy đến cản Leon, lại không may mắn như vậy. Sau khi ngã vật ra sân, anh ta trượt dài đến tận bảng quảng cáo bên đường biên mới dừng lại.

Cầu thủ cả hai đội đều thầm than khổ. Bốn hậu vệ của Anh là Campbell và Terry, những người đã đổi giày đinh dài, còn đỡ hơn một chút. Những người khác đều phải hết sức cẩn thận, gần như không dám thực hiện những pha xử lý phức tạp. Ngã vật ra sân chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu vì ngã mà mất vị trí phòng ngự, để đối thủ ghi bàn thì đó mới là chuyện lớn.

Owen và Rooney cố gắng di chuyển trong vùng cấm địa của Ba Lan, nhưng động tác của họ thận trọng hơn bình thường rất nhiều. Các hậu vệ Ba Lan ở bên cạnh họ cũng không dám có động tác mạnh, vì nếu Owen và Rooney bị ngã do hành động của họ, trọng tài chính rất có thể sẽ thổi phạt đền.

Leon chạy vào vùng cấm địa. Baszczynski thận trọng lao lên ngăn cản. Leon hất mái tóc ướt đẫm nước mưa, rồi đưa tay lau những hạt mưa không ngừng chảy xuống mặt. Bất ngờ, anh thấy Baszczynski trước mặt đang dụi mắt lia lịa. Leon chợt hiểu ra rằng hành động vừa rồi của mình đã vô tình hất nước mưa từ tóc vào mắt Baszczynski. Ngay lập tức, anh không suy nghĩ nhiều nữa, chớp lấy thời cơ Baszczynski mất tập trung, nhanh chóng vượt qua anh ta.

Trước mặt anh giờ là khung thành rộng lớn. Dudek đang căng thẳng nhìn anh, những hạt mưa không ngừng nhỏ xuống từ tóc che khuất tầm nhìn nhưng anh không dám đưa tay vén lên, thậm chí ngay cả hành động lắc đầu cũng không dám làm, sợ bị Leon bất ngờ dứt điểm. Baszczynski, người đã lau khô nước mưa trên mặt, nhanh chóng chạy tới, chực đưa chân cướp bóng.

Leon không do dự nữa, anh lại khẽ chạm bóng, lướt ngang hai bước, vượt qua Baszczynski đồng thời tung cú sút. Bóng mang theo một chuỗi bọt nước lấp lánh lao về phía khung thành. Dudek nhắm chặt mắt, bay người cản phá. Bóng bay với tốc độ cực nhanh, cho thấy cú sút của Leon uy lực lớn đến nhường nào. Dudek chỉ kịp chạm đến những hạt nước đọng lại phía sau quả bóng, còn trái bóng thì không chút trở ngại, lao thẳng vào khung thành.

Dudek bất lực nhắm hai mắt lại. Những hạt nước do bóng bắn ra đã văng vào mắt anh. Không chỉ không cản được bóng, anh còn bị những bọt nước phía sau quả bóng "tấn công". Trên khán đài đã vang lên tiếng reo hò. Dudek cố gắng mở mắt ra, chỉ thấy một bóng người mờ ảo đang nhanh chóng chạy về phía băng ghế dự bị. Đó chính là Leon, người ghi bàn, đang cùng các cầu thủ Anh chạy đi thay giày đinh sân mưa.

Các cầu thủ Ba Lan cũng không kịp tiếc nuối, vội vã chạy theo về phía băng ghế dự bị để thay giày. Trận mưa bất chợt này khiến cả hai đội không kịp ứng phó. Ai cũng không nghĩ rằng một ngày âm u, đến tối lại bắt đầu mưa. Dường như ông trời cũng muốn tăng thêm độ khó cho trận đấu của họ.

Các cầu thủ Anh không có thời gian ăn mừng bàn thắng, trong khi các cổ động viên vẫn hưng phấn reo hò trên khán đài. Tên từng cầu thủ vang lên khắp City Stadium. Dù quần áo ướt sũng vì mưa, họ cũng không cảm thấy lạnh. Có điều, khi trở về Anh, e rằng số người phải vào bệnh viện không phải là ít. Một buổi tối tháng Mười vốn đã se lạnh, huống chi còn gặp mưa.

Tâm trạng buồn bã nhất là các cổ động viên Ba Lan. Trong cơn mưa, họ không chỉ không được chứng kiến đội nhà ghi bàn, mà còn phải chịu cảnh bị dẫn trước hai bàn, một tình huống thực sự khiến người ta đau lòng. DJ tại sân vận động cũng uể oải thở dài, cùng với các cổ động viên chủ nhà mà lặng thinh.

Sau khi đổi giày đinh dài, các cầu thủ hai đội một lần nữa trở lại sân bóng. Các cầu thủ Anh, những người vừa ghi bàn, muốn ăn mừng nhưng bị trọng tài chính thẳng thừng ngăn cản. Trong cái thời tiết quái quỷ này, trọng tài chính cũng không muốn nán lại dưới mưa lâu hơn. Huống hồ, nhìn cơn mưa ngày càng lớn, có vẻ nó sẽ không tạnh trong thời gian ngắn.

Dẫn trước hai bàn, đội tuyển Anh bắt đầu chơi phòng ngự chắc chắn. Thi đấu dưới trời mưa rất dễ gây chấn thương, và hiện tại đã dẫn trước hai bàn, họ chỉ cần duy trì lợi thế này là có thể giành chiến thắng, không cần phải vội vàng. Người sốt ruột chính là đội tuyển Ba Lan. Đây là sân nhà của họ. Mặc dù trước đó hai trận họ cũng giành chiến thắng như đội tuyển Anh, nhưng trận đấu vẫn còn rất nhiều diễn biến. Chỉ cần họ có thể hòa với Anh, đó sẽ là mối đe dọa đối với các đội bóng khác. Ba Lan dù không thể giành vị trí nhất bảng, cũng phải cố gắng giành vị trí nhì bảng tốt nhất để tránh phải đá play-off, vì trong các trận đấu phụ, đội tuyển Ba Lan không có nhiều lợi thế.

Sau khi trận đấu bắt đầu lại, đội tuyển Ba Lan dù tăng cường tấn công, nhưng cơ hội để họ xâm nhập vào vùng cấm địa của Anh thực sự quá ít. Điều này không chỉ do vấn đề thực lực, mà còn do tình trạng mặt sân. Nhiều lần, khi chuẩn bị tấn công vào vùng cấm, thì hoặc cầu thủ dẫn bóng ngã vật ra, hoặc cầu thủ nhận bóng cũng loạng choạng mà ngã.

Trận đấu diễn ra đến phút thứ 37, đội tuyển Ba Lan được hưởng một quả đá phạt ngoài vòng cấm địa của Anh. Grzegorz dẫn bóng đột phá. Khi Gerrard lao lên ngăn cản, chính anh ta lại mất thăng bằng trượt chân trên mặt cỏ, kéo ngã Grzegorz đang che chắn bóng. Trọng tài chính lúc này thổi phạt dừng trận đấu, nhưng chỉ cho Ba Lan đá phạt, chứ không rút thẻ cho Gerrard.

Người đá phạt chính là tiền vệ Smolarek của họ. Tuy nhiên, cú sút thẳng của Smolarek lại đi chệch khung thành. Đây cũng là cú sút gần khung thành nhất của Ba Lan trong hiệp 1.

Phút thứ 43, Ba Lan lần thứ hai đột phá đến vòng ngoài cấm địa của Anh. Pha phòng thủ mạnh mẽ của Campbell dường như đã làm Grzegorz, người đang định đột phá, phải chùn bước. Grzegorz kéo bóng dưới chân. Khi Campbell kịp đuổi tới, anh ta tự trượt chân, quả bóng bị Campbell chuyền dài mở ra khỏi vùng cấm.

Leon nhận được bóng, xoay người lao về phía sân Ba Lan. Trong lúc chạy tốc độ cao, anh cũng loạng choạng một chút. Khi đứng vững được, quả bóng đã lăn ra ngoài đường biên. Thời gian còn lại sau đó được đội tuyển Anh kiểm soát bóng và tiêu hao hết. Hai bên cầu thủ ướt đẫm chạy vào phòng thay đồ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.